Trong thoáng chốc, cổ họng Đông Tam nghẹn đắng, cô sượng sùng đứng lại, trân trân nhìn theo bóng dáng Chu Nam đang dần một xa. Nhớ lại năm đó, chỉ vì cô tiểu thư Lợi Lợi quá kiêu ngạo nên cô mới có cơ hội quyến rũ Chu Nam. Lần này, cô ta lại tự hạ thấp mình đến tìm gặp họ, nhất định là đang lên kế hoạch lấy lại những gì đã mất.
Mọi người xung quanh thấy kịch hay đã hết thì cũng dần dần tản ra. Đông Tam đứng trơ giữa đường, tóc tai rối bù, mặt mũi nhếch nhác. Nếu bộ dạng này mà bị Lợi Lợi bắt gặp, chẳng phải sẽ làm trò cười cho cô ta ư?
Cô vừa rảo bước về nhà vừa lầm bầm nguyền rủa bản thân mới sáng ngày ra toàn gặp những chuyện không đâu, vừa bước chân vào sân khu chung cư đã có người gọi tên cô. Cô quay đầu lại nhìn, hóa ra là Lô Lợi Lợi đang ló đầu ra từ trong chiếc BMW màu hồng.
-Chúng ta đi uống cà phê nói chuyện chút nhé.
Không có Chu Nam ở đây, cơn giận của Đông Tam cứ thế bùng lên không chút ngại ngần. Cô hằm hằm trả lời:
-Tôi không thích uống cà phê. Mà dù có thì cũng không bao giờ đi uống với loại người như chị.
Lợi Lợi vẫn thản nhiên trưng ra nụ cười xinh đẹp, ngọt ngào đáp trả:
-Khó khăn lắm mới gặp được nhau, chắc chắn sẽ có nhiều điều để nói. Tam Tam không thích uống cà phê thì chúng ta có thể uống thứ khác cũng được mà – Ngừng một chút, cô ta lại cười – tôi mời, tùy Tam Tam chọn.
Đông Tam lạnh nhạt nhìn thẳng vào khuôn mặt kiều diễm mà cô không bao giờ muốn gặp lại, thẳng thừng từ chối:
-Tôi đang rất bận, mà dù không bận thì tôi cũng không muốn cùng cô ôn lại chuyện cũ.
Lợi Lợi lúc này mới thu lại nụ cười cố hữu trên môi, ánh mắt đột nhiên trở nên buồn bã, trĩu nặng tâm tư:
-Ngày xưa Tam Tam gọi tôi là chị thân thiết lắm cơ mà, sao bây giờ lại trở mặt nhanh như vậy, lẽ nào không thể làm bạn được hay sao? Ở thành phố này, tôi chỉ quen mỗi Tam Tam và Chu Nam thôi.
Vừa nghe Lợi Lợi nhắc đến Chu Nam, Đông Tam không đứng yên được nữa, cô quay đầu đi thẳng vào dãy hành lang tòa nhà. Đi được hai bước, dường như nhớ ra điều gì, cô ngoái đầu lại nói thêm một câu:
-Đừng tưởng tôi không biết cô định giở trò gì nhé. Năm ấy tôi đã thắng cô thì bây giờ cũng sẽ vậy thôi.
Cô không để ý đến sắc mặt của Lợi Lợi mà lấy hết dũng khí leo thẳng một mạch lên cầu thang. Tòa nhà họ ở tuy không đến mức cũ nát nhưng cũng dần nhuốm màu thời gian, các dịch vụ tiện ích cũng dần khăn gói ra đi, thế nên nơi này đơn thuần chỉ là một chốn ngả lưng sau một ngày làm việc mệt nhọc. Khi họ đến thuê căn phòng này, ông chủ nhà cứ đứng dựa cửa kể lể những chuyện ngày xưa, cảm khái những năm tháng vinh quang của tòa nhà này. Chẳng mấy chốc, họ cũng đã ở đây được 2 năm, hồi đầu Đông Tam còn không dám đi một mình trong dãy hành lang âm u ẩm ướt, nhưng vì tiền thuê rẻ nên họ ở cho đến tận bây giờ.
Đối với một cô gái phóng khoáng như Đông Tam, cuộc sống như thế thật không thể tưởng tượng được, ngột ngạt bức bối. Nhưng biết làm thế nào được? Chính cô đã chọn con đường này, nên cô chỉ có thể giữ vững tinh thần cúi đầu mà sống tiếp thôi.
Khi sắp lên đến tầng trên cùng, Đông Tam nghe thấy tiếng động cơ rì rì khởi động. Từ cánh cửa sổ nhỏ ở hành lang bị tán cây rậm rạp che khuất, cô thẫn thờ nhìn xuống sân cho đến khi chiếc xe BMW lướt đi như một tia chớp dưới ánh nắng chói chang mới quay người bước tiếp.
Nếu năm đó Chu Nam không chọn cô thì bây giờ người lái chiếc BMW đó chắc sẽ là anh. Và biết đâu họ sẽ thương cảm nhìn cô sống lủi thủi trong căn phòng tối tăm ẩm thấp, nhìn cô dần dần mục nát như một đám rêu mốc xấu xí dưới chân tường. Lúc ấy, Chu Nam có thương cô đến rớt nước mắt đi chăng nữa thì anh cũng sẽ không thể vì cô mà rời bỏ cuộc sống vương giả, dù cho nó có vô vị nhạt nhẽo đến đâu. Có Lợi Lợi, anh sẽ không phải vất vả bương chải kiếm sống, gương mặt tuấn tú của anh sẽ không còn phủ một màn sương đăm chiêu mờ mịt. Chỉ vì một chút bất cẩn ban đầu, cuộc sống của anh đã ngoặc khỏi quỹ đạo rộng lớn tươi sáng để bắt đầu một con đường đầy khó khăn.
Trừ tình yêu, Lợi Lợi sẽ đem đến cho Chu Nam một cuộc sống tốt đẹp hơn rất nhiều. Không không, ai nói tình cảm mà Lợi Lợi dành cho Chu Nam ít hơn cô?
Đông Tam cắm đầu chạy đến trước cửa phòng. Cô định vặn tay cầm của cánh cửa thì bỗng nhiên “két”, cánh cửa bật mở. Dãy hành lang yên tĩnh càng làm rõ hơn tiếng trống иgự¢ thình thịch, ánh nắng bên ngoài ban công trải khắp mặt sàn. Đông Tam thẫn thờ nhìn căn phòng ngổn ngang đồ đạc.
Trong cái buổi sáng xảy ra toàn chuyện điên rồ này, họ lại còn bị trộm viếng thăm.
Mặt mày Đông Tam ủ ê hết sức.
Lúc sáng cô xuống nhà tiễn Chu Nam nên chỉ tiện tay khép cửa lại, nào ngờ vừa chạm mặt Lợi Lợi cô đã quên bẵng mất chuyện đó, đúng là giận quá mất khôn. Lúc nhỏ nhà cô cũng từng bị trộm khoắng mất mấy trăm đồng, số tiền ấy và thời đó không phải là nhỏ, nhất là đối với một gia đình đông miệng ăn như nhà cô. Mẹ cô nằm vật trên chiếc hòm đã bị lật tung, khóc lóc ầm ĩ, còn bố thì lăm lăm cây roi mây tra hỏi ba đứa con. Ông không tin là có người táo tợn dám vào nhà ông lấy đồ giữa ban ngày ban mặt hoặc là nói cách khác là ông không tìm được thủ phạm nên đành phải trút giận lên ba chị em cô. Đông Tam không thể quên tiếng kêu gào thảm thiết của chị em cô vang khắp cả thôn, nhưng đó chỉ là một trong vô số các trận đòn mà chị em cô phải hứng chịu ngày ấy.
Cô kiểm tra lại đồ đạc trong nhà. Máy tính xách tay, thẻ ngân hàng và mấy nghìn tệ tiền mặt đều đã bốc hơi. Đấy là những tài sản lớn, còn những thứ lặt vặt thì có kiểm tra cũng chẳng nhớ ra.
Đông Tam vội gọi điện đến ngân hàng để nhờ họ khóa tài khoản, sau đó vừa lầm bầm chửi rủa tên trộm khốn kiếp vừa dọn dẹp lại căn phòng. Những thứ bị mất cũng không có giá trị quá lớn, báo cảnh sát cũng không có ích gì. Chỉ có chiếc máy tính xách tay là thứ cô tiếc nhất, chẳng phải do tiếc tiền mà là vì bên trong có rất nhiều tài liệu quan trọng về luận án của cô. Dọn dẹp tạm ổn, Đông Tam ngồi đờ đẫn rất lâu dưới ánh nắng cho đến tận khi da bỏng rát mới định thần lại.
Có cần phải gọi cho Chu Nam không? Ý nghĩ ấy vụt hiện lên trong đầu Đông Tam. Cô móc điện thoại ra, nhưng rốt cuộc lại gọi cho Chu Cẩm Thời. Tài liệu của cô mất hết rồi mà bài của thầy thì đang cần gấp, dù có dị ứng anh ta cỡ nào thì vẫn phải cố lấy cho được cái bằng tốt nghiệp.
Nghe cô kể xong mọi chuyện, Chu Cẩm Thời không nói gì nhiều mà chỉ bảo cô đợi một chút anh ta sẽ đem tài liệu đến. Đông Tam chỉ đường cho anh ta rồi xuống đường tìm thợ đến thay lại khóa. Chờ mãi vẫn chưa thấy Chu Cẩm Thời đến, cô liền nhắn cho Chu Nam một cái tin: Nhà thay khóa, khi nào về gọi cho em.
Gửi đi một lúc lâu, Chu Nam mới trả lời bằng một cái tin nhắn không thể ngắn gọn hơn: ừ.
Anh còn chẳng buồn hỏi cô vì sao lại phải thay khóa.
Đông Tam thấy vô cùng mệt mõi, cô tìm một vệ đường khá sạch rồi ngồi phịch xuống và ngủ thi*p đi lúc nào không hay, cây hòe sau lưng nở từng chùm hoa trắng muốt, ngan ngát tỏa hương khắp một vùng.
Hai năm trước, khi họ mới yêu nhau, có một buổi tối trời mưa tầm tã, cô bị kẹt lại trong tòa nhà heo hút vắng tanh, bốn bề không một bóng người, chỉ có tiếng mưa buồn bã rơi trên mái nhà và ánh đèn trầm ᴆục cũng tịch mịch như thế. Khi đó cô thực sự không mong anh sẽ đến tìm cô, nhưng khi nhìn thấy chiếc ô và bóng dáng quen thuộc vội vã đi đến, Đông Tam đã không thể ngăn những giọt nước mắt hiếm hoi của mình. Cô hỏi anh, mưa to thế này, sao anh còn ra ngoài tìm em? Anh vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối tung cho cô, mỉm cười nói, ngốc ạ, vì anh là thần hộ mệnh của em mà.
Khi mới yêu nhau, cô chưa từng nghĩ mình sẽ được nhiều như vậy. Từng chút từng chút, tình yêu của anh đã nuông chiều cô thành hư mất rồi. Trong lúc đang mơ mơ màng màng thì có người lay cô dậy. Đông Tam ngơ ngác dụi mắt cho tỉnh ngủ, phải mất một lúc khá lâu cô mới nhìn rõ người bên cạnh là ai. Chu Cẩm Thời mang vẻ mặt bất đắc dĩ dựa người vào mui chiếc SUV cồng kềnh, cái bóng khổng lồ của anh ta trùm lên thân hình nhỏ bé, gầy gò của Đông Tam khiến cô cảm thấy mọi thứ đều không chân thực.
-Thế này mà cũng ngủ được à? – Giọng Chu Cẩm Thời đầy vẻ khâm phục pha chút giễu cợt cô bạn học khó tính. Cách chỗ cô chưa đến hai mét là con đường cái đông đúc với đủ các thể loại âm thanh ồn ào náo nhiệt, tiếng rao hàng của người bán hoa quả, tiếng mắng vợ chửi con xoe xóe từ trên các ban công vọng xuống cùng với tiếng còi xe inh ỏi của chiếc ô tô đang bị mấy đứa trẻ vô ý chặn đầu, đấy là chưa kể đến cái nắng gay gắt của buổi trưa hè cộng hưởng với đám bụi mù mịt bao phủ khắp nơi, sao Đông Tam có thể ngủ một cách ung dung như vậy?
Đông Tam thở dài, lúc dợm đứng dậy cái chân trái tê rần rần làm cô nhăn nhó khổ sở mất mấy phút nhưng vẫn không quên hất hàm hỏi anh:
-Có mang đến không?
Điệu bộ ngang ngược y như một tay anh chị cỡ lớn.
Chu Cẩm Thời quay người vào trong xe lục lọi một lúc rồi đưa cô cái laptop của mình.
-Tất cả tài liệu đều lưu trong ổ D, tôi đã giữ một bản, cô cứ cầm lấy mà dùng, bao giờ xong thì trả lại tôi…tôi không muốn làm một mình đâu.
Đông Tam đang định nói gì đó thì Chu Cẩm Thời vội vàng bồi thêm một câu nữa.
-Tôi còn mấy cái máy tính ở nhà nên cô cứ cầm lấy cái laptop của tôi đi, không vấn đề gì đâu.
Nghĩ đi nghĩ lại một lúc rồi Đông Tam cũng tặc lưỡi nhận cái laptop của Chu Cẩm Thời, phòng thí nghiệm cũng có máy tính nhưng chẳng có mấy lúc cô ở đó, với lại bây giờ tình hình tài chính của cô cũng không lấy gì làm dư dả cho lắm. Bình thường cô và Chu Cẩm Thời lúc nào cũng như nước với lửa, thế mà hôm nay anh ta đột nhiên lại nhã nhặn với cô, khiến cô nhất thời chẳng biết phải nói gì, chỉ cố cảm ơn một câu khách sáo.
-Vậy khi nào dùng xong tôi sẽ trả anh ngay. Tôi nghe nói anh rất quý chị Liêu, để hôm nào tôi giúp anh hẹn chị ấy nhé.
Chu Cẩm Thời khóc dở mếu dở nói:
-Với chị Liêu thì tôi tự biết phải làm thế nào, cô đừng làm loạn thêm nữa là tôi đã cảm ơn lắm rồi.
Đông Tam bĩu môi, cố vớt vát chữa ngượng:
-Tôi thân với chị Liêu lắm đấy…
Đông Tam chợt nhớ ra ngày xưa chị Liêu cũng có thời mê đắm Chu Nam.Thật không thể tin được, bao nhiêu cô gái xinh đẹp rực rỡ như thế vây xung quanh vậy mà cuối cùng Chu Nam lại rơi vào tay một con vịt xấu xí như cô.
Chu Cẩm Thời không có ý định đôi co với cô bạn nhím có kiểu tư duy kỳ lạ này, anh vào xe rồi sực nhớ ra điều gì đó và quay đầu lại nháy mắt với cô.
-Chả mấy khi rảnh rỗi, hay là cô đi hóng gió với tôi?
Đông Tam lập tức cảnh giác với lời mời bất thường của gã đàn ông tự-dưng-tử-tế này, cô lùi lại mấy bước rồi trả lời chóng vánh.
-Tôi bị say xe.
Dưới ánh nắng chói chang, thứ đồ chơi khổng lồ đậu lừng lững dưới tán cây kia nhìn qua thì cứ tưởng là ngoan ngoãn, nhưng chỉ cần một cú gạt tay khởi động là nó lập tức biến thành con quái vật tốc độ trên đường phố. Cô nói đúng sự thật. Cô bị say xe. Chu Cẩm Thời thò đầu ra ngoài cửa xe nhìn vẻ cảnh giác và sắc mặt trắng bệch của cô bèn khẽ gật đầu với cô.
-Vậy tôi đi đây, hôm khác gặp nhé.
Nhìn chiếc xe kềnh càng lao ra khỏi cánh cổng của khu nhà, hòa vào dòng người cuồn cuộn trên phố, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Quả là cô với anh ta thường xuyên gây sự với nhau nhưng nghĩ kỹ lại thì hình như anh luôn giữ khoảng cách với cô, không biết cái sự tình oan gia của hai người có phải là do cô thần hồn nát thần tính tự nghĩ ra không nữa.
Đông Tam phải tốn kha khá công sức mới tìm được cái đống tư liệu mà Chu Cẩm Thời nhét trong ổ D. Anh ta lập rất nhiều file dữ liệu với đủ các thể loại ký hiệu lung tung nhưng Đông Tam không thích thú gì cái trò xem trộm đời tư cá nhân của người khác nên giữa vô số những cái tên file kỳ quặc, cô phải cố đoán cái nào mới là tài liệu mình cần. Nhưng đúng là càng tránh càng dễ rơi vào hố, rốt cuộc cô vẫn bấm nhầm vào một file mang tên Redbull với đủ các thứ ba lam nham của anh ta, thật đúng là “đường mòn quanh co vào chốn tịch mịch.”[1]
[1]Một câu trong bài “Đề phá sơn tự hậu thiền viện” của nhà thơ Thường Kiến đời Đường.
Đang lọ mọ tìm tài liệu thì điện thoại của cô nhấp nháy tín hiệu có cuộc gọi đến. Là chị hai Thẩm Mãn Hạ. Mãn Hạ cứ úp úp mở mở mãi cho đến khi ngay cả Đông Tam cũng nghe rõ tiếng càu nhàu trong điện thoại thì chị cô mới bất đắc dĩ nói thẳng:
-Em ba à, bố nói lâu lắm rồi em chưa gửi tiền về, ông nói chai rượu của ông sắp mốc rồi.
Những lời này chắc chắn đã được chị cô xử lý nên trôi chảy dễ nghe hơn rất nhiều so với nguyên bản, thậm chí còn có phần uyển chuyển như văn thơ. Từ nhỏ, Đông Tam chỉ nghe lời mỗi Mãn Hạ, tất nhiên ý nghĩa của việc nghe lời này chỉ giới hạn khi hai bên có thể bình tĩnh ôn hòa nói vài câu với nhau mà thôi.
Đông Tam ậm ừ cho qua chuyện:
-Dạo này em bận quá nên không để ý, khi nào rỗi em sẽ đi gửi.
Cô định gác máy thì đầu dây bên kia Mãn Hạ hạ giọng nói thêm:
-Em ba, bố còn nói ông định đi tìm Chu Nam tính sổ, bắt cậu ta trả tiền nuôi dưỡng em bao nhiêu năm nay. Bố nói để nuôi em, ông suýt chút nữa phải bán cả nhà đi đấy.
Vừa nghe những lời cạn tình cạn nghĩa ấy, sự chán chường mệt mỏi của Đông Tam đã bị thiêu rụi bởi cơn tức giận. Khốn kiếp, không biết bố cô lại nghe lời xúi giục của ai mà càng lúc càng trở nên trái tính trái nết. Cô nhếch mép cười khan một tiếng rồi gằng giọng trả lời:
-Chị hai, em nhờ chị chuyển lời cho bố, đã như vậy thì một xu em cũng không đưa. Bảo bố có chuyện gì thì đến tìm em, nếu còn tìm Chu Nam nữa thì ông ta đừng hòng mong nhận được gì.
Cô giận dữ gác điện thoại. Ông ta đúng là một con quỷ hút máu, một người bố ác độc vô nhân tính. Có lúc cô thật sự mong mình chui ra từ kẽ đá, nếu được như vậy có lẽ cô sẽ hạnh phúc hơn nhiều.
