Kết quả, nhổ răng không đau như Tăng Lý tưởng tượng. Buổi tối không có việc gì làm cô lại đến Carol’s như mọi khi. Carlo’s là quán cà phê nhỏ mà cô, Mã Y Y và Ngũ Dĩnh hùn vốn mở ra. Thực ra, tiền chủ yếu là của Ngũ Dĩnh nhưng vì cô ấy bận nhiều việc ở bệnh viện nên Mã Y Y thường ra trông quán nhiều hơn. Lúc nào rảnh rỗi Tăng Lý sẽ đến giúp. Quán cà phê nằm ở vị trí gần cửa đong của Đại học A, khách đến phần lớn là học sinh sinh viên. Tường trong quán được dán giấy màu xanh, mang một không khí hoài niệm rất đặc biệt.
Chiều đông, gió lạnh ùa về, hôm nay không phải cuối tuần nên Carol’s có phần quạnh quẽ.
Mã Y Y đang nhàn nhã ngồi khuấy đều lớp bọt sữa trong tách cà phê.
Cô bé Đậu Đậu làm thêm trong quán cũng không có việc gì làm, bèn lấy bộ bài trong ngăn kéo ra chơi, giữa chừng có khách gọi thêm nước, Đậu Đậu bỏ bộ bài xuống, đi làm việc.
Tăng Lý tiện tay thu lại, bỗng một lá bài rớt ra: Bánh xe số phận.
Cô nhìn lá bài một lúc, im lặng đặt lại chỗ cũ. Sau đó, cô mở túi xách, lấy phiếu hẹn khám lại ra. Bên trên có ghi thời gian tái khám, cô lại lật mặt sau, tên bác sĩ điều trị và tên bệnh nhân được viết lần lượt, phía trên chữ Ngải Cảnh Sơ có hai chữ Tăng Lý.
Thực ra, anh không biết cô.
Còn cô, ừm, cũng có thể coi như không quen biết anh.
Thế nhưng, bánh xe số phận thật sự là một thứ rất kì lạ.
Nửa tháng sau, Tăng Lý đến khám lại. Phần lợi đã khôi phục gần như bình thường. Hôm nay, cô càng không thể tùy tiện cười được, nếu không người khác sẽ bị hai khoảng trống ở hàm trên của cô dọa cho sợ hết vía.
Lần này Tăng Lý mang theo bàn chải, kem đánh răng và chiếc cốc nhỏ, trước khi đi vào phòng khám còn đánh răng lại cẩn thận một lần.
Sau khi cô nằm lên giường điều trị, Chu Văn liền đi mời Ngải Cảnh Sơ đến. Anh mở ngăn kéo bên cạnh lấy ra một đôi gang tay mới, ngồi xuống cạnh giường cô. Mấy sinh viên thực tập cũng vây quanh, bật đèn, cúi đầu quan sát hàm răng của cô hệt như dang quan sát một con gấu trúc. Trong số họ còn có một người sinh viên da đen trông rất khôi ngô.
Ngải Cảnh Sơ nói bằng tiếng Anh. Mấy từ ngữ chuyên ngành lạ lẫm này, Tăng Lý nghe đều không hiểu, chỉ thấy anh vừa nói vừa làm, tay còn không quên hướng về phía hàm răng của cô chỉ dẫn từng chút một.
Cô không dám nhìn anh.
Đời này, Tăng Lý sợ nhất là bác sĩ, giáo viên, lãnh đạo. Nếu có đau đầu chóng mặt gì cũng đều tự đến hiệu thuốc mua thuốc uống, không thì lên mạng tìm hiểu xem có gì nghiêm trọng không, nếu chỉ là bệnh thông thường thì sẽ gắng chịu đựng. Tóm lại là có thể trốn được thì sẽ trốn triệt để.
Tăng Lý cũng không dám nhìn bất cứ ai, chỉ có thể nằm đờ ra làm một vật thí nghiệm, miệng há to, mắt nhìn thẳng. Chẳng được bao lâu, ánh đèn màu da cam kia chiếu vào mắt khiến cô bị lóa, nhưng cô không dám cử động.
Cô chớp mắt, lại chớp mắt, có chút khó chịu.
Ngải Cảnh Sơ đang giảng về mức độ nhô ra của răng cửa hàm trên so với hàm dưới, nói đến cụm từ ‘overbite depth indicator’ thì dừng lại một chút, vẻ mặt vẫn bình thản, anh dùng tay đẩy cái chụp đèn xuống một chút. Vì vậy, ánh đèn không còn chiếu trực tiếp vào mặt Tăng Lý nữa.
Bọn họ xem qua xem lại một hồi cũng xong, Ngải Cảnh Sơ dặn dò Chu Văn vài câu rồi đi đến chỗ bệnh nhân tiếp theo. Chu Văn gọi y tá hỗ trợ, lấy cho Tăng Lý một khuôn răng, sau đó quay sáng nói: “Lần sau cuối tuần chị đến là được rồi.”
“Cuối tuần mọi người cũng đi làm?”
“À không, chỉ là sắp nghỉ đông rồi, nếu không làm nhanh cho chị thì phải đợi hơn một thánh nữa. Với lại chị phải làm toàn bộ hàm, cần mấy giờ đồng hồ, ngày thường thầy Ngải có rất nhiều bệnh nhân, chúng em bận tối mắt tối mũi, nên cuối tuần em sẽ tăng ca làm riêng cho chị.”
Tăng Lý áy náy cười: “Phiền chị rồi.”
“Thầy Ngải giao chuyện của chị cho em thì là trách nhiệm của em. Đúng rồi, đây là số điện thoại, có gì cần tư vấn chị cứ gọi, bảo y tá cho gặp em là được. Thầy Ngải không thể trực tiếp nghe điện.”
Tăng Lý nhìn theo Chu Văn, lại có thêm bệnh nhân mới. Ngải Cảnh Sơ đứng đó quay lưng về phía hai người, anh đang nói chuyện với nhiều nhà bệnh nhân. Mỗi bệnh nhân đến đây dù là tái khám, anh đều đích thân đến xem, hỏi thăm dặn dò sau đó bắt đầu chỉ dẫn sinh viên thực tập những việc cần làm, cuối cùng sẽ nghiệm thu kết quả.
Lời nói của Ngải Cảnh Sơ không hề dư thừa lấy một chữ, anh cũng không cười, gần như không có biểu hiện gì là ‘bình dị gần gũi’ và ‘hòa nhã dễ gần’, phong thái khiến người khác cảm thấy anh rất nghiêm khắc.
“Tuần này được không?” Tăng Lý hỏi.
“Tuần này à?” Chu Văn suy nghĩ một chút, “Em phải làm khuôn răng, sau đó còn phải chỉnh sửa lại cho vừa vặn, sẽ không kịp. Cuối tuần sau đi, lúc ấy em vẫn chưa nghỉ, chắc chắn là được.”
“Ừm, vậy thì tuần sau.”
“Chín giờ nhé, em ở đây đợi chị, nếu chị không đến phải gọi điện thoại báo đấy, không em lại phải chờ mất công.” Chu Văn vừa nói vừa lấy giấy hẹn tái khám, viết thời gian lên đó.
Nghe Chu Văn nói vậy, Tăng Lý cũng căng thẳng, cầm di động hẹn lịch nhắc nhở.
Ra khỏi bệnh viện,Tăng Lý thấy bên ngoài trời có thứ gì đó bay bay trong không khí giống như những hạt bụi. Cô giơ tay lên hứng, thì ra là tuyết. Cô mỉm cười, đưa ngón tay dính tuyết lên miệng.
Đúng là sắp đến Tết rồi.
Thứ Bảy tuần sau đó, Tăng Lý suýt nữa đến muộn. Cô chưa bao giờ thất hẹn, nên vội vội vàng vàng chạy thẳng đến bệnh viện, nhưng vì cả hai thang máy vẫn dừng ở tầng bảy không chịu xuống, chẳng còn cách nào khác cô đành phải đi cầu thang bộ.
Lên đến tầng năm, trong sảnh chỉ có hai ba người. Cô quẹo hành lang, hai bên đều là phòng có cửa kính, thấy rõ bên trong. Phòng khám nào cũng rất rộng, bên trong có đến bảy, tám chiếc giường bệnh. Bên trái hành lang là phòng của mấy người Chu Văn. Trời hôm nay khá u ám, trong phòng lại không bật đèn, không gian trong phòng hoàn toàn đối lập với bên ngoài hành lang sáng sủa.
Tăng Lý vừa thở dốc, vừa đi vào, có chút nghi ngờ không biết liệu mình có nhớ nhầm thời gian hay không.
Cô nhìn trước nhìn sau không thấy Chu Văn, đang không biết làm thế nào thì chợt phát hiện ra một ô cửa sổ khác, xuất hiện một bóng người, chính là Ngải Cảnh Sơ.
Bởi vì trong phòng không bật đèn nên không gian có phần ảm đạm, Ngải Cảnh Sơ đứng ở trong góc, làm Tăng Lý thiếu chút nữa không nhìn thấy. Anh đúng lặng im nhìn ra ngoài cửa sổ, hai tay khoanh trước иgự¢. Tăng Lý đến gần vài bước, nhìn theo ra ngoài, chỉ thấy những con đường chằng chịt. Khí trời không tốt nên tầm nhìn cũng bị hạn chế, rất nhiều xe cộ phải bât đèn khiến người ta có cảm giác không phải buổi sáng mà là chạng vạng tối. Không biết anh đang suy nghĩ điều gì mà thất thần đến vậy?
Có lẽ là do tiếng bước chân hoặc tiếng thở gấp gáp của Tăng Lý, Ngải Cảnh Sơ chậm rãi quay lại. Anh hơi kinh ngạc, sau đó gật đầu với cô.
Cô không rõ cái gật đầu này có ý nghĩa gì, liền nói: “...Bác sĩ Ngải, tôi tìm Chu Văn.”
Anh không trả lời mà đi đến cạnh cửa bật đèn.
Vài tiếng động ‘tanh tách’ nhỏ vang lên, đèn trong phòng lần lượt sáng, quét đi vẻ âm u lúc trước. Ánh đèn sáng trưng chiếu lên gương mặt Ngải Cảnh Sơ, con ngươi đen thẫm có chút nặng nề.
Anh quay lại phía cửa sổ, vặn vòi nước bên vạnh rồi cẩn thận rửa tay, sau đó nói: “Chu Văn có việc gấp, tối qua đã về nhà rồi.”
Ngay từ lúc nghe thấy chữ đầu tiên từ miệng Ngải Cảnh Sơ thốt ra, Tăng Lý đã thấy kinh ngạc, giọng nói nhẹ nhàng dễ nghe của anh có vẻ hơi khàn khàn. Những chữ đầu hình như là phải cố gắng lắm mới nói ra được, đến ba chữ cuối hầu như không nghe thấy gì nữa.
Ngải Cảnh Sơ dừng lại một lát, nỗ lực nói: “Không gọi được điện cho cô.”
Tăng Lý lúc này mới nhớ ra hôm qua di động bị khóa, mãi nửa đêm cô mới lên mạng nộp tiền phí.
Đang lúc nói chuyện, Ngải Cảnh Sơ đã rửa tay xong, ra hiệu cho cô nằm lên giường bệnh, sau đó điều chỉnh góc nghiêng của giường, bật đèn chiếu, di chuyển tay tuốc-bin xuống cạnh người, sau đó sang phòng bên lấy thêm vài thứ. Tăng Lý liếc nhìn, hóa ra là khuôn răng, còn có một đống que kim loại giống như inox. Sau đó Ngải Cảnh Sơ lại rửa tay, rồi đeo gang tay.
Bấy giờ Tăng Lý mới ý thức được, Ngải Cảnh Sơ đích thân lắp niềng răng cho mình.
Mấy lần trước đến khám cô đã thấy bọn họ làm việc này, cũng nghe Chu Văn giải thích với một bệnh nhân. Trước đây cô từng thấy rất nhiều trẻ con đeo niềng răng, cứ tưởng là mộ thiết bị kim loại có thể dễ dàng tháo xuống.
Quá trình nghe nói thì rất đơn giản. Dùng nhựa chuyên dụng để đính những chiếc mắc cài vào răng tương ứng, sau đó cố định bằng dây kim loại, làm cho răng đứng thẳng. Cuối cùng là tăng lực giữa răng và niềng răng để điều chỉnh vị trí hàm răng.
Việc này hình như là kĩ thuật chỉnh răng cơ bản, thường là y tá và sinh viên thực tập làm. Cần hai người, một người cung cấp chất dính, một người dính, phối hợp ăn ý, nếu không thì nhựa sẽ mau bị khô. Hơn nữa, còn pải điều chỉnh góc máng nâng, chỉ sai lệch một chút thì những dây kim loại sẽ bị chệch khỏi vị trí.
Nói chung, đây chắc chắn là loại kĩ thuật yêu cầu sự tỉ mỉ công phu, tốn rất nhiều thời gian, huống chi Tăng Lý còn phải làm cả hàm răng.
Ngải Cảnh Sơ đeo khẩu trang, ngồi xuống bên cạnh. Tăng Lý tự giác há miệng.
Ngải Cảnh Sơ vốn ít nói, còn Tăng Lý lại đang bận há miệng, cho nên toàn bộ quá trình rất yên tĩnh.
Bởi vì góc nằm quá nghiêng, cô không nhìn rõ gương mặt Ngải Cảnh Sơ, chỉ mặc kệ để tay anh làm gì đó trong miệng mình, động tác thành thạo. Thỉnh thoảng, tay anh vòng qua đầu cô, chạm qua da mặt cô, từ bên này sang bên kia. Cách một lớp gang tay trắng ᴆục, nhưng cô vẫn cảm nhận được một sự tiếp xúc mơ hồ.
Xong một bên, đến bên còn lại, Ngải Cảnh Sơ nâng đầu cô lên một chút, ý muốn cô nghiêng sang. Tăng Lý ngoan ngoãn quay mặt về phía Ngải Cảnh Sơ. Tai cô ép vào gối, chỉ cần mở mắt là có thể nhìn thấy Ngải Cảnh Sơ, nhưng nửa khuôn mặt anh đã bị khẩu trang che đi, chỉ thấy sóng mũi và hai con mắt.
Lông mày rậm, đôi mắt sâu.
Lúc làm việc, ánh mắt Ngải Cảnh Sơ rất chăm chú, thậm chí không cảm nhận được Tăng Lý đang nhìn mình. Gắn xong một viên, anh tiếp tục cầm viên khác để lắp vào. Găng tay cao su bám chặt vào da tay, che mất những đốt ngón tay đầy nam tính, chỉ để lộ ra phần đầu ngón tay thon dài cân xứng. Trời sinh ra những người có đôi tay như vậy nếu không là nghệ sĩ dương cầm thì cũng là bác sĩ.
Đến lúc này Ngải Cảnh Sơ mới phát hiện Tăng Lý đang nhìn mình, anh liếc nhìn cô, mở miệng nói: “Có thể ngậm miệng lại được rồi.” Có lẽ là do một lúc khá lâu không nói, nên giọng anh có chút khàn khàn không rõ.
Tăng Lý ngậm miệng lại, cằm cứng đờ. Cô đột nhiên nghĩ bác sĩ này vì cô mà tăng ca, cô có nên nói một lời cảm ơn hay không, hay là quan tâm hỏi chuyện sức khỏe của anh? Nhưng nếu cô lắm chuyện hỏi anh bị cảm à, hay anh nên uống thuốc đi, liệu có bị hiểu làm không? May là quai hàm còn vướng một miếng nhựa, khiến hàm răng tách xa nhau, đầu lưỡi căn bản không hoạt động được. Vì vậy, Tăng Lý không nói gì.
Cô chỉ cảm thấy nếu soi gương, chắc chắn bộ dạng này của cô rất buồn cười.
Bị cô làm lỡ môt lúc, hỗn hợp thuốc dính tiếp xúc quá lâu trong không khí, bị khô lại, Ngải Cảnh Sơ phải mở hộp lấy ra một ít bột, hòa thêm nước.
Ban đầu Tăng Lý tưởng rằng Ngải Cảnh Sơ không hay cười thì tính khí cũng không tốt, nhưng không ngờ anh ta lại là một người vô cùng kiên trì và nhẫn nại.
Chuẩn bị chất dính xong xuôi, hai người lại tiếp tục. Không mất bao lâu đã hoàn thành hai bước đầu tiên, bước cuối cùng chính là dùng dây kẽm vặn chặt lại những mắc cài đã dính trên răng. Dây kẽm chẳng lớn hơn sợi dây tóc bóng đèn là mấy nhưng Ngải Cảnh Sơ lại rất thành thạo dùng nhíp đặt chúng vào đúng vị trí, khẽ vặn lại cho thật chặt, bàn tay thao tác linh hoạt khiến người khác nhìn không thể rời mắt.
Tăng Lý bất giác nhớ đến hồi mới học đàn, mỗi khi chơi một bản nhạc lạ, những ngón tay lóng ngóng cụng về khiến cô phát điên lên, thậm chí cô còn hận không thể băm vằm nó ra cho hả giận.
Lúc này, có một y tá trực đi đến, trông thấy Ngải Cảnh Sơ liền cao giọng hỏi: “Thầy Ngải sao lại một mình tăng ca?”
Ngải Cảnh Sơ không quay đầu lại, tiếp tục động tác dang dở, trì hoãn một lúc mới trả lời: “Vẫn còn chút việc.”
Y tá kia đến gần, vốn đang nhìn Tăng Lý xem là ai mà có thể khiến thầy Ngải đích thân khám vào ngày nghỉ, kết quả vừa nghe giọng nói của Ngải Cảnh Sơ, chị ta lập tức quay đầu nói: “Thầy Ngải, giọng thầy sao vậy? Hôm qua bệnh nhân quá nhiều phải không?”
Ngải Cảnh Sơ không nói gì nữa, chỉ gật đầu cho xong.
Cô y ta này có lẽ cảm thấy gượng gạo vì một mình độc thoại, hoặc rất biết điều, nên không nói gì thêm nữa mà ngượng ngùng rời đi.
Tăng Lý bỗng cảm thấy Ngải Cảnh Sơ là một người đàn ông khó mà khiến người ta thích được, may mà vừa rồi cô không nói nhiều.
Mọi việc hoàn tất, Tăng Lý vận động quai hàm đang đau nhức. Ngải Cảnh Sơ đã tháo gang tay ra, ném vào thùng rác, sau đó đi rửa tay lại một lần. Rửa xong, anh quay lại vị trí ban đầu, ngồi xuống.
“Há miệng!” Ngải Cảnh Sơ nói.
Tăng Lý lập tức nghe lời.
Ngải Cảnh Sơ đưa ngón trỏ vào trong miệng cô, vuốt nhẹ dây thép đã cố định trên hàm răng.
Trên, dưới, trái, phải...
Nhẹ nhàng, cẩn thận...
Trong khoang miệng vốn ấm hơn không khí bên ngoài, hơn nữa anh vừa rửa tay xong nên Tăng Lý có thể cảm nhận rõ ngón tay lạnh lẽo trượt qua.
Động tác của anh rất tự nhiên, thói quen nghề nghiệp khiến anh cha cảm nhận được điều gì kì lạ.
Nhưng Tăng Lý đã cảm thấy có chút gượng gạo. Dù biết Ngải Cảnh Sơ chỉ đang kiểm tra niền răng, xem có chỗ nào sắc nhọn đâm vào da thịt hay không.
Thời gian trôi thật chậm.
Cuối cùng anh nói: “Xong rồi.”
