Sau khi ăn cơm xong, bà nội lôi kéo từng người để nói chuyện, bất ngờ hỏi đến chuyện học tập của Tăng Lý.
“Bố cháu nhờ Vu Dịch tới dạy thêm cho cháu, có tốt không?” Bà nội hỏi.
“Có ạ.” Tăng Lý đáp.
Vu Dịch cười: “Cuối tháng này chú mới phải về trường học. Hay là mấy hôm nữa tiếp tục tới nhà kèm Tăng Lý học nhé? Nhưng mà chú cũng không nhớ lớp chín học những gì rồi, để lát nữa về nhà xem sách đã.”
“Còn không cảm ơn chú đi.” Bà nội giục.
Tăng Lý liếc mắt nhìn Vu Dịch: “Cảm ơn chú.”
“Con bé này chẳng biết ăn nói gì cả. Câu nào cũng phải dạy mới biết nói.” Bà nội thở dài.
Vài ngày sau, Vu Dịch bắt đầu tới nhà phục vụ Tăng Lý. Lần này anh còn mượn được rất nhiều đề thi để ôn tập cho cô, đồng thời giúp cô lên kế hoạch học tập cụ thể.
Thỉnh thoảng Vu Dịch vẫn sẽ thấy bố mẹ Tăng Lý cãi nhau, anh cũng đã quen, hơn nữa trong đầu anh luôn có rất nhiều chuyện cười để kể cho cô nghe.
Có một lần cãi nhau kịch kiệt nhất, bố Tăng đập vỡ hết bát đĩa trong bếp, sau đó cả hai cùng bỏ lại đống hỗn độn mà ra khỏi nhà.
Vu Dịch hỏi: “Buổi trưa ăn gì?”
“Trong tủ lạnh còn thức ăn, đem hâm nóng lên là ăn được rồi.”
“Thế tối nay?”
Tăng Lý ngẫm nghĩ một chút: “Lại hâm nóng lên.”
Vu Dịch thở dài, giúp cô thu dọn đống bát vỡ.
“Đừng lo. Thực ra mẹ em không bỏ em đi đâu, lần nào cũng quay về nấu cơm cho em.” Tăng Lý nói.
Vu Dịch nghi hoặc nhìn cô.
Tăng Lý sốt sắng: “Thật đấy!”
“Được rồi, được rồi, anh biết rồi.”
Một lúc sau, Vu Dịch bỗng lên tiếng: “Lần sau nếu muốn nói dối ai, em đừng có cuống lên như thế, vừa liếc cái đã phát hiện ra là nói dối. Em chỉ cần cười hì hì nói: Thật mà, còn thật hơn cả ngọc trai.”
Tăng Lý sững sờ nhìn Vu Dịch.
“Cá Nhỏ.” Anh gọi cô.
“Hử?”
“Em phải mau lớn lên, lớn lên rồi có thể ra ngoài tự lập được. Lúc ấy sẽ phát hiện ra bố mẹ thật sự rất tốt với mình.”
“Ừm.” Tăng Lý gật đầu, sau đó, nước mắt trào ra.
Vu Dịch vội vàng nói: “Em đừng khóc, khóc nhìn rất xấu. Cười mới đẹp, không chừng còn giống Vương Tổ Hiền.”
Tăng Lý thi vào trường cấp ba trong thành phố rất thuận lợi, kết quả còn tốt hơn giáo viên của cô dự đoán. Tiếc rằng, cuộc hôn nhân của bố mẹ cô lại không thuận lợi như vậy. Sau hơn mười năm chung sống trong cãi vã, rốt cuộc đường ai nấy đi.
Hai người bắt đầu ở riêng từ sau ngày Tăng Lý nhận được giấy báo vào cấp ba, đó là một trong những ngày khó khăn nhất trong cuộc đời cô.
Ở nhà bà nội, tất cả người thân tề tựu đông đủ để phân xử chuyện bố mẹ cô nhưng thật ra là đến xem hai người diễn tuồng. Mọi thứ đều phân chia rạch ròi, từ sổ tiết kiệm, tiền mặ, cổ phiếu, thậm chí đồ dùng gia đình, sau đó đến Tăng Lý, cuối cùng là nhà ở. Mỗi khi bố mẹ cô không thống nhất được chuyện gì, thì bà nội và mọi người sẽ tham gia góp ý.
Đến lúc nhận nuôi Tăng Lý, mẹ Tăng lập tức nói: “Con gái thuộc về tôi.” Bố Tăng lần này không nói gì. Ông rất ít khi ở nhà, cho nên chuyện nuôi nấng con cái không hiểu nhiều. Vì thế, không để tâm.
Bà nội trong lòng luyến tiếc cháu gái, “Tăng Lý là con gái nhà họ Tăng, sau này con tái giá, đưa về cho nó một ông bố khác thì nó biết làm sao?”
“Các người nuôi nó bao giờ mà nói? Bố dượng thì sao nào? Bố ruột sao không quan tâm đi! Nó học hành nhìn tới chưa? Họp phụ huynh đi bao giờ chưa?”
“Tôi không quan tâm bao giờ?” Bố Tăng tức giận.
Sau đó, hai người lại bắt đầu cãi nhau.
Tăng Lý đứng phía trước, có người an ủi, có người lặng lẽ nhìn cô thở dài, trong ánh mắt đều toát lên vẻ tội nghiệp: đứa trẻ này thật đáng thương. Thế nên về sau, rất nhiều đêm Tăng Lý đã nằm mơ, thấy mình đang đi trên đường, đi mãi, đi mãi, đến lúc rất nhiều người nhìn mình, cô mới phát hiện mình quên mặc quần áo.
Sau đó, cô nhìn thấy Vu Dịch ngồi ngoài cùng.
Người chú họ của cô có một gia đình hoàn toàn khác cô.
Anh là con trai út trong gia đình, chị gái nhỏ nhất của anh cũng hơn anh những mười tuổi, đã kết hôn từ lâu. Cho dù là anh chị ruột hay anh rể chị dâu, tất cả mọi người đều rẩ quan tâm Vu Dịch, nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Hơn nữa, Vu Dịch không phải một người dễ dàng chịu thua kém người khác, khiến cho mọi người trong gia đình ai cũng tự hào về anh.
Người lên tiếng chấm dứt mạch suy nghĩ của Tăng Lý là bác cả: “Để Tăng Lý tự mình chọn. Cháu muốn theo ai?”
Nước mắt trào ra xối xả: “Con... Con muốn cả bố và mẹ.”
Mẹ Tăng cắn răng nói: “Không được! Có ông ta thì không có mẹ, có mẹ thì không có ông ta.”
Cuối cùng, Tăng Lý chọn mẹ.
Thứ nhất, mẹ Tăng cố ý đòi quyền nuôi con gái, thậm chí có thể không cần nhà. Thứ hai, đúng như điều cô nói với Vu Dịch, mẹ Tăng rất lo cho con gái, ngoài miệng nói như vậy, nhưng vẫn trở về nấu cơm cho cô ăn. Cho nên từ đáy lòng cô cho rằng, có lẽ ở với mẹ sẽ tốt hơn.
Tăng Lý vào học cấp ba, muốn ở nội trú, mẹ Tăng không phản đối. Rốt cuộc, cô đã được rời khỏi căn nhà tập thể kia, rời khỏi thị trấn kia, chuyển tới một trường học trong thành phố cách xa nhà hơn chục cây số.
Mẹ Tăng là môt người rất có bản lĩnh. Sau khi công ty bách hóa đóng cửa, bà đăng kí học tại chức kế toán vào buổi tối, sau đó làm kế toán trong một nhà máy nhỏ. Bà có vóc dáng cao gầy, da trắng, tuổi còn khá trẻ, tuy rằng đối với bố Tăng tính tình không tốt, nhưng với người ngoài lúc nào cũng niềm nở cười nói, vì thế li hôn chưa đầy một năm, mẹ Tăng liền tái hôn. Người đàn ông kia tên là Đặng Cương, làm việc ho một ngân hàng trong thành phố, điều kiện xét về mọi mặt đều tốt hơn bố Tăng. Đặng Cương là một người đàn ông tốt, không có con gái cho nên ông đối xử với Tăng Lý như con ruột. Thế nhưng Tăng Lý vẫn không thể nhanh chóng tiếp nhận được ông, cô rất ít khi nói chuyện với ông, vẫn gọi ông là chú Đặng.
Giữa cô và mẹ Tăng cũng không có nhiều chuyện để nói, chuyện học hành thỉnh thoảng nhắc tới một hai câu, mà điều duy nhất có thể nói đó là về các bạn học.
Tăng Lý sang tuổi mười lăm, cơ thể nhanh chóng biến đổi, vóc dáng uyển chuyển, иgự¢ nở nang, đôi môi mọng nước đáng yêu. Thỉnh thoảng có những nam sinh hơn cô mấy tuổi bắt chuyện làm quen, nhưng ngoài các bạn nữ cùng lớp, cùng kí túc ra, Tăng Lý chẳng bao giờ vô tư cười nói sao ai, thế nên không tránh được khiến cho người khác có cảm giác cô là người lạnh lùng khó gần.
Mỗi đêm sau khi kí túc xá tắt đèn chính là thời điểm các cô gái tâm sự với nhau đủ thứ chuyện, nào là ở lớp ai thích ai, ai với ai đang hẹn hò, hay có anh nào đó khối mười hai đẹp trai ra sao, cầu thủ đội bóng rổ, bóng chuyền của trường vừa đổi bạn gái,...
Đến kì nghỉ đông, bà nội nói muốn Tăng Lý về nhà chơi vài ngày.
Bởi vì lúc trước không được con gái chọn, cho nên từ sau khi li hôn, bố Tăng trở nên lạnh nhạt với Tăng Lý. Rõ ràng là do ông ngay từ đầu đã không muốn nuôi nấng cô, thế mà cuối cùng lại oán trách con gái không hiếu đạo với mình. Hơn nữa, mẹ Tăng cấm cô và nhà nội qua lại, vì thế nửa năm nay Tăng Lý chưa được về thăm bà nội. Lần này, mẹ Tăng đồng ý cô mới được về.
Bữa cơm đoàn viên vẫn là những người đó, nhưng bố Tăng không thèm để ý tới cô, cũng không gọi cô ngồi bên cạnh. Xung quanh bà nội đã bị đám cháu chắt vây kín, chẳng còn khe hở nào cho cô chui vào.
Tăng Lý đang bối rối không biết nên làm gì thì Vu Dịch đã đi đến bên cạnh, cầm tay cô kéo tới bàn của anh, tay kia cầm một cái ghế nhựa.
Anh nói: “Em ngồi đây đi”, rồi đặt cái ghế xuống bên cạnh chỗ mình.
Bàn của anh toàn là thanh niên trạc tuổi anh. Mặc dù vai vế không giống nhau nhưng mọi người lại cực kì thoải mái vui vẻ. Lúc mới ngồi xuống, Tăng Lý đang định lễ phép chào hỏi nhưng có quá nhiều người, cô có thể chỉ nhớ mặt nhưng không gọi được ra tên. Khó khăn lắm cô mới nhớ ra tên một người, chào người ta xong, những người khác liền không tha cho cô, nhất định bắt cô chào mình.
Tăng Lý quẫn bách cực kì.
Vu Dịch nói: “Cá Nhỏ, mặc kệ họ đi. Ngoài anh ra, em cứ gọi họ là anh hết là được rồi. Hơn nữa, mấy người ấy à, dựa vào đâu mà bắt người ta chào mình chứ?” Câu sau là Vu Dịch nói với những người kia.
Vu Dịch là một người có tài ăn nói, ở đâu cũng nổi bật, chỉ một câu nói đùa cũng có thể giải vây giúp người khác ngay tức thì.
Ông anh họ ngồi bên cạnh lại rất hào hứng: “Ơ hay, Vu Dịch, cùng lắm thì em ấy chào tôi một tiếng, tôi uống một ly rượu là được chứ gì!”
Vu Dịch nói: “Cơ hội gớm. Đã được chào lại còn được uống rượu.”
“Vậy anh muốn thế nào?”
“Nhìn đây!” Vu Dịch đứng lên, cười khì nhìn Tăng Lý: “Em gọi anh là gì?”
Tăng Lý không hiểu đột nhiên anh hỏi cái này làm gì, có nhiều người ở đây như vậy cô cũng không dám gọi thẳng tên họ anh, đành thành thật đáp: “Chú họ.”
“Được, được, được!” Vu Dịch lên tiếng, không biết lấy từ đâu một phong lì xì, đưa cho Tăng Lý: “Cầm lấy, chú họ mừng tuổi.”
Tăng lý nhận lì xì, những người khác bỗng nhiên vứt hết bát đũa, chạy tới chỗ Vu Dịch thi nhau gọi mấy câu ‘chú họ’ để đòi lì xì. Tăng Lý cũng bị cảnh tượng ấy làm bật cười.
Sau này cô mới biết, tiền lì xì ấy là một phần học bổng của Vu Dịch.
Ra Tết, bắt đầu đi học, Tăng Lý vô tình trông thấy trên bàn học có một quyển tạp chí, bìa trước ghi hai câu thoại mà cô đã được nghe trong bộ phim Beyond the clouds xem hồi lớp tám.
“Nếu anh nói anh yêu em thì sẽ thế nào?”
“Thì sẽ giống như thắp một ngọn nến mập mờ trong căn phòng sáng rực.”
Cô không còn nhớ rõ bộ phim kia nói về cái gì, nhưng khi ánh mắt vừa chạm vào những dòng chữ này, cô lập tức nghĩ tới Vu Dịch, nghĩ tới tình yêu...
Tăng Lý cảm thấy trái tim mình như có một chồi non vừa nhú lên.
Suy nghĩ bắt đầu sinh sôi nảy nở trong lòng cô.
So với tất cả những bạn nam cùng tuổi xung quanh Tăng Lý, Vu Dịch đều xuất sắc hơn, chín chắn hơn, anh còn rất hiểu cô, hiểu được nỗi lo sợ trong lòng cô, hiểu được sự lúng túng của cô. Anh giống như ánh mặt trời chiếu sáng cuộc sống của cô.
Cô cứ âm thầm mến anh như thế.
Cô chờ mong mỗi lần gặp được anh.
Chức Nữ hàng năm chỉ có thể gặp được người thương một lần, còn cô may mắn hơn một chút, một năm được gặp anh hai lần. Mỗi kì nghỉ, cô đều đòi tới nhà bà nội vài ngày. Nếu Vu Dịch chưa đến, cô sẽ đi tìm anh, nhưng khi tìm được rồi, cô lại không dám tới gần, cô chỉ len lén đứng nhìn anh từ xa, không để anh phát hiện.
Mỗi khi Vu Dịch tới nhà ăn cơm, cho dù người khác có ૮ưỡɳɠ éρ thế nào cô cũng nhất định không chịu gọi anh là chú họ.
Từ sau khi có bí mật này, Tăng Lý cảm thấy thế giới dường như rộng lớn hơn. Cô có thể cùng bạn bè tâm sự về Vu Dịch mỗi đêm.
