Trời mới chớm thu nên vẫn còn chút hơi nóng phảng phất. Tàn váy lụa là của các vị tiểu thư nhiều lớp hơn trước một chút, từng đôi bàn chân giấu kín trong hài thêu khẽ bước trên con đường lách gạch. Họ thẹn thùng giấu mặt qua chiếc quạt tròn thêu chỉ ngũ sắc nhưng đôi mắt lại ngời sáng chăm chú vào những chiếc đèn Ⱡồ₦g đỏ rực rỡ treo cao trên vọng lâu. Trong không khí phảng phất vài sợi gió nhẹ đưa, phẩy vào mặt Lăng Lam một chút sởn lạnh. Ánh mắt nàng nhìn đăm đăm vào sọt khoai bám đầy bụi đất của người bán hàng ven đường, không chịu nhìn thẳng.
– Lam nhi…
– Chúng ta đi chỗ khác nói chuyện!- Lăng Lam nhanh chóng ngắt lời chàng, bước líu ríu rời cổng phủ rồi vấp vào bậc cửa. Không như những mẩu trích đoạn trong tiểu thuyết hay hí kịch, anh hùng sẽ đỡ được khi mỹ nhân vấp ngã, thế rồi hai người quay vài vòng trên không trung, tà áo bay bay, bốn mắt nhìn nhau đắm đuối đong đưa. Tạo hình hoàn cảnh hiện tại có một anh hùng, nhưng đáng tiếc lại không có mĩ nhân. Nàng già rồi, trán còn đang trọc một mảng theo kiểu tóc Mãn Thanh nữa, danh xưng “mỹ nhân” tha cho cái thân già của nàng đi. Tóm lại là đầu gối Lăng Lam đập xuống đất chảy máu. Không hiểu “tức cảnh sinh tình” thế nào mà nàng khóc òa. Từng giọt từng giọt nước trong suốt cứ thế lăn tròn ra khỏi hốc mắt nàng, khuôn miệng méo mó hấm hức, kêu không kêu nổi. Hồ Bình từ xa chạy tới bế thốc nàng lên:
– Lam nhi, đau lắm sao?
Lăng Lam thấy uất nghẹn chặn ngang cổ họng khiến nàng không thể mở lời. Một cái gật đầu khẽ. nàng thấy như vết thương ở đầu gối đã đánh thẳng vào tim nàng, giộng từng cú đấm khiến tim nàng bầm tím mãi không chịu chảy máu, cứ vậy cứ vậy mà càng đau hơn, đau nhất là khi chàng chạm vào nàng.
– Ta đưa nàng tới đại phu.
Hồ Bình nhảy phắt lên ngựa, đặt nàng ngồi nhẹ nhàng rồi thúc ngựa tới y quán. Tới khi được băng bó xong xuôi, Lăng Lam vẫn khóc còn chàng thì vẫn nắm chặt tay nàng. Rời khỏi đó, chàng bế nàng lên ngựa dựa vào иgự¢ mình, thả nước kiệu. Hai người cứ im lặng cho tới khi ra ngoại thành, nơi có bờ sông nước trong vắt, có thảm cỏ xanh mượt, có tán cây cổ thụ đã trơ trụi úa vàng.
– Lam nhi, nàng có còn nhớ…
– Ta biết, đây là nơi lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. – Lăng Lam ngắt lời chàng. Nàng quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt chàng:
– Tại sao ngày ấy… chàng lại không chọn ta?
Hồ Bình nhìn nàng, thở một hơi dài phủi nhẹ lên tóc mai của nàng.
– Lam nhi, ta vốn đã chọn nàng. Nhưng nàng trốn kĩ quá, ta tìm không ra…
– Ta không tin. – Lăng Lam cười nhạt.- Chàng lợi dụng ta để có cớ khai chiến với hoàng huynh… Ta…
– Lam nhi! Ta không phải phụ thân nàng! Ta không bán rẻ người mình yêu duy nhất trên đời!!! – Hồ Bình quát vào tai nàng khiến Lăng Lam sững sờ.
Hồ Bình quá hiểu nàng, chàng biết nàng sẽ nghĩ chàng giống như phụ thân, vì ghen tị, vì lợi ích mà bán mẫu thân cho Càn Long, nàng nghĩ chàng sẽ bỏ rơi nàng vào hố lửa như phụ thân,… Nàng tin tưởng điều đó, Dận Minh cũng thế. Nàng đã quá thù hận, đã quá ngu ngốc mà quên mất điều quan trọng nhất… Chàng không phải là phụ thân. Chàng là Hồ Bình. Chàng là phu quân của nàng, là người cùng nàng thề non hẹn biển, là người cùng nàng vẽ nên viễn cảnh thanh bình nơi rừng trúc vườn rau,… Nàng yêu chàng, nhưng nàng lại không tin chàng. Chính vì không tin chàng nên mới nghi ngờ chàng, mới dẫn tới cảnh phu thê ly biệt.
– Lam nhi, cùng ta trở lại, trở lại rồi chúng ta sẽ ẩn cư. Ta, nàng và Ân Đức, chúng ta sẽ…
– Vậy còn Lê Ngọc Hân?- giọng nàng cất lên khô khốc.- Còn cả đứa con trai chưa đầy một tuổi của chàng?
– Lam nhi, ta sẽ…
– Thế còn triều Tây Sơn? Thế còn Đại Việt? Chàng bỏ được sao Hồ Bình? Chàng bỏ được tất cả sao? – Nàng nhìn chàng trăn trối. Còn chàng thì hít một hơi dài, lời kiên quyết nói ra nhẹ tựa lông hồng:
– Chỉ cần có nàng, ta đều bỏ được!
Từng mảnh thủy tinh trong tim Lăng Lam đều vỡ òa, sống mũi nàng cay xót, vết thương ở chân dường như đau hơn bao giờ hết, nàng nâng tay gỡ lớp mặt nạ của chàng, chạm lên da thịt chàng, cảm nhận độ ấm và cả trái tim chàng đang đập mãnh liệt trong Ⱡồ₦g иgự¢. Sống mũi này, nàng từng mỗi sáng thức dậy đều hôn nhẹ lên đó, đôi lông mày cương trực kia, nàng thường vuốt nhẹ mỗi khi chàng trở về từ chiến trận. Nàng nhớ mùi hương toát ra từ người chàng, nhớ khí chất vương giả và tấm áo màu lam sẫm. Lăng Lam vòng tay qua eo chàng, dựa đầu vào иgự¢ chàng, ôm thật chặt. Giọng nàng nhỏ, nhưng rất rõ:
– Bình ca… nhưng ta không bỏ được… Ta còn có Ngung Diễm, còn có những gia nhân trong phủ đã theo ta bao năm, còn có những con dân Đại Việt tha hương được ta thu nạp. Không có chàng, Đại Việt còn có Nguyễn Nhạc, Nguyễn Lữ, có lẽ trăm họ sẽ đói khổ đi ít nhiều. Nhưng nếu không có ta, những người đó đều sẽ bị Càn Long xử trảm. Bình ca, ta bỏ không nổi, ta xin lỗi…
Từng chữ nhả ra từ miệng nàng đều nói rất chậm rãi, đều nói trong nước mắt, trong tiếng thút thít nho nhỏ và nghẹn ngào. Và khi tiếng cuối cùng cất lên, nàng thấy có những giọt nước thấm chìm vào vai áo mình. Hồ Bình đang khóc, chàng khóc vì nàng…
Lăng Lam nâng nhẹ khuôn mặt Hồ Bình, nhìn sâu vào mắt chàng, khẽ kiễng chân và hôn lên những giọt nước mắt trong suốt của chàng. Vị mặn tê tê đầu lưỡi, ướp xót cả con tim nàng.
– Ta yêu chàng, Hồ Bình. Ta yêu thần tướng Nam chinh Bắc chiến uy dũng oai hùng. Ta yêu vị quân vương tài giỏi cứu giúp trăm họ khỏi lầm than. Ta yêu thần khí của chàng, yêu sự oai phong và tài thao lược của chàng. Chỗ của chàng là vương vị, chàng là tương lai của Đại Việt, là hào quang tỏa chiếu tới ngàn năm sau. Ta yêu con người vĩ đại ấy. Đừng vì ta, Hồ Bình. Đừng vì ta mà từ bỏ tất cả. Nếu chàng không còn là Nguyễn Huệ, là Quang Trung, ta cũng sẽ không yêu chàng nữa.
Nụ cười của nàng điểm nhẹ nơi khóe môi, nắng sẫm vị thu đậu trên mi mắt ngọc ngà, bàn tay nhỏ bé của nàng khẽ vuốt những nếp gấp trên cổ áo của chàng, nấn ná như chờ đợi một làn môi.
Hồ Bình lau vệt nước còn đọng trên gò má nàng, chàng cố cười như cho nàng một sự an ủi. Những ngón tay dài Ⱡồ₦g vào tay nàng chà xát nhè nhẹ, những sợi tóc phảng phất hương cỏ dịu sượt hờ qua cổ Lăng Lam khi chàng cúi xuống đặt cằm lên vai nàng. Vòng tay ấm ôm trọn lấy Lăng Lam, tiếng chàng trầm trầm phả vào tai nàng từng hơi thở nong nóng:
– Lam nhi, bao nhiêu năm, cuối cùng ta cũng tìm thấy nàng…
Lăng Lam khẽ “ừm” trong cổ họng, chiếc mũi nhỏ cố níu lấy mùi hương toát ra từ người chàng, tham lam dụi vào cổ chàng, rơi rớt lên đó những lần chạm vấn vương quyến luyến.
Hồ Bình đột ngột ngậm lấy vành tai nàng khiến Lăng Lam nấc lên một tiếng. Chàng nhìn làn da ửng hồng của nàng, cười khẽ. Chàng bế nàng lên ngựa rồi cũng nhanh nhẹn ngồi vững trên yên. Tiếng chàng thì thầm:
– Đêm nay cùng ta ngắm sao, nàng có muốn không?
Không đợi câu trả lời của Lăng Lam, chàng rong ngựa tiến sâu vào khu rừng rợp bóng thanh mát. Lăng Lam ngả lưng mình dựa vào Ⱡồ₦g иgự¢ chàng, hai tay căng thẳng víu chặt vào bờm ngựa, đầu óc rối bời.
Chim ca ríu rít chuyền cành, nắng rải rác xen qua từng tầng cây rọi xuống mặt đất ẩm ướt. Giờ vẫn còn là sáng sớm, từ giờ tới lúc ngắm sao, chàng và nàng sẽ làm gì?
—o0o—
Dận Minh ngồi trong phòng khách của Hòa phủ, tay gõ lộc cộc lên bàn, mày nhíu lại đầy tâm sự, mấy trang sức đang cắm trên đầu y hôm nay trông cũng ảm đạm hơn thường ngày.
– Lệ Nhan, nàng nhắc lại ta nghe lần nữa được không?
– Lam tỷ sai người đưa thư về, nói tỷ ấy có việc trọng đại sẽ vắng mặt trong vài ngày, kêu huynh viết thư xin Hoàng thượng được cáo bệnh miễn vào trầu.
– Nàng xác định là 乃út tích của tỷ ấy? – Đôi mày y nhăn lại dữ dội hơn.
– Đúng, ở mép thư còn có kí hiệu riêng để nhận biết là tỷ ấy vẫn an toàn, không bị kẻ nào đe dọa như đã giao ước.
Dận Minh cố nén tiếng thở dài, đứng dậy lại gần chỗ thê tử, đặt tay lên vai nàng, ánh mắt nghiêm trọng:
– Những ngày tới, khổ cho nàng rồi…
– Tướng công, thi*p không sao. Chỉ cần có chàng… – Lệ Nhan ào vào lòng Dận Minh, mặt dụi dụi hít hít. Dụi được nửa cái thì bị y đẩy đầu ra:
– Đừng lợi dụng. Ta đi qua xem đứa nhỏ thế nào…
– Tướng công, dù sao chúng ta cũng là phu thê từng ấy năm, vậy mà huynh…
– Nàng nói lại ta nghe xem tại sao ta lại cùng nàng bái đường?
– Vì ta mang trong mình dòng máu của chàng.- Vẻ mặt Lệ Nhan hí hửng.
– Vậy vì sao nàng lại mang trong mình đứa con của ta được nhỉ? – Con mắt Dận Minh híp lại, xoáy thẳng vào chỗ hiểm của Lệ Nhan.
– Anh hùng nan ải mỹ nhân quan! – Lệ Nhan rạng rỡ.
– Sai! – Dận Minh ấn đầu quạt vào trán nàng.- Vì nàng chuốc rượu ta, lại còn bỏ xuân dược!
Mắt Lệ Nhan phiếm hồng, nàng xoa xoa cái trán ửng đỏ, giọng tủi thân:
– Tướng công, cái quạt đó làm đau ta…
– Hừ. – Dận Minh ngoảnh mặt đi, biểu cảm lạnh lùng.
– Đau thật đấy.- Giọng Lệ Nhan đáng thương hơn. Trong lòng y chợt có chút bủn rủn, Dận Minh quay lại xem xét cái trán của nàng, thổi thổi:
– Đỡ đau chưa?
– Chưa. – Mắt nàng nhiễm một tầng lệ dày. Dận Minh hôn lên trán nàng:
– Vậy như thế này thì sao?
– Có đỡ, nhưng mà vẫn đau.- Biểu hiện sắp khóc. Dận Minh cúi xuống thấp thêm một chút nữa, dùng lực ʍúŧ nhẹ môi nàng:
– Thế nào rồi?
– Thêm chút nữa chắc được. – Lệ Nhan thút thít. Dận Minh bật cười:
– Nha đầu, đừng đòi hỏi cao quá.
Lệ Nhan trừng mắt. Ôm trán quay ngoắt người đi, hét to “Không thèm!” rồi sải bước huỳnh huỵch ra khỏi phòng. Dận Minh chân dài bước vài bước đã chắn trước mặt nàng. Y kẽo kẹt đóng cửa, ánh mắt nhìn nàng tóe lửa tà, hai tay từ từ nới lỏng nút áo của bản thân.
– Tướng công, nơi này là phòng tiếp khách chính của phủ! Người qua lại rất nhiều, hơn nữa…- giọng nàng trở nên lí nhí, mặt đỏ hồng-… lại không có giường…
– Không sao, bổn tướng công cảm thấy cái bàn kia rất thích hợp. – Dận Minh đã rũ bỏ lớp áo ngoài, tiến tới dựa lưng Lệ Nhan vào tường, định đậu xuống bờ môi mơn mởn của nàng.
Lệ Nhan tới lúc này mới cảm thấy bản thân muốn khóc:
– Tướng… tướng công… hay là đợi thêm chút nữa?
– Đợi đến khi nào? – Dận Minh mê man chạm tay vào xiêm y của nàng.
– Tám tháng nữa được không?
– Hả? – Dận Minh khựng lại, ngẩng đầu lên nhìn Lệ Nhan. Nàng cười có lỗi:
– Chàng bắt mạch cho ta thử xem lần này là nam hay nữ?
Muốn đọc truyện hay vào ngay Thích Truyện: http://thichtruyen24h.com
—o0o—
Ân Đức dạo này cảm thấy mình rất cô đơn. Từ khi mẫu thân từ Đại Việt trở về, tinh thần khá là ngơ ngẩn, người lúc nào cũng như làm từ nước, động vào là sẽ chảy tràn vỡ òa, nhưng tuyệt nhiên lại không chịu khóc. Vừa nãy lại còn sai người báo sẽ rời phủ vài ngày khiến thằng bé rất lo lắng, đọc binh pháp cũng không vào mà đánh cờ vây cũng đi nhầm mấy nước.
Thằng bé nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một đôi chim đang rỉa lông cho nhau bên hồ nước. Cũng thật lạ kì, vào thu rồi mà vẫn còn những chú chim thảnh thơi chưa đi trú đông hay sao? Buông sách xuống bàn, Ân Đức ra khỏi thư phòng, lại gần bờ hồ. Hai chú chim không mở mỏ ríu rít như loài chim khác, chúng im lặng giúp nhau, quyến luyến vô cùng. Bộ lông của chúng trông cũng thật kì lạ, mướt một màu xanh lam, trên chỏm đầu là một nhúm lông vũ trắng như tuyết. Cảm thấy thích thú, Ân Đức huýt sáo một tiếng, hai chú chim liền ngẩng đầu lên, dường như tới lúc ấy chúng mới phát hiện ra sự có mặt của thằng bé. Chúng giang cánh vỗ nhẹ, vươn mình khỏi mặt nước rồi đậu hai bên vai Ân Đức, cọ đầu vào tai thằng bé. Ân Đức quá đỗi ngạc nhiên, cảm thấy sự việc này có chút không thực liền đưa tay véo vào má mình một cái. Có đau! Không phải mơ!
– Xin hỏi… hai vị quen ta? – Ân Đức tự cảm thấy mình ngớ ngẩn nhưng vẫn cất tiếng hỏi thử.
Hai chú chim cùng hót lên một tiếng giống nhau.
– Nghĩa là thế nào? Là có hay là không? Là có?
Hai chú chim đồng thời gật đầu.
Một tiếng huýt dài vang lên từ bên kia tường, hai chú chim lập tức vỗ cánh bay đi. Ân Đức với tay muốn đuổi theo nhưng không kịp. Nó nhìn đăm đăm vào nơi hai chú chim vừa biến mất. Là vương phủ của Gia Thân Vương Ái Tân Giác La Ngung Diễm!
Ân Đức nhăn mày, nhanh nhẹn trèo lên mấy hòn giả sơn rồi phi qua tường, đáp đất an toàn bên phía Vương phủ, di chuyển nhanh nhưng khẽ khàng theo bóng dánh xanh xanh của hai chú chim kia. Ở cuối hành lang dài, nó nhác thấy Ngung Diễm đang đứng cạnh đội trưởng cẩm y vệ – người đang buộc ống trúc đựng thư vào chân hai chú chim xanh rồi thả chúng bay đi.
– Điện hạ, Quang Trung đang tập trung vào vấn đề nội trị: Giảm thuế, bắt buộc đi lính, phân ruộng đất bỏ hoang cho dân tha hương và dân nghèo, đưa chữ Nôm vào chiếu biểu của triều đình, thắt chặt kỉ cương với quan lại trung ương đến địa phương, tránh tệ nạn tham nhũng, để dân chúng tự do tín ngưỡng,…
– Y là một minh quân. – Ngung Diễm mỉm cười.- Sư phụ đã từng kể cho ta rất nhiều chiến tích truyền kì của Quang Trung. Với khả năng hiện tại, chẳng mấy chốc mà y sẽ nuốt chửng cả Đại Thanh.
– Điện hạ.- Trưởng cẩm y vệ vội vàng quỳ một gối, đầu cúi thấp.- Xin Ngài đừng nói vậy!
Ngung Diễm xoay xoay chiếc nhẫn ngọc xanh bích trên ngón tay cái, ánh mắt xa xăm:
– Sẽ không lâu nữa…
Ân Đức nghe đến đây thì quay gót trở về Hòa phủ. Đứng bên hồ sen đã tàn úa xơ xác, nó nhặt mấy hòn sỏi ném xuống nước, trong đầu suy nghĩ ௱ôЛƓ lung. Cha của nó đã lên làm vua rồi, cũng đã phong cho Ngọc Hân làm Bắc Cung Hoàng Hậu, đại ca Quang Toản cũng được sắc phong làm Thái tử. Còn nó và mẫu thân, đang làm gì nơi Kinh thành quân địch? Ngung Diễm và mẫu thân của nó thực sự có mối quan hệ gì? Vì sao mẹ lại gọi tên huynh ấy khi hôn mê?…
Thằng bé ngồi xuống, vòng tay ôm lấy đầu gối, nhìn những gợn sóng đang lan tỏa rung rinh trên mặt hồ. Nó cảm thấy có quá nhiều bí mật mà mình không thể giải đáp nổi. Nó thấy mình đơn độc, thật sự rất cô độc…
————————————
Chú thích:
– “Anh hùng nan ải mỹ nhân quan” : Anh hùng ko qua ải mỹ nhân.
Sau khi lên làm vua, Quang Trung đã giải quyết vấn đề đối ngoại và nội trị một cách triệt để:
– Đối ngoại:
+ Cho dù thắng trận nhưng vẫn hòa thuận với nhà Thanh, lấy lùi làm tiến.
+ Dẹp yên biên giới, đối phó với Xiêm La, Miến Điện, Ai Lao. Đem quân đi vấn tội vua nước Ai Lao khiến chúng sợ hãi xin hàng. Vua Miến Điện hay tin vội sai sứ sang Đại Việt thông hiếu.
+ Diệt trừ quân của Lê Chiêu Thống, Gi*t Lê Duy Chỉ.
– Nội trị:
+ Quân sự: Tổ chức thêm những đội quân đặc biệt so với quân đội cũ. Bắt buộc đi lính từ 18 tuổi, miễn cho nhà độc đinh. Nhà 3 con thì chỉ 1 người phải đi lính.
+ Đúc tiền.
+ Phân đất cho dân tha hương. Nếu ruộng đất bị bỏ hoang 1 năm quan lại sẽ bị định tội. => khuyến khích quan thanh liêm, kỉ cương thắt chặt.
+ Bãi bỏ một số loại thuế. Tiền thuế được quy định rõ ràng, quan lại thu lên bị định tội tham nhũng và xử phạt nặng.
+ Xây trường học, khuyến khích giáo dục, tổ chức khắp mọi nơi từ đơn vị hành chính nhỏ nhất như xã, huyện.
+ Phục hồi chân giá trị của chữ Nôm, đưa vào chiếu biểu chính thức của triều đình. Ngoài ra, ông còn cho dịch các tác phẩm chữ Hán thời cũ ra thành chữ Nôm để phổ biến cho dân chúng. Nhờ sự khuyến khích của Vua Quang Trung mà văn chương chữ Nôm thời Tây Sơn được thịnh vượng. Nhiều tác phẩm có giá trị ra đời như Hoa Tiên truyện, Mai Ðình Mộng ký, Chinh Phụ Ngâm diễn Nôm, Thơ Hồ Xuân Hương, Thơ La Xuân Kiều v.v… được truyền thế.
+ Lấy đạo Nho làm quốc giáo. Ðối với đạo Phật nhà vua vẫn ngưỡng mộ, song rất ghét những người lợi dụng chùa để không làm mà có ăn. Nhận thấy làng nào cũng có chùa, mà phần nhiều thầy chùa ít học, không mấy người hiểu thấu đạo lý cao sâu của đức Thích Ca, chỉ mượn tiếng tu hành để ký sinh vào xã hội, nên nhà vua xuống chiếu bắt bỏ những chùa nhỏ ở các làng. Mỗi huyện hoặc mỗi phủ được cấp gỗ gạch để xây một ngôi chùa đồ sộ khang trang, rồi chọn những tăng ni có học thức, đạo đức đến trụ trì. Còn những nhà sư đội lốt tu hành đều bắt phải hoàn tục, lo bổn phận người dân. Các đạo khác như Lão giáo, Ma Ní giáo… được tự do truyền bá. Thiên Chúa giáo cũng không bị ngăn cấm. Nói tóm lại dưới triều Tây Sơn, nhân dân được tự do tín ngưỡng.
+ Dẹp phiến loạn.
Tài liệu tham khảo lấy chính từ tác phẩm “Nhà Tây Sơn” của Quách Tấn và Quách Dao.
Lời tác giả: Mùa hè vừa rồi rất tàn khốc đối với tôi. Mất điện thoại, mất tiền, tai nạn, suy sụp vì công việc, tình cảm đổ vỡ,… Nên chính xác là tôi đang mong mùa đông đến cho mau mau bởi vì hè này rất khó thở :(
Cuối cùng thì chúc mọi người một đêm trung thu ấm áp bên gia đình và người thân. :3 Nhớ gửi bánh nướng bánh dẻo cho tôi nhé. :3
