Tối nay, cô nhất định sẽ phải về muộn. Cô liền gọi điện cho bác Thôi, nhờ bác đi đón Mạc Phi về nhà bác ăn cơm và nhắc nhở thằng bé đi ngủ đúng giờ. Bác Thôi đã vui vẻ nhận lời, vì vậy mà cô cũng cảm thấy an lòng hơn. Nghĩ một lúc, cô gói lại ba hộp sô cô la kia, định hôm nào sẽ mang tặng bác Thôi.
Bữa ăn tối nay, Vu Chính tới tham dự cùng với một người không phải là Quản Huyền mà là Chúc Hạ, phu nhân của mình.
Mạc Hướng Vãn rất nhiệt tình với Chúc Hạ và chị ấy cũng không bao giờ khách sáo, giả tạo trước mặt cô. Đây là một thiên kim đại tiểu thư được lớn lên trong nhung gấm từ bé, mọi thứ đều thuận buồm xuôi gió, trông dịu dàng, nhẹ nhàng giống như những cô gái Thượng Hải truyền thống, đặc biệt trong nét dịu dàng đó cũng ẩn chứa một bản lĩnh sắc sảo, tinh tường.
T¬T
Vu Chính khoác tay Chúc Hạ, chăm sóc vợ vô cùng tận tình, chu đáo.
Những đạo diễn danh tiếng như đạo diễn Thái, đạo diễn Trịnh đều rất lễ độ, lịch lãm trước mặt Vu phu nhân, thu lại hết những lời nói bông đùa hàng ngày.
Chúc Hạ cười rất tươi, nâng ly kính rượu hai vị đạo diễn danh tiếng: “Em chỉ là người ngoài ngành, từ nhỏ đã xem những bộ phim của hai vị mà trưởng thành, hôm nay được hân hạnh gặp thần tượng thật sự cảm thấy vô cùng vui sướng, cho nên liền bảo anh Vu nhà em nhất định phải đưa tới đây. Nào nào, em nhất định phải kính hai anh một ly.”
Hứa Hoài Mẫn cũng tới đây để tiếp khách, khi vào phòng rửa tay đã nói cùng Mạc Hướng Vãn: “Phu nhân của Vu tổng toàn làm những công việc ngoại giao thế này, anh ấy thật sự chẳng thể nào thiếu chị ấy được.”
Hứa Hoài Mẫn có quen biết với nhà Chúc Hạ, đương nhiên cũng hiểu biết hơn nhiều. Nhưng Mạc Hướng Vãn hoàn toàn không muốn tìm hiểu thêm nhiều thông tin từ phía Hoài Mẫn nên liền nói: “Phu nhân Tổng giám đốc rất có phong độ, hoàn toàn địch lại được với hai vị đạo diễn nổi tiếng kia.”
Hứa Hoài Mẫn rửa tay xong, lau khô rồi tự đắc lớn tiếng: “Điều đó thì đương nhiên rồi, các bộ phim truyền hình của họ đều phải qua kiểm duyệt, kiểu gì chẳng phải nhờ vả đến nhà họ Chúc. Người làm trong cái ngành này ai chẳng là hổ báo dữ dằn? Thế nhưng không ai dám gây hấn với Vu phu nhân hết.”
Vu Chính lại càng không dám.
Đối mặt với Chúc Hạ, Quản Huyền không có bất cứ cơ hội chiến thắng nào.
Trong lòng Mạc Hướng Vãn tràn đầy tâm trạng, khi cô với Hứa Hoài Mẫn bước ra khỏi phòng vệ sinh, tình cờ gặp Chúc Hạ đang bước vào. Chị bước tới trước mặt Mạc Hướng Vãn, mỉm cười rồi nói: “Mary, cô vất vả rồi!”
Mạc Hướng Vãn bình tĩnh ứng đáp: “Vu phu nhân, chị khách khí quá!”
“Không hề khách khí đâu, nếu như không có mấy đồng nghiệp các cô hết lòng hết sức trợ giúp Vu Chính nhà tôi, Kỳ Lệ sao có thể thuận buồm xuôi gió thế này được? Đạo diễn Trịnh rất kính nể cô, chút nữa, cô nhớ phải kính đạo diễn vài ly, về sau mọi người đều là bạn bè rồi.”
Mạc Hướng Vân đành nói: “Dạ vâng.”
Hứa Hoài Mẫn nhìn cô bằng ánh mắt tán thưởng.
Cô là người làm công ăn lương, cần phải theo sát ông chủ, đối với người nhà của ông chủ cũng phải hết lòng chăm sóc, chu đáo vẹn toàn. Mạc Hướng Vãn không phải không biết điều này nên nhanh chóng quay lại bữa tiệc. Cô phải vào chúc rượu thay cho Chúc Hạ, mà Chúc Hạ cũng đang muốn cô thay thế uống rượu mời.
Sau vụ việc lần trước, đạo diễn Trịnh dường như cũng “nhân đạo” hơn chút ít, nhiều lần nói: “Mạc tiểu thư, tôi cạn ly, còn cô thì tùy nhé?”
Lần này chỉ uống có vài ly rượu vang nên Mạc Hướng Vãn chẳng hề hấn gì. Một lúc sau, cô xin phép vào phòng vệ sinh.
Khi bước ra khỏi nhà vệ tinh, lúc đi qua quầy lễ tân, cô nghe thấy có người đang nói chuyện cùng Vu Chính.
“Chuyện huy động vốn lần này không biết thế nào. Người bên phía Hồng Kông là nhân vật có máu mặt, đâu dễ dàng gì bỏ tiền ra? Trước tiên, cậu phải xin tư vấn của người trong ngành đã. Mạc Bắc chuyên nhận những vụ án kiểu này, cậu có thể hỏi cậu ấy.”
Vu Chính liền hỏi: “Lần trước bên đoàn quay phim các anh xảy ra chuyện, cậu ấy đã giải quyết hết sao?”
Người nói chuyện cùng Vu Chính là đạo diễn Thái, ông nói: “Mạc Bắc đã đòi được tiền chu cấp từ phía bảo hiểm, vốn dĩ số tiền đó không nhiều thế đâu, nhưng cậu ấy đã dốc toàn lực, nói rằng nhà người ta còn cha mẹ phải phụng dưỡng, những điều này là việc nên làm. Bên phía chúng tôi cùng góp một phần. Nếu không thì phải làm thế nào? Chuyện liên quan đến tính mạng con người chứ đâu phải chuyện đùa, tôi đình công ba tuần liền, mất bao nhiêu tiền, mỗi lần nhớ lại bản thân tôi lại lệ tuôn đẫm mi. Đây chính là bài học nhớ đời đấy.”
Vu Chỉnh mỉm cười: “Tại sao cậu ấy lại quản rộng thế?”
“Có người giới thiệu đến, bảo người này không giống với các thiếu gia khác.”
“Gia đình họ từng gặp hoạn nạn, sau khi hoạn nạn qua đi, thế lực cũng chẳng thể nào như trước được nữa, làm người thầm lặng, lương thiện đối đãi người khác cũng là chuyện bình thường.”
Khi nghe được câu nói này, đây là lần đầu tiên trong bao năm nay Mạc Hướng Vãn cảm thấy lời nói của Vu Chính thật phản cảm.
Đạo diễn Thái bổ sung: “Người giới thiệu là đứa cháu nhỏ của Quan lão gia, khi nhắc về Mạc Bắc với tôi đã dùng một câu: “Hiệp cốt nhân tâm”[1].”
[1] Chỉ những nười hào hiệp, nhân từ.
“Anh lại sắp quay phim kiếm hiệp sao? Đã bán bản quyền mấy bộ phim trước chưa?”
“Không phải tôi khen cậu ấy đâu, trong sự việc của bên chúng tôi, cậu ấy đúng là trượng nghĩa, luôn giải quyết mọi việc một cách vẹn toàn cho cả đôi bên.”
T¬T
Mạc Hướng Vãn không nghe tiếp mấy lời sau nữa, cô nhanh chóng quay lại bàn tiệc. Chúc Hạ đánh mắt ra hiệu, cô và Hứa Hoài Mẫn liền tiếp tục mời rượu mấy người bên đoàn làm phim của hai đạo diễn.
Lúc quay về nhà đã gần mười một giờ đêm rồi, Mạc Hướng Vãn đã uống khá nhiều, đi đường có chút vội vã, lại còn buồn ngủ díp mắt nên khi lên đến tầng bốn, cô liền dừng lại ở chỗ hành lang nghỉ ngơi đôi chút. Cô đưa tay lên nhẹ day vào huyệt thái dương, sau đó dựa lưng vào tường.
Đúng lúc ấy, cửa phòng 403 mở, Mạc Bắc tiễn khách ra về, vẫn là hai người khách đã gặp vài ngày trước. Bốn người bất ngờ gặp nhau khiến cho Mạc Hướng Vãn cảm thấy vô cùng ngại ngùng. Cô quay người sang, chào hỏi một tiếng rồi nhường đường cho khách xuống nhà.
Mạc Bắc tạm biệt hai người đó rồi quay sang nhìn cô.
Mạc Hướng Vãn chẳng thèm để tâm đến anh, cúi người lấy chìa khóa mở cửa. Cô khua tay vào trong túi mấy lần mới tìm được, thế nhưng chùm chìa khóa lại vô tình tuột khỏi tay cô, rơi xuống đất.
Mạc Bắc cúi xuống nhặt lên giúp cô rồi nói: “Cô đi nghỉ sớm đi. Tôi thấy cô sắp sửa chìm vào giấc ngủ rồi đấy.”
Mạc Hướng Vãn nhận lấy chùm chìa khóa từ tay anh: “Anh cũng bận rộn quá.”
Cô vừa nói, anh liền ngửi thấy ngay mùi rượu, không hiểu tại sao cảm thấy vô cùng không vui, liền hỏi: “Cô lại uống rượu sao?”
Mạc Hướng Vãn cầm chìa tìm ổ khóa mấy lần mà chẳng cắm đúng chỗ. Cô bước qua bước lại trên đôi giày cao gót, không ngờ mặt sàn quá trơn, suýt chút nữa thì ngã, nhưng cô vẫn trả lời: “Tôi chỉ uống một chút ít, anh nhìn xem, tôi đâu giống người đã uống nhiều rượu.”
Mạc Bắc nhìn cô trong màn đêm tối mờ, đèn hành lang ở tầng này hình như đang có vấn đề cứ lóe sáng rồi lại vụt tắt, vậy nhưng anh vẫn có thể nhìn rõ quầng thâm quanh đôi mắt cô.
Mạc Hướng Vãn nhìn sang chỉ thấy người đàn ông trước mặt tinh thần lúc nào cũng vui vẻ, sảng khoái, đôi mắt ẩn sau cặp kính sáng chói, sâu thăm thẳm. Cô chẳng thể nào đoán biết được tâm tư thật của anh.
Mạc Bắc lấy chùm chìa khóa trên tay cô, giúp cô mở cửa.
“Công việc là công việc, cô đừng có lúc nào cũng liều mình như thế.”
Mạc Hướng Vãn nhanh chóng đáp lại: “Câu này ý là sao đây? Bây giờ có công việc nào có thể sáng chín giờ vào làm, chiều năm giờ tan làm được đây? Mạc tiên sinh đừng có lên lớp dạy bảo tôi nữa.”
“Cô cứ hủy hoại sức khỏe thế này, người chịu thiệt lại chính là Phi Phi đấy.”
Câu nói này khiến cho Mạc Hướng Vãn hoàn toàn nghẹn lời, anh liền đưa tay đẩy cô vào trong nhà. Cô chẳng khác nào một con 乃úp bê, nhanh chóng tháo giày cao gót, ngồi thượt trên chiếc sô pha. Có lẽ, men rượu đã khiến tư duy cô tê dại, đầu óc phút chốc trở nên trống rỗng.
Mạc Bắc bật đèn giúp cô, nhìn thấy dáng vẻ của cô rất giống hình ảnh Thảo Thảo dùng thuốc lắc năm xưa. Thế nhưng cũng không phải là giống hoàn toàn, vì lúc này cô đang ảo não, tự trách cứ, tự kiểm điểm bản thân, còn Thảo Thảo của năm xưa thì trong mắt tràn đầy nỗi mê man và tuyệt vọng vô bờ.
Mạc Bắc vào bếp, thấy bình nước trống không, anh quyết định đun nước pha một ấm trà cho cô.
Lúc này, Mạc Hướng Vãn không còn sức lực nghĩ tới Mạc Bắc nữa, cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi, mệt đến mức không muốn động đậy. Cảm giác này bao trùm, trĩu nặng đè lên toàn thân, cô nhắm mắt lại, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Đột nhiên, có người đứng trước mặt mở lời hỏi cô: “Mạc Phi có phải là con trai của tôi không?”
Câu hỏi này chẳng khác nào sét đánh ngang tai, Mạc Hướng Vãn lập tức choàng tỉnh dậy.
“Hả?”
Đôi mắt to giãn ra, cô sự hãi, thậm chí là vô cùng hoảng loạn.
Đây không phải là thời cơ tốt, Mạc Bắc tự nhận thấy mình đã hỏi sai thời điểm.
T¬T
Giữa đêm khuya thanh vắng, ấm nước đặt trên bếp sôi trào, bốc hơi nghi ngút. Trái tim của Mạc Hướng Vãn đang thấp thỏm lo âu, nhưng cô vẫn cố mỉm cười tươi tắn, đưa mắt sang nhìn, đặt tay lên vai của Mạc Bắc rồi nói với anh: “Mace, anh trai, làm sao anh lại có thể cho rằng tôi chỉ có mỗi mình anh là khách chứ?”
Cô lại trở nên như vậy, xù gai, xù đến mức anh không dám đưa tay động vào. Mạc Bắc nhìn cô bằng ánh mắt đầy soi xét, mồ hôi ướt đẫm trên trán cô.
Quầng thâm ở dưới đôi mắt cô lại càng đậm thêm, sắp sửa không thể che giấu nổi nỗi sợ hãi ẩn chứa trong đó rồi. Cô lại giả vờ ngọt ngào đưa đón: “Mace, anh không cần phải phí công như vậy đâu.”
Mạc Bắc đưa bàn tay ra, hình như đang muốn vuốt lên khuôn mặt cô, khiến cho Mạc Hướng Vãn lùi lại phía sau theo bản năng, nhưng sau lưng lại là bức tường.
Anh chẳng để tâm, lại tiến thêm bước nữa rồi nói: “Thảo Thảo, anh cũng không muốn vất vả như thế nữa, chúng ta hãy đến Cục Dân chính làm thủ tục kết hôn đi, coi như là anh chịu trách nhiệm với em, được không?”
Mạc Hướng Vãn hơi hơi mở miệng ra, hít thở thật sâu rồi thốt lên: “Đầu óc anh có vấn đề sao?”
Mạc Phi dụi dụi đôi mắt rồi bước ra khỏi phòng mình lên tiếng nhắc nhở: “Mẹ ơi, nước sôi rồi kìa.”
Đương nhiên, Mạc Bắc không thừa nhận đang bị thần kinh, anh trở về nhà mình với một tâm trạng vô cùng thoải mái.
Để cho Mạc Hướng Vãn lúc nào cũng lo lắng anh ςướק mất Mạc Phi đi mất thì chi bằng để cô lo lắng việc bên cạnh mình xuất hiện thêm một “kẻ điên” muốn theo đuôi lại hay hơn nhiều. Bởi vì, tranh chấp con cái thường ảnh hưởng tới tình cảm, còn anh mặt dày theo đuổi cô cùng lắm cũng chỉ bị mắng vài câu là “đầu óc có vấn đề” mà thôi.
Anh không muốn lúc nào cô cũng nghi ngờ, lo âu, phòng anh như phòng trộm, tốn công mất sức. Bản thân Mạc Hướng Vãn đã quá mệt mỏi, cần phải giúp cô giảm bớt áp lực trong lòng mới được. Thế nhưng sau suy nghĩ ấy, anh cũng tự mình kiểm điểm, tự mắng mình một câu “hâm đơ đờ đẫn”.
Có điều, ý tưởng theo đuổi Mạc Hướng Vãn cũng không khiến anh cảm thấy khó chịu chút nào. Mạc Bắc tắt điều hòa, mở cửa sổ để cho gió ngoài trời tràn vào trong phòng.
Hôm trước quay về nhà, bà Mạc lại nhét cho anh một đống ảnh các cô gái. Anh xem đi xem lại, trong đầu chỉ có đúng một suy nghĩ, tất cả các cô gái trong ảnh không có bất cứ ai xinh đẹp bằng Thảo Thảo.
Anh trêu mẹ: “Mẹ ơi, mắt thẩm mỹ của mẹ ngày càng kém rồi.”
Bà Mạc trợn trừng mắt lên, tức giận nói: “Anh định coi mình là Hoàng đế đấy chắc? Bây giờ mà vẫn còn kén cá chọn canh sao?”
Mạc Bắc liền dỗ dành mẹ: “Không đâu, không đâu, con chỉ tiện miệng nói vậy thôi mà.”
Bà Mạc không thèm nói chuyện vòng vo với anh nữa: “Mẹ thấy anh đúng là mắt mũi có vấn đề, có bản lĩnh thì giống như Quan Chỉ đi, một lúc cặp với mấy cô liền, như vậy thì mẹ cũng yên tâm hơn, chí ít còn biết được anh có hứng thú về mặt đó, Bây giờ, mẹ không quản lý anh nữa, anh muốn chơi với ai thì chơi, thế nhưng tại sao anh lại chơi vào lúc không nên chơi, lúc nên chơi thì lại không chơi nữa là sao hả? Bây giờ, mẹ lại mong anh ra ngoài ¢нơι gáι đấy.”
“Bà chỉ nói linh tinh!”. Mạc Hạo Nhiên ngồi bên cạnh nghe vậy liền lên tiếng.
Mạc Bắc biết rằng cuối tuần, bố thường hay luyện mấy tiếng thư pháp, từ trước đến nay ông đều yều thích thư pháp, chữ viết rất đẹp.
Mạc Hạo Nhiên vừa viết chữ vừa nói với anh: “Lão Giang báo cáo với bố rằng con không hề trễ nải công việc.”
Mạc Bắc đứng mài mực cho bố. Hồi bé, anh chẳng bao giờ có thói quen này, mãi cho tới khi bố đi điều dưỡng quay về, anh liền cắt tóc ngắn, quay về nhà mài mực cho bố luyện thư pháp.
Lúc đó, bố anh thường nói: “Anh có chút tâm ý này coi như cũng đã biết ăn năn hối cải rồi.”
Anh rất biết tiếp thu giáo huấn của người lớn, đồng thời vẫn luôn cho rằng bản thân đang làm rất tốt. Thế nhưng bây giờ, so sánh với Mạc Hướng Vãn, khoảng cách đúng là vẫn còn xa vời vợi.
Mạc Hạo Nhiên vẫn luôn hài lòng trước những việc hiện nay anh đang làm. Ông chỉ vào bức tự được treo ở tường phía Đông thư phòng rồi nói: “Câu nói do nhà thư pháp nổi tiếng Trác Hán Thư – bạn tốt của ông trẻ con để lại lúc nào cũng nhắc nhở bố. Cũng đã mấy chục năm rồi, trải qua chiến tranh rồi lại cuộc Đại Cách mạng Văn hóa, gia đình họ gian nan khó khăn lắm mới giữ lại được bức tự này. Vào lúc chiến tranh loạn lạc, vậy mà bác gái nhà họ Trác vẫn làm được, nếu như hai bố con mình không làm được thì thật mất thể diện quá!”
Câu nói xưa xửa xừa xưa này Mạc Bắc đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi. Gia đình nhà họ Trác thật sự là trung liệt anh hào, hai cha con họ đều hy sinh trên chiến trường chống Nhật. Ở nhà, cả mẹ chồng con dâu đều luôn gắng sức vượt qua những ngày tháng gian khổ đó. Sau khi giải phóng, cô con dâu liền mở một nhà máy sản suất thực phẩm, trở thành tấm gương lao động toàn quốc.
Một người phụ nữ mất chồng, một mình trải qua biết bao khổ nạn, vậy mà vẫn tạo dựng được chỗ đứng vững chắc ngoài xã hội. Nghị lực của phụ nữ có lẽ xưa nay đều mạnh mẽ hơn đàn ông, Mạc Bắc hoàn toàn cảm nhận được điều này.
T¬T
Anh ngước đầu nhìn bức tự, màu giấy đã hơi ố vàng vì vết tích của thời gian, trên đó còn có không ít vết máu đã nhạt màu dần chuyển sang màu ngọc bích, nhưng nét chữ vẫn đầy hào sảng, cương liệt: Vô quý Thư Hán hồn[2].
[2] Tâm hồn trung trinh tiết liệt của Thư Hán
Anh đứng nhìn, trong lòng cảm thấy vô cùng khoan khoái.
Cúi đầu xuống, anh mỉm cười nói với bố rằng: “Mọi người thường nói hổ phụ sinh hổ tử, bố à, con cũng không tệ mà.”
Mạc Hạo Nhiên chỉ vào anh rồi lắc đầu: “Tiểu tử, con phải thận trọng đấy!”
Buổi tối hôm đó, anh đích thân vào bếp nấu ăn, đều là những món ăn mà bố anh thích nhất, anh nêm mắm muối vừa phải, biến món ăn vốn dĩ nhiều dầu mỡ trở nên thanh đạm, ngon miệng hẳn.
Tay nghề nấu ăn này anh luyện được chính vào khi bố gặp nạn. Lúc đó, ngay cả người giúp việc trong nhà cũng bỏ về quê, anh và mẹ chạy đôn chạy đáo khắp nơi lo việc của bố, rồi mẹ cũng lâm bệnh, anh đảm nhiệm hết tất cả những việc cần phải gánh vác trong gia đình.
Bà Mạc vẫn cứ đứng bên cạnh cằn nhằn: “Bố anh thì lạc hậu, cứng nhắc, anh phải nhớ lại, không được phạm phải sai lầm đấy của bố. Đừng có cho rằng ai cũng có thể đắc tội được. Năm xưa, ông ấy làm quan liêm khiết quá, còn đi báo cáo sai với cấp trên, kết quả bị người thân tín bán rẻ mà không hay biết gì. Hàng ngày, ăn thịt kho tàu cũng đòi phải ăn đúng miếng hình vuông, để làm gì cơ chứ? Bảo vệ tính mạng của mình và gia đình quan trọng vẫn là quan trọng nhất.”
Mạc Bắc đành lập lờ cho qua chuyện: “Mẹ à, mẹ thử nếm xem, món mướp đắng luộc này con không cho quá nhiều tương cà chua đấy chứ?”
Chị giúp việc đứng bên cạnh cũng cười nói: “Mạc Bắc vừa quay về là tôi liền mất việc.”
Bà Mạc bị anh đánh lạc hướng, liền miệng mắng anh là “đồ tinh quái”, mắng xong liền than ngắn thở dài, quay sang nói với chị giúp việc: “Đấy cô xem, thằng con trai của tôi đảm việc nước, giỏi việc nhà thế mà chẳng hiểu sao mãi chưa động phòng được.”
Mạc Bắc không hề nói chuyện gì về hai mẹ con Mạc Hướng Vãn cho bố mẹ nghe.
Mấy ngày hôm nay, anh đã nghĩ đi nghĩ lại chuyện này, thật sự đúng như những gì Mạc Hướng Vãn vẫn nói, có lẽ bản thân anh đang mắc một bệnh gì đó.
Mạc Hướng Vãn ngày phòng đêm lo chỉ sợ anh ςướק mất đứa con trai của mình. Những hành động này của cô đã sớm làm lộ ra chân tướng sự việc, chẳng khác nào đang “lạy ông tôi ở bụi này”. Thái độ của cô rõ ràng như vậy: nhận thức tinh tường ý đồ của anh nên âm thầm ra sức phản kháng, chống trả.
Cô là người phụ nữ quật cường nhất mà anh đã từng gặp.
Mạc Bắc thầm nghĩ, mình đành phải mềm mỏng ứng phó vậy.
Còn về việc tại sao phải làm như vậy thì thật sự anh chưa tìm được lý do, nhưng nói tóm lại anh vẫn cứ được lợi. Làm cha thật sự của Mạc Phi, thực lòng anh vẫn cảm thấy chưa được tự tin lắm.
Mạc Bắc đứng hút thuốc ngoài ban công, quay sang nhìn ban công nhà bên. Có lẽ, hai mẹ con họ lúc này đang ngon giấc rồi, anh đứng trông chừng cho hai người, từ khi sinh ra đến giờ, anh chưa từng có cảm giác ý thức trách nhiệm lớn lao như lúc này.
Anh dập tắt điếu thuốc, quay lại phòng bật đèn lên, lấy tư liệu của vụ án mới tiếp nhận ra nghiên cứu.
