- Vậy là con Hy nó vào trường mình thật hả? - Hoa hỏi, tay cầm con dao gọt trái táo chín mọng.
- Ừm... - Nhi cho miếng táo chạy tọt vào miệng, công sức Hoa ngồi gọt thì Nhi cũng chỉ có thể ngồi ăn thế này thôi, coi như là không phụ lòng người phục vụ.
- Vậy cũng tốt mà. - Linh "bắt chước", miệng nhai nhồm nhoàm không ngừng nghỉ.
- Tốt cái con khỉ khô chấm mắm. Ngoại tao kêu nó vô trường này để giám sát tao thì có. Coi như nó là gián điệp của ngoại tao. Tự do của tao từ nay đi chơi rồi.
Nhi than vãn suốt từ lúc sang nhà Hoa đến giờ, nó tiếp, đôi mắt tỏ ra vô tội mà chất chứa cả một đống tội:
- Với lại tụi bay thấy từ lúc vào cấp ba tới giờ tao rất hiền mà, đúng không?
-Đúng là mày không gây chuyện gì to cả. Nhưng năm nay là năm cuối rồi, chắc ngoại lo nên mới kêu con Hy vào trường này. - Quỳnh bưng nước ra cho cả đám, sao chỉ có Linh với Nhi ăn không hưởng thụ mà Quỳnh với Hoa phải phục vụ thế này?
- Thì giờ mày ráng vào đại học đi, lúc đó muốn gì cũng được. - Linh nhướn mày, với tay lấy cốc nước.
Nhi thở dài, đưa hai tay lên chống cằm, tỏ vẻ người lớn biết nhìn xa trông rộng:
- Nhưng mà giờ ngoại yếu đi nhiều lắm. Từ cái vụ cuối năm lớp 9 đó. Con Hy thì năm nay mới lớp 10, nếu ngoại có chuyện gì thì phải làm sao?
Linh quàng vai Nhi:
- Yên tâm đi, ngoại mày mới có 74 thôi mà.
- Mày nghĩ ở tuổi đó khỏe à? - Nhi liếc Linh.
- Không biết! - Linh nhún vai.
Ngồi nghe nó ca tụng thêm vài bài nữa, cả đám đâm chán, nằm vật ra ngủ.
*
Hoa bỗng mở ngăn kéo bàn ra, lấy ra một quyển sách màu xanh dương, dày cộp:
- Xem này, tao mới mua đó, phải nhịn ăn hai tuần mới đủ tiền lận.
- Nhịn ăn hai tuần? - Cả đám ngạc nhiên hỏi lại.
Nhi căng to mắt ra:
- Mắc vậy hả? Bao nhiêu?
- 360 000. Nó dày vậy mà, với lại người ta chỉ sản xuất có 100 cuốn thôi. Tao mua nó là cuốn cuối cùng đó. - Hoa tự hào khoe, cái mặt hớn ha hớn hở.
- Cuốn cuối cùng? Vậy là hết hàng rồi hả? - Quỳnh nheo mày.
- Thấy tao hên chưa?
Nhi chồm lên lấy cuốn sách lại xem:
- Nó nói về vấn đề gì? Nặng ghê á nha!
- Này, đừng cầm như thế, nhăn giấy bây giờ. - thấy Nhi cầm cuốn sách của mình một cách thô lỗ, Hoa quát lên, vì nó vốn yêu sách. Nó rất biết cách chăm lo, giữ gìn sách nên cả đống sách nó mua về đều mới tinh, không hề nhăn nhúm, được xếp gọn gàng trên kệ chứ chẳng phải là quăng bừa bãi. Nó luôn luôn tìm những cuốn sách nói về cuộc sống xã hội chứ không thèm đếm xỉa đến mấy cái thứ tiểu thuyết tình cảm sướt mướt, chẳng bổ ích gì cả.
Nhi xăm xoi cuốn sách một hồi rồi nói:
- Cho tao mượn nhé?
- Tao chưa đọc mà. - Hoa giật lại cuốn sách.
- Đi mà, cho tao đọc trước đi. - năn nỉ ỉ ôi.
- Nhưng... - Hoa thoáng còn nét lưỡng lự.
- Đọc xong tao sẽ trả mày liền, tao sẽ giữ cẩn thận mà. - cầm tay nhỏ bạn lắc qua lắc lại, ra chiều nũng nịu.
- Nhưng sao hôm nay mày quan tâm đến sách thế, thường ngày gặp sách là mày lăn ra ngủ mà. - Quỳnh chen vào, không quên dùng một chất giọng xỉa xói chính hiệu.
Nhi lật qua lật lại cuốn sách rồi dừng lại ở một trang, chìa ra cho tụi bạn xem.
Linh đọc dòng chữ trên giấy:
-"Cách chăm sóc người già"? Mày xem làm gì?
- Tao muốn thử xem cái này có hiệu nghiệm với ngoại tao không đó mà. - Nhi cười tươi hơn cả hoa héo.
Quỳnh khoanh tay:
- Chứ thường ngày là mày hay con Hy lo cho ngoại hả?
- Con Hy! - Nhi xịu mặt rồi bỗng trở nên hùng hổ - Vì thế hôm nay tao phải chứng minh cho ngoại thấy là tao cũng biết chăm sóc ngoại.
- Được rồi, tao sẽ cho mày mượn nhưng đừng làm mất đấy. - động lòng thương cảm trước đứa cháu biết yêu thương ngoại đột xuất, hiếm khi mới thấy một lần như thế, phải tranh thủ cơ hội để đứa cháu ấy bày tỏ "tình cảm" với ngoại trước khi quá muộn, đúng hơn là trước khi Nhi thay đổi suy nghĩ, Hoa cười hiền.
Nhi lật lại trang đầu tiên, chỉ vào dòng chữ:
- Đây, chị viết cả tên, lớp rồi cả trường như vậy thì ai mà dám lấy của chị.
Sau một hồi đăm chiêu bỗng nhiên Quỳnh la lên làm cả đám giật mình:
- Khoan đã.
- Hả?
Quỳnh nói tiếp:
- Nhi này, ở trên trường mày không được thân thiết với con Hy, hay nói chung là đừng có nói tụi bay là chị em.
- Là sao? - Nhi thắc mắc hỏi lại, tự nhiên chuyển đề tài 360 độ.
- Này, tụi tao là bạn mày thì không sao, nhưng nếu như thằng đó biết con bé là em mày thì mày nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra? Mày không thấy trước giờ hắn luôn tìm cách trả thù mày hả? Bây giờ mày không phải là Nhi của hồi đó nên không thể làm gì được hắn. Tốt nhất là dừng để hắn biết con bé là em mày, hiểu chứ?
Sau khi nghe Quỳnh diễn thuyết một hồi, cả đám mới sực nhớ ra cái vấn đề đó. Nhi ôm gối, tì cằm xuống chiếc gối êm ái:
- Nhưng lỡ con bé buồn thì sao?
- Giời ơi, lo gì, chẳng phải con bé nghe lời mày răm rắp sao? - Linh thờ ơ phẩy phẩy cái tay.
Hoa vu vơ nhìn lên trần nhà:
- Đúng rồi. Chẳng có như ai kia cả. - rồi Hoa quay phắt sang Nhi - Này! Tao không biết tại sao con Hy nó lại là em mày được nha. Nó ngoan hiền bao nhiêu thì mày lại ngược lại bấy nhiêu...
Chưa nói hết lời Hoa đã bị Nhi phang cho 1 cái gối:
- Im ngay. Tao cũng ngoan hiền mà.
Linh giật lại cái gối, ôm lấy:
- Con Hy học giỏi bao nhiêu thì chị nó cũng tệ bấy nhiêu, à còn nó đẹp bao nhiêu thì chị nó lại...
- Tụi bay chê tao đủ chưa đấy? Thì con Hy có phải em ruột tao đâu mà giống hả?
Nhi lấy gối đập đầu từng đứa một một cách dã man rợ khiến chúng phải ôm đầu mà la oai oái.
Chúng nó gồm bốn đứa: Nhi, Hoa, Linh và Quỳnh chơi đã rất thân với nhau từ hồi cấp hai.
Nhi thì mồ côi cha mẹ từ nhỏ, sống với bà ngoại và Hy. Nó mạnh mẽ từ nhỏ, biết vượt qua nỗi đau không cha mẹ. Nó chẳng buồn phiền khi bạn bè kêu nó là mồ côi, cùng lắm thì cho vài đấm khi có thằng nào cứ lải nhải bên tai về vấn đề này, đây gọi là "chai mặt", bị chọc nhiều rồi nên giờ cái mặt cũng dày lên thêm vài centimetres. Nó không thích để tóc dài, vừa nóng bức với lại một buổi sáng mà dành thời gian để cột cái đống bùi nhùi đó sao cho gọn gàng là cả một quá trình gian nan, nhưng từ cái vụ xảy ra cuối năm lớp 9 thì ngoại nó không cho cắt tóc nên bây giờ tóc nó đã qua lưng. Nó luôn mong muốn được kết thúc lời hứa với ngoại để có thể sống thật với tính cách của mình. Nó đã không khóc từ rất lâu. Có lẽ rất khó tin nhưng đã gần mười một năm kể từ lần khóc cuối cùng của nó.
Trái lại với sự cứng cỏi của Nhi thì Hy lại rất yếu đuối, dễ khóc. Thiên Hy không phải là là em ruột của nó mà chỉ là em nuôi, bà nó đem Hy về từ cô nhi viện. Con bé luôn cố gắng học thật giỏi để ngoại không phải buồn phiền như con chị của mình. Hy nấu ăn rất ngon, khuôn mặt tựa thiên thần, phải nói con bé là mẫu người ngoan hiền được rất nhiều người thích.
Quỳnh và Linh có 1 điểm chung là về nhan sắc. Quỳnh đẹp và Linh thì dễ thương, ngoại hình của hai đứa cũng ưa nhìn.Nói chung thì Linh với Quỳnh cũng được nhiều trai để ý nhưng tụi nó không để tâm mà lại lôi chuyện này ra để chọc nhau cười tưng bừng. Hai đứa này từng được liệt vào hàng hotgirl của suốt bốn năm cấp hai chứ chẳng phải vừa.
Hoa thì học giỏi, tối ngày chỉ biết sách và sách nên bị gọi là mọt sách. Nó sống theo chế độ "trung lập", chuyện ai thì người đó tự lo, không liên quan đến nó thì nó sẽ không chen vào...
*
* *
8 giờ tối hôm đó...
Nhi đang vừa đi vừa lật lật cuốn sách Hoa cho mượn trên con hẻm về nhà, miệng lanh lảnh hát một nhịp điệu nào đó mà không ai biết.
Bỗng "RẦM", âm thanh vui tai kèm theo một hình ảnh đẹp mắt.
Nhi đang nằm chèm bẹp dưới đất như một con ếch. Nó quay phắt người lại:
- Này! Anh kia ngồi kiểu gì thế hả?
Không thấy trả lời và anh ta cũng không hề nhúc nhích, Nhi ngồi dậy đi lại gần hắn.
Anh chàng ngồi cái tướng rất là đáng ghét: dựa lưng vào tường giữa con hẻm vắng vẻ, 1 chân gập lại, đầu thì chống vào cái đầu gối của cái chân đó, còn một chân thì duỗi thẳng ra (lí do bé Nhi bị té là đây).
Nhi lại gần hắn:
- Này! - khều khều.
Vẫn là một sự im lặng trả lời nó.
- Này! Anh gì ơi...
Nhi đá đá vào cái chân đang duỗi của hắn.
Im lặng lại bao trùm.
Nó bắt đầu nghĩ lung tung "Có khi nào hắn ૮ɦếƭ rồi không? Sao không thấy trả lời, nếu ૮ɦếƭ rồi thì phải làm sao đây?"
Nó lấy tay chọt chọt vào người anh chàng lạ hoắc:
- Này, anh ơi, anh có sao không đấy? Anh... không phải anh đã ૮ɦếƭ rồi chứ?
Nhi định hỏi thêm gì đó thì một thanh âm trầm vang lên bên tai nó:
- Cô im giùm đi được không?
Nhi giật mình, hắn không ngước đầu lên cứ thế mà nói. Nhi đứng phắt dậy:
- Thì ra anh chưa ૮ɦếƭ à? Vậy thì xin lỗi đi.
- Xin lỗi? chuyện gì?
Đến lúc này thì hắn mới ngước mặt lên. Có lẽ do trời tối quá nên Nhi không nhìn thấy mặt hắn, chỉ thấy những vết trầy trên tay. Nhi quát:
- Anh để chân như thế này tôi đi qua té thì phải xin lỗi chứ.
- Tôi sao? Chứ không phải cô đi đứng không đàng hoàng nên mới vấp té à? - hắn nhếch môi cười khinh khỉnh.
- Gì chứ? Anh để chân như thế thì sao mà tôi không vấp?
- Ai biểu cô không nhìn đường?
- Anh...giờ anh có chịu xin lỗi không?
- Không là không?
-Một lời xin lỗi mà anh cũng keo kiệt như vậy hả?
- Ừ!
Câu trả lời kiên quyết của hắn khiến nó điên tiết lên, co chân lên rồi đạp mạnh vào cái chân đang duỗi của hắn rồi ba chân bốn cẳng chạy lẹ, chỉ có đứa nào kém thông minh mới đánh xong rồi ở đấy rủa tiếp thôi, kế sách hay, cho chừa cái tội không thèm xin lỗi bổn cô nương.
Anh chàng đau điếng vì bị Nhi đá trúng vết thương hồi nãy mới đánh nhau của hắn (là một chọi bảy).
Bỗng hắn nhìn thấy cái gì đó. Hắn bò lại gần, là một cuốn sách, hắn mở ra:
- Nguyễn Thị Vân Hoa, 12A1 trường Bạch Dương. Hừ còn là A1 nữa đấy, cô ૮ɦếƭ chắc rồi...người cô ta là sắt hay sao mà đau thế không biết.
Rồi hắn lôi chiếc điện thoại trong túi ra, bấm số, đợi và:
- Tài hả? tới chở tao về đi. Tao đang ở đường...
Nhi chạy 1 mạch về nhà, bỗng nghĩ lại:
- Hình như anh ta mới đánh nhau hay sao mà trầy trụa tùm lum, mà thôi cho đáng đời.
Nhi vô tư, lon ton chạy vào nhà mà chẳng hề để ý là cuốn sách nó té làm rơi, nó đã để quên...
Nhi chạy thẳng vào phòng Hy, làm ra vẻ nghiêm trọng:
- Hy này chị có chuyện muốn nói với mày!
- Lại là bài ca em vào trường chị à? - Hy gập cuốn sách đang đọc dở lại, nhìn lên chị mình, hỏi, thái độ có chút bất mãn.
- Không. - nó vội vã xua tay.
- Thế là gì? - cô em căng to mắt ra nhìn chị mình, mấy bữa nay nó xộc vào phòng Hy toàn là than vãn này nọ về cái vụ này thôi mà, lí nào hôm nay lại thay đổi nhanh vậy.
- Mày...ờ...ở trên trường mày đừng nói tụi mình là chị em nhé. - nó dè dặn, nhỏ giọng.
- Sao thế? - Hy ngạc nhiên tột độ, không lẽ con bé đã làm gì sai để chị mình không muốn cho mọi người biết hai người là chị em?
- Chị có chuyện không thể nói được. Nói chung chị với mày trên trường coi như không quen biết. - vẫn với cái volume cực nhỏ mà chỉ có hai người có thể nghe, nó không quên hành động ngó trước ngó sau như kẻ rình rập đợi chủ nhà đi vắng rồi đột nhập vào mà ăn trộm, chẳng qua là nó đang canh chừng ngoại nó thôi, nó không muốn ngoại biết chuyện này.
- Chuyện gì chứ?
- Chỉ là chuyện...mà mày hỏi làm gì? Bây giờ không tiện nói, sau này nói cho nghe.
- Vậy là phải giả bộ không quen biết sao?
- Ừm...
- Có chuyện gì sau này nhớ kể em nghe đó.
- Ờ... mà này, đừng nói cho ngoại biết đấy. - không quên dặn dò kĩ lưỡng trước khi ra khỏi phòng, chuyện này không được để ngoại biết không nó lại bị kết vào tội danh "ăn Hi*p đứa cháu yêu quý" của ngoại nữa.
