23.Ngày 31 tháng 10 năm..Xe dừng ở 1 góc phố cũng hơi quen. – “Anh định đưa tôi đi đâu?” – Tôi hỏi khi vừa bước xuống.
“Một điểm nổi tiếng.” – Anh ta cười và đi lên trước. Tôi sớm nhận ra đó là góc phố Tràng Tiền. Nhà Hát Lớn. Tôi vội gọi anh ta – “Chỗ này, Nhà Hát này, ko phải tôi đã đi rồi sao??…eh..eh…!!”
“Suyt!” – Bằng đột nhiên quay lại làm dấu im lặng – “Ko phải nhà hát, 1 ban nhạc rất đặc biệt ở Hà Nội. Xứng đáng cả 1 ngày công!”
Ban nhạc? Tôi đâu có hứng nghe nhạc bây giờ??
Tầm giờ này, có lẽ họ đã xong hết rồi, chỉ chờ phần tôi. Nắng nhạt hơn, gió chiều bắt đầu thổi nhẹ. Lúc ở trên xe tôi mới nhớ ra hôm nay anh Khoa bảo chơi bù, dĩ nhiên ko thể thiếu tôi lần nữa. Sẵn tiện, tôi cũng muốn đưa Thục tới. Tôi muốn cô ấy là khán giả của tôi, nghe tôi chơi trống.
Lão Phúc là người nhận ra sự có mặt của tôi và Thục đầu tiên. “Hey, welcome!” – Lão cười khà khà. Khỉ, lão làm cô ấy sợ mất thôi.
Bằng xô nhẹ gã đàn ông có râu và chân mày rậm, khoảng 30 tuổi, vừa cười chào chúng tôi ra, theo cái kiểu muốn che chở cho tôi vậy. Gã ấy ăn mặc hơi xốc xếch, bụi bặm. Đó là style của những người chơi nhạc, tôi ko lạ. Chỉ lạ ở chỗ gã ấy nhìn tôi như đã biết tôi trước từ lúc nào.
Một ban nhạc đường phố. Tôi đã từng thấy ở Singapore. Tôi thực sự ko biết nó cũng có ở Hà Nội. Đúng là rất đặc biệt. Họ chỉ có 4 người, gã lúc nãy với dàn organ, 1 ngừơi trông hiền lành thì cầm ghi ta điện, 1 anh bạn trẻ tóc nhuộm hơi đỏ thì ôm cái kèn lớn màu đồng, 1 thanh niên khá điển trai nữa đang chỉnh micro, hình như là ca sĩ chính. Bộ trống… ko có ai chơi.
Họ đều ngừng lại để nhìn tôi khi tôi và Bằng đến gần. Cách nhìn chẳng khác với gã có râu kia.
Tôi đặt cô ấy ngồi xuống 1 trong số những chiếc ghế hiếm hoi ở đó. Thục vẫn tỏ ra ngơ ngác. Mấy người kia cứ nhìn cô ấy như tìm vi khuẩn, nên tôi nhanh chóng nhảy vào chỗ để bắt đầu. Vũ ko hiểu sao bảo cả nhóm chơi bài As long as you love me – của Backstreet boys.
Và sau đó thì tôi phục Vũ, hắn chọn bài rất hợp với…tâm trạng của tôi.
Although loneliness has always been a friend of mine
I\'m leaving my life in your hands
People say I\'m crazy and that I am blind
Risking it all in a glance
And how you got me blind is still a mystery
I can\'t get you out of my head
Don\'t care what is written in your history
As long as you\'re here with me…
Chưa bao giờ tôi có cảm giác dễ chịu như thế. Họ chơi rất hay.
Một bài hát – hình như là của Backstreet boys. Tôi ko nghe nhiều nhạc nước ngòai, nhưng vì Tấn rất thích Backstreet boys nên tôi luôn bị nó tra tấn bằng vô số đĩa của nhóm này. Tuy nhiên lúc bấy giờ tôi cảm thụ bài hát theo 1 cách khác – tự nhiên hơn, say sưa hơn và dĩ nhiên là tôi thấy nó hay hơn khi nghe Tấn mở inh ỏi ở nhà.
Và quan trọng hơn cả, tôi có cảm giác họ dành bài hát cho tôi. Nhất là anh ta.
Bằng ngồi đó, gõ trống 1 cách chuyên nghiệp và lãng tử, nhìn tôi. Vẫn đôi mắt đó. Tôi ko thể biết tại sao anh ta lại có nhiều kiểu nhìn như thế - khi thản nhiên, khi sâu sắc, khi đau đớn, khi lại say đắm. Tôi càng tránh né, ánh mắt đó lại càng đuổi theo tôi.
…I don\'t care who you are (who you are)
Where you\'re from (where you\'re from)
What you did
As long as you love me (you love me)…
Lần đầu tiên tôi cảm thấy thực sự đã chơi bằng con tim cháy rực của tình yêu, mạnh hơn rất nhiều so với niềm đam mê từ 5 năm qua. Những khán giả chứng kiến vỗ tay tán thưởng, và cô ấy cũng mỉm cười vỗ nhẹ 2 tay. Tôi thở phào. Cô ấy ko ghét âm nhạc.
Tôi bảo anh Khoa chơi tiếp 1 bài khác ko cần trống. Còn tôi thì xuống chỗ cô ấy đang ngồi.
“Thấy thế nào?” – Tôi thở hì hục. Ko phải vì mệt mà vì căng thẳng.
“Hay..” – Thục nói có vẻ thành thực – “Chỉ hơi bất ngờ là …có anh trong đó.”
22.Ngày 31 tháng 10 năm..“Thục thấy hay thì tốt rồi.” – Anh ta gãi đầu, cười như mắc cỡ - “Cũng là lý do tại sao tớ bắt cóc Thục đến đây.”
“Để khoe à?” – Tôi giả vờ nghiêm mặt. Bằng trề môi, nhún vai – “Tốt khoe xấu che mà.”
Tôi bắt đầu có hứng đùa, lúc đang thoải mái mà – “Thế cái gì xấu đang che vậy?”
Bằng vội đưa tay bụm miệng – “Cái răng sún của tớ!”
Vẻ nghịch ngợm của anh ta khiến tôi ko thể nhịn cười, và buộc phải che miệng để ko tiếng cười ko bật ra quá lớn.
Tôi chưa từng biết óc dí dỏm của mình có giá trị như thế nào, cho đến khi tôi phải sử dụng nó để tìm kiếm nụ cười của cô ấy. Tôi cũng phát hiện ra, Thục đơn giản chứ ko khó tính. Cô ấy dễ cười, chỉ là cô ấy cố ko để lộ điều đó mà thôi.
“Anh chơi cái này để giải trí sao?” – Tiếng Thục cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Ko muốn vẽ thêm chuyện, tôi chỉ nói bâng quơ – “Ừ..giải trí hay đam mê gì đó cũng được.”
Rồi anh ta kể cho tôi từ chuyện họ đã đấu tranh, hy sinh nhiều như thế nào để có thể lập 1 ban nhạc như vậy cho đến việc mỗi 1 thành viên có 1 sở trường riêng ra sao. Tôi nghe bằng 1 sự thích thú thực sự, dù ban đầu tôi cũng ko có ý định đó. Có lẽ cái lối kể hào hứng của Bằng đã lôi kéo tôi, từ lúc nào ko hay biết. Thậm chí, nó khiến tôi ko hề có ý định đứng dậy để trở về khách sạn, và cả việc đi mua mơ chua cho chị Tuyết nữa.
“Vậy, việc Hướng dẫn dạo chắc chỉ là…làm thêm?” – Tôi chỉ phỏng đoán theo tư duy logic của 1 cô gái cố cho là mình thông minh. Bằng chựng lại 1 nhịp, lấy hơi – “Thực ra thì…”
Tôi đã muốn nói thật cho cô ấy, vì tôi vốn ko muốn lừa cô ấy, ko hề muốn. Điều khó khăn là tôi ko biết mở đầu nó như thế nào, và bằng 1 bộ mặt ra sao. Chính sự chần chừ đã hại tôi. Cực kỳ tai hại.
An đi chiếc vespa cổ đến, vẻ mặt hết sức lo lắng, và gọi tôi – “Sao hôm nay cậu ko đi làm?” – rồi cô ấy tiếp tục tiến đến chỗ tôi và Thục, như ko để ý sự có mặt của Thục, giọng An có chút dỗi – “Tớ cứ nghỉ cậu ốm khi thấy người khác giao gas thế cậu.”
Tôi ko nói được gì, Thục mở to mắt nhìn tôi.
Ban đầu khi cô gái ấy hỏi, tôi chẳng để ý nhiều, nhưng rồi cái vẻ khó trả lời của Bằng làm tôi chú tâm suy nghĩ hơn. Đi làm? Giao gas? Anh ta có việc làm khác nữa – và hình như, đó là việc thường xuyên.
Nếu vậy, anh ta có thực là Hướng dẫn du lịch…dạo?
Anh ta…………. gạt tôi ư…?
Tôi bắt đầu nóng mặt nhưng vẫn im lặng chờ đợi 1 lời quanh co – bởi anh ta ko phải rất khéo miệng hay sao?
Tôi nhìn Thục, An đứng cạnh bên, nhìn tôi.
Tôi hoàn toàn có thể có 1 lời giải thích hợp lý cho An – cho cả Thục. Ví dụ - “tớ tranh thủ làm Hướng dẫn du lịch kiếm thêm” hoặc “Tớ muốn đổi việc”.v..v. An rất nhạy bén, cô ấy sẽ sớm nhận ra nếu tôi nháy mắt hoặc siết tay cô ấy. Chúng tôi hiểu nhau đến 99% cơ mà.
Nhưng tôi ko nói dối được. Tôi ko thể. Và có gì sai nếu tôi làm điều này vì tôi muốn ở bên cô ấy?
An thông minh, tôi đã nói là An thông minh, nhưng lúc này, cô ấy lại thừa thông minh quá mức. Cô ấy như chợt hiểu ra và kêu lên – “Ah..tớ biết rồi, cậu trốn việc vì cô bạn này phải ko?”
“Uh. Vì cô ấy.” – Tôi thừa nhận.
23.Ngày 31 tháng 10 năm..Câu nói của Bằng đặc quánh, rõ ràng, ko phải cái kiểu lấp lửng như anh ta vẫn thường trả lời tôi. Cô gái kia có vẻ tinh ý nhận thấy điều gì đó và rút lui, trong khi Bằng vẫn dành cho tôi 1 ánh mắt rực lửa.
Tôi sợ. Nỗi sợ lớn hơn cả sự giận dữ. Vì vậy tôi ko chất vấn, ko hỏi, tôi chỉ đứng lên và bỏ về.
Anh ta, đột ngột xuất hiện tại nơi đó, chụp giúp tôi 1 tấm ảnh. Gặp lại tôi vào ngày hôm sau, tự nhận là Hướng dẫn để cùng tôi đồng hành, và hôm nay chờ tôi từ sáng sớm, mang tôi tới đây, để tôi làm khán giả và cuối cùng là 1 sự thừa nhận – có thể giống như –1 hành động lật ngửa ván bài.
Tôi thấy mình chẳng khác nào 1 con ngốc trong trò chơi quái quỉ nào đó. Mặc dù tôi ko hiểu nổi thế nào là “Vì cô ấy”.
Tôi chỉ bước theo sau Thục rời khỏi chỗ ban nhạc. Cô ấy cứ đi bộ, ko nói, ko đón taxi lẫn xe 乃úyt, tôi chắc chắn Thục ko biết mình đang đi đâu. Cô ấy đi càng lúc càng xa hướng về khách sạn.
“Đừng đi nữa..” – Tôi lên tiếng – “Thục đi sai đường rồi.”
“Anh biết tôi đi đâu à?” – Cô ấy quay lại, nét mặt rất, rất là khó chịu – “Hay tôi phải cần 1 Hướng-dẫn-dạo như anh??” – Ba từ “Hướng dẫn dạo”, Thục nói bằng giọng mỉa mai ko chịu được. Tôi mím môi – “Đường này ko phải về khách sạn.”
Nói xong anh ta bước tới kéo tôi trở lại con đường khác, tôi cố rút cổ tay ra nhưng anh ta cứ siết chặt nó. – “Buông ra!! Ko tôi hét lên đấy!”
“Ok, Hét đi thì tốt hơn.” – Bằng thình lình quay lại và bảo tôi – “Hơn là cứ im lặng và khinh bỉ tớ như thế!”
“Ko đáng sao??” – Giọng tôi run mặc dù tôi đã cố giữ bình tĩnh – “Ko có nghề đó, đúng ko?! Anh cảm thấy lừa 1 cô gái ngơ ngáo như tôi là thú vị lắm sao??”
“Phải, ko có nghề đó.” – Anh ta hạ giọng – “Nhưng Thục ko tự hỏi vì sao tớ phải lừa Thục ư? Để làm gì?”
Cô ấy ko nói được. Môi cô ấy khẽ run, còn tôi chỉ muốn…hôn nó. Dĩ nhiên, tôi ko điên để làm điều đó lúc này vì chắc chắn sẽ ăn tát. Dưới ánh hoàng hôn, đôi má đỏ hồng với khóe mắt long lanh làm cô ấy trở nên huyền ảo.
“Vậy…vì sao?” – Tiếng nói của Thục hơi đứt quãng – “Nói đi, biết đâu tôi sẽ bị mắc lừa thêm lần nữa.”
Có vẻ như, cô ấy đang coi tôi là 1 tên lừa đảo chuyên nghiệp, ko hơn, ko kém. Nhưng tôi phải nói sự thực, bất kể cô ấy có tin hay ko.
“Vì tớ yêu Thục. Yêu từ cái nhìn đầu tiên.”
Tôi choáng.
Nhảm. Nhảm quá. Một lý do? Làm sao anh ta có thể nghĩ ra lý do nghe kinh khủng như thế? Cứ bảo là vì tiền đi – à ko, anh ta ko cầm tiền của tôi. Hay bảo là vì muốn quảng cáo cho ban nhạc đi – ko, nghe chuối thật. Vì sao? Vì sao? Tôi ko đoán ra. Ok, có thể anh ta thích tôi, 1 chàng trai thích 1 cô gái, ít ra tôi ko xấu, là chuyện bình thường. Sao ko dùng chữ “thích”, mà là… Yêu?
“Thôi đi.” – Tôi cười khẩy – “Anh nên dùng từ “thích” trong trường hợp này nghe xuôi tai hơn đấy!”
“Ko. Chính xác là Yêu.” – Bằng vẫn quả quyết. “Tớ đã thích cả chục cô gái, nhưng chưa từng Yêu.”
Nếu chỉ thích, tôi ko cần phải tò tò theo cô ấy suốt từ Hàng Trống lên chùa Hương. Nếu chỉ thích, tôi ko khát được gặp Thục đến quay quắt như hôm qua, và nếu chỉ thích, tôi ko ngồi đợi cô ấy hơn 8 tiếng, 12 phút và mấy chục giây như hôm nay. Nếu chỉ thích, tôi đã ko cảm thấy đau khổ như thế này khi cô ấy nhìn tôi bằng 1 ánh mắt ngờ vực, đề phòng như khoảnh khắc này đây.
Lần đầu tiên suốt 3 ngày sau khi gặp cô ấy, tôi có ý định bỏ cuộc.
“Nếu Thục thấy lý do đó là vớ vẩn, thì cứ coi như tớ…vì tiền.” – Tôi gượng cười - “50 nghìn là nhiều hơn số tiền tớ đi làm giao gas 1 ngày.”
Cô ấy khẽ lắc đầu. Tôi ko hiểu cái lắc đầu ấy.
Ko. Anh ta ko phải vì tiền. Tôi cảm nhận được điều đó. Chỉ là tôi ko dám tin có 1 tình yêu như vậy. Tình yêu từ cái nhìn đầu tiên? Anh ta biết gì về tôi? Chúng tôi quen biết còn chưa đầy 48 tiếng đồng hồ.
“Tôi ko biết nữa…” – Sự bối rối hoang mang tràn ngập trong tôi, nó khiến tôi trở nên yếu đuối kỳ lạ. Tôi chống tay lên cột đèn, thở đều để giữ thăng bằng.
“Thế này vậy…” – Bằng chìa bàn tay ra – “Nếu Thục tin vào lý do 1 là tớ yêu Thục, thì chúng ta bắt đầu là bạn. Nếu tin lý do 2 là tớ vì tiền, thì chỉ cần trả tớ 100 nghìn – và ta xem như ko biết nhau.”
Đừng ép tôi phải tin hay ko tin lúc này. Cái cách đặt câu hỏi “Nếu” và bảo tôi lựa chọn làm tôi nhớ đến Duy – “Nếu bạn cần 1 người quỳ dưới chân….Nếu cần 1 người nắm tay giữa bão tố…”. Lại là nắm tay. Tôi ko thể bị hạ gục lần thứ hai, thậm chí lần này còn nguy hiểm hơn lần trước nữa.
Tôi rút trong túi ra tờ 100.000.
24.Ngày 31 tháng 10 năm..Khoảnh khắc cô ấy đặt vào tay tôi tờ bạc thay vì bàn tay của chính cô ấy như phút giây tôi bị ai đó đâm cho 1 nhát thẳng vào tim bằng giáo nhọn, nặng chịch, đau buốt và máu tuôn xối xả. Tôi ko tin cô ấy có thể tàn nhẫn đến thế. Nàng ko có 1 chút cảm xúc nào, ko hề cảm nhận được tình yêu của tôi, ko nhìn thấy nó. Nàng xem nó nhẹ hơn 100 nghìn đồng.
“TAXI!” – Tôi gọi to. Một chiếc trờ tới. Tôi nhét tiền vào túi quần và bảo cô ấy – “Lời hướng dẫn cuối cùng – Thục nên đi taxi.”
Tôi giơ tay ra hiệu Bye Bye, và quay lưng đi lủi thủi vào hẻm gần đó. Tôi ko muốn nhìn thấy cô ấy nữa.
Xin lỗi … tôi ko thể tin 1 tình yêu chớp nhoáng. Tôi ko cố ý xúc phạm anh ta bằng 100 ngàn nhưng anh ta đã phản ứng theo chiều hướng như thế. Anh ta ko nên coi thường tôi, ko nên lừa tôi, vì nó chạm tới định kiến vốn đã rất lớn của tôi về con trai xứ Bắc – đặc biệt là Hà Nội. Lẽ ra tôi đã có nhiều thiện cảm hơn sau bài hát ban nãy, lẽ ra chúng tôi đã có thể là bạn.
Lẽ ra… tôi đã nghĩ rằng mình có thể ở lại đây thêm vài ngày.
Nhưng tất cả đã kết thúc quá sớm. Nhanh như khi nó đến.
“Cháu có lên xe ko?” – Tiếng chú lái xe taxi gọi tôi. Tôi giật mình, bước vào xe – “Dạ cho cháu về khách sạn Hồ Gươm.”
Tôi lang thang khắp phố, ko muốn về nhà, tắt cả điện thoại. Tôi tấp vào quán, gọi 2 chai bia và bắt đầu uống. Lúc trước khi buồn bố, hay gặp chuyện ko hay, tôi chỉ uống 2 chai là quên sạch. Về lăn ra ngủ, đến sáng thì mọi chuyện đều ổn.
Nhưng hôm nay tôi thậm chí ko đếm được mình đã uống bao nhiêu, mà vẫn ko thấy say, ko thấy hết đau. Ước gì, tôi chưa bao giờ gặp cô ấy!!
Về tới khách sạn là tôi lên thẳng phòng mình, bỏ bữa ăn tối, nằm phịch xuống giường. Một cảm giác trống rỗng. Tôi cố dỗ giấc ngủ để quên hết những chuyện vừa qua. Nhức đầu, nhức đầu quá.
Tôi sẽ điên lên mất. Tôi lấy điện thoại gọi cho chị Tuyết.
“Chị rảnh nói chuyện với em 1 lát.”
“Sao? Có chuyện gì vậy?” – Giọng chị Tuyết có vẻ lo, tôi thở dài – “Mai em về rồi.”
“Sớm vậy? Ở đó có gì ko hay à?”
“Chị có tin vào tình yêu sét đánh ko?”
Tôi ngồi mãi ở quán cho tới khi An và Vũ đi trên 2 chiếc xe khác nhau xuất hiện. Họ xốc tôi dậy, nhưng tôi lại lôi họ ngồi xuống và bảo hãy cùng tôi uống.
“Cậu nốc cả tá chai rồi, về thôi.” – An cố gắng ngăn tôi. Sao cô ấy biết tôi ở đây? À, quên, An biết tôi rất rõ… - “Tớ đã bảo là cậu thông minh mà…hehe..”
“Cậu ấy say rồi” – Vũ nói và gọi chủ quán – “Tính tiền đi cô ơi.”
“Tiền?” – Tôi đập vai Vũ, giọng lè nhè rồi gào lên – “TỚ CÓ TIỀN!! XEM NÀY!”
Tôi móc trong túi ra tờ bạc 100.000 đó. Nó làm tôi muốn … khóc.
Câu hỏi của tôi, ko ngờ lại làm chị Tuyết phá lên cười trong điện thoại. Tôi thất vọng vì chị nghĩ tôi đang giỡn. Gịong tôi chán chường – “Thôi em cúp đây.”
“Nào…khoan. Chị xin lỗi.” - Chị Tuyết dịu giọng – “Chuyện thế nào?”
Tôi kể cho chị Tuyết nghe, ko phải toàn bộ nhưng đại khái. Tôi muốn có ai đó trấn an rằng tôi đã đúng trong chuyện này.
“…Rồi anh ta bảo em nếu tin, thì làm bạn. Nếu ko thì trả tiền cho anh ta.”
“Vậy em quyết định sao?”
“Em trả tiền”.
“Trời ơi… Em có cần quá đáng vậy ko?”
Đó chính xác là câu phản ứng của chị Tuyết. Tôi ko được ủng hộ.
