Tôi tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài, nhìn đồng hồ trên tường rồi ngồi dậy. Nó đang ngồi trong góc, thở dài nhìn chiếc iPhone 6 mới mua rồi quay sang nhìn tôi ngao ngán. Huy thì không có trong kí túc xá nên tôi và nó chỉ ngồi trong phòng thật im lặng.
– Huy đâu rồi muội? – tôi nhìn nó bắt chuyện.
– Ra ngoài! – nó trả lời cộc lốc, từ từ đi bộ sang chỗ tôi – Muội mượn cái điện thoại chơi game nhé! iPhone lại nâng cấp phần mềm nên không dùng được!
– Ờ! – tôi nhìn nó, không nói gì thêm.
Cả hai đứa ngồi trong một căn phòng ngột ngạt, nó mải chơi game nên không nói gì. Tôi nhìn nó rồi cuối cùng cũng có chủ đề để thông báo.
– Muội này! – tôi gọi nó.
– Dạ tỉ tỉ? – nó vẫn dán mắt vào màn hình mà trả lời.
– Tối mai kiếm cớ chuồn được không? – tôi hỏi nó.
– Đi đâu? – nó bấm bấm, lướt lướt ngón tay trên mặt điện thoại.
– Đấu trường Dưới Lòng Đất! – tôi tiếp lời – Tối mai chúng ta đánh với bang T-rex!
– Em sẽ có cách! Còn tỉ tỉ thì sao? – nó nhìn tôi.
– Tỉ tỉ ra trước, hẹn gặp ở phía sau sân sau! – tôi nhìn nó, rồi cười nhẹ – Chúng ta sẽ thay đồ trong lâu đài cỏ! Thay ở đây có không ít nhiều rắc rối!
Nó gật đầu, tôi nhanh chóng thay đồ rồi lăn vào bếp phụ nó nấu ăn. Thú thật thì nó nấu ăn giỏi hơn tôi. Tôi chỉ biết làm ba việc lặt vặt chứ không thật sự nấu được một bữa cơm canh hoàn chỉnh được như nó. Đôi lúc tôi thấy ghen tị với nó về chuyện bếp núc, cái gì nó cũng làm được, chỉ có tôi là ngồi thần ra nhìn nó nấu ăn. Nó cầm dao, cắt nhoáng một cái là hành, ngò đã được nhỏ, gặt qua một bên gọn gàng. Còn tôi thì chỉ đứng đó, cắt cà rốt ra thành từng ô nhỏ, thật chậm chạp và thua xa nó. Nó hết nhặt rau rồi lại cắt, băm thịt và rau. Xong nó lại quay qua đảo nồi cơm rồi canh nồi thịt. Nó làm liền một lúc mấy việc liền, quay đi quay lại làm tôi chóng cả mặt. Tôi cắt xong mấy củ cà rốt thì nó đã bắt tay vào rửa bát trong lúc chờ nồi canh. Tất cả chỉ mất đúng hai mươi phút cho nó. Thật … chuyện bếp núc thì tôi đành chắp tay bái nó làm sư phụ.
Tôi với nó cuối cùng cũng làm xong bữa tối và rửa xong đống bát đĩa. Nó úp một cái Ⱡồ₦g lên đồ ăn rồi nhảy lên giường chờ Huy về ăn tối. Sau một tiếng chờ đợi, bụng tôi sôi lên òng ọc vì đói, còn nó thì đã nằm gục bên giường tự lúc nào. Chắc là nó đói, ngủ cho quên cái bụng cồn cào đang sôi lên ùng ục. Tôi cũng ngại, không đến lại gần mâm cơm để ăn miếng nào. Cái bụng rỗng của tôi cứ năm phút lại kêu lên một lần làm tôi sốt ruột. Cuối cùng sau hai tiếng chờ đợi, Huy cũng bước vào phòng với một bộ mặt mệt mỏi nhưng cũng không vui lắm. Cậu thở dài rồi quay sang nhìn nó đang dụi mắt, ngồi dậy. Vừa nhìn thấy Huy, nó như chợt nhớ ra điều gì đó.
– Sao rồi anh? – nó hỏi khẽ.
– Cũng không rõ nữa! – Huy thở dài, ngồi xuống giường xoa tóc nó – Anh cố gắng thuyết phục anh ấy nhưng thật cũng khó quá! Anh ấy không chịu nghe!
– Vậy à? – nó cúi đầu thở dài làm cả căn phòng bao trùm trong im lặng.
—————— O Flashback O ——————-
– Anh về nhà đi! – cậu nhìn hắn hằn học – Đừng có giở trò trẻ con, giận ai đó rồi làm những chuyện như vậy!
– Cô ta có sao đâu mà lo? – hắn lạnh lùng trả lời.
– Anh thật quá đáng! Tại sao anh không về nói thẳng thừng với chị dâu mà lại phải bỏ đi mấy bữa rồi quay về với một cô gái lạ, tự nhận đó là bạn gái của mình? – cậu bất đồng hét lên – Anh có biết là chị dâu lo lắm không?
– Lo? – hắn nhếch mép mặc dù tim cũng đập loạn xạ – Cô ta lo à? Thế mà anh mày chỉ tưởng có mình anh màu phải lo cho cô ta!
– Anh về nhà, nói chuyện cho đàng hoàng với cô ây không được à?
– Anh mày có hẹn với người khác rồi! Đi đây! – hắn quay lưng, vừa đi vừa nói thêm – Tối mai có gì biết rồi chứ? Đừng có đi muộn để anh em đợi đấy!
Cậu không kịp nói thêm thì hắn đã mất dạng.
—————— O Flashback O ——————-
Huy đứng dậy, vào bếp với nó và tôi để ăn tối. Bữa tối đã nguội ngắt, nó nhanh chóng hâm lại cơm canh và nồi thịt rồi bày ra bàn để ăn. Cả gian phòng bao trùm bởi một sự im lặng đáng sợ. Nó nhìn tôi rồi cúi đầu một lúc để suy nghĩ.
– Anh này! – nó quay sang Huy nhỏ nhẹ – Mai em có hẹn đi chơi với nhỏ bạn, chắc về muộn! Anh đừng lo quá nhé!
– Thế à? – Huy cúi đầu một lúc rồi cũng nhìn nó – Ờ … Ừm … Trùng hợp thật! Mai anh cũng có hẹn với mấy thằng bạn! Có thằng kia vừa mới kiếm được cô bồ mới nên rủ cả lũ đi ăn mừng! Nó khao!
– Ừ … – nó ngập ngừng giây lát rồi lại cười tươi – Miễn anh lúc nào cũng nghĩ tới em thôi là em vui rồi!
– Mai chị ở nhà một mình rồi … Tiếc nhỉ! – cậu quay sang tôi.
– Hả? – tôi ngước lên nhìn hai đứa – Đâu có! Mai chị cũng bận!
– Lạ ghê ha! Cả nhà cùng nhau đi vắng luôn! – cậu nhanh chóng chốt một câu, cười hì hì rồi chuyển chủ đề.
Ăn tối xong, tôi ra ngoài ban công hóng những cơn gió mát và tiếng xe ồn ào, náo nhiệt của Sài thành vào ban đêm.
Hoa Lệ – một nơi sang trọng nhưng cũng không kém phần nguy hiểm. Nhưng có ai nào biết, phía dưới Hoa Lệ là thành phố đầy một khu ăn chơi, giải trí của những băng đảng ngầm. Bốn phía của Hoa Lệ, khoảng vài chục mét, có cả trăm chiếc xe mô-tô đang cua vào hẻm nhỏ, phóng nhanh trên con đường thẳng để đến tầng hầm của Hoa Lệ. Nơi này, người của băng đảng ngầm gọi là Shadow City (Thành phố Bóng tối). Ở thành phố này, trai gái đều có cả.
Làm thế nào mà nó được hình thành? Câu hỏi rất hay! Để xây dựng một thành phố dưới lòng đất nhất định rất tốn kém và thật khó khăn khi phải xây dựng nó trong bí mật. Các băng đảng lớn, nhỏ đều chung góp vào để xây dựng thành phố này nên mọi bang đảng trong thế giới này đều như nhau. Chủ nhân của Hoa Lệ là một nhân vật rất giàu có và cũng là một chủ bang thế giới ngầm nên chuyện xây một thành phố thật sự không quá khó khăn để bắt đầu. Nhưng tất cả chỉ bắt đầu từ một sòng bài dành riêng cho chủ nhân của nó và những đồ đệ của cô ta.
Shadow City có bốn cửa chính: cửa Bắc, cửa Nam, cửa Đông và cửa Tây. Ngoài ra Shadow City còn có nhiều cửa phụ và một cửa đặc biệt ở trung tâm sòng bài nổi tiếng nhất thế giới ngầm: Hajimaru Casino. Shadow City không chỉ là một thành phố ăn chơi mà còn là một có đầy địa điểm nổi tiếng không kém gì Hajimaru Casino như là Đấu trường Dưới Lòng Đất, là nơi để mọi bang tập hợp lại, xem hai bang nào đó khai chiến rồi đánh nhau trước mặt toàn bộ người của các bang khác, dòng sông Đen, là một hệ thống thoát nước lớn bao xung quanh thành phố, được phủ bởi một lớp kính trong suốt hình cầu để tránh những tai nạn không đáng tiếc xảy ra, vân vân và mây mây… .
Đấu trường Dưới Lòng Đất thật ồn ào và náo nhiệt hơn bao giờ hết. Chủ bang, dân chơi ngồi kín mọi chỗ ngồi trong đấu trường, thì nhau đặt cọc tiền cá cược. Nó đang ngồi dưới tầng hầm cùng với tôi, trước một tấm gương vàng. Nhóc đang ngồi mài đi mài lại con dao nhỏ. Tôi nhìn bản thân trong gương, bây giờ tôi trông khác xa với mọi khi. Tôi mặc một cái váy da màu đen ngắn ngang đùi và một đôi vớ dài, dày màu đen. Chân tôi đi bốt đen, gót thấp, làm bằng sắt đặc biệt dành riêng cho tôi. Phía trên váy cũng được làm bằng sắt, nhằm bảo vệ tôi. Tai đeo hai bông tai làm bằng hai viên đá đen tuyền, giữa hai viên đá là hai con chip di động đặc biệt của tôi. Tay tôi đeo theo một da cũng đen nốt.
Tôi đeo mặt nạ vào, vấn cao mái tóc dài rồi cài vào đó một cây trâm đen có những nhánh hoa hồng trắng ở cuối đầu xen kẽ với những hạt đá đen tuyền. Nó đội lên đầu một mái tóc giả màu nâu dài, cột lệch một bên thật cá tính rồi đeo lên cái mặt nạ che khuất nửa khuôn mặt trắng hồng của nó. Nó đeo đôi bông tai giống tôi và một bộ đồ không khác mấy bộ đồ của tôi. Nó có một thứ làm cho mái tóc giả không bung ra mà cũng chẳng làm đau tóc nó trừ phi nó ấn nút thả trên một cái điều khiển.
– Bảo để tóc dài không chịu, cứ khoái cắt ngắn rồi đeo tóc giả mỗi lúc chiến đấu! Đúng thật … – tôi nhìn nó sửa soạn mà cằn nhằn.
– Kệ em! Miễn không chậm trễ chuyện là được chứ gì! – Nó chu mỏ, làm nhóc nhìn nó mà phì cười.
Nó lại quay lại với tấm gương trước mặt. Nhóc chẳng nói gì thêm. Nhóc mặc một bộ đồ đen, khoác bên ngoài là một cái áo khoác da màu đen dài đến đầu gối. Sau lưng nhóc là cây kiếm màu đen mà nhóc tự tay rèn luyện và nhóc gọi nó là “Kill”. Nó có một con dao nhỏ phòng phân và một thanh kiếm. Tôi thì chỉ có một con dao con, tôi không đặt tên cho nó nhưng tôi vẫn trân trọng nó. Vũ khí chính của tôi là một cây roi mây đen mà tôi tự làm, con dao chỉ là một vật hỗ trợ mà tôi quý trọng. Một người gõ cửa bước vào thông báo với tôi rằng cuộc chiến sắp bắt đầu, tôi gật đầu ra hiệu cho ra rồi quay sang nhìn nó và nhóc. Hai đứa nó gật đầu rồi cùng tôi ra ngoài gặp anh em. Tiếng nhạc nổi lên từ phía trên trường đấu khi tôi bước đến trước toàn bộ anh em.
– Anh em đã sẵn sàng chưa? – tôi hét lên – Để đón nhận lấy ánh vinh quang cho Dark? – tôi vừa dứt lời thì anh em đã hô to ra vẻ đồng tình.
– Dark bất diệt! – một người hô to.
– DARK BẤT DIỆT!!! – mọi người lặp lại câu nói đó rồi giơ νũ кнí lên cao – TIA TỈ TỈ MUÔN NĂM! MIA MUỘI MUỘI MUÔN NĂM!
Cánh cửa đấu trường dần hé mở, để lọt vào trong những ánh sáng lẻ loi. Tôi từ từ tiến ra ngoài, hai bên là nó và nhóc, đằng sau là một ngàn anh em đứng trong đội hình với νũ кнí sẵn sàng chiến đấu. Số người còn lại tôi ra lên cho họ ngồi cổ vũ, đại diện cho bang Dark. Tôi ngước lên nhìn hàng khán giả đang vỗ tay, hò reo và cổ vũ cho bang của tôi. Dark Queen – chủ nhân của Hoa Lệ – ngồi trên hàng ghế dài bằng lông thú, bên cạnh là Black King – người mà nhiều tiền và quyền nhất trong thành phố Bóng Tối. Xung quanh là chủ của bang khác đang ngồi trên hàng ghế thấp hơn, làm bằng gỗ xoan, có đệm.
Người của bang T-rex bước ra, khoảng chừng hai ngàn người, vẫn có người hò reo nhưng nghe ít hơn hẳn, đa số là tiếng hú ầm ĩ phản đối. Tôi tiến lên phía trước, chủ của bang T-rex cũng nhích lại gần hơn. Tôi quay sang, cúi đầu nhìn Black King và Dark Queen như cúi đầu chào một vị chúa. Họ nhìn tôi rồi ra hiệu lệnh, một hồi kèn vang lên thật to, mọi người im lặng và chờ đợi ám hiệu tiếp theo. Tôi lùi lại vài bước, cúi đầu với họ rồi rút cây roi mây ra, chuẩn bị tư thế đánh. Anh em của bang tôi rút dao, kiếm, giáo ra chờ ám hiệu. Tôi cúi xuống, nắm một nắm cát, để nó chạy qua lòng bàn tay rồi đứng thẳng dậy nhìn đối phương. Black King 乃úng tay ra lệnh, hồi kèn vang lên báo hiệu trận chiến bắt đầu.
Tôi lao đầu vào đối phương, quật một nhát thật mạnh, lôi từng tên lại, “tặng” cho chúng một vết sẹo dài trên lưng. Nó và nhóc rút kiếm ra, chém, chém vài nhát là có người nằm dài trên mặt đất. Tôi nghe thấy tiếng người hò reo xung quanh, mà chóng mặt. Tai tôi có hơi ù đi, mắt có hơi hoa nhưng tôi vẫn cố gắng trụ được. Nó xoay vài nhát kiếm rồi chạy lại gần tôi thì thầm:
– Tỉ tỉ không sao chứ? – nó tay vung kiếm, miệng lo lắng hỏi.
– Ừm! Không sao! – tôi lắc đầu chối, tay vẫn tiếp tục điều khiển cây roi mây.
Nó như nhận biết được điều gì đó, cứ tiếp tục dính lấy tôi để hỗ trợ.
“Đoàng!”
Tiếng hò reo ngừng lại mà thay vào đó là tiếng la ó phản đối. Black King và Dark Quên đứng dậy nhìn xuống phía tôi. Sau đau vậy? Ai đó đã gian lận trận chiến và mang theo súng! Tôi không màng gì tới những vệt máu từ hông đang lan toả, vẫn tiếp tục đánh nhau làm mọi người lại tiếp tục hò reo cổ vũ.
Tôi thở dốc, tiếp tục dùng roi mây quật túi bụi vào đám người của bang T-rex. Chủ bang T-rex chỉ là một tên khốn nạn bán ma tuý, muốn chiếm hữu địa bàn của chúng tôi mà gian lận, mang theo súng vào đấu trường. Theo luật lệ thì νũ кнí chỉ có thể là dao, kiếm, giáo mác, roi mây, … Tuyệt đối không được mang theo súng. Vậy mà gã lại giở trò hèn hạ như thế để hạ gục tôi. Thật ra gã không giỏi võ gì, chỉ là một tên hèn dùng tiền để mua lại người cho hắn. Gã là một tên gian thương, không chỉ bán ma tuý mà hắn còn bán cả người và nhiều thứ độc hại khác.
Nhưng chủ bang có danh tiếng và sống ngoài thành phố Bóng Đêm đều đeo trên mặt một cái mặt nạ tự chế hoặc một thứ gì đó để che giấu thân phận, còn những người sống trong thành phố này thì chẳng cần che dấu gì, ai cũng biết mặt họ. Cụ thể như tên chủ bàn T-rex, gã lúc nào cũng phơi cái mặt thối của gã ra ngoài. Trong thành phố Bóng Đêm, dù thân phận của họ là những tên chủ bang khét tiếng hay là những tên Gi*t người không ghê tay gì thì họ cũng có hai phe: một phe đánh cho chính nghĩa, quyền lợi của người dân và một phe đánh cho những thành phần xấu của xã hội, Gi*t người cho vui.
Nhưng một viên đạn xuyên qua bụng tôi như thế thì nhằm nhò gì? Tôi đã trả qua nhiều thứ kinh khủng hơn thế, tôi không màng gì tới vết thương mà cứ tiếp tục đánh cho tới khi đối phương gục ngã. Sau một tiếng đánh nhau trong sự hò hét điên cuồng của mọi người, tên chủ bang T-rex tính bỏ chạy thoát thân nhưng bị tôi dùng roi mây lôi lại nên gã đành cúi đầu đầu hàng trong sự hò reo của mọi người. Lí do nhiều người trong thành phố này ghét gã là vì người thân của họ đều bị gã ςướק đi không thương tiếc. Mọi người rất căm thù gã nhưng không thể đánh gã mà không có chứng cứ, lí do.
Dark Queen cùng Black King bước xuống sân đấu đẫm máu, nhìn tôi vừa lo lắng. Dark Queen nhấc cao cánh tay phải của tôi để chỉ ra người chiến thắng. Mọi người hò reo vui mừng, tung xuống nhưng cánh hoa hồng đen và hoa hồng đỏ. Black King tước quyền chủ bang của gã vì gã đã gian lận luật lệ của trường đấu. Tôi và những anh em bị thương được đưa vào bệnh viện gần đó để băng bó lại vết thương.
(TG: Cái đoạn trường đấu này mình kể theo cái kiểu đấu trường Roma nên nghe hơi ngộ!)
(KT: Nhiều khi mi viết nhảm kinh! Đánh nhau giang hồ mà làm như là đi đánh nhau theo thời của vua Ceaser ở Rome ấy!)
(TG: Tỉ tỉ thông minh, biết nhiều kinh! Nhiều như lông chân của bố bạn Shin cậu bé 乃út chì ấy!)
(KT: Thứ nhất: Mi đã gặp bố cu Shin rồi hay sao mà biết? Thứ hai: Không có ai ví với lông chân cả! Nghe nó đểu lắm! Thứ ba: TA KHÔNG PHẢI LÀ TỈ TỈ CỦA MI!)
Tôi được tiêm thuốc mê nhưng thú thật thì mắt tôi vẫn mở thao láo, chẳng có dấu hiệu buồn ngủ hay gì cả nên nhóc buộc phải dùng một cách bấm huyệt mà nhóc vừa học được để làm tôi bất tỉnh nhân sự. Tôi tỉnh dậy, viên đạn đã được lôi ra ngoài, bụng của tôi được băng bó bằng một cuộn vải trắng còn đẫm ít máu. Tôi nhìn nó hơi hoang mang và lo lắng.
– Kiểu này chắc tỉ tỉ phải sống ở dưới này khoảng vài tháng rồi! – tôi chỉ tay vào bụng.
– Vì sao? – nó nghiêng đầu ngờ nghệch.
– Bởi vì Huy mà thấy thì kiểu gì cũng có chuyện, vả lại, bà mẹ già của chúng ta cũng không thể biết chuyện này! – tôi thở dài.
– Ừ nhỉ … – nó cúi đầu đăm chiêu suy nghĩ.
– Gezz … – nhóc đứng trước cửa phòng bệnh khoanh tay – Bộ tỉ tỉ không thể đến ngôi nhà ngoài ngoại ô với bả quản gia được hay sao?
– Không! Bà ấy mà biết thì cũng lại có chuyện!
– Ở dưới thành phố này nguy hiểm lắm! Tỉ tỉ ở một mình muội không khỏi lo! – nó nhìn tôi trầm ngâm.
– Ah! – tôi thốt lên rồi vỗ tay một cái – Tỉ tỉ ở nhờ nhà đệ được không? Chẳng có ai ở chung đâu mà lo!
– … Trước sau gì cũng bị lộ! Thôi thì tạm thời như vậy đi! – nhóc lắc đầu bất đắc dĩ rồi bước ra ngoài làm ba cái thủ tục lằng nhằng rồi quay lại nhìn tôi không vui – Đệ để ý thấy một điều … – nhóc nhìn xung quanh rồi quay lại nhìn tôi – Chủ bang Skulk và anh em của hắn nhìn rất giống anh em tập đoàn KP!
– Hửm? – tôi nhìn nhóc rồi ngẫm nghĩ một lúc lâu – Họ có đeo mặt nạ không?
– Dạ không hẳn, họ chỉ bôi lên mặt một loại sơn màu trắng, cầu kì thôi. Như thế cũng khó mà nhận dạng được bộ mặt thật của họ! – nhóc dựa lưng vào tường, khoanh tay nhìn tôi kết luận – Mà như thê cúng tính là người sống ngoài thành phố Bóng Đêm!
– Hôm nay Huy cũng bận đột xuất và ra ngoài cùng giờ với muội. Cậu ấy đi một hướng khác nhưng từ đó cũng đến cửa Tây của thành phố! – nó nhìn tôi nghi ngờ – Nhưng rất khó để kết luận chuyện này!
– Ừm … – tôi bắt đầu suy nghĩ về chuyện này. Tôi bất chợt nhìn lên cổ tay rồi ngước lên nhìn nhóc – Biểu tượng!
– Hả? – nhóc và nó nghiêng đầu khó hiểu.
– Biểu tượng của họ là gì? – tôi nhìn hai đứa, mặt đang ngơ ngơ. Tôi thở dài rồi giải thích – Mỗi bang có một biểu tượng của riêng họ, biểu tượng của họ là gì?
– Đệ cũng không rõ! Chờ đệ một chút! -nhóc nhíu mày lục lọi trong bộ nhớ của mình rồi bỏ ra ngoài trong sự ngạc nhiên của tôi và nó.
Tôi không biết làm gì hơn là ngồi một chỗ, chờ nhóc quay lại. Nhưng nếu chủ bang Skulk, hắn, cậu và nhỏ đều là một thì đây cũng là một điều đáng lo. Vì nếu bang Skulk không thật sự đánh cho phe của chúng tôi hoặc ghét bang của chúng tôi thì họ sẽ không dại gì mà khử chúng tôi. Và một điều đáng lo ngại khác là thân phận của chúng tôi sẽ bị lộ và tính mạng của người thân của chúng tôi sẽ nằm trong sự nguy hiểm.
