Xin chào, tôi có thể nhập bọn được không?" Valerie thả người xuống chiếc ghế bành bên cạnh họ. "Tôi đang rối tung lên không biết phải làm thế nào đây."
"Ồ?" Kate nói, cảm thấy bực bội vì bị xen ngang. Cô liếc nhìn qua Penny và nhận ra ngay cả Penny cũng cau có. Ai đó phải có một kỹ năng cư xử cực kỳ tồi tệ mới có thể làm Penny bực bội được. Ngày hôm nay Valerie đã ᴆụng phải toàn bom nổ chậm rồi.
"Có chuyện gì thế?" Penny hỏi với vẻ nhã nhặn.
"Còn chuyện gì được nữa? Đàn ông." Valerie bật cười. "Mark!" Cô ả kêu lên mà không hề ngoảnh lại. "Gin và nước khoáng!"
Penny lừ mắt nhìn cô ả.
"Cụ thể là người đàn ông nào?" Kate vội vàng hỏi, mắt liếc sang kiểm tra xem Penny có νũ кнí gì không. Dường như Penny không thể làm gì nhiều với một cái cốc thuỷ tinh trừ khi cô bé đập vỡ nó vào mép bàn và sử dụng cạnh sắc lởm chởm để đâm vào cổ họng Valerie. Kate nhấc chiếc cốc ra khỏi tầm tay của Penny để đề phòng trường hợp đó có thể xảy ra.
"Will!" Valerie thốt lên với một vẻ cay độc. "Tôi không thể nào tin được anh ta ngu ngốc đến thế."
"Tôi chưa bao giờ có ý tưởng là Will ngu ngốc." Kate nói.
"Nhưng anh ta đúng là thế đấy. Anh ấy từ chối nói về quán bar mới. Trong khi chúng tôi càng nấn ná lâu ở cái ý tưởng đó bao nhiêu thì chúng tôi càng mất thêm nhiều lợi nhuận ở đó bấy nhiêu. Tôi đã làm mọi thứ ngoài việc nói toạc móng heo ra với anh ấy là có một tập đoàn khách sạn khác đang cố gắng lôi kéo tôi về làm cho họ, thế mà anh ấy cứ phớt lờ tôi." Cô ả kết thúc bài diễn văn đả kích của mình bằng một câu than vãn ỉ ôi. "Như thể là anh ấy không quan tâm vậy."
"Có thể là anh ấy không quan tâm thật." Penny nói.
"Dĩ nhiên là anh ấy quan tâm rồi." Valerie vặc lại. "Khốn kiếp, tôi có một kế hoạch ở đây chứ."
"Đừng nói thế." Kate nhăn mặt phản đối.
Mark đem gin và nước khoáng ra cho Valerie và nháy mắt với Penny trước khi cậu ta quay trở lại chỗ quầy bar.
"Đúng thế, những kế hoạch dành cho những con chim." Penny rầu rĩ nói.
"Hai người đang nói chuyện gì thế?" Valerie hỏi.
"Ồ, tôi có một người bạn." Penny nói, lừ mắt nhìn Kate như thể muốn nói "Im nào." "Và cô ta lập kế hoạch cưới một anh chàng thực sự giàu có và ổn định để cô ta có thể ở nhà, trở thành một người nội trợ, một người mẹ có cả tá con cái bởi vì đó chính là những gì cô ta thực sự mong muốn. Chị hiểu không?"
"Không," Valerie nói. "Nhưng nếu đó là những gì cô ta muốn thì thật kinh khủng."
"Và cô ta tìm được một gã hoàn hảo." Penny ủ ê nói tiếp. "Rồi cô ta tình cờ phát hiện ra mình yêu một anh chàng nghèo khổ, một người không bao giờ có thể có nhiều tiền và sẽ không thể có con với cô ta trong nhiều năm tới."
"Thế vấn đề là gì?" Valerie hỏi.
"Gì cơ?" Kate nói Valerie nhún vai. "Cô ta sẽ chọn anh chàng giàu có. Tình yêu không kéo dài, tiền bạc thì có nếu cô biết cách sử dụng nó." Cô ả quay sang nhìn Penny. "Nói với bạn cô đá gã trai nghèo khổ kia đi, kết hôn với anh chàng giàu có và sử dụng hàng đêm của mình để làm một cuộc đầu tư. Đó là những gì tôi sẽ làm."
"Tôi chắc là cô sẽ làm thế." Kate nói. "Cô có yêu Will không?"
"Ồ, dĩ nhiên là tôi yêu Will." Valerie nói.
"Thế sẽ thế nào nếu như anh ấy không có cái khách sạn này?" Kate hỏi. "Sẽ thế nào nếu anh ấy chỉ điều hành một cửa hàng máy tính?"
Valerie suy nghĩ về điều đó. "Còn phụ thuộc vào quy mô của cửa hàng máy tính đó, tôi nghĩ thế, và những gì tôi có thể làm với nó."
Kate nghiêng đầu và nhìn Valerie như để đánh giá. "Chuyện này không phải là về tiền bạc, đúng không?"
"Gì cơ?" Valerie hỏi với vẻ thắc mắc.
"Nó không phải vì chuyện tiền bạc, mặc dù cô cũng muốn có nó. Chuyện này là về khách sạn, về việc xoay vòng, xử lý và lập kế hoạch. Đó là những vấn đề làm cô cảm thấy lưu tâm."
"Tôi nghĩ thế." Valerie nói. "Ý cô muốn nói gì thế?"
"Bởi vì đó cũng là những thứ làm tôi lưu tâm." Kate nói. "Tôi muốn đối mặt với những thách thức, tôi không thể chỉ ngồi chơi trên mặt hồ và ngắm nghía mấy con cá trong suốt cuộc đời còn lại của tôi. Tôi muốn được tham gia vào những trò chơi." Cô cắn môi suy nghĩ. "Tôi ghét chuyện đó, nhưng đó là tôi."
"Tại sao lại ghét nó?" Valerie nhìn cô như thể cô đã phát điên. "Cô cực kỳ tuyệt vời với những gì cô làm."
"Đúng thế, nhưng giờ có vấn đề xảy ra với những gì mà tôi muốn." Kate nói.
"Tôi không thể tin là cô lại để cho chuyện gì có thể ngăn cản cô đạt được những gì cô muốn." Valerie nói. "Tôi đã thực sự ngưỡng mộ điều đó ở cô."
"Cảm ơn, Valerie." Kate nói và đứng dậy. "Xin phép một lát. Tôi cần một cốc cô ca khác. Lần này sẽ pha với rum, tôi nghĩ thế."