Họ rời bàn ăn, đứng dậy cùng bước ra . Vọng Quân cho xe chạy về phía bờ sông, trong những ngày cuối hè ở đây, hầu như không có ai cả.
Trời đã gần tối, ráng chiều chạng vạng làm tăng thêm vẻ đẹp dịu dàng của một nước lung linh . Những cơn gió đùa trên cành lá và dòng sông trở nên mênh ௱ôЛƓ, hiền hoà, thơ mộng . Tâm hồn Chiêu Hà chợt ấm lại . nàng lại mỉm cười cho giây phút mong manh của chính mình
Chiêu Hà đã tháo giày bỏ vào trong xe Vọng Quân và bảo anh cũng làm như vậy . Họ sóng bước bên nhau từ từ đi dọc bờ sông
- Anh đang nghĩ gì thế, Vọng Quân ?
Chiêu Hà lên tiếng khi thấy anh đã im lặng khá lâu và đôi mắt có vẻ trầm tư khó hiểu.
- Tôi đang nghĩ về cô đấy
- Nghĩ về tôi ?
- Phải.
- Thế, thật lòng mà nói, anh thấy tôi thế nào ?
- Xinh đẹp, nấu ăn ngon.
- Nhưng đó chắc chắn không phải là mẫu phụ nữ anh chọn làm vợ , có đúng không ?
Câu hỏi thốt khỏi đôi môi, nàng mới cảm thấy ân hận . Nàng cũng chẳng hiểu tại sao nàng lại hỏi một câu trơ trẽn đến như vậy ?
Anh trả lời:
- Tôi lớn lên nhờ cô Lam Hằng, và có được ngày hôm nay cũng nhờ cô ấy . Cô ấy muốn tôi có vợ danh giá và cô ấy cũng làm tiền cho sự tiến thân của tôi
Câu trả lời thẳng thắn của anh làm nàng đau đớn vô cùng . Nàng có cảm giác như có ai đó vừa đẩy nàng xuống một vực sâu thăm thẳm.
Thấy nàng im lặng, anh nói tiếp:
- Có thể cô không phải tuýp nữ mà tôi chọn, nhưng cô là tuýp của nhiều người lắm đấy.
Chiêu Hà biết anh muốn ám chỉ ai . Bởi vì anh đã thấy Quân Phát đá lông nheo tình tứ với nàng kia mà.
- Vậy anh sẽ chọn vợ cho việc thăng tiến của anh hơn là anh yêu cô ta ?
- Có lẽ thế.
Nàng im lặng . Vậy là tất cả nụ hôn mà anh trao cho nàng chỉ là một sự đùa cợt qua đường, không hề có tí rung động . Anh đã đùa cợt trênt ình cảm của nàng . Nàng muốn khóc, nhưng không làm sao khóc được.
- Sống không có tình cảm, tình yêu mà anh có thể sống được sao ?
- Tình yêu ? Tình cảm ư ?
- Tôi tin rồi sẽ có một ngày nào đó, có người phụ nữa sẽ khiến anh phải biết khóc biết tình yêu, tình cảm là gì
- Vậy ư ?
- Nếu anh cưới vợ mà không yêu, sao anh không cưới đi ? Hẳn anh đã đến tuổi lập gia đình rồi còn gì ?
- Ba mươi ba, cái tuổi đó chẳng có gì là trọng đại cả . Tôi lúc nào cũng bận rộn, và có lẽ vì thế mà tôi chưa lấy vợ . À ! Nhưng mà chuyện hôn nhân của tôi, chẳng có liên quan gì tới cô đâu
Lạ thay ! Chiêu Hà chẳng hề tự ái vì câu ấy mà hỏi tiếp:
- Anh đã suy nghĩ tới cô gái nào chưa ?
Anh quan sát khuôn mặt của nàng và trả lời:
- Vài ba người gì đó . Nhưng tôi vẫn chưa có quyết định rõ ràng
- Và anh nghĩ rằng: việc các cô ấy chấp nhận khi anh quyết định là lẽ đương nhiên ?
- Cũng có thể cô ta không ưa tôi lắm chứ
Bất chợt, anh đứng lại và quay sang nhìn nàng:
- Nè ! Cô hỏi về tôi hơi nhiều đấy nhé . Còn cô thì sao ?
- Tôi à ? Tôi thì muốn đi về ngay thôi
- Được thôi . Cô đứng đây đợi tôi . Tôi lấy xe đến đây đón cô
Nàng mím môi tức giận vì anh đã đồng ý lời đề nghị ra về của nàng một cách nhanh chóng đến như vậy.
Rõ ràng anh chẳng có chút luyến lưu gì cái phút giây này . Phút giây mà nàng cảm thấy hạnh phúc nhất trong cuộc đời .
Vọng Quân cho xe lướt thật nhanh trên xa lộ vắng người . Trời đã vào đêm, đường phố im ắng lạ thường . Lâu lâu, chỉ còn vài chiếc xe phóng vọt qua một cách hối hả :
- Anh làm gì mà chạy nhanh thế hả ?
Vọng Quân đáp cộc lốc:
- Tôi đưa cô về nhà và ra khỏi cuộc đời của tôi nhanh chừng nào hay chừng nấy.
Chiêu Hà liếc nhìn sang anh và ngạc nhiên khi thấy gương mặt của anh thật xa cách.
Anh không nói thêm một lời nào nữa cho tới khi chiếc xe dừng lại ngay công viên, nơi anh đã gặp cô hôm kia
Chiêu Hà bước xuống xe . Cô đứng lặng thật lâu và ngước mắt nhìn trời đêm nay . Trên bầu trời, trăng đã mất và sao cũng hiếm hơn mọi khi.
Anh cũng bước xuống xe, đến bên cạnh nàng, anh hỏi:
- Cô sống ở đâu ?
Nàng chỉ tay về phía con hẻm nhỏ đang ở trước mặt và khẽ nói:
- Đằng kia.
- Tôi đưa cô đến đó.
- Không cần đâu.
- Tôi bảo tôi đưa cô về.
Nàng im lặng không chống đối và lặng lẽ bước đi trước . Anh để xe sát vào công viên rồi thả bộ theo nàng.
- Đưa va ly đây, tôi xách hộ cho.
- Cám ơn ông, tôi xách được.
- Đừng có cứng đầu như thế . Nào ! Bây giờ hãy dẫn đường đi.
Anh vừa đi vừa liếc nhình những căn nhà lụp xụp nằm trong con hẻm lầy lội.
Nàng nói:
- Con đường này vào mùa mưa là vậy đó . Tôi bảo anh không nên vào đây mà
- Tôi khuyên cô nên tìm nơi khác mà ở . Tôi có cảm giác .. con hẻm này phức tạp quá.
- Tại anh cao sang quá, nên nghĩ vậy thôi . Tôi sống từ nào giờ có bị gì đâu
Anh né một vũng sình rồi nói:
- Cô sống với ai ?
- Một người bạn.
- Bạn trai à ?
- Không phải . Bạn gái.
- Vậy mà tôi nghĩ...
- Tôi biết anh nghĩ gì rồi . Trong đầu của anh, tôi chẳng có một cái gì đẹp đẽ cả đâu.
Đã đến nhà, Chiêu Hà lấy chìa khóa từ trong túi xách và tra vào ổ.
Chiêu Hà dọ dẫm mở khóa trong khi Vọng Quân chờ đợi với một sự nôn nóng.
Cánh cửa mở tung, Chiêu Hà quay người lại và khẽ nói:
- Cám ơn anh
- Bạn cô có ở nhà hả ?
Lời nói của anh làm nàng giật mình . Nàng lại quay đầu ngó vào . Trong nhà Tư Thục và Du Nam đang ôm hôn nhau.
Cô thẹn cả người, nàng vội nói:
- Anh về đi.
Anh nhìn nàng và bước đi, chẳng nói một lời . Cảnh tượng vừa rồi của Tư Thục và Du Nam hiện ra trước mặt anh cũng ít nhiều khiến anh nghĩ xấu về nàng.
Chiêu Hà cảm thấy má nàng đỏ bừng vì thẹn . Nửa mắt nhìn Tư Thục, nửa mắt nhìn theo bóng dáng Vọng Quân đang khuất dần.
Tư Thục vội vàng đẩy Du Nam sang một bên, thẹn thùng nhìn Chiêu Hà và lúng túng nói:
- Tao không nghĩ là mày về, Chiêu Hà à . Sao mày lai về khuya thế này hả ? sao mày không điện thoại để tao ra ga đón ?
Chiêu Hà nghe thấy tiếng bước chân sau lưng cô . Tiếng bước chân dừng lại, rồi tiếp tục đi . Có phải Vọng Quân nán lại để nghe câu chuyện của cô và Tư Thục ?
Cách tượng hôn hít này của Du Nam và Tư Thục không phải là cảnh tượng này gặp lần đầu . Nàng đã quá quen với sự tự nhiên như Tây của họ . Nhưng sao hôm nay, cảnh tượng này diễn ra trước mắt Vọng Quân, nàng bỗng cảm thấy ghét Tư Thục vô cùng.
Nàng đáp cộc lốc:
- Không cần mày đón.
- Kìa ! Làm gì mà mày đổ quạu với tao thế hả ?
Đứng dậy, tiếng lại gần Chiêu Hà , Tư Thục vỗ vai, hỏi:
- Ồ ! Cái anh chàng đẹp trai kia là ai thế hả ?
Liếc sang nhìn Du Nam, Chiêu Hà im lặng không trả lời . Hiểu ý bạn, Tư Thục nói với Du Nam:
- Anh về đi . Ngày mai, em sẽ sang anh sớm.
Du Nam lững thững bước đi mà không quên nhìn Chiêu Hà bằng đôi mắt không chút thiện cảm . Đôi mắt như muốn nói với Chiêu Hà rằng :"Cô coi chừng tôi đấy".
Khi Du Nam đã khuất hẳn . Tư Thục mới lặp lại câu hỏi:
- Ê ! Là ai vậy hả ?
- Là gã lái xe ôm.
Tư Thục xuýt xoa:
- Trời ơi ! Mày cũng biết lựa xe ôm đi quá vậy ?
Nàng buồn bã:
- Thôi, tao đi ngủ đây . Tao mệt quá.
- Tư Thục cũng hơi ngạc nhiên với thái độ của Chiêu Hà . Nhưng cô cũng chẳng kịp hỏi, vì Chiêu Hà đã bước vội vào trong .
Kể từ ngày gặp Vọng Quân, Chiêu Hà không thể nào xua đuổi hình ảnh của anh ra khỏi tâm khảm . Lúc nào, nàng cũng nghĩ về anh . Hình ảnh của anh với khuôn mặt khinh bỉ khi chứng kiến Tư Thục và Du Nam, rồi với khuôn mặt đầy cảm xúc khi hôn nàng . Khuôn mặt vô tư hóm hỉnh khi nhìn nàng ăn, khuôn mặt trầm tư khi nói về người vợ tương lai của anh , người mà phải cùng anh tạo dựng sự thăng tiến
Nàng biết việc gặp lại Vọng Quân là một chuyện mơ hồ, viễn vong . Ấy thế mà ngày nào, nàng cũng hy vọng anh sẽ quay lại đây tìm nàng
Một ngày .. hai ngày .. rồi cũng âm thầm lặng lẽ trôi qua . Bây giờ là hơn mười ngày rồi . Ấy vậy mà nàng tưởng như mười thế kỷ vậy . Ôi ! Sao mà dài thế ?
Những tia nắng vàng óng ả xuyên qua khung cửa, báo hiệu một ngày mới đẹp trời . Nhưng Chiêu Hà chẳng buồn ra ngoài, mặt dù nàng biết ra ngoài có thể làm cho nàng thôi nghĩ về anh.
Chuông điện thoại reo . Có lẽ là Tư Thục hay Lam Giang điện cho nàng . Nhấc ông nghe và cô giật nảy mình, tim đập loạn xạ khi nhận ra ngày giọng nói bên kia ngay đầu dây là của Vọng Quân.
- Chiêu Hà đấy hả ? Tôi là Vọng Quân đây.
Cô lắp bắp sau một hồi i lặng tới tức thở:
- Ơ... Ơ... Ông... đấy hả . Vọng Quân ?
Vọng Quân hỏi cộc lốc:
- Cô có bận gì chiều nay không ?
- Không.
- Thế đi ăn sáng với tôi đi . Khoảng một giờ nữa, tôi đến đón cô có được không ?
- Nếu anh thích.
Chiêu Hà để rơi ống nghe, rồi ngồi phệt xuống đất nhìn chằm chằm vào nó . Trời ơi ! Tại sao nàng lại đồng ý đi chơi với anh ta nhanh đến như vậy ? Cô không có chút lòng tự trọng nào sao ? Tại sao đột nhiên anh ta lại muốn gặp nàng kia chứ ? Anh ta đã có Đông Sa rồi kia mà ? Hay là anh ta muốn đùa với nàng thêm một lần nữa ? Vả lại, anh ta là người đàn ông việc cộc lốc đến mức thô lỗ kia mà.
Nhưng mặc kệ anh ta như thế nào, chỉ cần biết rằng : một tiếng nữa, nàng sẽ ở cạnh anh để thỏa lòng mong nhớ.
Mở tủ quần áo, nàng đứng ngắm nghía thật lâu . Nàng không biết phải mặc đồ gì cho đẹp . Mặc vào, thay ra, rồi lại mặc vào... Gần hơn một tiếng đồng hồ, nàng không chọn được bộ đồ nào cả . Rồi nàng chợt nhớ có lần anh nói anh thích màu tím hoa cà . Nàng mặc ngay bộ đồ màu tím, nhưng đã lỗi thời mà nàng mua được ở đống quần áo sida cách đây một tháng
Đúng một tiếng đồng hồ, thần kinh của cô bắt đầu trở nên căng thẳng . Cô cứ nhìn chằm chằm vào cái nắm cửa . Thời gian lặng lẽ trôi .. gần hai trôi qua, cái nắm cửa vẫn nằm im ỉm không cử động . Chẳng lẽ anh ta không tới ? Nàng nghĩ như thế mà thấy đau nhói trong lòng . Nàng tự bênh vực cho anh :"không, anh có lẽ bận việc quan trọng gì đó . Anh sẽ đến ngay thôi mà"
Nghĩ vậy, nàng lại tiếp tục ngồi chờ.
Chờ... chờ mãi .. chờ mãi cho đến khi hoàng hôn đã dần buông mà anh vẫn không tới.
Trời bắt đầu âm u . Trên bầu trời xuất hiện những áng mây đen kịt . Tiếng sấm văng vẳng, những tia chớp sáng ngời như báo hiệu có một cơn mưa lớn.
Nàng đặt nhẹ những bước chân trần trên nền nhà lạnh, đờ đẫn đi lại trong phòng như người lạc lõng không biết mình đang ở đâu.
Nàng leo lên giường nằm bất động vài phút . Nỗi buồn phiền ray rứt trong cô như chuyểN thành cơn bực dọc . "Tại sao nàng phải khổ tâm vì một kẻ lạ kia chứ ?" . Nghĩ vậy, nàng ngồi bật dậy thật nhanh . Khoát chiếc áo măng -tô màu đen to đùng, kéo nón lên đội kính đầu, rồi lặng lẽ bước ra đường.
Những áng mây đen kịt đã che khuất đi những vì sao hiếm hoi tự bao giờ, nhưng lại cả một bầu trời bao la cho những áng mây đen kịt ấy . Những cơn gió mang hơi nước lạnh buốt không hiểu từ đâu ùn ùn kéo đến.
Nàng cứ bước đi như kẻ mất hồn . Bây giờ, nàng mới cảm thấy đói . Từ sáng tới giờ, nàng chưa có tí gì bỏ bụng . Nàng đợi anh quên cả ăn uống.
Nàng không thể vì chuyện không đâu mà quên lo cho bản thân mình . Nghĩ vậy, nàng tấp vào một siêu thị sang trọng ven đường.
Bước vào siêu thị với những ngọn đèn được vặn sáng choang . Từng luồng không khí lạnh từ những chiếc máy điều hoà nhiệt độ tỏa ra làm nàng thấy ấm áp và dễ chịu vô cùng . Ít nhiều cũng làm cho nàng vơi đi nhớ nhung
Có tiếng nói của ai đó vang lên bên cạnh nàng nghe quen quá . Nàng quay sang thì .. hỡi ơi...
Nàng không còn tin vào chính mình nữa . Anh đã thất hứa với nàng để đi chung vui với Đông Sa . Cô ta cũng bên anh với chiếc áo màu tím hoa cà thật đẹp, sang trọng . Nhìn lại chiếc áo tím cũ xì, lỗi thời của mình, nàng cảm thấy thật tủi thân . Nàng bật khóc và chạy nhanh về nhà .
