Đã rất lâu rồi, tôi chưa về lại Bắc Kinh.
Trong hồi ức, nơi ấy mặt trời rạng rỡ, khô hanh ít mưa. Mây dày gió ít, nhà nhà san sát, u ám nhấp nhô.
Phía Tây Bắc Bắc Kinh là nơi trường đại học hàng đầu cả nước tọa lạc. Tôi từng có quãng đời sinh viên không trọn vẹn ở đó. Tuy biết mình cả đời sẽ không lấy được tấm bằng tốt nghiệp nơi này, nhưng mỗi khi nhớ tới trường cũ, nhớ tới nhũng vệt sáng vàng óng loan lổ dưới hàng bạch quả, tôi lại miên man hoài niệm.
Đừng hiểu lầm nhé, Dịch Thiếu Hàn tôi không phải loại sinh viên kém, thậm chí tôi rất ít trốn học, thi lại cũng chưa từng.
Khi đó tôi mới chừng hai mươi. Một tôi hoạt bát xông xáo, thanh xuân phơi phới, dàn mác sinh viên trường nổi tiếng, học lực cao, điều kiện tốt, đương nhiên ngoại hình cũng không tệ.
Một người như thế lại nửa đời bấp bênh cô độc chỉ bởi vì không chống lại được số phận.
Câu chuyện của tôi không thể thiếu cô bạn thân – Hứa Thanh Oánh. Cô ấy là một cô gái xinh đẹp, dũng cảm nhưng mềm lòng. Tôi cảm thấy may mắn khi cô ấy cuối cũng có được hạnh phúc của một người bình thường, đồng thời suốt những năm tháng khốn cùng, tôi vẫn luôn nhận được sự cổ vũ và giúp đỡ của cô ấy.
Câu chuyện bắt đầu khi tôi học năm thứ ba. Trong kí ức của tôi, năm thứ nhất, năm thứ hai dường như trôi qua trong nháy mắt. Những nữ sinh xung quanh đã có đội có cặp, hai chúng tôi vẫn độc thân vui vẻ với nhau.
Hứa Thanh Oánh thì chưa gặp được người khiến cô ấy xao động, còn tôi, mặc dù đã từng xao động nhưng người ấy lại bước đi không hề lưu luyến.
Lên giàng đường, đến phòng tự học, vào phòng thí nghiệm rồi lại thường thường cùng Thanh Oánh đi uống cà phê. Cuộc sống thoải mái mà dễ chịu.
Tôi vẫn cho rằng cuộc sống của mình sẽ tiếp tục như vậy, bình đạm như nước, sóng gió không xao lòng. Một, hai năm sau, có thể chỉ cần nửa năm, chút vết tích về Hà Khiêm Dương trong lòng tôi sẽ tan biến. Tôi sẽ thuận lợi học tiếp lên nghiên cứu sinh, tốt nghiệp sẽ vào sở nghiên cứu nào đó, hàng tháng lĩnh món tiền lương eo hẹp, quen một đàn anh thật trung hậu, sau đó kết hôn, sinh con đẻ cái, an bình một đời.
Cho đến một ngày, tôi vẫn nhớ, đó là ngày mùng Bảy tháng Tám năm 2006, có một nhóm người xuất chúng nhưng xa lạ, đột ngột, mạnh mẽ xông vào cuốc đời tôi, từ đó về sau, cuộc sống của tôi đã biến đổi.
Trước đó, tôi chưa từng biết mình là một người có số phận “đặc biệt”.
Tôi vẫn cho rằng, ngoại trừ ba chuyện bi thảm: Từ nhỏ bị cha ruột bỏ rơi, cấp ba mồ côi mẹ, đến năm nhất đại học bị Hà Khiêm Dương đá, tôi không có gì khác người thường, thậm chí tôi vẫn là một cô gái hoạt bát phóng khoáng.
Cho nên khi đó, tôi thật sự không thể hình dung mình lại rơi vào một cái bẫy suốt đời không thể thoát ra.
Mà cái bẫy ấy, lại do chính tay tôi sắp đặt.
Ngày đó, tôi và Thanh Oánh đang ở quán Lộc Cảng Tiểu Trấn. Bầu trời xanh nhạt, mây mỏng như sương. Bên ngoài song cửa là mùa hè Bắc Kinh nóng cháy mà ồn ào, bên trong là từng đám nam nữ lười biếng ăn uống trong không gian mát rượi.
Tôi vẫn còn nhớ, khi đó mình gọi hai ly kem đậu phộng thơm nức béo ngậy, lúc chờ kem chúng tôi đang ói gì nhỉ? Phải rồi, đang noi chuyện về cha tôi. Ông muốn tôi tới Mỹ cùng sống với gia đình của mình – nhưng tôi từ chối.
Tuy tôi không còn thù hận ông như mấy năm trước vì đã dần hiểu được rằng, chuyện tình cảm không thể miễn cưỡng. Nhưng mẹ tôi vì sự phản bội của ông mà u buồn đến ૮ɦếƭ là sự thật không thể thay đổi. Huống hồ tôi cũng không thể vui vẻ chung sống dưới một mái nhà với một người vợ tóc vàng mắt xanh cùng những đứa con lai của ông như người một nhà được.
“Thôi đi! Một mình cậu ở đây tự do tự tại biết bao. Tớ không tin cậu nỡ đi đấy!” Hứa Thanh Oánh nhăn nhăn đôi mày xinh đẹp, khinh bỉ ra mặt. Huyết thống tình thân cùng với yêu hận bị cô nàng gạt bay qua một bên.
“Ừ ha... Lời này rất hợp ý tớ! Thôi thì tớ giơ cao đánh khẽ, không đi tàn phá các cục cưng con lai đáng yêu vậy!”
Tôi và cấu ấy khi thì rôm rả truyện trò, lúc lại trầm tư yên lặng. Có người nói, khi ở bên cạnh bạn thân, dù cả hai không nói lời nào những vẫn như đang có một cuộc trò chuyện đặc sắc nhất, câu này không sai. Hai chúng tôi ở trước mặt người khác thì hỉ hả luôn miệng, khi chỉ còn lại hai đứa thì lại im lặng. Đây có lẽ là nguên nhân chúng tôi thân nhau – hai đứa mắc chứng thích chơi trội.
Ánh mặt trời giữa mùa Hạ xuyên qua kẽ lá và cửa kính, rơi trên mặt bàn, gió từ điều hòa thổi đến mát lạnh từng đợt, tiếng nhạc vấn vít đâu đây. Thế giới quanh tôi lúc ấy thật êm đềm đẹp đẽ.
Cho nên khi phục vụ đưa kem tới, phá vỡ sự tình lặng.
“Hi người đẹp, đây là kem hai cô gọi.” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên sau lưng tôi. Trên gương mặt luôn mơ mơ màng màng của Hứa Thanh Oánh chợt lộ vẻ kinh ngạc và ngượng ngùng khiến tôi tò mò quay sang nhìn.
Đầu tiên là một bàn tay cầm khay. Khay màu đen ánh, năm ngón tay màu mạch nắm vững khay, đặt lên bàn. Đặt kem lên bàn, cấu ta chất tay đứng thẳng lưng, mỉm cười với chúng tôi.
Khoảnh khác ấy, tôi thực sự rung động một chút. Chúng ta thường dùng cụm từ “rạng rỡ như ánh mặt trời” để hình dung một anh chàng khỏe mạnh khôi ngô, tràn ngập sức sống, mà chàng trai trước mắt này còn rạng rỡ hơn cả mười mặt trời ban trưa cộng lại.
Không phải do vóc dáng cao ráo, không phải do hai gò má đẹp như vẽ, khiến người ta không thể không rời mắt lại ngượng ngùng không dám nhìn thẳng là đôi mắt sáng rỡ lạ thường của cậu ta, linh động như vậy, nhiệt tình như vậy. Chỉ cần ánh mắt, dù cậu ta đứng yên bất động vẫn giống như một vật sáng đột ngột đứng đó, giữa nhà hàng mát mẻ tràn ngập không khí biến nhác này.
“Ừm... Cảm ơn!” Dưới ánh sáng rực rỡ của cậu ta, tôi hơi đỏ mặt. Lén liếc sang Thanh Oánh, cô nàng này phản ứng còn mạnh hơn, tuy đã cuối thấp đầu nhưng bàn tay khuấy khuấy cái thìa nhỏ trong tách cà phê một cách vô nghĩa đã bán đứng cô nàng – cà phê đã uống xong từ bao giờ rồi mà...
Cảm ơn rồi, cậu ta vẫn chưa bước đi mà bước tới trước mặt hThanh Oánh, cố nín cười, nói: “Cà phê của quý khách đã uống xong, quý khách có cần thêm gì không ạ?”
“À...” Thanh Oánh bỏ thìa xuống, ngẩng đầu, rất bình tĩnh nói: “Cảm ơn! Thêm một tách trà xanh nữa.”
Thấy mặt Thanh Oánh, cậu ta thoáng ngẩn ra, sau đó cầm lấy tách cà phê rồi bước đi. Thanh Oánh giơ tay chữ V với tôi, tôi bật cười. Cậu nhóc kia dừng bước, quay đầu nhìn chúng tôi, ý cười trong mắt càng đậm.
Thanh Oánh là một người đẹp đúng chuẩn, vóc dáng cao gầy, tóc dài cuộn sóng, môi hồng răng trắng, mắt sáng thuần lương, bản tính rõ ràng rất mơ hồ, thế nhưng mỗi khi cô nàng giả vờ bình tĩnh, lộ vẻ thản nhiên hơ hững thì quả thật cũng có vài phần đoan trang đài các của bậc mẫu nghi thiên hạ.
“Thiếu Hàn, cậu có thấy anh chàng phục vụ này rất phong độ không?” Thanh Oánh nhỏ giọng hõi, vẻ mặt hưng phấn.
“Ừ, hình như là con trai chủ quán đó!” Tôi ra vẻ cực kỳ nghiêm túc biểu đạt suy luận của mình, ‘‘ Nghỉ hè tranh thủ đến làm thêm ? Này, mau nắm lấy cơ hội ngay, không biết chừng lại là một chàng rễ vàng đấy.’’
Thanh Oánh khác tôi ở chỗ cô ấy chỉ nhìn thực tế mà nhận xét, còn tôi thích suy luận tận đâu đâu. Cô nàng xoa xoa cái cằm xinh xắn, ánh mắt sáng lên, "Đúng ! Cậu có nghĩ anh ta thoạt nhìn có vẻ rất quý tộc không ? Cái kiểu phong độ cao quý thuần khiết ấy ? "
Tôi trịnh trọng gật đầu : "Cậu quả là tinh mắt. Nghe nói những anh chàng ở hộp đêm Thiên Thượng Nhân Gian đôi khi cũng có quý tộc Bát Kỳ đấy. Không khéo anh ta vừa nhảy sang đây làm cũng nên ! "
chỉ những anh chàng trai bao ở hộp đêm
Nghe vậy, Thanh Oánh lườm tôi một cái, gõ cái thìa inox xuống mép đĩa sứ : "Không chừng anh ta thầm mến tớ, tới đây làm để thu hút sự chú ý của tớ đấy ! "
Tôi vươn người qua : "Gì cơ ? Tớ không nghe rõ ! "
Cô nàng thoáng tăng giọng : "Tớ bảo không chừng anh ta thầm mến tớ, tới đây để làm quen tớ đấy ! "
" Khụ khụ ! " Cậu trai phục vụ lần thứ hai mang đồ tới ngượng ngùng đặt tách trà xuống, lần này không dám nói gì, chì có điều trước khi đi lại mỉm cười liếc nhìn Thanh Oánh, cái nhìn đã tóm gọn hành vi thả thêm hai viên đường vào tách trà của cậu ấy.
Tôi cười ha hả, Thanh Oánh vung nắm đấm tới, xấu hổ nói : "Cậu dám bẫy tớ ! "
"Cho tớ xin !" Tôi vội vàng lui lại, "Anh chàng quý tộc của cậu không khéo còn đang nhìn đấy, thùy mị một chút đi !"
"Cho tớ xin !" Tôi vội vàng lui lại, "Anh chàng quý tộc của cậu không khéo còn đang nhìn đấy, thùy mị một chút đi !"
Một lúc lâu sau vẫn chẳng thấy cậu thanh niên kia đi ra, một phục vụ khác đem các món ăn tới cho chúng tôi. Đến tận khi chúng tôi đã nhẩn nha thưởng thức xong, cậu ta vẫn chưa xuất hiện lại.
Chúng tôi không vì thế mà thất vọng, hôm nay gặp được anh chàng hào sảng như thế đã là niềm vui bất ngờ, về trường có đề tài để buôn chuyện với đám con gái nửa ngày rồi. Lần sau kéo bọn tới cùng "tham quan". Chí lí chí lí !
"Tiểu thư, chúng ta phải đi rồi. Tối nay ớt còn có giờ học !" Tôi thở dài, "Phần thực ngiệm môn thủy động lực khó lắm, tớ mà không học tử tế là trượt như chơi ! Thật không hiểu nổi sao tớ lại bị điều tới cứu tế cho cái ngành tôn thờ sức mạnh này cơ chứ !"
Bản tính con người vốn đáng khinh như thế. Rõ ràng biết mỗi dịp thế này, Thanh Oánh sẽ lại liều mạng khoe khoang chương trình học ở ngành Trung văn của cô nàng dễ dàng đến thế nào, tôi vẫn không nhịn được than thở với cô ấy.
Quả nhiên, mắt cô ấy sáng lên : "Con gái con đứa học cái ngành ấy làm gì ? Chẳng lẽ sau này cậu muốn làm một kỹ sư ? Chuyên môn của cậu lại không bằng bọn con trai kia. Năm ngoái bảo cậu chuyển ngành đi cậu lại ૮ɦếƭ sống không chịu dọn ổ cơ !"
"Câu này sai rồi !" Tôi hùng hồn nói, "Chuyên môn của tớ rất mạnh đấy nhé. Hiện nay sinh viên mới vào chỉ có tớ là người duy nhất được thầy cho phép thao tác trên thiết bị mô hình lớn. Đây chính là vinh dự chỉ có nghiên cứu sinh mới có nhé !"
"Rồi rồi, biết đằng ấy ‘cân quắc bất nhượng tu mi1’ rồi !" Thanh Oánh nhẹ nhàng lấy khăn ăn lau khéo miệng, tôi dám đánh cuộc rằng nếu không phải vì sợ giai đẹp bất thình lình xuất hiện, cô nàng sẽ không nữ tính như vậy !
(1) Hình ảnh hóa nhằm chỉ phụ nữ không hề thua kém đàn ông.
"Tính tiền đi !" Tôi lấy tiền đặt lên bàn.
Phục vụ không thấy xuất hiện.
"Tính tiền !" Tôi lại gọi Thanh Oánh, lạ nhỉ, bình thường quán Lộc Cảng này luôn phục vụ rất nhanh nhẹn, hôm nay sao lại chậm chạp thế. Tôi quay đầu, trợn mắt kinh hãi.
Trong nhà hàng không còn ai nữa !
Lạ quá, nghỉ kinh doanh rồi ư ? Dù bây giờ chưa tới giờ cơm chiều nhưng cũng không đến mức chỉ có chúng tôi là khách chứ ? Hơn nữa phục vụ cũng không thấy đâu, âm nhạc vẫn còn đang vang lên nhưng ngay cả quầy bar đều không có một bóng người.
"Chủ quán ! Chủ quán !" Tôi la lớn, vẫn không có ai đáp lời. Tôi và Thanh Oánh liếc nhìn nhau, cô ấy cũng ngỡ ngàng không hiểu.
"Chuyện gì thế nhỉ ? Liệu có phải có chuyện rồi không ? Đến tiền cũng không muốn lấy nữa ?" Tôi nhanh chóng tinh sơ sơ các món trên bàn, bỏ lại một khoản tiền ước chừng, "Đi tôi, Thanh Oánh."
Thanh Oánh gật đầu.
Chúng tôi ra khỏi ghế, cửa chính nhà hàng chỉ còn cách chúng tôi hơn chục mét.
Tình cảnh này có gì đó rất lạ. Bên ngoài tấp nập người qua lại, mặt trời rực rỡ. Mà bên trong cánh cửa điều hòa mở vù vù, âm nhạc du dương, lại chỉ có hai chúng tôi.
Thật sự rất lạ !
Tôi mới bước được vài bước, khéo mắt thoáng lướt qua khe hở giữa hai cái bàn, bắt gặp một cái đầu. Tiến thêm một chút, thấy có người nằm trên mặt đất, là một cô gái trẻ, mặc đồng phục của quán này, trông hơi quen. Cố ấy nhắm nghiền hai mắt, nằm yên bất động. Tôi đã có thể thấy được nửa thân trên của cô.
"Thanh Oánh, ở đây có người bị ngất rồi." Tôi chạy vội tới, Thanh Oánh cũng bước nhanh lại.
Hai dãy bàn xếp từ phía Tây chạy tới phía Đông nhà hàng đã bị xô đẩy lôn xộn.
Tôi đứng giữa hai dãy bàn cuối cùng phía Tây, cảm thấy trong nháy mắt đầu mình chợt tĩnh lặng lại, sau lưng lạnh buốt.
Thanh Oánh chạy tới, kinh hãi thét lên một tiếng, nắm chặt lấy cánh tay tôi.
Dưới chân tôi, nằm giữa hai dãy bàn bị xô lệch, người nằm la liệt ! Có phục vụ nhà hàng, có khách hàng vừa cùng chúng tôi vào quán. Chừng hơn mười người, đều nhắm nghiền mắt, nằm lặng lẽ, giống như những tử thi bị vứt bỏ ở nơi này.
Họ ૮ɦếƭ rồi sao ? Hay chỉ là ngất đi ?
Chẳng lẽ trong nhà hàng có sát nhân biến thái ? Tôi cảm thấy hai chân như nhũn ra, thảo nào vừa rồi chúng tôi chẳng nhìn thấy một ai trong này !
"Thiếu Hàn, có phải... họ... ૮ɦếƭ rồi không ?" Thanh Oánh run rẩy siết chặt tay tôi. Tôi gắng hít sâu một hơi, cẩn thận nhìn lại.
"Không phải ! Không ૮ɦếƭ ! Cậu xem, cô gái này vẫn còn thở !" Tôi nhẹ nhõm hẳn khi nhận ra иgự¢ cô ta vẫn phập phồng.
"Vậy làm sao bây giờ ?" Thanh Oánh cũng bình tĩnh lại.
"Nhanh gọi xe cứu thương, chúng ta... ra cửa chờ !" Tôi đáp. Tuy bạn họ dường như chỉ ngất đi nhưng tôi cảm thấy có gì đó rất kỳ lạ, không dám bảo Thanh Oánh ở lại làm hô hâp nhân tạo hay cấp cứu cho họ, chúng tôi cũng đâu có hiểu gì về y học.
"Ừ!" Thanh Oánh nhanh nhẹn lấy diện thoại ra bấm số, tôi ngồi xổm xuống, vỗ vỗ lên mặt cô gái phục vụ bàn dưới chân, "Này, tỉnh lại ! Tỉnh lại đi !"
Song, dù tôi phát thế nào đi nữa, thậm chí còn đẩy đẩy cơ thể cô gái, cô ấy vẫn không tỉnh lại, mà Thanh Oánh ở phía sau lại kinh ngạc hô lên : "Ủa, sao không gọi được này ?" Tôi quay sang, cầm điện thoại của cô bản, trên màn hình hiện lên dòng chữ "Không thể kết nối". Tôi vội lấy điện thoại của mình, cũng như vậy.
"Thử gọi máy bàn xem !" Tôi liếc nhìn bộ điện thoại màu đó trên quầy, đi tới, cầm ống nghe lên, phát hiện không hề có âm thanh. Chăm chú nhìn lại, tôi phát hiện dây điện thoại đã bị cắt đứt.
Dự cảm không lành xông lên đầu. Chúng tôi chỉ cách cửa lớn vài chục bước chân.
"Đi mau !" Tôi kéo tay Thanh Oánh, chạy về phía cửa.
Vẫn không kịp.
Bước chân tôi sững lại. Thanh Oánh không kịp dừng, đâm vào người tôi, tôi vội quay lại đỡ cô ấy đứng thẳng lên. Hai chúng tôi ngơ ngác nhìn người trước mặt.
Hai người đàn ông chắn phía trước chúng tôi. Thậm chí tôi còn không kịp thấy bọn họ chui ra từ đâu nữa.
Vóc dáng họ đều rất cao, chừng một mét tám lăm, một rất vạm vỡ, một rất gầy gò. Bọn họ đều mặc áo gió màu đậm, mặt mày có vẻ nghiêm nghị đến khó tính. Lúc này họ đang nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt bình tĩnh và lạnh nhạt. Người gầy gò kia, trong mắt thậm chí còn có chút... khinh thường ?!
"Dịch tiểu thư, mời đi theo chúng tôi !" Người cao gầy nói. Thanh Oánh theo bản năng lách người lên, che chắn trước mặt tôi.
"Các người là ai?" Tôi liếc về phía cửa sổ, bên ngoài náo nhiệt đông đúc như vậy, không một ai phát hiện bất thường trong này.
"Cô phải đi theo chúng tôi!" Người đàn ông cao gầy cuối đầu nhìn Thanh Oánh, "Hứa tiểu thư, xin tránh ra !"
"Các người muốn làm gì?" Giọng Thanh Oánh đã run rẩy nhưng thân thể lại không chiụ rời đi. Người cao gầy kia nhíu mày, chậm rãi giơ tay lên.
Hắn định đánh Thanh Oánh? Tôi quýnh lên, lôi Thanh Oánh về phía sau.
Chúng tôi lùi lại mấy bước, tay hăn buông xuống, đứng im không hề bước tới.
Đường ra duy nhất bị bọn họ chặn mất rồi! Không biết phòng bếp có cửa sau hay không? Chúng tôi có kịp chạy không? Người đã ngã đầy đất, tín hiệu bị cắt đứt, dù là thế nào, bọn họ tìm tôi không phải có ý tốt gì!
Một mùi hương chợt tiến vào mũi, rất nhẹ, lại bao phủ khắp chốn.
Lòng tôi đột nhiên bình tĩnh trở lại, không còn khẩn trương như trước.
Chuyện gì thế này?
Tôi thậm chí còn cảm thấy buồn ngủ, ngáp một cái. Hai người đàn ông không hề bước lại gần, người cao gầy dường như hơi mỉm cười – nụ cười hài lòng.
Tôi cố gắng tập trung tinh thần nhìn lại, Thanh Oánh đã ngã trên mặt đất. Tôi vươn tay muốn đỡ cô ấy dậy. Cố gắng một lúc lâu, tôi mới phát hiện tay mình chỉ vươn được một chút.
Phát hiện điều này, tôi đột nhiên cả kinh, vội cắn mạnh vào đầu lưỡi mình, đau đớn truyền lên óc, thậm chí tôi còn nếm được mùi vị máu tươi. Sự tỉnh táo lại càng làm tôi hoảng sợ - người cao to đã đứng cách tôi chưa tới một mét, vươn tay về phía tôi.
Tay sắp chạm đến tôi rồi ! Tôi không còn sức lùi lại nữa!
Xung quanh bắt đầu mơ hồ, đầu tôi như đặc oánh lại, tôi mơ màng nghĩ, mục tiêu của bọn họ đúng là mình...
