Anh nói chúng mình sẽ cùng nhau đi hết cuộc đời này, nhưng em lại không nhìn thấy mình trong mắt anh.
Gần đến kỳ nghỉ đông, Tô Cẩn thăm dò ý kiến của anh, hỏi: “Có muốn cùng về nhà em đón năm mới không?”
Giọng anh nhàn nhạt: “Không, anh muốn ở lại xem có cơ hội tìm được công việc nào thích hợp không. Trước khi hết năm, anh còn muốn về nhà một chuyến, phải đưa bà nội về quê.”
Lý do của anh hợp tình hợp lý khiến cô không có cách gì ngăn cản, nhưng trong lòng lại vô cùng bất an. Ngay cả khi ôm anh thật chặt, cảm giác đó cũng không vơi đi chút nào.
Nỗi sợ hãi đeo bám cô như hình với bóng, cố vùng vẫy cũng không sao thoát ra được.
Không biết từ khi nào, cô đã trở nên mẫn cảm, mềm yếu như thế?
Không biết từ khi nào, cô đã trở thành một con người hoàn toàn xa lạ, ngay cả với chính bản thân mình?
Khi về nhà, mẹ cô hỏi: “Con xem con kìa, sao lại gầy thế kia?”
Nước mắt cô lã chã tuôn rơi, bà Tô vội vàng lau nước mắt cho cô, hỏi: “Sao thế, sao thế? Không phải nói con gầy thật sao? Về nhà là tốt rồi, mẹ bồi dưỡng cho, nhất định sẽ béo lên thôi.”
Phải rồi, sao lại ra nông nỗi thế này? Hèn yếu, tủi thân, nhút nhát, trốn chạy, sợ tổn thương…
Đêm Giao thừa, Lâm Tiêu ở bên Tô Cẩn, nói: “Có còn nhớ, giờ phút này năm ngoái, cậu đã từng nói gì không?”
Tô Cẩn mắt ngấn lệ. Cô đương nhiên là nhớ, thời khắc này năm ngoái, cô đã ở đây, dùng hết sức lực mà hét thật to: “Tôi yêu Nhan Bác, bất kể khi nào cũng sẽ không từ bỏ.”
Tinh thần bất chấp tất cả, lòng dũng cảm khiến người khác phải ngưỡng mộ đó của Tô Cẩn nay đã biến đâu mất rồi.
Vẫn chưa hết học kỳ một năm thứ ba, Tô Cẩn lại một lần nữa một mình đến thành phố Nhan Bác sinh sống.
Khi Nhan Bác nhìn thấy cô, kinh ngạc nhiều hơn là mừng rỡ, vẫn cái giọng nhàn nhạt: “Sao em lại đến đây?”
Cô mỉm cười, bước vào nhà. “Em đến thăm bà!” Cô vừa ngó nghiêng tìm kiếm vừa hỏi: “Bà đâu?”
“Về quê rồi…” Nhan Bác giúp cô để chiếc va li căng phồng xuống, chau mày nói: “Sao lại mang lắm thế?”
Tô Cẩn cười ngượng nghịu: “Toàn những thứ định biếu bà. Mẹ muốn em mang đến. Nặng lắm!”
Giọng Nhan Bác dịu xuống một chút: “Lẽ ra anh phải đến thăm bác mới phải.”
Cô cầm lấy tay anh. “Cũng thế thôi. Lần sau anh không được phép từ chối đâu đấy.”
Tô Cẩn bước vào phòng mẹ Nhan Bác trước đây, ngẩng lên nhìn thấy bức di ảnh khung đen nền trắng, chân dung một phụ nữ đang mỉm cười nhẹ nhàng, lặng lẽ mà đôn hậu. Tô Cẩn thấy sống mũi cay cay, Nhan Bác đứng bên cô, giọng trầm lắng: “Như thế này cũng tốt. Có lẽ bà đã thực sự mệt mỏi rồi. Phải để bà nghỉ ngơi thôi.”
Tô Cẩn nghẹn ngào lau những giọt nước mắt không ngừng tuôn rơi. Cô dùng bàn tay phải còn đẫm nước mắt của mình nắm lấy tay anh, nói cho anh nghe nhưng cũng là nói với chính mình: “Sẽ tốt thôi, chúng ta rồi sẽ tốt cả thôi.”
Tất cả mọi thứ rồi sẽ tốt.
Sau khi vào năm học, Nhan Bác bắt đầu đi tìm việc. Tất cả đều trong một chuỗi các thủ tục có trật tự, có vẻ thực sự đang theo chiều hướng tốt. Cuối tháng Ba, Phương Lạc Dịch đến thành phố B làm visa đi nước ngoài. Cô may mắn có được học bổng của hai trường đại học ở Mỹ. Mặc dù là học bổng bán phần, nhưng cô vẫn muốn đi, sớm đã chuẩn bị mọi thứ mà không cần ngoái đầu nhìn lại.
Hôm nhận được visa, Phương Lạc Dịch gọi cho Nhan Bác, nói muốn mời anh và Tô Cẩn một bữa cơm.
Tô Cẩn không biết Phương Lạc Dịch nghĩ về mình như thế nào, nhưng cảm giác lần đầu tiên gặp Phương Lạc Dịch vẫn còn rất rõ nét. Tô Cẩn cảm thấy khó xử. Mặc dù Nhan Bác không phải do cô ςướק về, nhưng không thể phủ nhận, lúc đó quả thực cô cũng đã nghĩ như vậy.
Đúng hôm đó, Nhan Bác lại có một cuộc phỏng vấn, nên anh bảo cô đến chỗ hẹn trước. Để tránh lúng túng khi phải một mình nói chuyện với Phương Lạc Dịch, Tô Cẩn cố ý đến muộn mười lăm phút, nghĩ sẽ cùng lúc xuất hiện với Nhan Bác.
Khi Tô Cẩn đến chỗ hẹn, quả nhiên Nhan Bác đã đến rồi. Anh ngồi quay lưng lại phía cô nên cô chỉ nhìn thấy vóc dáng rắn rỏi của anh từ phía sau.
Vẻ mặt Phương Lạc Dịch rất chăm chú, như thể đang cùng Nhan Bác thảo luận một vấn đề gì đó rất quan trọng.
Bước chân cô tự nhiên lùi lại một cách vô thức, lặng lẽ lui vào phía sau chậu cây cảnh lớn, những tán lá xum xuê che khuôn mặt cô. Có lẽ bọn họ đang mải chuyện trò nên không chú ý tới cô.
“Anh nghĩ gì thế? Lúc đầu muốn bỏ học nghiên cứu sinh là vì ở nhà còn có mẹ anh, giờ bà đã mất rồi, anh nên suy nghĩ cho rõ ràng, phải trù định cho cuộc sống tương lai chứ. Với hoàn cảnh hiện nay của anh, muốn ở lại thành phố B làm công việc anh thích có lẽ là không thể cho dù anh có nỗ lực đến đâu, có ưu tú đến mấy! Anh có từng nghĩ, con đường tốt nhất cho anh là gì không?”
Đối với con đường phía trước, Nhan Bác không phải chưa từng nghĩ đến. Hai tháng nay, anh đã lăn lộn khắp nơi, gần như lần lượt chạy hết các tòa án, viện kiểm sát của thành phố B, nhưng những người phỏng vấn đều nhìn hồ sơ của anh bằng con mắt thờ ơ, lạnh nhạt. Nói ngay như người phỏng vấn sáng nay, chánh án tòa án cũng chỉ hỏi anh một câu: “Bố cậu là Nhan Khanh?”
Năm đó, bố Nhan Bác mắc tội tham nhũng. Sự việc này đã gây xôn xao dư luận, không chỉ vì đó là một khoản tiền kếch sù, mà còn bởi vì chưa đầy một tuần sau khi bị điều tra, cả người và tiền đã không cánh mà bay. Có người nói ông đã trốn ra nước ngoài, cũng có người nói ông đã tự tử. Dẫu sao thì người cũng đã biến mất, muốn điều tra cũng không biết bắt đầu từ đâu.
Hai năm bố trốn đi đó, Nhan Bác đi đến đâu cũng bị người ta chê cười và xúc phạm, nhưng anh không hề cúi đầu. Sau này anh chọn học ngành Luật là vì anh cảm thấy pháp luật là để duy trì công lý. Cho dù bố anh có phạm pháp hay không, anh chỉ muốn làm một người đường đường chính chính bảo vệ công lý.
Nhưng cái biệt danh “con trai một kẻ tham ô” khiến anh sau khi bước vào đời, mỗi bước đều vô cùng gian nan. Say cho cùng, hiện thực luôn tàn khốc hơn lý tưởng.
Thấy anh trầm tư, Phương Lạc Dịch lại nói: “Em biết, chỉ cần anh muốn, anh có thể làm tốt hơn em gấp bội phần. Anh muốn ở lại thành phố B là vì Tô Cẩn phải không? Thực ra em có thể bàn bạc với cô ấy, em thấy cô gái này là một người rất hiểu chuyện, chưa chắc đã không đồng ý đợi anh. Hoặc là đợi cô ấy tốt nghiệp, anh cũng có thể để cô ấy đến tìm anh…”
“Không liên quan gì đến cô ấy.” Nhan Bác đột nhiên ngẩng lên ngắt lời Phương Lạc Dịch. “Không có gì liên quan cả. Đây là việc của anh, tự anh giải quyết. Lựa chọn của anh không liên quan đến bất cứ ai.”
Giọng nói của anh vô cùng mạnh mẽ, Tô Cẩn ngơ ngác đứng từ xa nhìn. Cô có dồn hết sức lực cũng không đủ can đảm bước nổi một bước, chỉ có thể lùi lại phía sau, lùi thêm bước nữa, rồi vội vàng bước nhanh ra ngoài, một giây cũng không dám ở lại.
Cô không đủ can đảm nghe anh trả lời, càng không đủ can đảm phỏng đoán lựa chọn của anh. Anh ở lại cũng được, mà ra đi cũng tốt. Cô rốt cuộc cũng chẳng ảnh hưởng gì đến quyết định của anh.
Tô Cẩn lang thang ngoài đường đến tận tối mới quay về ký túc, đúng lúc Nhan Bác gọi.
Cô nói với anh: “Em xin lỗi, buổi chiều Hà Dao tự nhiên bị đau bụng, em phải ở lại ký túc với cô ấy.”
Nhan Bác biết giữa cô và Phương Lạc Dịch có chỗ khó xử, nên cũng không truy hỏi đến cùng, chỉ hỏi: “Đã ăn cơm chưa?”
“Ăn rồi, thế còn anh?” Giọng của cô tự nhiên thấp xuống. “Hai người… nói chuyện có vui không?”
“Cũng vui, Lạc Dịch sắp ra nước ngoài, coi như đến để tạm biệt.”
Thế còn anh? Không phải anh đã có quyết định rồi sao? Em chiếm vị trí gì trong quyết định của anh? Tô Cẩn sợ mình sẽ nói ra câu đó. Cô cố hết sức nhưng không sao ngăn được những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi, vội vã ngắt điện thoại.
Anh nói chúng mình sẽ cùng nhau đi hết cuộc đời này, nhưng em không thấy mình trong mắt anh.
Cho nên cô chỉ có thể để mặc họ càng lúc càng xa.
Tối hôm đó, Tô Cẩn trằn trọc không sao ngủ được, cứ suy nghĩ miên man, không tập trung vào điều gì cả.
Cô có cảm giác cô và anh đang ngày một xa hơn.
Bây giờ, có lẽ cô chỉ biết rằng, cô không muốn từ bỏ.
Cô không quên những gì anh đã chấp thuận, không quên anh đã từng đối xử tốt với cô. Giữa hai người đã có không biết bao nhiêu kỷ niệm. Nó như khắc sâu trong tâm trí cô, cho dù cả đời này, cô cũng không sao quên được.
Do vậy, cô không cam tâm. Cô đã từng nói muốn cùng anh đi hết cuộc đời này, mãi mãi bên anh, cô sẽ không dễ dàng từ bỏ lời hứa của mình.
Trốn chạy một cách tiêu cực không phải là điều mà cô muốn. Dù có thua, cô cũng phải thua một cách quang minh chính đại.
Chiều hôm sau, Tô Cẩn mua đồ ăn ngon đến căn hộ Nhan Bác ở, rồi nấu một bữa tối thịnh soạn.
Ăn cơm xong, cô ngúng nguẩy làm nũng không chịu về. Nhan Bác gàn bướng không lại với cô, chau mày nói: “Thế thì tắm rửa sớm đi rồi đi ngủ. Mai em còn phải đi học đấy!”
Sau khi tắm rửa xong, Tô Cẩn để trần, đứng trước gương tập cười.
Bất luận tập thế nào, cô vẫn thấy mình cười thật cứng nhắc. Người trong gương dường như là một kẻ xa lạ, chứ không phải là một người hay cười như cô.
Nhưng cô vẫn bị sự quyết tâm và lòng can đảm lộ ra trong ánh mắt mình làm cho cảm động. Đây chỉ có thể là ánh mắt của Tô Cẩn, ánh mắt càng khó khăn càng quyết tâm, chỉ là có chút ảm đạm mà thôi…
Nhan Bác đang đọc sách, cô rảo bước đến, ôm lấy anh.
Tóc cô vẫn còn hơi ướt, nước rơi xuống cổ và gáy anh, cảm giác lành lạnh, man mát.
Nhan Bác quay đầu, trong tiếng quở trách có chút nuông chiều: “Sao không ngủ đi?”
Cô kéo anh quay người lại, bắt anh nhìn thẳng vào mình, sau đó thả tay ra, lùi lại sau vài bước, mỉm cười duyên dáng: “Có đẹp không?”
Chiếc áo sơ mi rộng thùng thình của anh bao bọc lấy cơ thể gầy gò của cô. Có chút quyến rũ.
Nhan Bác ngẩng lên nhìn cô nói: “Đẹp!” sau đó cúi đầu tiếp tục đọc sách.
Tô Cẩn dẩu môi, giơ hai tay khều khều cổ anh. “Anh không hề nhìn em một cách nghiêm túc, sao biết được em đẹp hay không?” Cô chỉ mỉm cười, hai tay vẫn không an phận tiếp tục trượt xuống cổ anh, quấn lấy người anh, cứ như đang cùng anh chơi trò chơi, cảm giác lo sợ bất an, nhưng lại không biết chán.
“Em làm cái gì thế? Bây giờ anh không thể. Tô Cẩn, anh…” Nhan Bác nói không thành tiếng, đẩy Tô Cẩn ra, sau đó đứng dậy, vội vã quay người trốn chạy.
Cô không hề túm anh lại, ngay cả vạt áo cũng không, hai tay trống rỗng, trong lòng lạnh lẽo.
Anh không thể, là ý gì vậy?... Rốt cuộc, vẫn không thể cùng nhau sao?
Nếu như anh nhìn cô kỹ hơn một chút, sẽ thấy trong ánh mắt cô là những giọt nước mắt bất lực, sợ hãi, yếu mềm…
Nhan Bác đứng ngoài ban công, gió thổi mát lạnh. Cho đến khi thấy mình bình tĩnh trở lại, anh mới bước vào phòng.
Tô Cẩn đang ngồi ở mép giường, hai tay ôm mặt, thầm khóc.
Nhan Bác đi đến, ngồi xổm xuống trước mặt cô, nhẹ nhàng kéo tay cô. Khuôn mặt đẫm nước mắt của cô thật khiến người khác đau lòng.
Tô Cẩn nghẹn ngào hỏi: “Em không đủ hấp dẫn sao?”
Đây không phải là cách nói của Tô Cẩn. Cô trước nay chỉ thích hung hăng áp đảo anh, nhưng toàn bộ khí thế đó giờ bỗng không còn nữa. Tô Cẩn bây giờ đang khiêm tốn cầu xin anh yêu mình.
Nhan Bác im lặng, nắm chặt tay cô.
Cô đột nhiên thả lỏng người, ôm chầm lấy anh, càng lúc càng chặt, không dám buông, nói trong nước mắt: “Anh đừng bỏ rơi em!”
Tô Cẩn không ngừng nhắc đi nhắc lại câu này, nước mắt từng giọt, từng giọt chảy dài xuống иgự¢ anh, khiến cơ thể anh nóng bỏng, đau đớn.
Anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xõa trên vai và cổ cô… Anh biết cô đang sợ điều gì, càng biết mình chính là nguyên nhân khiến cô sợ hãi.
Nhìn thấy cô đau khổ thế này, lòng anh rối như tơ vò. Có một số chuyện cần phải nói với cô.
Tô Cẩn cúi gập người, thổn thức, thấp giọng cầu xin: “Cứ cho là em cầu xin anh, hãy ôm em thật chặt, mãi mãi không rời xa, được không? Có được không?”
Khi không còn cách nào khác, cô chỉ có thể cầu xin anh.
Cô trước đây không biết, mình lại có ngày phải cầu xin người khác như thế. Vứt bỏ sự tự tôn, lòng kiêu hãnh sang một bên mà cầu xin một người đừng bỏ rơi, đừng chia tay mình.
Đây là cách ngu ngốc nhất, nhưng cũng là duy nhất cô có thể làm. Cô lấy chính bản thân mình ra làm tài sản cuối cùng để đặt cược, như con bướm lao vào ngọn lửa, biết rõ là đường ૮ɦếƭ, nhưng vẫn liều mạng.
Tiếng khóc đó từng chút, từng chút thấm vào trái tim Nhan Bác. Anh chỉ sợ sau này cả đời sẽ bị tiếng khóc đó thao túng, không sao thoát được.
Không phải anh muốn bỏ rơi cô, chỉ là anh không biết phải ở bên cô như thế nào.
Anh có nhiều cách làm cho cô ngừng khóc, nhưng anh đã tuyệt đối không dùng, chỉ im lặng nhìn cô khóc, nhìn cô đau khổ.
Anh không dám làm gì, anh không có dũng khí để liều lĩnh như cô. Anh không có gì, không có gì cho cô cả. Vì vậy anh không có tư cách có được cô.
Nhan Bác thở dài. “Tô Cẩn, hãy nghe anh nói. Anh bây giờ không có gì xứng đáng với em. Anh sợ mình không mua nổi chiếc áo mà em thích, sợ sẽ phải tiêu tiền của em để sống qua ngày, càng sợ chúng ta có một ngày sẽ giống như thế này mà đánh mất nhau.”
“Không đâu, Nhan Bác, anh ở lại đây... Em chưa nói với anh, thực ra bố em, ông... Anh sẽ có việc làm, chúng ta nhất định sẽ tốt thôi…” Tô Cẩn nói ngắt quãng.
“Em vẫn không hiểu…” Giọng anh như một tiếng thở dài.
Cô không hiểu, tại sao yêu một người lại không thể thỏa hiệp? Cô có thể vì yêu anh mà vứt bỏ lòng tự trọng, thậm chí đánh mất cả chính mình. Tại sao anh không thể vì cô mà vứt bỏ nguyên tắc của mình?
Nói cho cùng, có lẽ là vì anh không yêu cô, hoặc tình yêu ấy không đủ lớn.
Anh nói: “Chúng ta sẽ cùng từ từ nghĩ lại…”
Sau đêm đó, quan hệ giữa hai người lại thêm phần lạnh nhạt, giống như sợi dây đàn bị kéo căng, chỉ cần một tác động nhỏ cũng có thể khiến nó bị đứt, làm tổn thương mình, tổn thương cả đối phương.
Cả hai đều cẩn thận, dè dặt, không để chạm vào đường biên giới cuối cùng đó.
Trong trường dần dần có tin đồn Nhan Bác từ bỏ học nghiên cứu sinh là bởi vì có cơ hội nhận được học bổng đi du học nước ngoài. Nhưng tại sao lại có cơ hội này thì mỗi người nói một cách khác nhau.
Có người tìm đến Tô Cẩn để xác định rõ thực hư. Cô chỉ cười, không trả lời, bởi vì cô không biết phải trả lời thế nào. Bản thân cô cũng không biết gì cả. Tin tức cô biết được so với bất kỳ ai bên ngoài có hơn nhau là mấy.
Anh đã từng đồng ý với cô, trong mỗi quyết định của anh sau này sẽ đều có cô, khi quyết định bất kỳ điều gì, anh cũng sẽ nói cho cô biết.
Nhưng rốt cuộc anh vẫn chưa làm được điều đó.
Tô Cẩn sẽ không đuổi theo, hỏi anh ở đâu, làm gì. Cô chỉ đợi, chỉ có đợi mà thôi. Đợi anh nghĩ thông, hay đợi chính mình nghĩ thông.
Cô cũng không nói với ai, giữa họ đang có vấn đề. Bởi vì con đường này là do cô chọn, giống như bố cô từng nói: “Dù hậu quả có thế nào, con phải tự mình gánh chịu.”
Cho nên cô chỉ có thể để mặc họ càng lúc càng xa.
