- Muôn tâu bệ hạ…Trời đã khuya lắm rồi. Thỉnh bệ hạ nghỉ ngơi.
Đã hơn canh tư. Vũ đế vẫn còn ngồi xem tấu chương, nội giám không ngớt châm dầu vào đèn. Hoàng đế từ khi trở về đến giờ thường ở trong điện, không lên triều thì xem bản tấu, việc ăn uống nghỉ ngơi chỉ qua loa.
Lúc nãy Thường thái quan đã đi sang cung của công chúa. Hoàng thượng ngự ban cho nàng rượu độc khiến người ta kinh sợ. Trước nay với công chúa, hoàng thượng luôn dành mọi yêu thương, quan tâm. Dù là từ chiến trường cũng gửi bồ câu thông báo tin cho công chúa để người không lo lắng. Giám quan hầu hạ người có thể quên mang áo ngự hàn khi trời lạnh song chỉ cần công chúa ăn mặc phong phanh một chút ra ngoài, bọn hầu cận sẽ bị trách phạt ngay.
Thế mà bây giờ….Người lại ban cho công chúa cái ૮ɦếƭ bằng rượu độc, thật khiến người ta lo lắng khôn nguôi.
- Hoàng thượng.
Thường thái quan đã trở về, tay cầm theo chiếc khay rỗng. Tay hoàng thượng hình như khẽ run lên:
- Sao rồi?
- Muôn tâu hoàng thượng, thái y phát hiện công chúa đang mang thai ạ. Xin hoàng thượng quyết định!
Mang thai? Mang thai? Một xác hai mạng, hoàng thượng sẽ nỡ lòng sao?
Vũ đế ngẩng lên. Gương mặt tái đi, tay không kềm được, vỗ mạnh xuống bàn:
- Bao lâu rồi?
- Tâu hoàng thượng…Thái y chuẩn đoán, khoảng hơn 2 tháng. Cả công chúa cũng không biết. Khi thần mang rượu độc đến, công chúa ngất đi, sau đó…
Tỷ tỷ của hắn? Cháu gọi hắn là cựu cựu. Trời cũng thật biết trêu ngươi.
- Công chúa sau khi hồi tỉnh đã nhờ nô tài nói với hoàng thượng. Công chúa muốn gặp người!
Tay Vũ đế lại một lần nữa đưa lên rồi hạ xuống…Những ký ức năm nào quay lại trước mắt. Vị tỷ tỷ dịu dàng ngồi trên ghế, thận trọng khâu từng mũi chỉ. Thương Vũ mỗi lần về đến đều thấy những chiếc áo rách khi đi tập trận được may lành lặn. Ban đầu còn có những vết khâu xấu xí, sau hoàn thiện dần, có lúc không nhìn thấy đã bị rách ở đâu.
Tỷ tỷ và ly rượu độc. Vũ đế cũng rất nhiều lần muốn biết, khi tỷ tỷ biết đó là rượu độc, người đã nghĩ gì? Nếu chọn lựa giữa phu quân và đệ đệ, Thúy Nhàn sẽ chọn thế nào đây?
-Tâu hoàng thượng…
Cái giá của phản bội là rất đắt. Hắn không chỉ là Thương Vũ. Hắn còn là hoàng đế. Hắn ghét nhất là sự phản bội và tráo trở. Bàn tay này từng nhuộm máu bao nhiêu quan lại chỉ vì họ đã bội phản, họ đã định xem hắn là một con cờ.
-Truyền lệnh… Tiếp tục mang rượu độc đến Trường Lạc điện cho ta!
…Trường Lạc điện. Trên giường, một dung nhan tuyệt mỹ đang nằm thiêm thi*p. Tay nàng đặt lên bụng, khẽ xoa…
Xung quanh lặng lẽ. Chỉ có đám lính hầu gần như bất động. Chỉ có những ánh mắt là không rời khỏi nàng.
Hoàng đệ…Ly rượu độc vẫn còn rơi dưới sàn. Hai dòng lệ rơi đẫm ướt má Thúy Nhàn.
Hoàng đệ đã quyết tâm. Là ly rượu độc như ngày nào nàng từng cho hắn uống. Nhưng Thúy Nhàn không biết đó là thuốc độc. Nàng tin tướng công nói thật. Đó chỉ là mê dược, hoàng đế uống vào nàng có thể trộm lệnh bài cùng chàng cao chạy xa bay.
Tướng công đã lợi dụng nàng. Hoàng đệ chắc chắn rất hận nàng.
Bên ngoài có tiếng lao xao…Bọn lính hầu vội vàng quỳ xuống khi nội giám hô lên:
- Nghi phi giá lâm!
Nghi phi là chính phi của Thái tử trước đây. Sau khi Vũ đế lật đổ ngôi thừa kế, Gi*t ૮ɦếƭ hoàng huynh. Với các phi tử của thái tử, kẻ thì ban thưởng làm quân kỹ (kỹ nữ trong quân đội), còn lại đều tàn nhẫn đối xử, có kẻ Gi*t, có người để cho tổng quản xử trí sung vào làm cung nữ. Chỉ có Thái tử phi Lâm Nghi được giữ lại, chẳng bao lâu đã được phong là Nghi phi. Không phải là không có lời xầm xì bàn tán, đa phần đều cho rằng hoàng đế bị mê hoặc bởi nhan sắc Nghi phi. Đại thần bao nhiêu người can gián, cùng kéo đến dinh Tể tướng, thuyết phục người khuyên hoàng đế đừng làm trò cho thiên hạ bàn tán chê cười.
Bạch Phượng Khanh chỉ nói: “Chuyện riêng của hoàng thượng, thần tử không thể quản”.Không ai can gián được, Nghi phi vẫn là Nghi phi. Trải qua mấy năm trời, cùng với các phi tử khác, nàng cũng không sinh con nối dõi. Song hoàng thượng không hề lạnh nhạt với nàng. Có đồ cống phẩm quý giá vẫn thường ban cho Nghi phi lẫn Thúy Nhàn cùng lúc, cũng rất hay ghé điện Phượng nghi.
Bình thường Nghi phi và Thúy Nhàn ít khi giao thiệp, hôm nay nàng đang là tội phạm, ngay cả hoàng đế đệ đệ cũng lạnh lùng muốn Gi*t, Nghi phi lại đột nhiên đến thăm.
- Nghi phi nương nương vạn an…
- Bái kiến nương nương…
Trong chiếc áo màu tím nhạt, Nghi phi lẳng lặng bước vào. Không có một lời chào hỏi Thục Nhàn đang nằm trên giường, sắc mặt nhợt nhạt. Ánh mắt nàng ta quét một vòng trên đất, bắt gặp những chung rượu tung tóe phía dưới….Rồi bỗng nhiên quay sang nội giám, lạnh lùng:
- Bệ hạ ở đâu?
- Dạ…Tâu nương nương, hoàng thượng đang ở đại điện.
- Được rồi- Nàng ta phất tay - Đi đại điện!
Nghi phi lại quay sang nội giám, nói thêm:
- Trong thời gian ta đến chỗ hoàng thượng…nếu có người đến đây muốn gây bất lợi cho công chúa, hãy ngăn cản lại, đợi ta…
Trải qua khá lâu, rồi bọn lính hầu chợt lui ra. Một người vội vã lách vào.
- Nương tử…
Giọng nói đó…Hết sức là quen thuộc. Là tướng công, là tướng công của Thúy Nhàn. Cũng là tội phạm, Vạn Bá Quang.
- Tướng công…Tướng công!
Thúy Nhàn rất hận hắn. Nhưng giây phút biết tin mình mang cốt nhục của Vạn Bá Quang, lòng vẫn dâng lên cảm giác hạnh phúc nhẹ nhàng. Nàng vốn muốn dùng cái ૮ɦếƭ để giảm bớt lỗi lầm cùng hoàng đệ…. Song bây giờ lại thấy ham sống, lại mong muốn phút giây được nhìn con mình khóc tiếng khóc chào đời.
Vạn Bá Quang cũng chung tâm trạng đó. Nghe tin nàng có thai, hắn vừa sợ nhưng cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Trước mắt dù là giang san cẩm tú hay mối thù nhà oằn nặng cũng không còn quan trọng nữa…. Hắn chỉ muốn sống cùng thê tử, cùng nàng trải qua những tháng ngày êm ấm nhất đời người.
Nội giám lại tuyên ngay một sắc chỉ:
- Truyền lệnh cho Vạn phò mã và Thúy Nhàn công chúa. Từ hôm nay tước hết mọi quyền lợi trong hoàng thất. Truyền cả hai ra khỏi kinh thành, trấn nhậm biên cương.
Đó có thể nói là một ân sủng đối với người âm mưu tạo phản. Tất cả như là một giấc mơ đối với Thúy Nhàn. Nàng ngẩng lên…Nội giám trao chiếu chỉ cho Vạn Bá Quang, rồi quay sang phía nàng, nhẹ tênh:
- Bệ hạ truyền khẩu dụ…Công chúa, từ nay…bệ hạ không muốn gặp người nữa.
Hắn hướng về phía đám quân hầu:
- Bệ hạ có chỉ, sau khi công chúa và phò mã rời khỏi, tất cả đồ vật phải mang đốt hết, tuyệt đối không lưu lại một chút gì.
- Dạ…
Lệnh truyền ra, trong lòng Thúy Nhàn tràn đầy chua xót….Hoàng đệ…Hắn vẫn còn giận dữ. Trọn đời này sẽ không tha thứ cho hoàng tỷ. …Chẳng qua…Trong một phút thương tình cốt nhục, lại có tác động của Nghi phi nên hắn mới mềm lòng.
Sự việc làm xôn xao triều nội như thế lại được giải quyết bởi một người phụ nữ….Nghi phi! Nàng là người dung nhất làm thay đổi được quyết định của Vũ đế, khiến người ta càng thêm kính sợ nàng.
….Trong đại diện, nội giám đã về. Vũ đế vẫn còn phê duyệt tấu chương. Bên cạnh hắn là Nghi phi đang lặng yên mài mực. Cảnh tượng thật thanh bình.
- Hồi báo bệ hạ…Thần đã làm đúng ý chỉ. Phò mã và công chúa đã rời kinh thành ngay trong đêm.
- Ngươi lui đi!
Nội giám và các giám quan vội hành lễ, rồi cùng lui ra khỏi đại điện. Trong phòng chỉ còn có hai người.
- Nàng có tin mình sẽ chiến thắng không?
Nghi phi không đáp, chỉ tiếp tục mài mực. Mái tóc mượt mà rủ xuống vai, gương mặt trắng nõn toát lên một vẻ kiều mị khó lòng so sánh được. Nụ cười nhàn nhạt điểm trên bờ môi đỏ mọng tựa anh đào:
- Nếu thi*p thua, bệ hạ không phải sẽ vui sao?
Vũ đế im lặng…Nếu nàng thua, tỷ tỷ của hắn sẽ…..Chiến thắng đối với Vũ đế trong trò cá cược cùng Nghi phi lại mang đến đau khổ còn sâu nặng hơn trong lòng hắn. Đánh cuộc, nhưng Vũ đế lại muốn thua!
- Hùng tâm tráng chí của nam tử là điều không thể ngăn cản hay vùi dập đi một sớm một chiều được. Điều duy nhất ngăn được nó không phải là một nữ nhân mà họ thực sự yêu sao?
Tay cầm 乃út của Vũ đế khẽ run. Hắn cũng từng ở trong tâm trạng đó. Một nụ cười chợt hiện lên trước mặt. Vì nó, Vũ đế đã từng lưu luyến ở lại thôn nghèo, từng muốn gác lại tham vọng, từ bỏ ngôi vị Đế vương.
- Nhưng nếu công chúa Thúy Nhàn không phải là nữ nhân có thể dập tắt hùng tâm tráng chí của Vạn Bá Quang thì sao?
- Đánh cuộc không thể nào không tính tới yếu tố may rủi được – Nghi phi mỉm cười, cầm 乃út thử lại mực trên tờ giấy trắng- Bệ hạ cũng biết, Gi*t một người rất dễ, nhưng dùng tài năng của người đó phục vụ cho mình mới là chuyện khó. Vạn Bá Quang tài năng thế nào, không cần tiện thi*p nhắc, bệ hạ cũng biết mà.
Vũ đế im lặng. Tài năng của Vạn Bá Quang là thứ không thể phủ nhận. Sau thời loạn thế sẽ là thanh bình thịnh \\ trị, lúc ấy những con người như hắn ta luôn rất cần thiết cho quốc gia này.
- Bệ hạ cần tài năng của Vạn phò mã. Người duy nhất có thể khiến hắn toàn tâm toàn ý cống hiến cho quốc gia này là Thúy Nhàn công chúa. Gi*t nàng chỉ làm hả cơn giận nhất thời trong lòng người, khiến bá quan trong triều sợ hãi trước sự trừng phạt “bất dung thân thích’ của bệ hạ. Nhưng sau đó bệ hạ không chỉ mất đi một người thân thích mà còn tổn thất đi một tài năng… Tha cho công chúa, để nàng ấy cùng phu quân chung sống, vừa chứng tỏ được cái tình trong lòng hoàng đế, vừa tạo cơ hội cho tình cảm trong lòng Vạn Bá Quang với Thúy Nhàn công chúa có cơ hội phát triển nhanh, từ tình cảm vợ chồng nghĩa vụ sang cảm kích và yêu thương thật sự…. Nam tử khi đã yêu ái một nữ nhi nào đó, chắc chắn sẽ làm mọi chuyện để nàng được hạnh phúc. Thúy Nhàn công chúa sẽ ôm mối ân hận và áy náy cùng hoàng đệ, từ nay cũng sẽ thường xuyên nhắc nhở phu quân mình, để hắn luôn làm một tôi trung. Thần thi*p ngu muội, chỉ hiểu đến vậy thôi, không biết có nói gì làm bẩn tai bệ hạ?
Thái tử đương triều ngày trước lạnh nhạt cùng một Nghi phi thông minh song thần sắc lãnh đạm – nhu hòa nhưng lại không biết chiều ý lấy lòng người khác…. Hắn mê say Thục phi, Lạc mỹ nhân mỹ mạo tuyệt vời, quyến rũ trên giường ngự. Phút cuối đời, những nhan sắc tuyệt mỹ ấy không giúp được gì cho hắn. Hắn phải ૮ɦếƭ thê thảm trong tay hoàng đệ của mình.
Lâm Nghi trở thành Nghi phi bảy năm nhưng không sinh con cái. Các phi tần khác cũng vậy. Song nàng chưa bao giờ bị uống Thanh Thư thảo như bọn họ. Vũ đế không muốn có con cái. Hắn không muốn rồi mình sẽ giống như người cha mình luôn oán ghét, lợi dụng con cái củng cố thêm vững chắc chiếc ngai vàng.
Lý do Nghi phi chưa hoài thai hoàn toàn khác bọn họ. Vũ đếvà Nghi phi chưa bao giờ chung chăn gối. Bởi hắn và nàng xem nhau là tri kỷ. Tri kỷ cùng chia sẻ việc nước, cùng nhau ngậm nhấm nỗi đau của những hài tử lớn lên trong âm mưu, trong toan tính của phụ mẫu mình.
-Ta thực sự muốn thua cuộc, hy vọng sẽ được mời nàng ly rượu nhận thua này.
-Tiện thi*p cũng hy vọng vậy -Nghi phi từ tốn viết chữ trên nền lụa trắng, nhẹ nhàng -Thi*p mong Thúy Nhàn hạnh phúc…Mong là nàng ấy sẽ không phải chịu bất cứ đau thương nào nữa. Nữ tử trong cuộc tranh đấu giữa nam nhân cũng chỉ là một món hàng qua lại, khác biệt chỉ là - món hàng đó có giá thế nào thôi.
