Hai chân cô tê cứng, muốn bước cũng bước không nổi. Cô nhìn một nhóm cứu hộ đang tiến lại gần, vẻ mặt họ nặng nề, không chút niềm vui hiện lên.
Tưởng Nã ướt rượt bước đến. Mặt trời sau cơn mưa dịu dàng không gì sánh được, quầng sáng nhàn nhạt xoa nhẹ chiếc cằm lún phún râu của anh.
Diêu Ngạn vô hồn nhìn anh, miệng cô mở to nhưng không phát ra nổi âm thanh. Tưởng Nã dang tay muốn ôm cô nhưng thấy người mình đang ướt sũng, anh lại thả tay xuống. Anh rút một miếng vải đỏ trong túi quần đưa Diêu Ngạn, hỏi cô khe khẽ: "Quần áo Từ Anh mặc là màu này?".
Diêu Ngạn trợn tròn mắt, gật đầu lia lịa, âm thanh tràn ra khỏi cổ họng cô khô khan khản đặc: "Màu này. Cô đâu?".
Tưởng Nã nín thinh nhét miếng vải vào túi, anh quệt tay ướt nước vào quần, vuốt mái tóc rối bù của cô: "Mảnh vải này tìm được trên một cành cây gãy ở vách núi, dưới đó là suối và thác, tối qua mưa lớn, nước chảy rất xiết".
Anh còn chưa nói hết, nước mắt của cô đã tuôn trào, nhưng dường như cô không hề hay biết, mắt cô vẫn dõi nhìn về hướng đỉnh núi xa xa. Mặt trời nhô lên trên nền trời trong trẻo, ngọn núi được gột rửa cả đêm trông vẫn tĩnh lặng nhưng tràn đầy sức sống.
Đội cứu hộ nghỉ ngơi một chút, rồi tiếp tục tìm kiếm xung quanh. Trời tạnh mưa, đi lại dễ dàng, tầm nhìn rõ ràng, thoáng cái họ đã tìm hết một vòng.
Dưới khe núi là một hồ nước rộng và sâu. Đội cứu hộ chia làm ba tốp, một tốp chèo thuyền trục vớt, một tốp tiếp tục tìm ở lối đi lên núi, tốp còn lại quan sát bên trong núi, không bỏ qua bất cứ ngóc ngách nào. Thế nhưng khi mặt trời sắp lặn xuống núi, họ vẫn không tìm được gì.
Cả ngày Diêu Ngạn chưa hề ăn uống, mắt cô thâm quầng, Tưởng Nã ép cô về khách sạn.
Các đồng nghiệp đã về hết, Tưởng Nã xách hành lý của cô, dẫn cô lên phòng cao cấp. Diêu Ngạn ngơ ngơ ngác ngác để anh kéo đi. Tài xế đẩy hành lý theo sau Thẩm Quan nhìn thấy hai người Tưởng Nã, ông ta gật đầu đi đến thang máy. Thẩm Quan nhìn Diêu Ngạn chằm chằm: "Chuyện gì vậy?".
Tưởng Nã sờ chiếc cằm lún phún râu của mình, anh cười: "Không có gì. Thẩm tổng về à?".
Thẩm Quan chăm chú nhìn Diêu Ngạn, thấy cô im lặng nghiêng đầu, anh ta thu hồi ánh mắt, cười nói: "Đúng vậy. Chừng nào Tưởng tổng về?".
Tưởng Nã ôm Diêu Ngạn vào lòng: "Chúng tôi ở chơi thêm vài ngày, chưa về vội!".
Thẩm Quan gật đầu, bước đến thang máy.
Về phòng cao cấp, Tưởng Nã vào mở nước nóng, dỗ Diêu Ngạn đi tắm. Môi cô tái nhợt, cánh tay cô lạnh buốt nổi đầy da gà.
Cô vùi mình vào nước, Tưởng Nã cũng chui vào kỳ cọ cho cô. Diêu Ngạn mệt đừ người, mặc Tưởng Nã muốn làm gì thì làm. Một lát sau hai người tắm xong, Tưởng Nã bế cô về giường, quấn kín chăn cho cô, anh nói: "Em muốn ăn gì?".
Diêu Ngạn lắc đầu, hai mắt cô trống rỗng.
Tưởng Nã hôn lên trán cô, gọi điện thoại đặt đồ ăn. Một lát sau, anh bưng cháo đến trước mặt Diêu Ngạn.
Hơi cháo nóng hổi xông lên mí mắt run run của Diêu Ngạn, cô nắm vạt áo của anh, giọng cô khản đặc cất lên: "Anh nghĩ cô Từ có gặp chuyện chẳng lành không?".
Tưởng Nã múc cháo đút cho cô ăn: "Ngày mai, đội cứu hộ sẽ tìm tiếp. Qua hết ngày mai rồi tính!".
Diêu Ngạn há miệng, nuốt cháo xuống, nhưng mắt cô ngân ngấn lệ, nhận không ra mùi vị của cháo.
Tưởng Nã đút cô ăn xong, mới ăn đến đồ của mình. Anh cầm bát đũa ra ngoài phòng ngủ, rút di động màn hình tối thui ra xem.
Qua một ngày một đêm, điện thoại đã ráo nước.
Tối qua, di động được cỏ dại che chắn nhưng vẫn ướt nước mưa, không biết nó còn dùng được hay không. Tưởng Nã lắp pin vào rồi mở máy. Một lát sau, màn hình sáng lên nhưng màu sắc hơi thay đổi, có vẻ như cần được sửa chữa.
Tưởng Nã lục tìm lịch sử điện thoại nhưng trống không. Anh lại tìm đến lịch sử cuộc gọi, số điện thoại của Diêu Ngạn bỗng xuất hiện trên màn hình. Thời gian của cuộc gọi cuối cùng là sáu giờ chiều ngày hôm qua, kéo xuống phía dưới là chuỗi các cuộc gọi nhỡ, chỉ có một cuộc gọi được nhận hơn mười giây, chính là số điện thoại lạ ở Quảng Châu.
Một bóng mờ bất ngờ xuất hiện trước mặt anh, anh ngước đầu lên. Diêu Ngạn dựa cửa phòng ngủ, ngây người nhìn di động trong tay Tưởng Nã.
Bóng đêm mênh mang, hơi đất xông lên nồng nặc báo hiệu một cơn mưa lớn sẽ trút xuống lần nữa. Tưởng Nã xoay điện thoại trong tay, nhếch miệng nói: "Em không ngủ à?".
Diêu Ngạn chầm chậm bước từng bước về phía Tưởng Nã, im lặng xòe lòng bàn tay, Tưởng Nã mỉm cười, đặt điện thoại vào tay cô.
Diêu Ngạn dè dặt mở điện thoại, nhìn đến một chuỗi dài các cuộc gọi nhỡ, mắt cô thoáng thay đổi.
Tưởng Nã thở dài, kéo cô về phòng ngủ, tắt đèn trên đầu giường. Sự im lặng ngăn cách giữa hai người giống như một dòng sông, người đứng hai bên bờ không sao cảm nhận được hơi ấm của đối phương.
Thẩm Quan ngồi trên máy bay. Tài xế đưa báo cho anh ta: "Có lẽ tối qua cô Diêu và Tưởng tổng túc trực ở đó, hình như không tìm được gì".
Thẩm Quan từ tốn nói: "Nhìn cô ấy rất đau lòng".
Tài xế gật đầu: "Giống như đánh mất linh hồn".
Thẩm Quan nhíu mày, gấp báo để sang một bên.
Ngày hôm sau, đội cứu hộ vào thôn tìm kiếm lần nữa. Diêu Ngạn và Tưởng Nã cũng tới từ sáng sớm. Cả ngọn núi bị xới tung, khe núi cũng lùng sục nhiều lần. Trong lòng mọi người đều đã có kết luận, lúc này chỉ đang cố gắng nốt chút sức lực cuối cùng, thuận theo tia hy vọng của những người đang từng giây từng phút mong ngóng tin tức.
Tìm đến tối, mọi người cũng kiệt sức. Họ vớt hồ nước hết lần này đến lần khác, không ai nỡ mở miệng nói kết luận. Về phần Diêu Ngạn, cô cũng đã chuẩn bị tâm lý.
Trở về khách sạn, bà Diêu gọi hỏi cô khi nào về, Diêu Ngạn giả vờ hăng hái, cười nói vui vẻ với bà. Sau khi gác máy, vai cô gục xuống, đầu óc rối như tơ vò.
Tưởng Nã đứng ngoài ban công hút thuốc. Quảng Châu đèn đuốc sáng choang so với thị trấn nhỏ như hai thế giới khác biệt, rực rỡ sắc màu.
Dưới chân anh đã có đến bốn chiếc đầu mẩu thuốc lá, Tưởng Nã dập tắt điếu thuốc thứ năm, quay người trở vào phòng khách.
Diêu Ngạn ngồi bó gối trên sofa, cúi gục đầu giàn giụa nước mắt, trông cô rất đáng yêu dưới ánh sáng mờ mờ. Tưởng Nã thở dài, ngồi vào ghế sofa, ôm cô đặt lên đùi.
Diêu Ngạn ngả vào иgự¢ anh, cắn môi khóc thút thít, Tưởng Nã vuốt tóc cô, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má cô, rất lâu sau anh nói: "Chỉ có một mảnh vải và một chiếc điện thoại di động, không chứng minh được gì hết".
Diêu Ngạn níu chặt áo anh, vùi mặt vào иgự¢ anh, giọng cô rầu rĩ như một con thú nhỏ bị dồn đến đường cùng: "Cô nói ngày mai cô sẽ ra nước ngoài, sống một cuộc đời mới, tạm biệt quá khứ. Cô nói cô muốn làm lại từ đầu...".
Tưởng Nã ôm cô, lông mày anh cau chặt, hơi thở nơi Ⱡồ₦g иgự¢ phập phồng yếu ớt nhưng có thể chạm vào tận nơi sâu thẳm nhất trong tim anh. Anh nói: "Tìm chưa ra bà ấy thì chuyện gì cũng có khả năng. Mấy người rơi xuống núi đều không sao, em nghĩ bà ấy gặp chuyện?".
Diêu Ngạn ngước đầu lên, mắt cô sưng húp, cô ngơ ngác nhìn Tưởng Nã, Tưởng Nã cũng trầm mặc nhìn cô.
Diêu Ngạn khàn giọng nói: "Có người đang tìm cô Từ".
Tưởng Nã rót một ly nước ấm. Diêu Ngạn uống nước, cổ họng dần dần ấm lại không còn đau rát, cô cầm ly nói: "Lần đó em nói dối, không phải bạn học gửi tin nhắn chọc em. Tin nhắn đó kêu em lấy sổ tiết kiệm, em tưởng cô Từ kêu em đi".
Tưởng Nã ngồi xuống một ghế sofa khác, chống khuỷu tay lên đầu gối, im lặng nghe cô kể.
"Hồi em đi thực tập, em thuê nhà ở ngoài. Sau đó con trai chủ nhà kết hôn, chủ nhà lấy phòng lại. Cô Từ dẫn em về chỗ của cô, kêu em ở tạm nhà cô. Chính trong thời điểm đó, em phát hiện cô hút Mα túч."
Thường ngày, Diêu Ngạn rất bận rộn, cô thường xuyên tăng ca. Một hôm cô đi làm về khuya, tình cờ qua khe cửa phòng ngủ của Từ Anh, cô thấy Từ Anh hít thuốc.
"Khi đó em không thể tin vào hai mắt của mình. Ngày hôm sau, em muốn dẫn cô đến trung tâm cai nghiện nhưng cô không chịu."
Không một kẻ nghiện ngập nào tự nguyện đi cai Mα túч, Từ Anh cũng không ngoại lệ. Diêu Ngạn không thể ép buộc bà, cũng không nỡ báo cảnh sát. Mãi đến một ngày Từ Anh hít Mα túч quá liều, Diêu Ngạn ૮ưỡɳɠ éρ đưa bà đến trung tâm cai nghiện, cô thở phào nhẹ nhõm nhưng nào ngờ tất cả chỉ mới là khởi đầu.
"Cô Từ hận em đưa cô đi cai nghiện, cũng không còn mặt mũi gặp em. Em không thể tiếp tục ở lại làm việc tại Nam Giang, phải giấu giếm bạn học và thầy cô, em chịu không nổi, vì vậy em xin thôi việc về quê."
Diêu Ngạn nắm chặt ly nước, cô cắn môi đến bật máu. Tưởng Nã vỗ chân cô, anh hỏi: "Sau đó thì sao?".
Diêu Ngạn nhìn anh: "Về sau, chính em phát hiện hộp cafe trong nhà cô." Diêu Ngạn kể từng chuyện bản thân biết cho anh nghe, bao gồm chuyện Thẩm Quan dò hỏi cô về Từ Anh và việc Thẩm Quan từng làm việc ở Tuệ Viên Mỹ: "Cô Từ làm ở Tuệ Viên Mỹ hơn hai mươi năm, từ khi nó còn ở Tân Châu rồi chuyển đến Nam Giang. Cô cũng là người giới thiệu em vào làm ở Tuệ Viên Mỹ. Thẩm Quan nói anh ta thân thiết với cô Từ nhưng cô chưa bao giờ nhắc anh ta trước mặt em".
Nước ấm dần dần nguội lạnh, không còn nước ấm xoa dịu, cổ họng Diêu Ngạn lại khô rát: "Cô biết ai tìm cô nhưng cô không nói với em". Diêu Ngạn ngẩng lên: "Lẽ nào là Thẩm Quan?".
Tưởng Nã trở lại ngồi cạnh cô, anh quàng tay ôm vai cô nhưng không trả lời mà hỏi vặn: "Em biết Mα túч đá làm như thế nào không?".
Diêu Ngạn cau mày không hiểu. Tưởng Nã cười cười, anh nói: "Ephedrine, phốt pho đỏ, axit clohydric và một số thứ khác. Chúng không khó tìm, ở đâu cũng mua được, chỉ có ephedrine là rắc rối. Tháng Chín năm nay, cục quản lý thực phẩm và dược phẩm quốc gia thông báo siết chặt quản lý với một số loại thuốc chứa hơn ba mươi gam ephedrine".
Miệng Diêu Ngạn há hốc ngạc nhiên: "Thuốc cảm?".
Tưởng Nã mỉm cười: "Đúng vậy, thuốc cảm".
Nhiều năm qua, nhà nước thay đổi biết bao chính sách với thuốc chứa ephedrine. Lần này lại càng thắt chặt hơn. Mỗi nhà thuốc bán loại dược phẩm này, đều yêu cầu người mua khai số chứng minh nhân dân, thời gian mua, số lượng mua, mà số lượng mua một lần, từ năm hộp ban đầu điều chỉnh xuống còn hai hộp.
Tưởng Nã nhíu mày: "Sản xuất Mα túч đá cần ephedrine. Tinh chế ephedrme từ thuốc cảm khiến chi phí bị đội lên cao. Hơn nữa, cục quản lý luôn kiểm tra định kỳ lượng thuốc cảm bán ra của các tiệm thuốc và nhà máy dược phẩm. Một khi có biến động sẽ nắm được chiều hướng bán ra của Mα túч đá. Lúc đầu quy mô nhỏ, họ dùng cách này điều chế Mα túч, về sau dần dần thay đổi".
Tưởng Nã Ϧóþ bàn tay lạnh buốt của Diêu Ngạn, anh nói: "Công ty Tuệ Viên Mỹ cung cấp một số hỗ trợ về mặt kỹ thuật với rất nhiều đơn vị sản xuất dược phẩm và thực phẩm. Với một người làm việc lâu năm, nhất định không thiếu các mối quan hệ, cũng có thể bỏ qua phân đoạn thuốc cảm, trực tiếp chiết xuất ephedrine!".
Diêu Ngạn giật mình: "Ý anh là?".
Miệng Tưởng Nã cong lên: "Trước đây, anh chỉ biết Thẩm Quan từng làm việc ở Tuệ Viên Mỹ. Sau này, anh mới biết năm năm trước, anh ta từng đại diện Tuệ Viên Mỹ giao thiệp với Lương Thịnh Hoa. Anh ta tìm Từ Anh, Từ Anh cũng là nhân viên của Tuệ Viên Mỹ. Rốt cuộc mục đích tìm Từ Anh của anh ta là gì?" Tưởng Nã nâng tay Diêu Ngạn lên miệng và hôn, anh hạ thấp giọng nói: "Anh một mực chờ Thẩm Quan hành động. Theo lý hẳn là đầu năm nay, nhưng đến đầu năm, anh ta lại không hề có động tĩnh. Vào tháng Chín, lượng Mα túч đá cuối cùng cũng thông qua lá trà vận chuyển ra ngoài. Bây giờ cái anh muốn điều tra là cửa trên của anh ta và cửa dưới mới nhất!".
Diêu Ngạn sợ hãi rủ mi, cô không thể tin nổi: "Ý anh là cô Từ cung cấp ephedrine cho Thẩm Quan?".
Tưởng Nã lắc đầu: "Anh chỉ suy đoán mà thôi. Anh không có bằng chứng xác thực nhưng Thẩm Quan đang tìm bà ấy!".
Tưởng Nã cầm điện thoại di động của Từ Anh, anh nói tiếp: "Có lẽ em cũng đã thử gọi vào số điện thoại Quảng Châu đó, nó là dãy số ảo, làm sao trùng hợp đến vậy? Chúng ta ở Quảng Châu, bà ấy liền nhận được điện thoại của Quảng Châu?".
Diêu Ngạn nhíu mày, giọng nói không mấy chắc chắn: "Cô Từ biết em ở Quảng Châu. Trước đây, đối phương lợi dụng em để tìm cô Từ. Lẽ nào lần này đối phương cũng lợi dụng việc em ở Quảng Châu, cố tình dùng số điện thoại di động của Quảng Châu gọi cho cô Từ? Cô Từ tưởng em tìm cô nên mới nghe điện thoại di động. Sau khi cô nghe xong cuộc gọi đó, đối phương tiếp tục gọi tới, cô Từ không nghe mà trực tiếp gọi hỏi em".
Tưởng Nã gật đầu đồng tình: "Khi hỏi em, bà ấy đã xảy ra chuyện!".
Diêu Ngạn sực nhớ tới một điều, cô giành điện thoại di động xem lịch sử cuộc gọi. Thời gian trò chuyện với dãy số Quảng Châu và Từ Anh gọi cho cô chênh lệch nhau một giờ đồng hồ. Cô lại cầm di động của mình không biết nên làm gì. Cô quay qua nói với Tưởng Nã: "Khoảng cách giữa hai cuộc gọi chỉ là một tiếng đồng hồ, liệu có chức năng theo dõi điện thoại giúp đối phương lần ra chỗ của cô, gây bất lợi cho cô không?" Cô còn nói: "Trước đây cô Từ gọi cho em, nghe xong em xóa số ngạy lập tức. Người khác làm sao biết số điện thoại của cô Từ? Lẽ nào họ cài phần mềm khôi phục lịch sử cuộc gọi hay giống như anh ngày trước, gắn phần mềm nghe trộm vào điện thoại của em? Nhưng không đúng, không thể nào có chuyện em không biết gì hết".
Nghe cô nhắc đến phần mềm nghe trộm, Tưởng Nã hơi xấu hổ, anh cau mày nói: "Chúng ta từ từ phân tích, em đừng nóng vội!".
Suy nghĩ của Diêu Ngạn rối tinh rối mù, lòng cô nóng như lửa đốt. Tưởng Nã chải tóc giúp cô: "Định vị theo dõi và nghe trộm điện thoại di động không phải dễ làm, chúng ta không phải đang đóng phim. Giả sử đối phương không dựa vào hai thứ này, vậy khả năng còn lại là thứ nhất họ đã phát hiện ra Từ Anh từ lâu, thứ hai họ thông qua em tìm Từ Anh. Chúng ta không đủ khả năng cân nhắc điểm thứ nhất nhưng có thể đắn đo điểm thứ hai". Tưởng Nã đặt điện thoại di động của Diêu Ngạn ra trước mặt, anh nói: "Điện thoại này từng qua tay Thẩm Quan, mà còn là sau khi em nhận được cuộc gọi đầu tiên của Từ Anh".
Diêu Ngạn lộ vẻ bàng hoàng. Tưởng Nã nói: "Có thể khôi phục lịch sử cuộc gọi nhưng cần điện thoại di động của em. Anh không cho rằng trong một quãng thời gian ngắn có thể làm được điều này, chúng ta nên thử cách khác".
Tưởng Nã đi về phía máy vi tính đặt trên bàn, anh mở máy lên nói: "Lên mạng có thể xem sao kê giao dịch điện thoại, em biết không?".
Diêu Ngạn không hiểu điều anh nói. Bắt gặp vẻ mặt của cô, Tưởng Nã cũng đã rõ, anh giải thích: "Trang chủ của nhà mạng cho tra xét chi tiết hoạt động của điện thoại trong vòng năm tháng nhưng cần có mã dịch vụ và một số mã khác. Em có mã dịch vụ không?".
Diêu Ngạn lắc đầy nguầy nguậy: "Em chưa dùng bao giờ".
Tưởng Nã trầm ngâm, anh cầm di động của Diêu Ngạn gọi lên tổng đài, hỏi gần đây số điện thoại này có thay đổi mã dịch vụ hay không. Tổng đài viên trả lời: "Có cài đặt mã một lần. Tôi không thấy mã cụ thể ở đây". Tổng đài viên báo cho anh biết ngày cài đặt mật mã, Tưởng Nã gác máy, trầm mặc nhìn Diêu Ngạn.
Trong lòng Diêu Ngạn rối như tơ vò, sống lưng của cô cứng đờ, cô không dám tin: "Thẩm Quan lấy số điện thoại của cô Từ bằng cách này ư?".
Tưởng Nã "ừ" một tiếng, anh cau chặt mày, ngón tay bất giác gõ lên bàn. Anh vẫn không giải thích được: "Dễ dàng bị phát hiện đến vậy, tại sao Thẩm Quan lại làm?".
Diêu Ngạn cũng nghĩ không ra, cô lo lắng: "Vậy cô Từ có gặp nguy hiểm không?".
Tưởng Nã nhếch miệng nói: "Nếu đối với Thẩm Quan, Từ Anh có giá trị lợi dụng, bà ấy làm sao gặp nguy hiểm?".
Diêu Ngạn thoáng nhẹ lòng, cô nghe Tưởng Nã nói: "Nhưng Từ Anh có bị Thẩm Quan đưa đi hay không, đây vẫn còn là một ẩn số!".
Họ cũng hết cách, không biết phải làm gì tiếp theo. Đài truyền hình Quảng Châu tranh giành đưa tin này, Từ Anh mất tích, sống ૮ɦếƭ chưa biết. Khi tin tức truyền đến Nam Giang đã là chiều Chủ nhật. Diêu Ngạn rời khỏi sở cảnh sát, phờ phạc ngồi ở sân bay. Tưởng Nã mua đồ ăn để cô lấp đầy bụng, cô lắc đầu không chịu ăn, nói chuyện điện thoại: "Làm sao mấy cậu biết?".
Bạn của Diêu Ngạn nói: "Đọc trên weibo, sau đó bọn mình tìm tin tức xem. Là cô Từ thật à?".
Diêu Ngạn ủ rũ nói: "Ừ, là cô".
Cô bạn kia như không tin được vào tai mình. Diêu Ngạn kể lại tình cảnh trên núi, cô ta nói: "Để mình gọi các bạn khác cùng tới Quảng Châu tìm kiếm!".
Diêu Ngạn ậm ừ chiếu lệ vài câu rồi gác máy. Nước mắt của cô lại không cầm được, tuôn ra như đê vỡ: "Không thể để cảnh sát xét hỏi Thẩm Quan sao anh?".
Tưởng Nã ôm vai cô, anh nói: "Không thể, em cố chịu đựng, được không?".
Diêu Ngạn ôm mặt, che giấu nước mắt, cô nói giọng khản đặc: "Cô Từ chính là người thân của em, anh hiểu không? Nếu không phải em bị lừa, không phải em liều lĩnh tìm cô, cô sẽ không liên lạc với em, sẽ không đến Quảng Châu xem em có gặp rắc rối hay không, bây giờ sẽ không có chuyện gì xảy ra với cô cả!".
Tưởng Nã thở dài: "Anh hiểu tâm trạng của em nhưng có một điều em phải hiểu, nếu Từ Anh ở trong tay Thẩm Quan thì bà ấy sẽ không gặp nguy hiểm!".
Diêu Ngạn khóc nức nở, lòng dạ cô rối bời. Cô nghĩ đến hình ảnh Gi*t người diệt khẩu, ném thi thể ra biển, phơi thấy ngoài đường, xử theo luật giang hồ trong phim xã hội đen. Tuổi của Từ Anh đã cao, bà làm sao chịu được kiểu đày đọa này.
Sau khi đến Nam Giang, hai người đón xe về thị trấn Trung Tuyển. Diêu Ngạn lặng thinh, dán sát người vào cửa. Phong cảnh ven đường trôi qua vun ✓út như mực vẽ thay đổi trên giấy Tuyên Thành, phân biệt không rõ hình dạng nguyên gốc. Màu sắc diễm lệ đến mấy cũng chỉ là mây khói thoáng qua.
Tưởng Nã đưa cô đến ngã tư: "Ở chỗ của anh nhé? Bây giờ em thế này, đừng khiến người nhà lo lắng".
Diêu Ngạn mệt mỏi nói: "Mẹ em gọi nhiều lần rồi. Anh yên tâm, em không sao!".
Tưởng Nã nhìn cô vào nhà, rồi anh quay về thị trấn Lý Sơn.
Diêu Yên Cẩn nằm bò trên giường xem ti-vi, thấy Diêu Ngạn xách hành lý mở cửa vào nhà, cô ném phăng điều khiển ti-vi, phi tới trước mặt em gái: "Sao hôm nay em mới về? Mẹ đang đi chợ mua đồ ăn".
Diêu Ngạn mỉm cười, lấy quà tặng Diêu Yên Cẩn. Diêu Yên Cẩn hí hửng, reo hò sung sướng đi tìm gương soi. Trang sức tinh tế đẹp đẽ, những món linh tinh khác cũng cực kỳ hợp ý cô.
Bà Diêu đi chợ về, xót xa nhìn Diêu Ngạn, bà nói cô gầy đi nhiều. Diêu Ngạn xông xáo giúp bà Diêu nhặt rau nấu cơm. Một lát sau cơm nước nóng hổi đã xong Diêu Yên Cẩn trải bàn xếp ra nền phòng ngủ, ba người vừa ăn cơm vừa trò chuyện rôm rả. Diêu Ngạn không hề nhắc tới chuyện ở Quảng Châu.
Tưởng Nã về đến công ty vận chuyển hàng hóa, mấy anh em đã chuẩn bị sẵn một bàn rượu thịt chờ anh. Tưởng Nã để họ ăn trước, anh lên phòng làm việc trên tầng. Lý Cường theo sau anh, mở sổ sách, báo cáo việc kinh doanh mấy ngày qua. Tưởng Nã nói: "Cuối tháng để lại hai chiếc chạy đường dài đến Lô Xuyên!".
Lý Cường lấy làm ngạc nhiên: "Lô Xuyên? Chuyến hàng gì ạ?".
Tưởng Nã nhếch mép nói: "Đồ uống bên tòa nhà phía đông của công ty nước giải khát!".
Lý Cường nghe theo lệnh anh, anh ta rời phòng làm việc. Tưởng Nã ngả người ra sau, mệt mỏi day trán. Anh mở máy vi tính kiểm tra tư liệu, góp nhặt tin tức thu được mấy ngày qua.
Bà Diêu nói với Diêu Ngạn tiến triển vụ phóng hỏa: "Không ngờ người đó lại đồng ý số tiền bồi thường, cả chục vạn tệ đấy con. Mẹ và bố con đã bàn bạc căn nhà trong ngõ sửa xong vẫn có thể ở".
Diêu Ngạn gật đầu: "Vậy chúng ta sửa đi mẹ".
Hai người trò chuyện xong, Diêu Ngạn về phòng, Diêu Yên Cẩn đang nằm ngủ ngon lành. Giường lò xo trải ra chỉ còn dư một lối đi nhỏ bằng hai bàn chân. Diêu Ngạn phải nằm nghiêng người mới đủ chỗ, Diêu Ngạn dịch nhẹ người, giường lò xo liền kêu cót két. Diêu Yên Cẩn mơ màng làu bàu trở mình dồn Diêu Ngạn ra sát ngoài. Diêu Ngạn vội chống tay lên tường, cúi mặt nhìn lối đi nhỏ chật hẹp. Cô nhíu mày, cuộn tròn người, miễn cưỡng chợp mắt.
Ngày hôm sau thức dậy, toàn thân Diêu Ngạn rã rời, cổ cô bị sái, lắc tới lắc lui cả buổi mới hơi bình thường trở lại. Diêu Ngạn rón rén đi vào bếp nấu cháo, sau đó vào nhà vệ sinh. Cô cố gắng nhẹ nhàng hết mức có thể nhưng mấy ngày nay bà Diêu căng thẳng, chút xíu tiếng động cũng đủ đánh thức bà. Nhìn Diêu Ngạn đánh răng rửa mặt, bà thở phào nhẹ nhõm. Bà cũng không ngủ được nữa, dậy giúp Diêu Ngạn làm đồ ăn sáng.
Khi Diêu Ngạn tới công ty nước giải khát, phòng làm việc vẫn chưa có ai đến. Thời gian vẫn còn sớm, cô ngồi thừ ra trên ghế, đầu óc mơ màng, không biết nên làm gì.
Cảnh sát Quảng Châu theo dõi vụ Từ Anh mất tích nhưng Diêu Ngạn không rõ họ có thể kiên trì bao lâu. Đến khi tất cả đồng nghiệp xuất hiện đầy đủ, cô mới gác mớ suy nghĩ hỗn độn của mình lại, tập trung làm việc.
Buổi trưa bà Diêu gọi điện cho cô, nói bà ở bệnh viện thăm Hứa Châu Vi. Bà lại nhỏ giọng rù rì: "Chao ôi, mẹ kể con nghe. Lúc nãy, mẹ đi xuống dưới tầng, ồn ào lắm. Sếp của Tiểu Hứa, anh Nã đó, làm một cô gái to bụng, cãi nhau ầm ĩ trong bệnh viện. Bởi thế mẹ bảo mà, loại lưu manh đó rõ là vô nhân tính. Con gái nhà người ta trẻ trung xinh đẹp lại bị thứ như anh ta phá hỏng đời!".
Diêu Ngạn ngẩn ra: "Mẹ, mẹ nói gì cơ?".
Bà Diêu nói: "Thôi quên đi. Mẹ không nói với con nữa, có nói con cũng chẳng hiểu. Con mau làm việc đi!".
Đầu bên kia điện thoại vang lên tiếng tút tút. Diêu Ngạn thẫn thờ cầm diện thoại di dộng, cô không cách nào bình tâm trở lại.
