Bước chân uyển chuyển, xiêm y màu trắng thướt tha, thiếu nữ này dù đã dùng một tấm lụa mỏng che mặt nhưng quả thật vẫn không giấu nổi khí chất tao nhã phi thường, đặc biệt việc nàng dùng một tấm lụa che ngang mặt càng làm người khác chú ý đến đôi mắt. Một đôi mắt đẹp trong vắt, tưởng chừng có làn nước mùa thu sóng sánh bên trong...
Một khoảnh khắc ngắn ngủi cả Tử Luân và Đường Thuận đều ngây người.
Sóng mắt của Hàn Mai lướt quanh một vòng căn phòng, muốn tìm kiếm đánh giá đối tượng. Khi con mắt của nàng dừng lại trên gương mặt hắn, cây đàn trên tay nàng cũng rơi xuống đất, một tiếng khô khốc vang lên, toàn tâm can nàng cũng chấn động không ngừng như đứng trước sóng dữ.
Ông trời, oan nghiệt thế nào hắn lại có thể xuất hiện ở nơi xa xôi này? Hơn ba năm trước đoạt vị, bây giờ hắn phải cao cao tại thượng ngồi trên ngai vàng, sống trong tẩm cung của mình mới đúng. Nhưng nàng không thể nhìn nhầm, trước đây dù nàng không còn để ý hay nhớ đến gương mặt của Luân Vương thì hình ảnh khi hắn cưỡi ngựa, một tay cầm trường kiếm xông vào hoàng cung cũng khiến nàng không thể quên.
Lúc đó đôi mắt hắn đỏ ngầu khát máu, trên trán nổi rõ một vết sẹo, một mạch thúc ngựa nhằm thẳng hướng cung điện của nàng, đi đến đâu chém Gi*t những kẻ cản đường đến đó. Ngay cả lúc nàng nhảy xuống sông, hắn cũng đã đuổi đến sát nút...
Rất nhanh nàng ý thức được sự nguy hiểm này. Hàn gia bị hắn lôi ra xét xử, trừng phạt không chừa lại một người, riêng nàng còn có mối hận thù để lại trên gương mặt hắn, hắn nhất định sẽ không thể buông tha cho nàng đường sống nếu như phát hiện ra nàng.
Thân mình nhỏ nhắn vì không thể bình tĩnh mà run rẩy, Hàn Mai giả bộ cúi xuống nhặt cây đàn, đôi mắt lo lắng không dám nhìn thẳng, chỉ nhỏ giọng nói một câu:
- Hai vị công tử, e rằng cây đàn của tiểu nữ không thể sử dụng được...
hôm nay không thể biểu diễn... ngày mai các vị vẫn có thể quay lại...
Tử Luân thu hình bóng nàng trong ánh mắt, cảm thấy trực giác từ nãy giờ rung động mạnh mẽ, có chút gì đó cũng như vượt quá cảm giác hiếu kì. Hắn đứng dậy, từng bước lại gần nàng. Cúi người một chút, cẩn thận đánh giá đối phương.
Hàn Mai không ngẩng đầu, con ngươi xinh đẹp hỗn loạn, vốn là mỹ nhân, ngay cả lúc hoang mang vẫn xinh đẹp hơn người, điều đó khiến người khác càng tập trung ánh nhìn vào đôi mắt nàng.
Khi tia nhìn của Tử Luân lướt qua đuôi mày thanh tú của nàng, ánh mắt của hắn bỗng tối sầm, giây lát sau trong mắt như nổi lên tia máu.
Người con gái trước mắt này, có một nốt ruồi rất nhỏ nơi đuôi mày.
Kẻ mà dù hóa thành tro hắn cũng muốn tìm ra đó, cũng có một nốt y như vậy. Để tìm ra kẻ đáng hận đó, hắn đã lục tung tất cả bức họa ở hoàng cung vẽ Hàn Mai thái hậu, không muốn bỏ sót một chi tiết đặc biệt nào nhằm nhận dạng ả. Suốt một năm đầu truy nã không có kết quả càng làm hắn căm hận hơn, lại không ngờ nơi phía nam giáp ranh biên giới này lại vô tình nhìn thấy một người giống như vậy.
Chính thời gian hắn không ngừng truy quét đó, Hàn Mai lại sống ẩn dật trong rừng trúc, thỉnh thoảng mới bước chân ra ngoài, lần nào cũng có Lam Mặc đi cùng, đến giờ nàng cũng không hay Lam Mặc luôn âm thầm bảo hộ nàng. Nay y đã rời đi không rõ tung tích, Hàn Mai lại càng ra ngoài nhiều hơn cũng vì muốn tìm kiếm y, kết quả như sự giễu cợt của số phận...
Dù nàng đã muốn vứt bỏ quãng thời gian trước kia nhưng có lẽ khi đối mặt với Tử Luân, nàng phải tự thừa nhận chính mình từng là Hàn thái hậu...
Tử Luân không kiên nhẫn thêm một phút giây, trước con mắt ngây dại hoảng hốt của nàng, vươn tay bất ngờ giật xuống lớp lụa. Hắn tự nhủ nếu người này không phải ả, hắn cũng sẽ không tiếc hạ mình cáo lỗi với nàng.
...
Giấy không gói được lửa, lụa mỏng đã không còn che được dung mạo thật của nàng, giờ này mặt đối mặt, Hàn Mai cảm thấy không khí lạnh buốt.
Đường Thuận đứng đó ngây ngốc chứng kiến, chợt thấy chủ nhân của mình lớn tiếng cười vang, giọng cười sảng khoái ghê rợn.
Hao tổn bao tâm can truy quét, không ngờ vô tình lại bắt được, bây giờ hắn hoàn toàn có thể đem ả nhện độc này đi tế sống trước mộ phần Bạch Hương.
Hàn Mai nhất thời kinh hoàng, chỉ mong chạy trốn, nàng bèn bỏ lại cây đàn, luống cuống nhằm phía cửa chạy đi. Nàng không biết đối với nàng cái này có phải là báo ứng như Lam Mặc đã nói, nhưng hiện giờ nàng chỉ muốn chạy trốn, nàng muốn sống sót bởi lẽ có một mong muốn mãnh liệt khiến nàng phải sống đó là gặp lại y.
Nàng đã cố gắng sống như một con người mới, như những gì Lam Mặc đã dạy nàng... Nàng đã không còn là người của Hàn gia, không còn là hoàng thái hậu...
Dĩ nhiên nàng chẳng đi nổi mấy bước.
Dương Tử Luân không có một chút lưu tình, chỉ có căm hận như núi lửa bộc phát, dùng một chưởng hướng vào đôi vai nhỏ của nàng. Một thanh âm răng rắc ghê rợn như tiếng xương nứt vỡ vang lên, Hàn Mai kêu lên một tiếng rồi ngã ngào xuống đất, gương mặt trắng bệch vì đau đớn.
Con ngươi nàng đầy hỗn loạn nhìn về phía Tử Luân. Nàng cảm nhận bàn tay hắn siết chặt đến mức nào, một chưởng tiếp theo có thể lấy mạng nàng.
Tử Luân thực sự muốn băm nát người đàn bà này ngay tại đây, song hắn biết mình có lời thề sẽ đem ả tế sống trước mộ phần Bạch Hương, tự bản thân kìm nén cơn thịnh nộ, tất cả dồn qua đôi mắt đỏ ngầu như nham thạch.
Từ ngoài cửa có người hốt hoảng bước vào, đó là Hoa Nương và A Bích do nghe thấy tiếng kêu của nàng. Vừa vào trong phòng đã thấy nàng nằm bẹp dưới đất, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn mà đổ mồ hôi lạnh, người khách kia tỏa ra sát khí ngùn ngụt, thậm chí Hoa Nương cũng cảm thấy ngạt thở và kinh sợ.
A Bích vội đến bên nàng, thấy nàng đau đớn, vội vã nhìn lên Tử Luân, ánh mắt nó đầy căm hận, tỏ ra ngoan cường mà quát lớn:
- Nam nhân thối, ngươi dám làm đau thần tiên tỷ tỷ? Ta liều mạng với ngươi!
Con bé không suy nghĩ cầm lấy lọ hoa trên bàn lao tới, ánh mắt Tử Luân thoáng quét qua, hắn chưa động thủ, Đường Thuận đã nhanh lẹ đến khống chế A Bích, cô bé giãy dụa, không ngừng phản kháng khiến gã cũng nhất thời rối trí vì không dám lỗ mãng đả thương trẻ nhỏ.
- Vị công tử này, tại sao có thể tùy ý đả thương người như vậy? - Hoa Nương cảm thấy người trước mặt đang hỏa khí ngút trời, cũng không dám lớn giọng, trước hết là dùng lý lẽ nói chuyện.
Tử Luân chìm trong thù hận, đã không còn muốn nghĩ đến bất cứ cái gì, vung ống tay bước ra khỏi phòng, giọng điệu âm lãnh ra lệnh cho Đường Thuận:
- Mang ả theo, trông chừng cẩn thận, lập tức hồi kinh!
Hàn Mai không rõ bấy giờ là ngày hay đêm, đau đớn đã làm nàng hôn mê bất tỉnh. Nàng còn nhớ lúc Luân đế sai người lôi nàng ra khỏi Phi Nghệ cư, trói hai tay nàng kéo sau ngựa như một phạm nhân, cánh tay nàng chịu đau từ vai trái truyền tới không thể chống đỡ nổi, cả người gục xuống liền lập tức bị ngựa kéo lê, nàng tưởng chừng cánh tay trái này đứt rời sẽ không dùng được nữa. A Bích và Hoa Nương đuổi theo bị đám thuộc hạ của hắn đẩy ngã, A Bích khóc sướt mướt không thôi, câu cuối cùng trước khi nàng bất tỉnh còn nghe thấy là con bé thề sẽ thay nàng tìm Lam Mặc cứu nàng...
Lam Mặc, Lam Mặc...
Y còn sống hay đã ૮ɦếƭ?
Bây giờ trong đau đớn nàng lại nghĩ rằng, nếu y đã ૮ɦếƭ, nàng cứ như thế này mà ૮ɦếƭ đi là có thể gặp lại y là tốt rồi, còn nếu y còn sống, đối với nàng sẽ là âm dương ly biệt.
Âm dương cách biệt? Nàng quên mất y là đạo gia, không chừng âm dương thuật y cũng tinh thông, đối với người ૮ɦếƭ có thể triệu hồi linh hồn, như vậy dù hồn nàng vất vưởng ở ngàn dặm cũng có thể gặp y...
Thế cũng tốt, tốt hơn bây giờ.
Nàng nhìn quanh căn phòng tối om, tay chân nàng đều bị trói, cả người nằm sõng soài trên nền đất lạnh.
Đây vốn là nhà kho của một quán trọ, Tử Luân đã thuê quán trọ này, đem nàng nhốt vào kho tối, sai thuộc hạ bên ngoài canh chừng. Lúc này hắn mong muốn lập tức hồi kinh.
Sương xuống làm đêm rất lạnh, sàn đất lại lạnh lẽo như băng, Vóc người mản mai không ngừng run rẩy, nàng cảm thấy mình có thể vì đau đớn và kiệt sức mà ૮ɦếƭ đi rồi.
Trước lúc ૮ɦếƭ con người ta thường hồi tưởng quá khứ, những điều đầu tiên mà nàng nhớ đến không phải là quãng thời gian ngồi trên ngôi hoàng thái hậu huy hoàng mà là khi còn sống với mẫu thân.
Mẫu thân nàng thật tội nghiệp, bị phụ thân nàng hắt hủi lạnh nhạt, cuối cùng cô quạnh đợi chờ người đàn ông đó cho đến ૮ɦếƭ.
Nàng còn nhớ năm nàng bảy tuổi, đám con cái của chính thê ai cũng khinh bỉ hai mẹ con nàng, nàng thề trong lòng sẽ khiến thiên hạ này không còn ai xem thường mình...
Khi mẫu thân ૮ɦếƭ, nàng không hề khóc, tranh thủ sự chú ý của tiền bối trong tộc, trở thành tiểu thư xuất sắc nhất, cứ như vậy mà ngồi lên ngôi cao nhất của nữ nhân thiên hạ... Từ đó nàng đã không còn tình cảm, chỉ có dã tâm...
Nếu mẫu thân cũng có dã tâm một chút thì tốt rồi...
Nàng nhớ mẫu thân khi lâm bệnh nặng đã cô quạnh như thế nào, trước khi ૮ɦếƭ chỉ mong phụ thân một lần ghé qua. Mẫu thân là đệ nhất tài tữ kinh đô, cầm kì thi họa đều vượt trội hơn người, trước khi ૮ɦếƭ người dùng chút khí lực cuối cùng hát lên một đoạn ca ngâm, nói lên nỗi chờ đợi thương nhớ của người phụ nữ...
Đối với người đó là sự chia cách, đối với ta đó là sự chờ đợi...
Chờ đợi người cho đến ૮ɦếƭ...
Hàn Mai cảm thấy nàng bây giờ cũng có phần giống như mẫu thân: Nàng chờ đợi Lam Mặc. Tuy thời gian nàng đợi chờ y không dài như vậy, y cũng không phải nam nhân của nàng, y cũng không phụ bạc gì nàng, nhưng chí ít nàng đã chờ y, và đến khi ૮ɦếƭ cũng không thể gặp lại.
Lam Mặc, là người nam nhân duy nhất nàng từng chờ đợi...
Chờ đợi một ngày bóng dáng phiêu lãng của y thấp thoáng xuất hiện sau rừng trúc, y mỉm cười và nói: " Mai Nhi, ta đã trở về!"
- Lam Mặc, từ biệt...
ta hát bài này cho ngươi... - Nàng mỉm cười, khóe mắt ướt lệ - Đạo gia không nói dối, nhưng ngươi đã nói dối ta một lần... ngươi đã nói là ta hát không hề hay...
Gần ba năm trước.
Hàn Mai từ gian bếp của căn nhà trúc bước ra, mặt mũi xinh đẹp đã tèm lem. Nàng ho sặc sụa, giọng điệu cầu cứu:
- Lam Mặc, lửa bén nhà bếp rồi!
Y đang yên tĩnh xếp chân ngồi thiền dưới bóng trúc, nhắm mắt dưỡng thần, gương mặt đang bình thản như vậy lại bị giọng nói gấp gáp của nàng quấy rầy.
Y mở đôi mắt hướng về phía căn bếp đang bốc khói mù mịt, đôi mắt ấy ánh lên một tia nhìn không cam tâm.
Đạo gia luôn phải khoan thai bình tĩnh, đạo gia phong thái phải ung dung như thần tiên, y lại nhắm đôi mắt, thản nhiên dùng giọng phân phó:
- Thủy khắc Hỏa, mau ra suối xách nước về !
- Hờ! - Nàng miễn cưỡng cầm thùng gỗ ra suối xách nước.
Lam Mặc tên cũng như người, nhà cháy còn không vội vàng, đúng là một gã đạo nhân kì quái.
Khi nàng khệ nệ xách được một thùng nước trở về đã thấy nhà trúc cháy hết. May mà hôm nay không có gió lớn nên lửa không bén sang cả khu rừng. Nàng hoảng hốt nhìn sang Lam Mặc đang ngồi tu luyện.
- Lam Mặc, nhà của chúng ta....
- Cháy hết rồi! - Y vẫn thản nhiên nói.
- Bao nhiêu đồ đạc cháy hết, đêm nay ta phải ngủ ở đâu? - Nàng bực bội to tiếng.
- Vậy lần sau hãy đi nhanh hơn một chút!
- Nhanh hơn thì cũng không xách được bao nhiêu nước, lẽ ra ngươi phải giúp ta!
- Việc ngươi gây ra, phải học cách tự chịu trách nhiệm!
Lúc này y mới đứng lên, ánh mắt có chút nghiêm khắc nhìn nàng. Y rút sau lưng thanh đạo kiếm đưa cho nàng và nói:
- Đi chặt lại trúc để đóng nhà!
- Làm sao ta làm được?
- Ngươi đã không có kĩ năng để tự sinh tồn lại còn không có ý thức đấu tranh! - Miệng y lại tuôn ra những lời như giảng đạo, không nhanh không chậm bước về phía những khóm trúc mọc dày.
- Đạo nhân, quay lại cho ta, ai nói ta không thể sinh tồn? Ta đã gần mười bảy tuổi, có nghĩa là ta đã sống mười bảy năm! - Nàng bực dọc gọi với theo, gã đạo nhân này dám coi thường nàng, nếu bây giờ nàng còn quyền lực như trước nhất định sẽ dạy cho y một bài học.
Lam Mặc ૮ɦếƭ tiệt, luôn lấy sự tĩnh tại khiêu chiến sức chịu đựng của nàng. Thế nhưng suốt bao năm nay cũng chỉ có y dám ra lệnh và ra lệnh được cho nàng. Y thực sự lợi hại, nàng không dùng được bất kì thủ đoạn toan tính nào với y, giống như khoảng cách giữa tiên nhân và người phàm thường không có thể đối chọi, sự cao thâm lợi hại của y khó có thể kể hết trong vài lời...
Nàng chạy lại chỗ y, đoạt lại thanh kiếm và nói:
- Chặt cây trúc mỏng manh này ta cũng làm được! Kim khắc Mộc, ha ha!
Lam Mặc khoanh tay đứng nhìn, lúc nàng chặt gần đứt thân cây, y không vội gì mà nói:
- Chặt như vậy, thân cây sắp đổ xuống người ngươi!
Nàng ngước mắt lên đã thấy cây trúc cao ngất đổ xuống, đưa tay lên ôm đầu. Một hồi sau không cảm thấy gì lạ mới hé mắt ra nhìn, không thấy cây trúc dài đâu mà chỉ còn vài đoạn trúc độ dài hơn thân người. Y xếp gọn chúng, lấy vải buộc lại rồi vác lên vai, thong thả bước về.
- Lam Mặc, tuy ta không có những kĩ năng sống và làm việc như người bình thường nhưng cũng có những việc mà ngươi không tưởng tượng nổi...
- Âm mưu thủ đoạn ác độc của ngươi? Nếu lợi hại như vậy ngươi đã trốn thoát khỏi ta rồi!
- Đó là tại ngươi quá cao tay, ha ha... - Nàng cười giả tạo - Hơn nữa ta cũng thấy bình thường ngươi đối với ta không quá tệ nên mới miễn cưỡng ở lại... ta thấy ngươi so với người thường có cái đầu óc thông thái gấp ba lần, nói thật đi, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi? Đạo hạnh bao nhiêu năm?
- Ngươi bao nhiêu tuổi? - Y hỏi lại nàng.
- Ta nói rồi, ta mười bảy.
- Đúng là tuổi ta gấp ba lần tuổi ngươi!
- Này, ta đùa thế chứ không tin ngươi năm mươi mốt tuổi đâu, ngươi cùng lắm hơn ta mười tuổi!
- Ta đã có năm mươi năm đạo hạnh, nếu ngày nào ngươi cũng ăn chay tu luyện theo ta, ba mươi năm nữa ngươi vẫn sẽ giữ được hình dáng này...
- Lam Mặc, ngươi định sống đến bao nhiêu tuổi, ngươi cứ sống thêm một trăm năm nữa đi, nếu ngày nào cũng dùng đầu óc của ngươi kiếm tiền, trăm năm nữa ngươi có thể xây hoàng cung bằng vàng đấy...
- Người tu hành lấy việc đắc đạo thăng tiên làm trọng, thất tình lục dục, dã tâm của thế gian đều bỏ qua! - Y nhìn nàng giảng giải.
Khi bắt đầu dựng lại nhà, thấy nàng chỉ quanh quẩn mà không làm được gì, y đột nhiên thở dài rồi buông một câu:
- Mai Nhi, nếu như bỏ ngươi ra ngoài kia, ngươi làm sao có thể sinh tồn?
Nàng cũng suy nghĩ một chút, thời gian sống trong cung không động chân động tay vào bất cứ việc gì, lúc nào cũng chỉ lo đối phó với người khác, bây giờ không phải đau đầu lo việc sẽ làm thế nào thâu tóm quyền lực vào tay mình và gia tộc của mình, cuộc sống giống như đã sinh ra một lần nữa vậy. Lúc đầu nàng cũng không thể tin rằng người như nàng có thể sống ở đây... Có lẽ sống như này lại là một cách sinh tồn khác.
- Lam Mặc, ta cũng có ưu điểm khác, ta có thể ca múa đàn hát, ta đã học từ mẫu thân rất nhiều, để ta hát cho ngươi một đoạn!
Lúc nàng hát, nàng cảm thấy y cũng ngây người ra mà nghe.
- Thấy chưa, với tài năng của ta, ta ít nhất cũng mở được một kĩ phường!
- Ngươi có biết kĩ phường là thế nào không? - Y nghiêm túc hỏi.
- Đối với kẻ tu đạo như ngươi có thể coi đó là chốn dung tục, nhưng ta mục đích chính là kinh doanh, một chút "bụi bặm" cũng không đáng kể gì!
Lam Mặc vuốt tóc, nhìn nàng không chút hoan nghênh mà nói:
- Ngươi đã từng hát cho ai nghe ngoài mẫu thân của mình chưa?
- Hình như ta chỉ hát trước mẫu thân...
- Nhân sinh có câu " con hát mẹ khen hay", ngươi hát như vậy không thể coi là thanh nhạc, như vậy không thể mở kĩ phường, ta cho ngươi biết thế nào là thanh nhạc đích thực...
Y dùng kiếm trong nháy mắt đẽo gọt thân trúc thành một cây sáo, đưa lên miệng thổi một đoạn, cũng là đoạn nhạc lúc nãy nàng vừa hát, nhưng so ra lại phi thường gấp vài lần, có thêm chiều sâu lẫn độ ngân, tưởng như âm thanh dìu dặt từ chốn thiên thai...
- Theo những gì ta thấy, ngươi muốn mở kĩ phường hay thanh lâu, chí ít cũng phải được đến độ này nếu không sẽ không làm ăn được trên giang hồ... Ngươi phải biết núi cao còn có núi cao hơn, kĩ nghệ trong dân gian lại muôn vàn tinh tế thiên biến vạn hóa, kẻ tài còn có rất nhiều, những gì trong hoàng cung dù có là tinh túy nhất cũng không sánh nổi chốn dân gian, dễ thấy ngự y giỏi nhất trong triều có khi còn không sánh được với một thầy lang trong thôn dã, cái các người thiếu là tầm mắt quan sát và kinh nghiệm...
- Thôi đủ rồi, đừng nói nữa...
...
...
Lam Mặc nói như vậy mà khi nàng đến Phi Nghệ cư thử đàn hát, Hoa Nương đã nhận nàng ngay, còn nói nàng là người đàn hát hay nhất mà mình từng gặp...
Lam Mặc nói dối, dù thực sự y có vượt trội hơn cả nàng về âm luật đi chăng nữa thì chí ít y cũng phải thừa nhận khả năng của nàng là hiếm thấy trong số những người bình thường chứ?
Dù trước đây nàng có là người phụ nữ ở ngôi cao quyền lực khiến kẻ khác dè chừng đến bao nhiêu, đối với y lại chỉ như con thỏ ngốc, cho nên đôi khi nàng cảm giác y không thuộc về thế giới này mà thuộc về một chốn phi thường khác...
Thậm chí nàng cũng hiểu rằng đối với y, nàng không thể với tới, cho nên không thể có chuyện trở thành nữ nhân của y...
