Sau bữa ăn, tôi có hơi mệt nên kiếm cớ ra về, anh thì tìm đủ cách để về cùng tôi còn tôi thì kiếm cớ để anh không phát hiện ra tôi là một học sinh cấp ba. Thật may mắn sao, Chi vừa tan ca nên tôi túm cổ con bạn rồi nhờ anh “bảo hộ” chị Aoki về nhà. Ông trời đúng có mắt, vậy là chị Aoki và anh Quân có cặp có đôi rồi!
Đi trên vỉa hè, bên cạnh là Chi, cả hai đứa im lặng rảo bước. Tôi nhìn mấy ánh đèn xe lập loè trên đường, mấy cô, bà lao công đang quét dọn lá khô, rác mà ai đó vô ý vứt trên đường. Cái ánh đèn xe ấy lập loè ở xa, ở gần làm tôi nhớ lại sinh nhật năm ngoái. Có lẽ là một bữa tiệc sinh nhật đáng nhớ nhất kể từ khi ba tôi mất. Như mọi năm, nhóc làm bánh kem hai tầng, trang trí rất cầu kì và là một cái bánh có một không hai. Cái bánh tầng trên đen, tầng dưới trắng, viền bánh là hoa hồng đen, biểu tượng của bang, mặt bánh là bông hoa hồng mỗi cánh một màu, giữa bông hoa là cây roi mây, trang phục chiến đấu của tôi và chiếc mặt nạ. Ban đầu nhìn rất giống thật, tôi tường nhóc thu nhỏ trang phục của tôi bỏ lên mặt bánh. Nhỏ cùng giúp nhóc làm bánh rồi trang trí hoa riêng cho tôi. Nó tặng tôi bộ trang sức Swarovski mà nó đặt riêng, Huy mua cho tôi cái áo khoác, bảo gần mùa mưa, tối trời lạnh mà tôi cứ đi tơn tởn ở ngoài thì rất dễ cảm lạnh.
Chị Aoki cũng đến cùng Chi, cho tôi cái hộp âm nhạc màu hồng nhạt cùng cô vũ công nhỏ. Tôi đã nói với Chi là khỏi tặng quà như con bạn dở hơi của tôi vẫn xách theo một cái túi bao gồm một quyển sách, một túi kẹo và một bịch bánh mà mẹ Chi làm để bán. Chi nói là quà ba mẹ Chi tặng, chúc mừng sinh nhật tôi. Sau kì sinh nhật ấy, tôi có gặp mẹ Chi ngoài chợ vài ba lần và mua bánh của bác ấy vì bánh rất ngon.
Tôi cảm ơn bác ấy cho món bánh và lần nào mua bánh tôi cũng trả thừa mười nghìn nhưng bác ấy không những không nhận tiền thừa mà còn không nhận cả tiền bánh. Bác ấy nói nhận tiền thừa là tham, tiền bánh là tiền bác trả vì bác còn nợ tôi. Tôi ngu ngơ hỏi bác nợ tôi cái gì, bác nói luôn tiền viện của bé Tuấn*. Tôi tự dưng cảm thấy lo, tôi không muốn bác coi tôi như vị cứu nhân hay gì cả nên cứ chối phăng.
– Ê! – Chi khều khều tôi – Mi có nhớ hắn không?
– Ai cơ? – tôi giật mình hỏi lại.
– Con hâm! Bảo Long chứ ai vào đây? – Chi trả lời.
– À … Ừ … – tôi cúi đầu ậm ừ.
– Ta biết chuyện rồi … – Chi nói chậm rãi – Mi còn mọi người khác, còn ta, đừng có buồn, rồi một ngày nào đó hắn sẽ về. Cứ nghĩ hắn đang đi công tác đi cho đỡ đau!
– Biết sự thật mà cố nghĩ khác khó lắm, mi biết không? – tôi nói.
– Thế mi tưởng bao lâu nay cố quên đi việc mi làm cho gia đình ta dễ lắm à? – Chi nhìn tôi – Mi cứu em trai ta, mua bán còn cố dúi thêm tiền thừa, ta đi làm thêm mi cũng mời ai đó đến rồi bỏ thừa cả trăm nghìn để ta có thêm lương, ngay cả học hành mi cũng giúp ta không ít, vậy mà mi nghĩ không khó sao? Ta chỉ mới giúp mi được tí việc hồi mi ốm, ta còn nợ mi nhiều, hiểu không?
– Nợ nần cái gì? Bạn bè mà sao mi cứ nói tiền với bạc thía hử? – tôi vặn vẹo.
– Tiền bạc gì … Ta nói là nhờ mi mà gia đình ta mới có ngày hôm nay, hạnh phúc, đông đủ với nhau, hiểu không? Ta nợ mi cả cuộc đời đấy! – Chi trả lời – Vậy nên nêu mi có đau buồn gì, ta sẽ chẳng an tâm ăn ngủ được nên mi phải vui lên!
– Cảm ơn … – tôi nói, giọng có run run đôi chút.
Chi đi bộ cùng tôi đến kí túc xá rồi mới ra về. Tôi mở cửa phòng và đi vào bên trong. Nó nhìn thấy tôi thì mừng ra vẻ. Trước mặt nó là một tấm thiệp màu đỏ với ruy băng hồng, nhìn giống như thiệp cưới.
– Kyo và Mio chuẩn bị cưới nhau chị ạ! – nó nói – Hai đứa tính học xong qua Nhật làm đám cưới!
– Qua Nhật à? – tôi hỏi – Khi nào?
– Tháng sau! Ba mẹ Huy sẽ đi, bác Darcy cũng đi luôn! Nghe đâu chừng sẽ ở Tokyo!
– Tháng sau à? Vậy không chừng Aoki-senpei cũng đi chung! – tôi nói, từ từ tiến về phía giường.
– Aoki-senpei? Thật à? Sao chị biết? – nó nhìn tôi tò mò.
Tôi nhìn nó, kể toàn bộ câu chuyện kể từ lúc tôi về ở sân bay rồi va vào anh, sau đó anh rủ tôi đi ăn rồi gặp Aoki-senpei ngồi thiểu não vì tháng sau phải về cưới chồng mà chẳng biết tí gì. Sau đó Chi đi bộ về rồi kế hoạch của tôi ghép chị Aoki và anh Quân vì cả hai hợp nhau và có chung một vấn đề.
– Ô … Vậy cái anh Quân này thế nào? Chị biết không? – nó hỏi.
– Hỏi ngốc! Không biết sao chị kể được? – tôi mắng yêu nhỏ em – Nhìn anh ấy cũng được, tính tình thì rất dịu dàng và lịch sự nên chị rất muốn gắn Aoki-senpei và anh ấy cùng với nhau! Mà nhắc mới nhớ, Huy đâu rồi?
– Hưm … Anh ấy ra ngoài mua đồ ăn khuya. Em nói đói nhưng lười nấu nên tống cổ anh ấy ra ngoài rồi!
– Ừ.
Cái “Ừ” của tôi chấm dứt cuộc hội thoại, nó im lặng nhìn mặt bàn rồi nhìn tôi e dè nhìn tôi, tiếp tục.
– Chị học sắp xong, không được ở lại kí túc xá nữa nên em tính mua nhà ở đường lớn rồi mở một tiệm bánh … – nó ngập ngừng rồi nói tiếp – Huy muốn xây nhà trước rồi cưới hỏi sau, tụi em muốn chị đến ở chung.
– Chị sẽ không làm phiền chứ? – tôi hỏi.
– Tất nhiên là không! – nó trả lời – Trong lúc bọn em học nốt lớp 12, chị có thể làm bất cứ điều gì chị muốn vì …
– Sao vậy? – tôi hỏi, lo lắng vì sự e dè của nó.
– Mẹ … sắp … kết hôn … Em … không muốn … phụ thuộc vào mẹ nữa … – nó nói, giọng run run và oà khóc.
Tôi đến bên cạnh nó, ôm nó chặt vì tôi cũng muốn khóc nhưng tôi không muốn. Nó vẫn tiếp tục khóc cho tới khi Huy về.
Quân POV*
Tôi ngồi trong căn phòng làm việc chán nản với chồng giấy cao chới với bên cạnh. Cô thư kí ỏng ẹo thì ăn mặc hở hang, nhiều khi đi đứng vô ý tứ, chẳng biết vô tình hay cố ý nhưng nhìn rất khó chịu. Tôi thật rất muốn đuổi việc cô ta nhưng … không được … tình hình là bây giờ mà đuổi cô ta thì tìm người mới vừa khó lại tốn thời gian! Tốt nhất là nhịn! Ba mẹ nói nhẫn nhịn là tốt! Nghĩ đi nghĩ lại, tôi muốn ra ngoài cho vui nhưng nghĩ thứ Hai, chắc ai cũng bận. Rồi một ý nghĩ loé lên đầu, tôi đứng dậy và bước ra ngoài.
– Kìa giám đốc … Anh … – chưa để cô thư kí dứt lời, tôi mở cửa và bước ra ngoài.
Đóng được cánh cửa phòng, tôi chạy qua ngõ như điên, lao vào thang máy và xuống tầng hầm. Cô thư kí đi giày cao gót ỏng ẹo kia chắc chẳng chạy theo kịp nên tôi lên xe và lái đi thẳng. Có lẽ người duy nhất rảnh rỗi … Mà không hẳn là rảnh … Nói chung là có thể nói chuyện với tôi hôm nay là cô gái người Nhật ấy.
————O Flashback O————-
Sau bữa ăn, trên đường về …
– Nee~ Vậy anh mới về nước à? – cô gái ấy hỏi, hồn nhiên.
– À … Ừ … – tôi trả lời.
– Vậy anh có họ hàng hay người quen ở đây không? – cô ấy hỏi tiếp.
– … – tôi im lặng, không biết trả lời thế nào vì tôi nói là về nước nhưng chẳng có họ hàng, bạn bè gì ở cái chốn này cả.
– A … Xin lỗi, tôi vô ý quá! – cô ấy cúi đầu.
– Không không … Chẳng qua là tôi … – ngây người nhìn cô gái mà tôi mới quen được vài giờ đang đứng trước mặt, mặt xịu xuống buồn buồn, bất chợt tôi kết thúc câu nói bằng ba chữ – … Dễ thương thật …
– Anh nói sao cơ? – cô ấy ngưởng mặt lên nhìn tôi.
– A … Ê … Không có gì … Ý tôi là … Tôi … Cô … – tôi ấp úng trả lời trong khi cái mặt tôi đỏ như gấc chín.
– Anh sốt à? – cô ấy lại gần, chạm hai tay vào má tôi – Anh không sao chứ?
– À … Ừ!
– Ừ! Nếu có gì cứ gọi tôi nhé! – cô ấy đưa cho tôi một tấm danh thi*p và cười tươi.
– Cảm ơn! – tôi cười, mặt đỡ đỏ hơn nhưng vẫn không kìm chế được tim tôi đang muốn nhảy ra ngoài.
————O Flashback O————
Tôi đi ngang cửa tiệm của cô ấy, tôi bước vào trong và vờ như không biết gì. Cửa hàng nhỏ có thiếu thiếu mấy món đồ, phía sau là tiếng băng keo cắt dán.
– A! Xin lỗi quý … Eto~ Cửa hàng của tôi bề bộn quá phải không? Xin lỗi anh nhé! – cô ấy cười buồn rồi nhìn tôi – Anh muốn tôi giúp gì à?
– A … Không … Chỉ là … Cô có muốn … ăn trưa với tôi không? – tôi hỏi, mặt nóng ran.
– Ưm … Cũng gần mười hai giờ rồi … Ừ, đằng nào tôi cũng chẳng còn gì nhiều để làm ngoại trừ việc dọn dẹp nơi này … – cô ấy im lặng – Xin lỗi … Tôi lại nói những chuyện buồn rồi!
– Không không! – tôi nói – Chúng ta đi ăn nào!
– Ưn!
Dưới tầng ẩm thực, tôi cùng cô ấy gọi vài món ăn rồi ngồi nói linh tinh trong lúc chờ đồ ăn. Thật đáng ghét, tôi chưa bao giờ nói hay thú nhận điều này bao giờ nhưng cô gái này thật là dễ thương và khó để mà ngừng bản thân buột miệng thú thật. Dẹp vấn đề này qua một bên, tôi cố tìm cách để cô ấy nói ra sự thật mà không phải thú nhận trước.
Aoki-senpei POV*
(TG: Notice me, senpei!*)
(Aoki: Quay lại viết tiếp đi em, lỡ bọn kia hội đồng em thì chị không giữ bọn nó lại được đâu …)
Trước mặt tôi bây giờ là người mà tôi phải gọi là khâm phục. Tôi có đọc vài bài báo trước đây và nghe về danh tiếng của anh, giờ được gặp người bằng xương thịt thì còn gì bằng. Tuyệt vời hơn nữa, anh ấy còn mời tôi đi ăn nữa! Vậy thôi chắc cũng đủ để tôi cảm thấy vui rồi! Thích thật! Hi vọng là hai đứa tôi sẽ là bạn tốt! Nhưng … bạn tốt rồi không gặp nhau nữa không phải sẽ buồn lắm sao? Có lẽ tôi phải cảm ơn Thy-chan thôi!
Tác giả POV*
Anh đứng trước cửa khu nhà trọ, thở dài lấy can đảm, tiến lên một bước, anh lùi lại một bước. Đi vòng vo một lúc, anh vò đầu, định hét lên một tiếng nhưng lại không dám. Tới lui một hồi, anh nhìn điện thoại rồi nhìn khu nhà trọ. Anh nhắn cho Aoki cách đây năm phút, hẹn chị đi dạo để tạo cho chị một bất ngờ và chị đồng ý. Mua cho chị một bó hoa, anh mất bình tĩnh nên đến sớm hơn và chờ chị.
– Aaa… Cái đầu của tôi … – anh ôm đầu thì thầm – Tự nhiên mình bị làm sao thế này?
– Nee~ Anh không sao chứ? – giọng chị vang lên nhẹ nhàng khiến anh giật mình. Mất hình tượng quá!
– Ah! Chào buổi … – anh quay lại, ngay người nhìn chị.
– Eto~ Sao vậy? – chị đứng trước mặt anh.
– Không … Không có gì! Ta đi thôi! – anh nói, đánh trống lảng.
Chị mặc một cái váy trắng phồng dài đến gần đầu gối ở dưới, ở trên là một lớp áo phẳng với tay áo dài, bó sát vào người để lộ ra đường cong và vòng eo thon của chị. Tóc để xoã, mặt mộc, đi đôi giày trắng nhìn giống ma … Ý nhầm … Thiên thần tái giá.
Anh lái xe đến một chỗ ngoài đồng cỏ vắng, tối hu rồi nắm tay mời cô ra. Vỗ tay nhẹ, ánh đèn vàng, xanh nước biển mờ ảo hiện lên. Chị vốn dĩ không thích ma nhưng nhìn thấy cái gì khác thường thị vẫn thích thú và quên béng cả chuyện ma quỷ. Anh kéo chị ra giữa đồng cỏ, im lặng rồi thở lấy một hơi rồi nhìn thẳng vào mắt chị, đôi mắt vẫn đang sáng lên vì ngạc nhiên và hạnh phúc chứ chẳng màng gì đến anh. Nhìn cô quá dễ thương dưới đánh đèn xanh, anh mém xịt máu mũi. Nhưng cố không để mất hình tượng anh cuối cùng cũng nói được.
– Cho tôi một cơ hội nhé! – anh nói, chị quay đầu sang nhìn anh – Tôi thích cô!
Aoki-senpei POV*
Tôi ngây người nhìn người con trai trước mặt. Anh ấy nói gì cơ? Cho anh ấy một cơ hội vì anh ấy … thích tôi? Trời ạ … Tình huống này thật khó xử. Không phải là tôi không thích anh ấy, chỉ là tôi không rõ phải làm gì. Tôi không biết được tình cảm của mình dành cho anh ấy, thậm chí còn không biết gì ngoại trừ một điều anh ấy là một nhà kinh doanh thành đạt, nổi tiếng. Tôi ngập ngừng giây lát rồi gật đầu. Thôi thì thử một lần xem sao, nếu được thì tiếp tục, không thì thôi. Đằng nào thì thời gian còn lại để ở đây của tôi cũng rất ngắn, nếu ra mắt bố mẹ được, tôi hi vọng có thể từ bỏ cái mai mối vớ vẩn của họ.
Tác giả POV*
– Hey! Qua bên này đi! – nó hứng khởi – Mà chỗ đó cũng tuyệt quá! Sao chị không có gì là ngạc nhiên vậy?
Nó chạy hết chỗ này qua chỗ khác, nhìn hết đền thờ rồi khu mua sắm, kéo cô, Chi, chị Aoki, anh Quân và Huy đi mòng mòng khắp nơi khắp chốn. Nó hào hứng đến nỗi quên mất bộ mặt đang mệt thẫn thờ của mọi người vì bị lôi đi khắp nơi đã đến ít nhất một lần trong đời và không có gì thay đổi ngoại trừ giá cả (tất nhiên là ngoại trừ Chi).
Đúng, một tháng trôi qua nhanh chóng, mọi người cùng nhau qua Nhật trong kì nghỉ hè cùng anh và Aoki-senpei. Nhắc đến hai người này, tình cảm của họ tiến triển tốt hơn, ba mẹ chị Aoki có vẻ ưng ý và mong chờ đám cưới, không chừng đang muốn có cháu bồng. Đúng có voi đòi tiên. Nó đã mua được một mảnh đất vừa ý và bắt đầu kế hoạch xay nhà và tiệm bánh, nhóc và nhỏ cũng thư giãn hơn một chút vì kế hoạch đám cưới đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ còn chờ ngày cưới.
– Đến đây lần thứ hai rồi … Còn gì ngạc nhiên ngoại trừ việc giá cả tăng cao? – cô chán nản đi đến bên cạnh nó.
– Hê? Rõ ràng là mình chưa đi ngang qua đây cả ngày mà! Vả lại, giá cả tăng nhanh vậy à? – nó ngờ nghệch.
– Nói chuyện với em chỉ tổ mệt! Chia làm cặp đi cho gọn! – cô quay lưng nhìn mọi người – Huy đi với nó, Kyo, Mio, hai anh chị làm một cặp, em đi với Chi-chan!
– Bỏ cái “chan” đi dùm cái! Nghe trẻ con thấy mồ! – Chi trề môi nhìn cô.
– Sao cũng được! Bái bai mọi người! Đi thôi Chi-CHAN! – cô nói, cố tình nhấn mạnh chữ “chan” ở cuối để trêu con bạn.
– Im giùm cái đê má! – Chi nhăn mặt.
– Tia! – một tiếng hét vang lên giữa đám đông đông đúc khiến mọi người hướng mắt về phía cô.
– Cái … – chưa dứt lời thì cô bị một lực đẩy mạnh làm ngã xuống đất.
– Hitori Desuki* nhớ cậu lắm lắm lắm đấy! – một cô gái nói tiếng Nhật nhảy chồm chồm lên người cô.
– Cô ấy nói cái gì cơ? – Chi ngơ ngác.
– Yumi! Thả người ta ra đi … Chắc không phải Ti … Ồ … – một cậu con trai tóc đỏ hung xới tung nhìn tôi – … Giống thật! A … Xin lỗi … Cậu tên gì?
– Thy … – cô trả lời.
– Bao cậu một chầu kem chuộc lỗi, đồng ý chứ? – cậu ta hỏi, cụt đầu thiếu đuôi, chẳng nên chẳng rằng.
– Chắc được! – cô nhún vai.
– Phong tục của họ à? – Chi hỏi bằng tiếng Việt vì không biết nói tiếng Nhật.
– Không, chỉ là sắp có trò vui thôi! Mà cũng không chừng … – cô nói rồi bỏ lửng câu nói ở đó.
—————————————
(*) Hitori Desuki: Hitoride (ひとりで) nghĩa là một mình, Suki (すき) là thích, thông tin về Hitori Desuki sẽ được kể vào chap sau!
