Hai tầng trên dưới quán trà ngào ngạt hương chè, rất đông các anh tài của cục văn hóa, ủy viên hội nghị hiệp thương chính trị, người trong nghề, thậm chí có cả mấy nhân vật nổi tiếng trong giới kinh doanh đều có mặt. An Tín cùng bố vòng lên tầng hai, xem xét tỉ mỉ nào tranh chữ, nào bình phong, bình ngọc, lắng nghe bố giảng giải kinh nghiệm. Hai người dừng lại chỗ đồ gốm men màu cạnh giá gỗ, bố nheo mắt phân biệt: “Đây là hàng nhái, hàng thật đang ở Bắc Kinh”.
An Tín dán mắt lại nhìn, đột nhiên trông thấy Lan Nhã qua khe hở trên bức bình phong. Lan mỹ nhân mặc đầm dài màu mận chín, cánh tay khoác theo một anh chàng mặt mũi thâm trầm, đang nghiêng đầu nói gì đó với anh ta, có phần bất mãn: “Cash, em cứ thắc mắc anh ấy sao lại về sớm vậy, hóa ra là vì con nha đầu nhà họ An”.
Người đàn ông tên Cash kia hai tay đút túi quần âu, ngửa mặt quan sát bức bích họa, từ góc của An Tín nhìn sang, có thể thấy chân mày anh ta đen rậm, ánh mắt sắc lạnh, gây cho người đối diện thứ áp lực vô hình. Anh ta không nói gì, Lan Nhã lại kéo kéo cánh tay anh: “Anh là nghĩa huynh của em, anh phải đứng ra phân xử giúp em chứ”.
An Tín ngoái đầu nhìn bố, thấy ông cũng đang dỏng tai lên, không kìm được phì cười.
“Phân xử thế nào?”, người đàn ông kia uể oải mở miệng, “Túm hắn dần cho một trận, hay là đuổi con nha đầu họ An kia đi?”
Lan Nhã cắn môi, điệu bộ trước mặt ông anh kết nghĩa này của cô đã mềm mỏng đi nhiều, lại còn có vẻ mong manh yếu đuối nữa. Cô ta hạ thấp giọng, làm An Tín phải dán tai lại gần: “Em thích cái vế sau, Cash, anh giúp em nhé”.
“Ờ”, người đàn ông tên Cash đáp ngắn gọn, rất nhanh đưa ra nhận định, “Để anh nghĩ cách”.
Nghĩa muội của anh chừng như vẫn chưa yên tâm: “Cần thì anh đích thân ra tay, túm được cô ta, rồi cho phăng teo”.
An Tín ở bên này bức bình phong quay sang mặt đối mặt với bố, hai miệng một lời cùng một khẩu hình: “Cầm – thú!”
Đã nghe thấy Lan Nhã nhắc đến tên mình, An Tín tin Lan mỹ nhân nhất định đã thấy mình, thế là cô kéo bố khẽ khàng rời đi.
Dụ Hằng vừa hay đứng ở góc đại sảnh tầng một, dáng người cao ráo. Bộ vest màu xám đậm làm nổi bật vẻ anh tuấn phi phàm của anh, song lại không gây cảm giác “giọng khách át giọng chủ”, làm lu mờ phong thái của những thứ đồ cổ ngọc ngà châu báu. Anh đứng chắp tay sau lưng, vẻ như đang đợi ai.
An Tín khoác tay bố bước tới trước, không cần nói gì, nhìn anh cười ngọt ngào. Dụ Hằng cúi đầu cười với cô, quay sang nhìn ông An, hơi khom người: “Xin chào ngài An”.
“Ôi chao Tiểu Dụ khách sáo quá”, ông An lặp đi lặp lại, “Gọi ngài An nghe xa cách quá, cậu gọi tôi là bác được rồi”.
Dụ Hằng mỉm cười đáp: “Vâng thưa bác”.
An Tín mừng thầm. Nói thế nào Dụ Hằng cũng là cấp trên của cô, bình thường quan cách rõ ghê, cô chỉ biết thầm yêu và phục tùng. Giờ trước mặt bố cô, anh khôn khéo như tiểu bối trong nhà, sự đề cao liên đới của địa vị này, không phải hai chữ cao hứng có thể diễn tả hết.
Ông An đưa tay bắt tay Dụ Hằng: “Con gái tôi chưa hiểu biết nhiều, mong cậu thông cảm cho”.
Sắc mặt Dụ Hằng từ đầu chí cuối vẫn ôn tồn lịch sự. An Tín thấy tuy bị bố nắm tay rất đột ngột, anh cũng chỉ hơi sững lại, rồi lập tức kính cẩn gật đầu, không để lộ ra chút kinh ngạc nào.
Kỳ thực cô hiểu những người lần đầu bắt tay bố có phản ứng thế nào. Bố dáng người cao gầy, bao năm dùi mài nghiên mực, ngoại hình thì toát lên vẻ ôn hòa nho nhã, nhưng ông từng làm việc ở mỏ, đôi tay cực kỳ thô ráp, chỉ cần đưa tay ra, người ngoài lập tức sẽ hiểu thế nào là bậc thầy quốc học An Tử Hàm kỳ thực đã bước ra khỏi cái danh xưng từ lâu, sống giữa bách tính nhân dân vật lộn với cơm no áo ấm, quan tâm đến dầu muối tương cà.
Nhưng bố cô chưa bao giờ oán trời trách đất, vui vẻ đón nhận tất cả. Cũng chính bởi sự lạc quan của song thân đã giúp cô biết trân trọng tình thân mình có, yêu sâu sắc ngôi nhà của mình, không cho phép bất cứ ai có quyền coi thường nó.
Đối với bố hay mẹ đều như thế.
Tối nay cô quan sát rất kỹ biểu hiện của Dụ Hằng, may sao anh vượt qua cửa ải rồi, cô cũng thấy yên tâm. Cô tin bố mình cũng rất hài lòng.
Sơ thẩm thông qua, bố và Dụ Hằng chuyện trò rôm rả, cô đứng bên cạnh cười góp.
“An Tín nhà tôi rất sùng bái cậu, trong phòng nó dán một bức ảnh chụp nửa người cậu, cùng với cả lão Mai nữa”.
“Lão Mai là...”
Bố nhìn Dụ Hằng, như thể anh là người ngoài hành tinh. “Mai cơn Rắc sơn(12) đó. Con gái ngắm tranh thần tượng hai mươi năm rồi, đâm ra cũng hép pi”
(12) Michael Jackson
Dụ Hằng quay sang nhìn An Tín trước, ánh mắt ngập ngừng: “Happy?”
Bố lại nhìn Dụ Hằng lần nữa, như kiểu anh lần này vừa từ sao hỏa trở về. “Thì là da đen(13) đó”.
(13) Da đen trong tiếng Hán có phiên âm là /heipi/
An Tín mím môi, ngoài mặt cố làm vẻ bình thường, trong bụng thì đang khổ sở nhịn cười. Dụ Hằng nhìn sang cô, ánh mắt hấp háy, cô thôi cười trộm, ra tay cứu bố: “Dụ Hằng, lần trước anh nói anh có muốn một bức hành thi*p của Vương Hữu Quân(14) …”
(14) Tên gọi khác của Vương Hi Chi.
Dụ Hằng thành khẩn thỉnh cầu ông An viết tặng, ông An gật đầu, miệng còn nói: “Tiểu Dụ đừng coi thường con gái tôi nhé, hành thư của nó còn khá hơn tôi đấy, riêng khoản từng trải, nó đã có mười ba năm mô phỏng Lan Đình thi*p, còn hơn đứt An thể mà tôi tự sáng tác ra ấy chứ”.
An Tín vội vàng thoái thác: “Bố, đừng làm con mất mặt nữa, cái người ta cần là danh tiếng của bố kìa”.
Dụ Hằng bước một bước lại gần, nói khẽ vào tai cô: “Em viết tặng anh một bức”. Cái tai vô dụng của cô ửng đỏ, bố hở cười, làm như không trông thấy gì hết.
Ông chủ quán trà rất nhanh chuẩn bị xong xuôi 乃út lông và mực nước, giấy Tuyên Huy Châu(15) cũng được trải ra, yên vị ở một góc quán trà. An Tín không muốn phô trương ồn ào yêu cầu bố trò chuyện với Dụ Hằng, không cho họ tới xem, lý do là khó mà tĩnh tâm được.
(15) Huy Châu: Tên phủ cũ, thuộc tỉnh An Huy Trung Quốc, giấy Tuyên: một loại giấy cao cấp chuyên dùng để viết chữ 乃út lông và vẽ quốc họa, được sản xuất ở Tuyên Thành, An Huy, Trung Quốc.
Cô dùng mắt áng chừng khoảng cách các cạnh giấy Tuyên, cầm 乃út lông lên, do dự một chút, rồi lập tức bắt tay vào viết. Phỏng theo đã mười ba năm, cô từ lâu đã đạt tới hơi thở vững vàng, khớp tay linh hoạt, chẳng khác các bậc thầy phóng 乃út là bao. Viết một mạch bốn hàng dọc, một nhân viên phục vụ ngang qua bên cạnh mang theo cơn gió, bỗng chốc cuộn tung gốc giấy Tuyên của cô.
Toi rồi, mực mới viết còn chưa khô hẳn, mắt trông mực chuẩn bị lem ra chỗ trống, đúng lúc ấy một cánh tay dài rắn chắc đưa ra, giúp cô giữ góc giấy.
Người đàn ông ấy có đôi mắt đen như mực, chân mày cao rậm thuận theo thế tay quay người sang, nhìn bức tranh chữ. “乃út pháp mượt mà rắn rỏi, nét chữ uốn lượn như rồng bay, rõ ràng đã chiếm trọn khí chất đại gia rồi”.
An Tín nhướn mày: “Không ngờ ngài đây cũng am hiểu hành thư, thất lễ thất lễ”. Trong lòng lại nghĩ: cầm thú đội lốt công tử hào hoa, dù sao bên trong cũng có chút học thức, không phải thứ đồ vô dụng.
Câu sau của Cash càng khiến cô giật mình, có điều cô không thể hiện ra mặt. “Lan Đình thi*p được Huyền Tông vô cùng yêu thích, nghe đồn hai mươi tám chữ mỗi chữ một vẻ, cô phải chăng cũng muốn hoàn nguyên?”
Cô khom người tiếp tục viết: “Không cần đâu, tôi chỉ phỏng chữ không phỏng cổ, không có nhu cầu chôn dưới đất làm đồ cổ”.
“Con gái họ An thật thú vị”. Giọng Cash lạnh tanh không chút gợn, tuy nói lời cay độc, song sự tán thưởng của xương cốt, mới như gió lạnh cạo cạo ngoài da.
An Tín đặt 乃út xuống, đưa mắt nhìn hắn: “Còn nói tiếp nữa, ngài đây có phải muốn kết bạn với tôi, rồi uống trà, trò chuyện, nhân tiện nói rằng anh rất có hứng với tôi chăng?”
Cash khoanh tay cười: “Hóa ra cô đã nghe thấy tôi và Lan Nhã nói chuyện. Thế càng hay, sau này mục tiêu rõ ràng rồi, cuộc sống nhất định sẽ rất rực rỡ, tôi rất nóng lòng rồi đây”. Hắn kéo lọ mực chưa mở nắp lại, đặt lên một góc giấy Tuyên, miệng cười quay lưng đi.
Trước mặt có bóng Dụ Hằng bước tới, ánh mắt anh dừng lại trên người Cash đang đứng rất gần An Tín, gương mặt khôi ngô phủ một lớp sương lạnh. Vừa bước tới, anh đã lạnh lùng buông câu, “Cash, An Tín là bạn gái tôi, anh và Lan Nhã chắc đã rất rõ quyết định của tôi rồi”.
Cash cười xấu xa: “Bạn bè một thời tôi đương nhiên hiểu cậu nghĩ gì, có điều tôi muốn nhắc cậu, cậu buộc phải xử lý xong chuyện của em gái tôi trước đã. Đừng đợi đến lúc hậu cung nổi lửa, cô bạn gái nhỏ này của cậu cũng khó mà giữ được, đến lúc đó lại khiến đôi bên cùng tan vỡ”.
Dụ Hằng không hề biến sắc, chỉ lạnh lùng đáp lại anh ta: “Cái tôi thiếu bây giờ là thời gian - hay là để tôi mời Peter về nước một chuyến, nói rõ xem người lúc đầu qua lại thân mật với Lan Nhã là ai?”
Mặt Cash biến sắc, ánh mắt trở nên sắc lẹm, như mũi dao lao ra. “Dụ Hằng, cậu xem điệu bộ trở mặt không nhận người của cậu bây giờ xem, hiện nguyên hình quý công tử vô tình vô nghĩa, ghê hơn ngày xưa nhiều rồi đấy! Cậu gây cho Lan Nhã tổn thương lớn như thế, giờ còn dám nói không liên quan đến cậu? Còn dám ra cái vẻ ta đây không hổ thẹn với lương tâm sao?”
An Tín thò đầu ra từ sau lưng Dụ Hằng, tiếp tục quan sát hai người đàn ông gươm súng sẵn sàng. Không phải cô không quan tâm đến Dụ Hằng, so với việc lo lắng cho anh bạn trai khí phách mạnh mẽ, cô lại muốn biết anh trước đây đã làm gì, từng gây “tổn thương lớn” thế nào cho Lan Nhã hơn.
Cô nghe thấy một giọng nói rất lạnh lùng, rất điềm tĩnh tuyên bố: “Không liên quan đến tôi”.
An Tín không thể không ORZ(16), Dụ Hằng nói thật rồi, mà là “dám” nói thật, bất chấp anh bạn đối diện mặt đằng đằng sát khí. Anh buông nhẹ một câu phủ lấp tất cả, còn cô như chú chó ngẩn ngơ chờ đợi.
(16) ORZ là icon quỳ mọp xuống mặt đất, o là cái đầu, r là tay chống xuống đất, z là cái chân đang quỳ
Ánh mắt Cash đột ngột dừng lại trên khuôn mặt ngây ngô của cô, dừng lại mấy giây, giọng điệu lúc này trở nên lạnh nhạt: “Cô bạn gái non nớt của cậu có tình người hơn cậu nhiều đấy, ít nhất thì cô ta cũng biết thế nào là hiếu kỳ, biết quan tâm trong quá khứ đã xảy ra chuyện gì”
Dáng đứng lặng im của Dụ Hằng vẫn không thay đổi, anh giơ một bàn tay ra, nhét cái đầu xoăn đang thò ra ngó nghiêng lại sau lưng, chắp tay sau lưng mỉm cười: “Không liên quan đến tôi thì tôi cần quan tâm làm gì?”
An Tín kéo kéo gấu áo vest anh, thì thào: “Em thấy bố lên sân khấu rồi, hình như sắp phỏng vấn, chúng ta qua đó xem đi”.
Dụ Hằng xoay tay lại dắt tay cô, quay lại cười: “Em viết cho xong bức tranh chữ này đi đã”. Anh dùng cái tay rảnh rang còn lại làm động tác mời, tiếp tục lạnh nhạt nói: “Mời anh Cash, chỗ này là chốn văn hóa, không thích hợp để chúng ta động chân động tay, cô gái của tôi còn phải viết chữ, anh còn làm ầm ĩ nữa nhất định sẽ ảnh hưởng đến cô ấy, tôi khuyên anh suy tính thiệt hơn rồi hãy quyết định”.
Vẻ hằm hằm của Cash dần tiêu tan, ánh mắt anh ta chỉ chăm chăm quan sát vẻ mặt An Tín như đang nghĩ ngợi gì, điệu bộ chăm chú ấy khiến An Tín hoài nghi hay là mặt mình dính mực, cô đưa tay lên xoa xoa, nhưng chẳng có gì hết.
Dụ Hằng vỗ vỗ sau đầu cô nhắc nhở: “Em lo việc của em đi”.
Cô quay người sang, lại bắt gặp Lan Nhã chầm chậm bước tới. Lan Nhã thấy bóng ba người họ dính lấy nhau, trong mắt lóe lên một tia sáng, lúc dừng lại trên khuôn mặt cô, vẻ coi thường trong ánh mắt ấy càng trở nên rõ ràng, như pháo hoa màu sắc sặc sỡ bung xòe.
Nét mặt một người phụ nữ có thể giữ đẹp đẽ hoàn mỹ không chút biến đổi, ánh mắt lại lấp lánh phong phú đến vậy, khiến cho kẻ chậm chạp như An Tín cũng hiểu ra một đạo lý. Người đẹp Lan Nhã này quá không đơn giản, ít nhất thì công phu bề ngoài cũng mạnh hơn cô. Lan Nhã không nhanh không chậm bước tới, khoác lấy tay Cash, nhìn Dụ Hằng cười nhạt: “Dụ, cô này chính là bạn gái anh sao? Không biết thời gian giữ tươi của cô ta được bao lâu nhỉ?”
Dụ Hằng khẽ cử động khóe môi, dáng điệu lịch sự cũng không thua kém cô tẹo nào. “Chỉ cần cô ấy vui lòng, tôi nguyện giữ cả một đời”.
Cash lúc này lại khom khom người về phía An Tín: “Rất xin lỗi làm gián đoạn hành thư của cô, gia phụ lúc còn tại thế thường nói kẻ chắp mực tấm lòng thông đạt, không biết tôi có vinh hạnh được cô đây lượng thứ cho không?”.
An Tín thấy Cash vẻ mặt thành thực, có phần không hiểu anh ta. Vừa rồi trong khoảnh khắc giúp cô chặn mực, cô rõ ràng trông thấy một chiếc đồng hồ đeo tay lộ ra dưới tay áo anh ta, kim cương lấp lánh trên mặt đồng hồ màu đen làm cô lóa cả mắt, thứ giá cả đó là đẳng cấp cô không sao đoán được. Đàn ông vừa giàu có lại thích gây hấn thường không có nội hàm sâu sắc, song hành vi của anh ta lúc này lại không khác gì một thân sĩ nho nhã lễ độ.
Cô túm túm tóc: “Không sao”. Nghĩ bụng, chỉ cần anh đưa Lan Nhã đi khỏi đây đừng quấy rầy tôi nữa là OK.
Cash lại thừa thắng xông lên: “Cô An đã lượng thứ cho tôi rồi, vậy chắc tôi có vinh hạnh được mời cô uống trà lần sau chứ?”
Dụ Hằng đáp thay cô: “Công việc của cô ấy có hơi bận, trà để tôi mời cho”.
Cash nhếch môi cười: “Dụ, cậu giữ chặt thế mà làm gì, tôi đâu có ăn thịt cô ấy đâu”.
Lan Nhã kéo kéo tay Cash, ánh mắt đong đưa không rời khỏi Dụ Hằng, vẻ dò xét. “Dụ, xem ra anh rất kị bọn em mang cô người yêu bé nhỏ của anh đi thì phải, sợ bọn em sẽ nói ra điều gì chăng? Vậy thế này đi, để lần sau em tới tìm anh, một mình gặp riêng anh một bữa”.
Dụ Hằng vẫn nguyên vẻ điềm tĩnh, từ đầu đến cuối không bị họ lung lạc. Anh đáp rất nhanh: “Không cần đâu, những gì cần nói tôi đã nói cả rồi”.
Lan Nhã trước khi kéo Cash rời đi còn quét ánh mắt sắc lạnh qua người An Tín, mặt cũng không giấu nổi vẻ hậm hực. Cô ta mím môi khẽ hừ một tiếng, ngẩng đầu bước về phía sảnh chính, hai phóng viên cầm mic chạy tới phỏng vấn cô ta, không cần nhìn trực diện mặt, An Tín tin chắc Lan mỹ nhân lúc ấy nhất định lại tươi như hoa như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tố chất tâm lý không phải người thường.
An Tín tò mò dõi theo từ đầu đến cuối, coi mình như người vô hình. Dụ Hằng đưa tay ra, kéo đầu cô lại xoa xoa, cười nói: “Cash là bạn anh, sốt ruột bênh em gái, vì chuyện của Lan Nhã mà đâm ra thành kiến với anh, anh, em đừng nghĩ ngợi lung tung”.
“Em có nghĩ lung tung đâu”. Cô tựa vào lòng anh, nhưng vẫn rất hiểu kỳ thò đầu ra, nhìn theo bóng Lan Nhã khoác tay Cash. “Em thực sự rất tò mò không biết anh đã làm gì Lan mỹ nhân, phải bất chấp mọi thứ bám lấy anh như thế” “Hãy tin anh”.
Dụ Hằng hôn nhẹ lên đỉnh đầu cô, mở miệng: “Anh không làm bất cứ việc gì không phải với cô ấy, kể cả em”.
An Tín vui vẻ toét miệng cười, nghe lời anh, cúi người tiếp tục viết nốt bức hành thư.
Dụ Hằng ngồi bên bàn trà hút thuốc, khói thuốc lờ mờ uốn lượn, quét qua chân mày đang nhíu lại, để lộ một nét mực thâm trầm. Anh nhìn về hướng sảnh chính, đường nét gương mặt nhìn nghiêng như tạc thường ngày toát lên vẻ nghiêm nghị lạnh lùng, khiến An Tín vốn đã quen với sự dịu dàng của anh có chút không quen lắm.
“Anh sao thế?” Cô cuối cùng phải thừa nhận bị phân tâm, đặt 乃út xuống, kiên quyết không viết nữa.
“Không có gì”.
“Nhưng chỗ này không được hút thuốc”\'. Dụ Hằng đẩy thuốc vào khóe miệng, mỉm cười “Chỉ lần này thôi, lần sau không thế nữa”.
Hóa ra anh cũng biết chơi xấu, vì quá lo lắng cho cô mà túc trực mãi bên cạnh sợ Lan Nhã lại tới quấy rầy cô. Trong lòng An Tín dâng lên một niềm vui ngọt ngào, song cũng ý thức được sự lợi hại của Lan Nhã.
Cô đứng trước mặt anh cười ngây ngô, anh quay lại nhìn thấy vẻ mặt của cô, ngẩn ra một lúc, dụi tắt thuốc, dắt cô đi về phía sân khấu, miệng cũng cười theo.
