Trong nhà ăn, nhìn đám người xếp hàng dài lấy đồ ăn, vẻ mặt Trọng Quân xẹt qua một tia chán ghét, mặc dù rất nhanh thu hồi nhưng vẫn lọt vào tầm mắt Hải Lam. Anh ta vờ vu vơ nói.
_Tôi biết một nhà hàng rất được, hay là chúng ta tới đó…
_Tôi quen ăn ở đây rồi. Nếu không quen anh có thể đi chỗ khác.
Dĩ nhiên anh ta sẽ không!
_Vậy để tôi giúp cô chọn món.
_Không cần. – Cô trực tiếp bước xuống đứng phía cuối hàng. Lấy đến suất ăn xong cũng không để ý đến anh ta mà tự tìm một bàn trống ngồi.
Trọng Quân ngại ngần sờ sờ mũi, thật đúng là không nể mặt a. Nếu không phải từng làm việc với cô hai năm, biết đó vốn là tính cách Hải Lam, chắc hẳn anh đã nghĩ cô đang làm bộ rồi.
Nhưng mà, có thách thức thì mới có tính khiêu chiến, đúng không?
_Cô có vẻ thích ăn rau? – Cố gắng bắt chuyện, dù người nghe không quá hưởng ứng.
_…Bình thường.
_Mọi khi cô vẫn ăn ít thế sao?
_Tùy.
_Quản lý Lam gầy như vậy, nếu không ăn nhiều hơn làm sao béo hơn được?
_…-Béo hay gầy cần anh quan tâm?
_Tôi không thích món thịt chua ngọt, cô ăn hộ tôi được không?
Thấy anh ta thực sự định gắp món đó sang, cô lập tức bảo vệ khay của mình.
_Không thích! – Nếu không muốn ăn, sao anh còn lấy? Cô căm tức trừng anh ta.
Ánh mắt Trọng Quân chợt lóe, vốn chỉ tính đùa cô một chút, không nghĩ cô lại phản ứng mạnh thế. Xem ra cách này không tệ.
_Vậy cô hay ăn món gì? Trứng rán? Rau xào? Thịt băm?
_Anh tự lo phần của mình đi, không cần để ý tôi. – Giọng cô không khỏi lạnh xuống vài phần, thầm mong anh ta biết ý mà lui. Nhưng quả thật chẳng dễ dàng.
Cả hai cứ một hỏi một máy móc đáp, một tươi cười đầy mặt, một phiền chán mất kiên nhẫn. Là người sáng suốt đều nhận ra không khí giữa họ hoàn toàn không hài hòa. Nhưng hiển nhiên kẻ đang ghen tuông thì không nằm trong số đó.
Đình Phong đứng ở cửa, đáy mắt hừng hực lửa giận, hai đấm gắt gao nắm chặt. Đáng ૮ɦếƭ! Lẽ ra anh không nên nghe theo cái chủ ý vớ vẩn kia! Gì mà phụ nữ bình thường đều có lòng hư vinh, nếu người luôn theo đuổi mình đột nhiên hờ hững nhất định sẽ thấy hụt hẫng? Có quỷ mới hụt hẫng! Cô mà giống phụ nữ bình thường đã ngã vào lòng anh lâu rồi chứ cần gì bắt anh chờ mười năm? ( Anh tự kỉ vậy anh? ==” ) Giả bộ không quan tâm? Nếu anh mà còn giả bộ nữa thì cô đã bị người khác ςướק mất rồi!
Đang gắng giải quyết nốt bữa ăn, Hải Lam bỗng thấy sau gáy lành lạnh. Chỉ một lát sau đã có người kéo ghế ngồi sát cạnh cô, sau đó là giọng nói quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn vang lên bên tai.
_Đã bảo chờ tôi xong việc, vì sao em đã xuống trước rồi?
Cô hơi nhăn mày, khó hiểu nhìn anh. Rốt cuộc anh đang chơi trò gì? Hết dửng dưng rồi lại ra vẻ thân thiết? Hơn nữa họ hẹn nhau lúc nào, sao cô không nhớ?
Đình Phong bỏ qua nghi hoặc trong mắt cô, đột nhiên cầm tay Hải Lam đưa miếng thịt cô đang gắp vào trong miệng.
_Ừm, rất ngon, em có thể lấy một phần cho tôi được không?
Thân thể cô cứng đờ, há hốc miệng, song cuối cùng cái gì cũng chưa nói, lẳng lặng đứng dậy đi hướng quầy ăn. Đợi cô đi xa rồi, anh mới nhìn về phía Trọng Quân, cười như không cười nói.
_Giám đốc Quân có vẻ rất rảnh rỗi?
_Cũng bình thường thôi. – Trọng Quân khẽ nhếch khóe miệng, nhàn nhạt trả lời.
_Nghe nói anh vừa đi công tác, công việc có gì không thuận lợi sao?
_Cám ơn giám đốc Phong quan tâm, chỉ chút chuyện mà thôi, tôi đã xử lý ổn thỏa rồi. – Tuy không hiểu sao anh bỗng dưng lại hỏi chuyện này, bề ngoài Trọng Quân vẫn điềm tĩnh không để lộ cảm xúc gì.
_Chút chuyện mà mất đến một tuần? Giám đốc Quân cũng đừng nói đùa, ngộ nhỡ người nào không hiểu chuyện nghe được lại tưởng anh không đủ năng lực, e là không hay…
Dường như hiểu được chút gì, Trọng Quân không giận mà cười.
_Tôi không đủ năng lực, cũng là tự mình đi lên vị trí này, đâu như ai đó có bạn bè để dựa vào?
_Đôi lúc muốn thành công, tất nhiên không tránh khỏi việc lợi dụng vài mối quan hệ. Cái chính là anh có khả năng thuyết phục người ta nâng đỡ mình hay không?
Mất một lúc sau, Trọng Quân mới mỉm cười, chợt toát ra một câu không đầu không đuôi.
_Tôi sẽ không từ bỏ.
_Biết rõ sẽ thất bại vẫn cố chấp đâm đầu vào, vậy tùy anh.
_Ai thua ai thắng còn chưa nhất định. Nếu là đàn ông vậy cạnh tranh công bằng, dùng thủ đoạn hèn hạ sau lưng thì tính cái gì?
_Vậy chúng ta chờ xem. – Ánh mắt anh lạnh lẽo, tràn ngập cảm giác áp bách. Trọng Quân ngồi đối diện không hề tránh né mà thản nhiên đón nhận, giữa không trung như có hai luồng sấm sét mãnh liệt ᴆụng vào nhau.
Đến khi Hải Lam quay lại, cả bàn ăn chỉ còn lại Đình Phong. Cô đặt đĩa cơm xuống cạnh anh, vô thức hỏi.
_Giám đốc Quân đâu?
_Em có vẻ quan tâm anh ta? – Anh lạnh lùng châm chọc, cho dù cách xa trăm mét cũng cảm giác được nồng đậm vị chua.
Hải Lam không đáp lời, quái dị nhìn chiếc đĩa không trên bàn, mặt bất giác nóng lên. Anh ta…ăn hết? Không cảm thấy dơ sao? Nhưng hiển nhiên thái độ đó làm anh hiểu lầm.
Đình Phong đột ngột bắt lấy cổ tay cô, ánh nhìn sắc bén như dao.
_Em thích anh ta?
_Hả? Cái gì? – Cô còn chưa kịp phục hồi tinh thần.
_Tôi nói…em thích anh ta sao?
_Ai?
_Trọng Quân! – Anh gằn từng chữ, có điểm nghiến răng nghiến lợi, xung quanh độ ấm càng lúc càng hạ.
Mà lần này thì cô đã nghe rõ ràng.
_Thích thì sao, mà không thì sao?- Chẳng phải anh hết hứng thú với cô rồi sao? Cần gì phải quan tâm?
Đình Phong lập tức siết chặt tay cô, nguy hiểm nheo lại mắt.
_Tốt nhất là không, còn nếu có, vậy xem như anh ta xui xẻo rồi.
Thủ đoạn hèn hạ thì như thế nào? Trước giờ anh vẫn luôn quan tâm kết quả, không để ý quá trình. Ngoại trừ anh, người khác mơ tưởng ςướק cô đi!
*****
Róc rách…
Đứng dưới vòi hoa sen, cô nhìn dòng nước đang chảy dưới chân mình mà ngẩn người. Bên tai dường như vẫn còn quanh quẩn câu nói cuối cùng của anh.
“Em chỉ có thể là của tôi.”
Nực cười, cô là đồ vật sao? Thế mà lúc ấy cô lại không phản bác nổi, thậm chí…nơi này, đập thật nhanh.
Cô đã thấy trong mắt anh sự kiên quyết cùng cố chấp, khoảnh khắc đó, cô cảm giác bức tường vốn kiên cố trong lòng mình cũng lung lay. Nên bước tới? Hay ngừng lại? Nếu bỏ lỡ, cô có hối hận? Nếu nắm lấy, tương lai ai biết trước được? Sống trong cô đơn quá lâu, nỗi sợ hãi đã sớm ăn mòn cô. Một chút ánh sáng lúc này có thể khiến cô ấm áp, nhưng một khi nó tắt, chờ đợi cô chỉ còn vô tận hắc ám.
Trừng phạt lớn nhất của một con người, không phải chưa từng có được, mà là có được rồi lại mất đi. Cô không như Tịnh Yên, coi việc giữ gìn một mảng kí ức tốt đẹp là hạnh phúc. Với cô, kí ức sẽ chỉ là lưỡi dao, Gi*t ૮ɦếƭ cô, hoặc ngày ngày ђàภђ ђạ cô.
Đã yêu, một là yêu cả đời, hai là cả đời không yêu.
_Nếu mệt hay là cô nghỉ một buổi đi…- Trương Dịch còn chưa nói hết đã bị cô cắt đứt.
_Cám ơn trưởng phòng, tôi không sao. – Cái chính là cô còn một tập văn kiện cần xử lý gấp, nếu để đến mai sẽ không kịp.
Biết có khuyên nữa cũng vô dụng, Trương Dịch cũng đành lắc đầu thở dài. Aizz, chăm chỉ dĩ nhiên là tốt, thế nhưng sức khỏe cũng đâu thể coi thường?
Một giờ sau
Hải Lam như cũ tập trung vào màn hình, bất giác cảm thấy mí mắt càng lúc càng nặng. Tạm ngừng công tác trong tay, cô day day huyệt thái dương mong giảm bớt cảm giác váng vất. Cơ thể lúc nóng lúc lạnh, thậm chí dạ dày nao nao như muốn nôn. Không ổn…Đó là hai từ duy nhất cô nghĩ đến.
Đột nhiên, tài liệu trên bàn cô bị ςướק đi.
_Đi về!
Yên tĩnh.
Xung quanh bỗng lặng ngắt như tờ, không ai dám hé răng nửa lời. Họ từng chứng kiến giám đốc nổi nóng, cũng chưa lần nào đáng sợ như lúc này. Khuôn mặt anh lạnh như băng, chỉ có đáy mắt là đầy ngập phẫn nộ tựa núi lửa sắp phun trào!
_Trưởng phòng Trương.
_Vâng! – Trương Dịch vội đứng dậy, trên trán toát ra một tầng mồ hôi.
_Công ty có quy định nào nhân viên bị ốm mà không được phép nghỉ?
_Không…không có…- Áp lực không ngừng truyền đến làm Trương Dịch suýt nữa đứng không vững. Mồ hôi ướt đẫm sau lưng.
_Không phải lỗi trưởng phòng, là do tôi…-Cô muốn giải thích, không ngờ cô vừa mở miệng, áp suất trong phòng càng thấp hơn.
Anh thực sự tức giận. Cho dù cô từng đánh anh, lẩn tránh anh, anh đều có thể bỏ qua, chỉ riêng việc cô tự đày đọa chính mình là anh không thể tha thứ! Nếu không phải anh quay lại sau buổi họp, cô còn định cố chống đỡ đến bao giờ?
Hải Lam thoáng nhíu mày, không hiểu cơn giận của anh từ đâu tới. Rõ ràng cô không trêu chọc gì anh đi? Hơn nữa, hiện giờ cô rất mệt, chỉ thầm nghĩ mau mau hoàn thành nốt công việc để về.
_Giám đốc, phiền anh trả tôi tập tài liệu…
_Tôi đã nói em lập tức đi về! Đây là mệnh lệnh!
Có mệnh lệnh nào vô lý thế không?
_Tôi không…A!!!
Đình Phong mạnh kéo cô đứng lên, lúc không ai để ý ghé sát vào tai cô.
_Nếu em không đi được, tôi không ngại tốn chút sức bế em đâu.
Cô cắn cắn môi, không cam lòng trừng mắt anh. Nhưng không thể phủ nhận là, quả thật cô cũng có chút chịu không nổi. Vừa nãy còn bị anh lôi kéo, đầu óc lại choáng váng nặng hơn.
_Trưởng phòng Trương, chuyện còn lại giao cho anh.
_Dạ? Vâng!
Đến khi cửa phòng đóng lại, tiếng ồn ào bàn tán mới vỡ òa.
…
_Tôi có thể tự đi, buông!
Anh không nói gì, chỉ nửa dìu nửa ép cô đi vào thang máy, xuống dưới tầng hầm. Đẩy cô vào trong xe, giúp cô thắt xong dây an toàn là xe anh lao ✓út đi. Từ đầu đến cuối thậm chí không thèm liếc mắt cô lấy một lần, thái độ lạnh lùng âm trầm làm cô không nhịn được thấy sợ hãi.
_Anh…muốn đi đâu?
Cằm anh hơi bạnh ra, mắt vẫn nhìn thẳng đằng trước chuyên tâm lái xe.
_Bệnh viện.
Hải Lam hoảng sợ, vội kéo tay anh.
_Tôi không sao cả, không cần đi bệnh viện!
Đến lúc này mà cô vẫn còn cậy mạnh? Đình Phong siết chặt vô lăng, cố kiềm chế không cho mình phát tác.
_Chỉ là cảm nhẹ thôi, uống thuốc rồi ngủ một giấc là sẽ đỡ. Đừng đến bệnh viện được không? – Thấy anh vẫn bất động, cô không khỏi thấp giọng cầu xin.
Cảm nhận ống tay áo lại bị giật giật, cùng lúc đến chỗ đèn đỏ anh mới quay sang phía cô.
_Tôi không muốn đến bệnh viện, làm ơn đừng đến đó được không?
Khuôn mặt cô đỏ ửng vì sốt, đôi mắt ngập nước trông mong nhìn anh làm anh vừa giận vừa buồn cười. Cuối cùng vẫn không nỡ ép cô, anh ghé qua hiệu thuốc rồi chở cô về nhà.
_Nếu đến chiều còn chưa hạ sốt, tôi sẽ đưa em đến bệnh viện.
Không có tiếng đáp lại, Đình Phong thế này mới phát hiện cô đã ngủ rồi. Khẽ thở dài, anh nhẹ nhàng cúi xuống đắp chăn cẩn thận cho cô.
Cô ngủ thực an ổn, dịu ngoan như một đứa trẻ. Không còn phòng bị, không còn lớp vỏ bọc kiên cường, cũng không còn vẻ xa cách thường ngày…Cô của hiện giờ làm anh đột nhiên sinh ra ý nguyện muốn bảo vệ.
Trong kí ức của anh, cô rất ít khi nhờ vả ai, cũng chưa lần nào nghỉ học, kể cả bị ốm vẫn gắng gượng đến trường. Còn nhớ có một lần, chân cô bị va vào gạch nhưng vẫn không chịu xin nghỉ giờ thể dục, chỉ vì hôm đó là tiết kiểm tra. Sau buổi thi với kết quả trung bình, anh thấy cô âm thầm ra sau trường thay băng gạc thấm máu ở ngón chân…Cô kiên cường như vậy, khiến anh đau lòng. Nhiều lúc anh chỉ hi vọng cô yếu đuối một chút, chịu dựa vào người khác một chút, đừng mãi ôm tất cả mọi chuyện một mình. Mỗi khi trông thấy bóng lưng cô độc đó là anh lại không thể nào bỏ mặc. Anh biết cô cần anh, cũng như…anh cần cô. Anh muốn cho cô một vòng tay ấm áp, muốn cho cô một điểm tựa, muốn đem lại hạnh phúc cho cô…
_Hải Lam, vì sao em không chịu tin tôi?
Bàn tay lưu luyến vuốt ve mặt cô, giọng nói thực nhỏ, cơ hồ không nghe thấy.
Lúc cô tỉnh lại, trời đã chập choạng tối. Hải Lam chống tay ngồi dậy, mờ mịt nhìn xung quanh. Cô nhớ hồi sáng mình bị cảm, bị buộc về nhà, sau đó vì quá mệt mỏi nên cô đã ngủ thi*p đi. Nói vậy, anh ta…hẳn là đã về rồi. Khẽ ảm đạm lắc đầu, ngốc thật, rốt cuộc cô còn mong chờ gì đâu?
Gắng vung đi những buồn lo vô cớ, cô đang định bước xuống giường thì bị tiếng loảng xoảng làm kinh hãi. Chẳng lẽ là kẻ trộm?
Nhẹ nhàng đi tới nơi tiếng động phát ra, quang cảnh trước mặt làm cô sợ đến ngây người.
Căn bếp hỗn độn, không, phải nói là “bãi chiến trường” thì đúng hơn. Chảo một nơi, nồi một nẻo, đồ gia vị vung *** khắp sàn.
“Thủ phạm” mặc tạp dề, động tác cẩn thận mà vụng về khuấy đều chiếc nồi đang sôi trào trên bếp.
_Em tỉnh rồi à? Mau đi rửa mặt rồi ăn cháo.
Phát hiện ra Hải Lam, Đình Phong tươi cười chào đón. Đợt một lúc vẫn không thấy cô trả lời, anh theo tầm mắt cô nhìn lại, nhất thời xấu hổ ho khan.
_Em ăn trước đi, lát nữa tôi sẽ dọn. – Nói xong anh tắt bếp, bê nồi ra phòng khách.
Đình Phong ân cần kéo ghế cho cô ngồi, múc cháo vào bát đặt trước mặt cô, sắc mặt hơi đỏ, không biết do khói bếp hay gì khác.
_Khụ, có thể hình thức không được đẹp, nhưng tôi thử rồi, nó cũng không tệ đâu.
Hải Lam trầm mặc nhìn bát cháo “thập cẩm” lẫn lộn thịt gà, cà rốt cùng rau, cộng thêm một đống nguyên liệu không biết tên. Cuối cùng cô không nói lời nào cầm thìa chậm rãi ăn.
_Thế nào? Ngon không?
Lướt qua gương mặt tưởng chừng bình tĩnh, thật ra cực kì hồi hộp của anh, cô buông xuống mi mắt, che giấu những cảm xúc bên trong.
_Ừm.
Anh không tiếng động thở phào.
_Vậy ăn nhiều một chút. – Thân hình cô quá gầy, chẳng trách thời tiết mới trở lạnh mà đã ốm rồi. Nhân dịp này nhất định anh phải bồi bổ cô thật tốt.
_Anh không ăn à?
_Không sao, tôi không đói. – Đình Phong khẽ cười, vì quan tâm trong lời nói của cô mà cảm thấy vui vẻ.
Đợi bát cháo hết, anh lại tự động múc thêm vào. Cô hơi ngừng lại, song vẫn lẳng lặng tiếp tục ăn. Bất tri bất giác, bầu không khí giữa họ trở nên tĩnh lặng mà hài hòa.
Cho tới khi nồi cháo thấy đáy, Hải Lam đứng lên định thu dọn thì anh vội giành trước.
_Để tôi, em ra đằng kia nghỉ ngơi đi. – Rồi không để cô phản ứng, anh nhanh chóng bưng nồi bát vào trong bếp.
Dõi theo bóng anh tất bật, một nơi nào đó trong cô tựa hồ bị đả động, từng mảng băng giá đang lần lượt dỡ xuống. Sống mũi không hiểu có chút cay. Hình như được người quan tâm, cũng không tệ…
Nửa tiếng sau, anh cầm một cốc nước đi ra.
_Em uống thuốc đi, xong đi ngủ.
Cô tiếp nhận thuốc, im lặng uống. Đình Phong đặt tay lên trán cô thử nhiệt độ, vẫn chưa hết lo lắng hỏi.
_Đã đỡ chút nào chưa? Hình như vẫn còn sốt. Ngày mai em không cần đi làm, tôi đã giao việc của em cho quản lý Hân rồi…
_Đình Phong.
_Ừ? – Anh hơi sửng sốt, không để ý cô không gọi mình là “giám đốc” như mọi khi.
Rồi cô chợt bật cười, đưa tay lau sạch vết bẩn trên má anh.
_Mặt mèo!
Kinh ngạc đứng nguyên tại chỗ, anh ngốc sững sờ không chuyển mắt nhìn cô. Còn chưa kịp phục hồi tinh thần, câu nói tiếp theo lại làm anh đen mặt.
_Biết không, anh rất giống bà ngoại.
Đây là so sánh kiểu gì? Cô chê anh già, hay chê anh lắm lời? Nhưng không ngờ đáp án lại nằm ngoài dự đoán của anh.
_Rất ấm áp.
Nụ cười đột ngột nở rộ trên môi cô, dịu dàng mà chân thật. Đáng tiếc chỉ chớp mắt thoáng qua, cô đã cúi thấp đầu, trong mắt xẹt qua một tia kì lạ.
_Nếu như…tôi không cách nào hoàn toàn đáp lại anh…Kể cả như vậy, cũng không sao?
1 giây…2 giây…3 giây…
Tĩnh lặng.
Anh đầu tiên là ngẩn ra, sau đó là kích động, tiếp theo mừng như điên ôm chầm lấy cô. Vòng tay siết chặt tựa như sợ cô chạy mất, giọng nói cường ngạnh hạ mệnh lệnh.
_Không cho phép em đổi ý!
_Vậy đừng khiến tôi đổi ý.
Nếu ngày nào đó anh phản bội cô, vậy không cần bàn nữa.
_Em sẽ không có cơ hội đó. – Cô muốn hối hận? Bước qua xác anh nói sau.
Hải Lam khẽ mỉm cười, bình yên nhắm mắt lại. Có lẽ khi ốm đau, con người thường trở nên yếu đuối. Bỗng nhiên cô không muốn bước tiếp một mình nữa. Quá mệt mỏi.
Bởi vì là anh, nên cô tình nguyện tin tưởng một lần. Chỉ mong…anh đừng bao giờ khiến cô thất vọng.
