Khu Hối Điền ở thành phố Nam Giang tập trung rất nhiều công ty dịch vụ. Dọc đường đi có thế nhìn thấy từng đám cỏ dại mọc um tùm bao lây những bức tường rào, bên trên tường dùng đủ loại sơn đỏ viết tên một công ty dịch vụ nào đó, số điện thoại liên lạc nằm ngay góc phải bên dưới, sự kết hợp này khiến cảnh vật trên đường trở nên vô cùng bắt mắt.
Xe lướt vèo vèo về phía trước. Hứa Châu Vi gọi điện hỏi người chịu trách nhiệm đi thám thính trước: "Hối Điền Bắc đúng chứ?".
Người kia nói: "Đúng vậy, nhà họ Diêu chở hàng đến đó. Hối Điền Bắc tập kết hàng hóa chuyển đi khắp cả nước". Anh ta nghĩ ngợi một lát rồi tiếp lời: "Phân nửa hàng hóa tập trung bên đó là ván lạng. Nghe bảo trước đây không có hàng hóa khác nhưng mấy năm nay kinh tế suy thoái, phần lớn kho bãi cho thuê chứa đủ thứ trên trời dưới đất, linh tinh lộn xộn không ai quản lý".
Hứa Châu Vi chỉ đường cho đàn em chạy xe đến Hối Điền Bắc. Đích đến hiển thị trên màn hình định vị mỗi lúc một gần.
Hối Điền Bắc tấp nập xe tải ra ra vào vào. Bụi đường mù mịt, thời tiết nóng bức bị phủ thêm một lớp bụi càng khiến không khí trở nên khó chịu ngột ngạt.
Ở đây vô cùng lộn xộn, cả đám người nhấp nha nhấp nhổm ngồi chờ xem có ai thuê chuyển hàng hay không. Họ làm quần quật từ sáng tới tối, thu nhập cũng chỉ đủ sống tạm bợ qua ngày. Hứa Châu Vi đã quen tiếp xúc với kiểu người như vậy. Sau khi xuống xe, anh ta đi thẳng đến chỗ họ trò chuyện rồi dựa theo lời họ nói tìm đến khu nhà kho chứa lá trà.
Hàng hóa trong kho đặt rải rác. Lúc này đang có người dọn dẹp nhà kho, Hứa Châu Vi đến hỏi dò, sau đó lại qua nhà kho kế bên nhìn lướt một lượt. Anh ta nhất thời mất phương hướng không biết làm sao xác nhận đối phương có đưa sai trà hay không.
Lúc này Tưởng Nã đang tắt điều hòa, tập hít đất trong phòng làm việc trống trải. Làn da ngăm đen lấm tấm mồ hôi, cơ thể anh căng ra, cử động nâng lên hạ xuống vững chãi như ngọn núi lửa đang ngủ yên bỗng một ngày ầm ầm chuyển động. Cơ thể cường tráng ấy vững như bàn thạch. Gió thổi xào xạc ngoài cửa, xe cộ qua lại như mắc cửi hòa nhịp với tiết tấu lên xuống của anh. Mồ hôi phủ kín những vết sẹo đậm có nhạt có trên lưng anh. Tưởng Nã hít thở đều đặn, trong đầu không ngừng suy nghĩ. Đến khi mồ hôi trên trán nhỏ vào mắt, anh mới dừng hít đất, bật người dậy. Tưởng Nã với tay đến di động, Hứa Châu Vi cùng lúc gọi điện báo cáo: "Anh Nã, theo em nghĩ họ không đưa sai trà đâu. Nhà kho không lớn, hàng hóa xếp ngăn nắp gọn gàng. Em chưa lấy được hóa đơn, chứng từ của người ta". Giọng anh ta thoáng vẻ phân vân: "Hay để em gọi thêm mấy anh em tới chỗ này làm luôn cho xong?".
Tưởng Nã đi vào nhà vệ sinh, kéo khăn bông lau mặt. Màu vết thương trong gương đã nhạt đi nhưng dù sao cũng là bảy tám đường chằng chịt, nhìn vẫn đáng sợ như cũ. Anh nhếch miệng nói: "Hôm nay, cậu đi một mình?".
Hứa Châu Vi kéo dài giọng: "Em gọi cả Tiểu Lưu đi chung".
"Không ai chú ý chứ?"
Hứa Châu Vi tỏ vẻ suy tư, anh ta nói: "Chắc không. Mặt mũi em bắt mắt tới vậy ư?".
Tưởng Nã phì cười, anh nói: "Mặc kệ chuyện lá trà đi. Chú ngó xem hàng hóa ở nhà kho bên cạnh gửi đi những đâu. Chú tìm đến chừng nào có kết quả mới thôi".
Hứa Châu Vi thở phào, làm theo lời Tướng Nã. Anh ta dùng điện thoại di động chụp danh sách thuê kho bãi rồi gửi cho Tưởng Nã, hình chụp rất rõ nét, trên mặt giấy A4 viết khoảng mười mấy cái tên.
Tướng Nã đặt điện thoại di động xuống, anh mở vòi nước tắm rửa. Nước lạnh xối lên da thịt, giúp đầu óc anh càng thêm tỉnh táo. Anh để người ướt bước đến bàn làm việc, cầm 乃út viết từ khóa quan trọng lên giấy theo thói quen. Mạch suy nghĩ của anh mỗi lúc một rõ ràng hơn. Nếu tất cả trà có vấn đề, đối phương sẽ không gửi một tài xế không quen không biết vận chuyển tới Lý Sơn. Nhưng nếu lá trà ổn thỏa, sẽ không có chuyện bị theo dõi, ςướק hết tất cả vào nửa đêm một cách có kế hoạch như vậy. Cách giải thích khác chính là thứ trộn chung với lá trà có vấn đề. Kẻ lấy đi không nắm rõ nên dọn sạch tất cả. Một khả năng khác nữa là trà không có vấn đề, có vấn đề chính là những thứ "bất cẩn" trộn vào thùng hàng, có dây mơ rễ má với nhà kho khác. Nhà kho chứa trà là nhà kho số bảy, ngòi 乃út của Tưởng Nã dời đến số tám, khóe miệng anh bất giác nhếch thành nụ cười đắc ý, sau đó anh lại không nhịn được bật cười thành tiếng. Anh dồn ánh mắt lên cái tên Lý Trung Quý - tài xế của Thẩm Quan.
Ở chỗ của Diêu Ngạn lúc này, cô đang mồ hôi nhễ nhại khiêng hàng xuống phân xưởng. Bà Diêu gọi điện thoại tới nói: "Mẹ nghĩ chắc mẹ sẽ lấy của hồi môn để dành của chị con ra".
Diêu Ngạn ngẩn người, cô ngừng bước, cất giọng chua xót: \'\'Mẹ có lấy ra cũng không đủ bồi thường. Chúng ta chờ thêm đã, biết đâu cảnh sát sắp tìm ra".
Bà Diêu thở dài: ”Sống đến ngần này tuổi, mẹ chưa từng thấy đồ bị trộm tìm lại được bao giờ. Con đã thấy cảnh sát khu chúng ta làm việc nghiêm túc lần nào chưa? Con đừng ôm hy vọng nữa!".
Ánh mặt trời như thiêu đốt khiến người ta khó chịu, Diêu Ngạn bỗng cảm thấy mệt rũ người. Tiền của bố mẹ vất vả dành dụm hơn nửa đời người lại đổ hết vào đây, cô âm thầm hận bản thân vô dụng. Sau khi tắt máy, cô hít sâu không để nước mắt trào ra. Diêu Ngạn ưỡn thẳng người, đi tiếp đến phân xưởng.
Một nữ công nhân trong phân xưởng rầm rì tán gẫu: "Hiểu Lâm lên giường với gã lưu manh ở công ty vận chuyển hàng hóa thật hả?".
"Thật mà. Tối qua em nghe thấy cô ta cãi nhau om xòm trong phòng. Em đoán chồng của cô ta biết hết cả rồi."
Sống lưng Diêu Ngạn toát mồ hôi lạnh. Cô không khỏi buột miệng: "Lưu manh?".
Mây công nhân nữ đó cũng thân với Diêu Ngạn, họ vây cô lại nói nhỏ: "Lính của sếp Tưởng đó. Suốt ngày đi ra đi vào chỗ này, không ngờ lại lên giường với Hiểu Lâm".
Diêu Ngạn bất giác nghĩ đến Hứa Châu Vi. Người đó nói tiếp với cô: "Gã đó gần gũi với anh Hứa lắm, hình như họ Lưu".
Diêu Ngạn im lặng, cô không hề cảm thấy hiếu kỳ. Giao thùng hàng cho một người khác xong, cô dặn dò thêm, rồi rũ mắt hỏi chị ta: "Trước đây em cứ cảm thấy lạ lùng, tại sao sếp Tưởng lại thích nhà máy chúng ta? Em nghe nói anh ta làm ăn rất lớn ở thị trấn Lý Sơn cơ mà".
Chị ta cười, xua tay liên tục: "Nghe nói cậu ta hẹn hò với một đồng nghiệp nữ trong công ty chúng ta, không biết cô gái đó làm việc ở phòng nào nữa. Cậu ta canh chừng người đó nên thường hay đến đây".
Diêu Ngạn bỗng ngượng ngùng, mặt cô nóng ran. Một người khác lại nói: "Chị tưởng là phim truyền hình hay sao? Còn lâu em mới tin chuyện này!". Cô ta bĩu môi: "Có thể ở đây quá béo bở chăng? Đám người bên công ty vận chuyển hàng hóa bám riết Thẩm tổng, còn thường xuyên hỏi đông hỏi tây nữa đấy".
Diêu Ngạn chau mày: "Thẩm tổng?".
Cô ta gật đầu: "Đúng thế! Nghe nói chuyện chuyển hàng của Thẩm tổng không giao cho công ty của họ, họ nuốt không trôi cục tức. Không phải lần trước xe hàng bị đập phá ở thị trấn Lý Sơn hay sao? Sau này, lái xe đó về lén kể lại là do lính của sếp Tưởng gây ra!".
Diêu Ngạn giật mình hốt hoảng, cô hỏi lại: "Ngày đó hàng của Thẩm tổng chạy hướng thị trấn Lý Sơn?".
"Đúng, chia làm hai nhóm khác nhau. Nhóm thứ nhất bị đập phá, không giao hàng đi được, chậm mấy ngày, báo hại bọn chị phải tăng ca đẩy nhanh tiến độ!"
Diêu Ngạn cảm thấy khó tin. Trên đời này có chuyện trùng hợp đến thế ư? Cô ngơ ngác quay lại phòng nghiên cứu. Suốt đường về, tâm trạng cô rối như tơ vò, cô mơ hồ nghĩ chỉ cần tóm được đầu mối, thì nút thắt này sẽ từng chút từng chút được gỡ bỏ.
Hết giờ làm, Diêu Ngạn lại ba chân bốn cẳng chạy đến sở cảnh sát một chuyến. Cảnh sát cất giọng bất lực: "Cô nói tôi cũng hiểu. Nếu đám trộm cắp đó mua nổi chiếc xe đắt tiền thì chính là rảnh rang quá nên đi ăn cắp, hoặc chỉ có khả năng chiếc Toyota bán tải đó cũng là đồ trộm cắp. Tôi đã liên lạc với bên Nam Giang, tạm thời không có vụ mất xe Toyota bán tải nào hết".
Cảnh sát chịu thua, vụ án này đi vào ngõ cụt. Họ không có manh mối, cũng không tìm ra đầu mối mới.
Diêu Ngạn đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhưng nghe vậy vẫn thất vọng vạn phần. Bao nhiêu tiền mồ hôi nước mắt trong nhà cứ như vậy mà mất hết. Cớ sao tai bay vạ gió lại đổ xuống gia đình cô?
Màn đêm buông xuống, Hứa Châu Vi chạy về công ty vận chuyển hàng hóa. Anh ta vừa đặt mấy tờ giấy xuống liền xoa bụng kêu đói. Tưởng Nã chỉ tay lên bàn trà, anh nhìn chăm chú chữ viết như gà bới của anh ta.
Hứa Châu Vi mở hộp ra ăn ngấu nghiến, anh ta lúng 乃úng nói: "Phân nửa là ván lạng, hai gian nhà kho chứa lá trà. Còn có nào là gốm sứ, nào là giấy vệ sinh, cái gì cũng có!".
Tưởng Nã cau mày, anh cất giọng nhàn nhạt: "Hai kho lá trà nằm gần nhau".
Hứa Châu Vi gật đầu: "Ngay sát cạnh nhau, rõ là trùng hợp nhưng kho kế bên không có ai, em chỉ nhìn từ ngoài cửa vào".
Tưởng Nã lật tờ giấy ghi điểm đến. Anh mở máy vi tính bắt đầu tìm kiếm, tất cả đều là Tân Châu. Anh bỏ chuột vi tính ra, thở phào nhẹ nhõm.
Đến khi đuổi Hứa Châu Vi ra khỏi phòng xong xuôi, anh mới lấy di động gọi điện.
Tiếng nhạc xập xình vang lên từ đầu bên kia. Đối phương lớn tiếng a lô, tìm chỗ yên lặng nói chuyện: "Anh Nã!".
Tưởng Nã cười nói: "Dương Quang, anh có việc cần chú giúp".
Ngày hôm sau thức dậy, Diêu Ngạn xốc lại tinh thần chạy ra quán ăn ngoài ngõ mua sữa đậu nành và quẩy đặt lên bàn. Sau đó, cô chạy về phòng đánh dấu ngày 5 tháng 9 trên lịch, thích hợp lấy chồng, cúng bái, cầu phúc, kiêng kị ma chay, an táng, đi xa.
Cô ra phòng khách ở hướng đông lấy ba nén hương trong ngăn kéo, khấn vái trước bức tranh Quan Âm Bồ Tát mà bà Diêu vẫn thờ cúng.
Đến công ty làm việc, cô bận bịu suốt cả ngày. Tưởng Nã gọi điện, hỏi cô đã đền tiền hay chưa. Diêu Ngạn trả lời anh với vẻ thiếu kiên nhẫn: "Đền rồi".
Tưởng Nã tặc lưỡi, anh nói: "Đền nhanh vậy? Chỗ anh vừa tìm ra manh mối".
Diêu Ngạn sửng sốt, kích động nói: "Anh điều tra ra rồi?"
Tưởng Nã cười cười: "Muốn gặp anh không?".
Diêu Ngạn im bặt, không trả lời. Tưởng Nã hỏi lại lần nữa: "Muốn gặp anh không?".
Diêu Ngạn buồn bực đáp: "Muốn".
Tưởng Nã im lặng vài giây, anh thấp giọng hỏi cô: "Nhớ anh không?".
Diêu Ngạn hung hăng đẩy đẩy chiếc bàn gỗ. Một cảm giác khác thường trỗi dậy khiến cô vừa tức vừa phiền. Cô mặt sưng mày sỉa đáp: "Nhớ...".
Tưỏng Nã hài lòng: "Anh cũng nhớ em. Một lát nữa tan tầm, anh bảo Hứa Châu Vi đến đón em. Em đứng ngoài cổng công ty đợi".
Diêu Ngạn u sầu gác máy. Cô nhìn chằm chằm vào đồng hồ treo tường chờ thời gian trôi đi.
Đến giờ về, cô vội vã thu dọn túi xách. Một đồng nghiệp chạy vào gọi: "Có kịch hay xem kìa! Ngoài cổng công ty có người bắt gian!".
Diêu Ngạn không có tâm trạng góp vui, cô đi thẳng xuống dưới. Các đồng nghiệp có người ghé vào cửa sổ, cũng có người thu dọn đồ theo Diêu Ngạn đi xuống.
Ra tới ngoài đại sảnh, màn bắt gian đã bước vào cao trào. Một anh chàng thoạt nhìn hơn hai mươi tuổi túm tóc Hiểu Lâm lôi xềnh xệch. Hai người họ làm bên ngoài cổng công ty náo loạn một hổi.
Anh chàng đó quát: "Cô là thứ đàn bà không biết xấu hổ. Nói! Họ Lưu là thằng nào!".
Hiểu Lâm vừa đấm vừa cắn anh ta, miệng không ngừng thốt ra đủ những lời lẽ khó nghe: "Tôi thà ngủ với lão già bỏ đi, còn hơn sống với anh. Chúng ta ly hôn đi!".
Diêu Ngạn ngẩn người, muốn lánh sang một bên. Tiếc rằng hai người họ cứ đánh đánh đẩy đẩy, xê dịch vị trí. Người đứng xem, người khuyên can tụ tập thành vòng trong vòng ngoài, chen chân không lọt.
Đúng lúc này tiếng còi xe bất ngờ vang lên sau lưng Diêu Ngạn. Thẩm Quan ngồi trong xe gọi cô: "Hôm nay, em không đi xe đạp à? Cần tôi đưa em về không?".
Diêu Ngạn có vẻ lúng túng: "Không cần, tôi còn bận chút việc".
Tài xế lại nhấn còi hối thúc nhưng đằng trước không hề nghe thấy, cổng lớn hoàn toàn tắc nghẹt.
Tài xế bước xuống xe, chen vào giữa đám đông la lối: "Đừng có cãi nhau loạn xị ở đây nữa, làm ảnh hưởng đến bộ mặt của công ty. Nhường đường đi chứ!".
Anh chàng tranh cãi với Hiểu Lâm nổi xung, tức giận lườm cô ta: "Cô thích loại già nua bỏ đi này, đúng chứ?" Anh ta vung nắm đấm về phía tài xế.
Tài xế nhanh nhẹn túm cánh tay anh ta bẻ quặt ra sau. Anh ta cau mày hét thất thanh. Tài xế bồi thêm một cú nhấn gối, anh ta tức thì quỳ rạp xuống đất.
Diêu Ngạn trố mắt nhìn. Cô ngỡ ngàng quay đầu lướt mắt qua xe ô tô của Thẩm Quan. Thẩm Quan cũng nhìn Diêu Ngạn, cười cười: "Không cần tôi đưa em về thật chứ?".
Diêu Ngạn ngơ ngác nói: "A, không cần. Cảm ơn anh".
Một nữ công nhân thân thiết với Hiểu Lâm xuất hiện, chen vào giữa đám đông khuyên can. Anh chàng đó không bắt được gian phu, rủa sả không ngừng, bắn ánh mắt tức tối về phía bóng lưng tài xế.
Bảo vệ rút cục cũng tới. Anh ta đẩy mọi người ra nhường đường cho xe ô tô, cúi đầu chào Thẩm Quan. Các công nhân đạp xe đạp vội vã theo sát sau đó. Diêu Ngạn cũng cất bước đi nhanh, không để ý tới chỗ tranh cãi bên kia.
Hứa Châu Vi vẫy tay với Diêu Ngạn từ xa: "Chị dâu!". Anh ta rướn cổ nhìn về phía cổng công ty, hỏi cô: "Bên trong ồn ào gì thế?".
Diêu Ngạn lườm anh ta một cái. Cô mở cửa ngồi vào ghế sau, rồi nói: "Không có gì. Hình như đàn em nào đó của anh lên giường với một phụ nữ có chồng. Người phụ nữ đó đang bị chồng đánh ghen".
Hứa Châu Vi ngớ ra: "Đàn em của tôi?".
"Ừ." Diêu Ngạn đóng cửa xe: "Họ Lưu".
Nghe Diêu Ngạn nói vậy, Hứa Châu Vi lẩm bẩm mắng chửi. Anh ta vội vàng khởi động xe chạy thẳng về hướng thị trấn Lý Sơn.
Không bao lâu sau đã tới công ty vận chuyển hàng hóa. Hứa Châu Vi xuống xe, chạy vội vào lôi một người đàn ông ra góc mắng chửi té tát.
Diêu Ngạn cũng đi vào trong, đám đàn ông trong nhà ngừng nói chuyện, mặt mày hớn hở gọi cô: "Chị dâu!". Diêu Ngạn nhíu mày khó chịu. Một giọng nói bất chợt vọng từ trên tầng xuống: "Chuyện gì?”
Cô ngước lên, gặp ngay Tưởng Nã với gương mặt hầm hầm đang nhìn xuống góc phòng. Những lời quở mắng của Hứa Châu Vi nghẹn lại, giọng nói tức giận của anh ta vang lên: "Không có gì đâu ạ".
Tưởng Nã cũng ngó lơ, anh nói gọn lỏn: "Tự mình giải quyết ổn thỏa, đừng gây ồn ào làm mất mặt anh là được". Nói hết câu, anh nhìn sang Diêu Ngạn, hất cằm gọi cô: "Thừ người ra đó làm gì? Lên đây!".
Diêu Ngạn đi lên phòng làm việc trên tầng hai. Đợi Tưởng Nã ngồi xuống, cô chọn một chỗ ngồi cách xa anh.
Tưởng Nã hỏi cô: "Mấy ngày hôm nay suy nghĩ thế nào rồi?".
