Giọng nói của Trần Ấp tương đối thân thiết. Hắn ta cũng chẳng là gì của nàng cả!
Trương Khởi nhìn chằm chằm vào hắn, không trả lời.
Ánh mắt của nàng vô cùng nhu hòa, trừng người khác cũng không có uy nghiêm, chỉ như hờn dỗi. Trần Ấp cười ha ha, "Đừng giận, không muốn nói thì không nói cũng được."
Nói là như vậy, nhưng trong lòng hắn vẫn ngứa ngáy, nói thêm: "A Khởi, lần trước muội gặp rắc rối, đúng là ta không nên ngó lơ." Hắn nghiêng đầu cười với nàng không thôi, "Cửu huynh của muội đã giáo huấn ta một trận rồi, A Khởi đừng giận nữa."
Trương Khởi cúi đầu, một lúc sau chợt nói: "Là Tiêu Mạc, huynh ấy thuyết phục bệ hạ."
Lời của nàng không đầu không đuôi, lúc đầu Trần Ấp ngẩn ra, chốc lát sau hắn liền hiểu.
Vừa hiểu ra, sắc mặt hắn thay đổi rõ rệt. Nhìn chằm chằm vào Trương Khởi không nói tiếng nào.
Trương Khởi cũng không lên tiếng.
Dù nàng không nói, Trần Ấp cũng mau chóng hiểu được. Nàng chính miệng nói ra, chính là muốn Trần Ấp tranh với Tiêu Mạc.
Nếu không muốn đi theo Tiêu Mạc, khi nàng còn là tiểu cô, được người tranh giành càng nhiều, Tiêu Mạc sẽ càng xem trọng nàng. Nam nhân đều như vậy, tranh giành ςướק đoạt ham muốn, luôn có sở thích kỳ lạ này.
Trần Ấp sững sờ, đột nhiên nghĩ ra, Trương Khởi nói với mình chuyện này, nghĩa là trong nội tâm nàng cũng thích mình.
Sắc mặt của hắn lại thay đổi, mím môi nói: "Ta đi tìm Cửu huynh của muội bàn bạc." Dứt lời lùi về buồng xe, chỉ chốc lát xe ngựa kia đã tăng tốc.
Trương Khởi đưa mắt nhìn hắn rời đi, cũng kéo màn xe xuống.
Lúc này, A Lục ở một bên đã ngủ gà ngủ gật rồi.
Trương Khởi lấy từ trong lòng иgự¢ hộp gỗ bệ hạ ban thưởng, từ từ mở ra. Theo nắp hộp dần mở, ánh vàng chói mắt lóe lên, khiến Trương Khởi chảy nước mắt.
Bên cạnh vang tiếng kêu hoảng hốt khẽ khàng.
A Lục đã tỉnh, nàng mở to mắt nhìn chằm chằm vào chiếc hộp đầy vàng, khẽ nói: "A Khởi, đây là?"
Trương Khởi hạ giọng trả lời: "Đây là phần thưởng của bệ hạ."
"Phần thưởng của bệ hạ? Tốt quá! A Khởi, chỗ này có bao nhiêu vàng?"
"Khoảng bốn mươi lượng vàng." Vốn là năm mươi lượng, cho thái giám hai thỏi, còn dư lại bốn mươi lượng.
Nhưng đối với nàng bốn mươi lượng vàng đã quá vui sướng rồi. Khóe miệng Trương Khởi đọng nét cười, nghĩ tới một trăm năm mươi đồng vàng giấu bên người kia, khoái trá thầm nghĩ: Sống ở Trương phủ vẫn tốt, ít nhất chỗ vàng này cũng tới tay quá dễ dàng.
A Lục ở bên cũng tỏ vẻ mừng rỡ, nàng cong ngón tay tính toán, vui mừng nói: "Nữ lang, chỗ vàng này có thể mua được ba mươi mẫu ruộng tốt đó."
"Không được nhiều như vậy." Trương Khởi cười nói: "Ruộng tốt ở ngoại thành Kiến Khang khác chỗ các ngươi, mặc dù chỗ các ngươi rất đắt đỏ, ở đây còn tốn kém hơn nữa."
A Lục nghĩ thấy đúng, nhưng chỉ liếc mắt cười hì hì, nói: "Nhưng nữ lang cũng có thể về quê ta mua đất mà."
Trương Khởi ngẩn ra, cũng phải! Quê của A Lục gần Kiến Khang, mặc dù không thể phồn hoa như chốn này, nhưng cũng hiếm thấy chiến tranh.
Lúc này, A Lục cúi đầu nói: "Nữ lang, mau cất vàng đi, đừng để người khác thấy."
"Ừm." Trương Khởi vội vàng đóng nắp gỗ lại, cất vào trong иgự¢.
Khi xe ngựa trở lại Trương phủ, sắc trời đã tối. Đám người Trương Khởi đi thẳng vào phòng ngủ.
Rạng sáng ngày hôm sau, một tỳ nữ đã đứng ngoài gọi: "Khởi cô tử, có đó không?"
A Lục cất giọng, "Có."
"Chủ mẫu đã thu xếp cho Khởi cô tử một viện ở chái nhà nam, bảo người sang bên đó ở." Giọng của tỳ nữ này rất thấp, cười híp mắt nói: "A Lục, ngươi sắp được an nhàn rồi. Lần này chủ mẫu còn phái bốn nô tỳ cho chủ tử ngươi, lần này ngươi được làm đại tỳ nữ rồi."
A Lục vội vàng cười hì hì đáp: "Thật ư? Tốt quá." Nàng nhấc mép váy chạy vào trong phòng, người còn chưa thấy đã nghe tiếng giòn tan: "A Khởi A Khởi, ngươi dậy chưa?"
Tỳ nữ Trương Tiêu thị phái tới đứng ngoài thấy A Lục hô to gọi nhỏ, thầm cười lạnh: Thật không có kiến thức, còn không biết gọi cô tử!
Trương Khởi đã nghe thấy. Nàng mơ mơ màng màng đáp một tiếng, mở cửa phòng ra.
Cửa vòng vừa mở, A Lục đã liến thoắng. Trong tiếng cười vui, hai chủ tớ thu dọn một chút, liền chuyển tới tiểu viện ở chái nhà nam.
Viện này không lớn, sống cùng ba thứ nữ, cộng thêm Trương Khởi, trở thành bốn người.
Nhìn các thứ nữ đứng trên bậc thang, Trương Khởi cụp mắt thầm nghĩ: Mình cũng được đãi ngộ như thứ nữ rồi.
Nhà của nàng nằm ở phía ngoài cùng bên trái. Tổng cộng có năm gian phòng. Trương Khởi thu dọn đồ đạc xong, cũng không để ý bốn tỳ nữ đó có phải do Trương Tiêu thị đưa tới hay không, gọi A Lục hầu hạ mình như cũ, bốn tỳ nữ ở bên ngoài chăm sóc.
Xong xuôi hết thảy, nàng phải tạ ơn Trương Tiêu thị rồi.
Trương Thập Nhị lang cũng có ở trong phòng của Trương Tiêu thị, Trương Khởi vừa vào viện, liền nghe được thấy tiếng cười của ông và Trương Cẩm.
Cúi mặt xuống, bước chân của Trương Khởi hơi chậm lại.
Lúc này, Trương Hiên đi ra.
Hắn vừa thấy Trương Khởi, liền cười một tiếng. Đi tới trước mặt nàng, khẽ nói: "A Khởi, may là bệ hạ mở miệng, kẻ man di phương Bắc đó mới không đưa muội đi."
Trương Khởi cười khẽ đáp: "Đúng vậy."
Thấy nàng cũng không vui lắm, hắn nghiêm túc nói: "Muội đừng tưởng Cao Trường Cung đó tuấn tú thì muốn chung sống với hắn. Quân vương đất Bắc nổi danh liều lĩnh. Sống ở đó, nói không chừng ngay cả nhà cũng bị tịch thu mất."
Trương Khởi vội vàng khom lưng, nghiêm túc trả lời: "Cửu huynh nói rất đúng."
Lúc này Trương Hiên mới hài lòng gật đầu.
Bỗng chốc nhớ ra một chuyện, hắn lại nói: "Nghe Trần Ấp nói, Tiêu Mạc giúp muội phải không? Huynh ấy thật lòng để ý đến muội?"
Trương Khởi cúi đầu, vân vê góc áo: "Dạ. Nghe huynh ấy nói, mấy ngày nữa sẽ đưa muội đi."
Trương Hiên cau chặt mày.
Một hồi lâu, hắn lên tiếng, "Đi, chúng ta đi ra mắt phụ thân và mẫu thân."
Nhìn Trương Hiên có vẻ không vui, Trương Khởi thầm suy nghĩ: Chắc hắn sẽ nói cho Trương Tiêu thị, đại phu nhân rồi cũng sẽ biết. Nếu đại phu nhân dốc hết sức ngăn trở cô tử Trương phủ gả cho Tiêu Mạc chắc hẳn là có nguyên nhân. Họ sẽ vào cung nói rõ sự tình. Ta cũng không cần làm thi*p của Tiêu Mạc nữa.
Huynh muội hai người, một trước một sau bước vào sảnh đường.
Trương Tiêu thị và Trương Thập Nhị lang đang ngồi ở chủ vị, nói gì đó với Trương Cẩm. Thấy Trương Khởi đi vào, họ đều ngẩng đầu lên, sắc mặt Trương Tiêu thị càng mừng rỡ.
Mỉm cười, Trương Tiêu thị nói: "A Khởi, ngồi đi."
Đây là lần đầu tiên Trương Tiêu thị nói với nàng bằng giọng ôn hòa như vậy, không còn vẻ coi thường của trước kia.
Trương Khởi tiến lên trước bái kiến, cất giọng trong trẻo nói: "A Khởi đa tạ mẫu thân."
Thấy nàng biết sửa cách xưng hô, Trương Tiêu thị cười hiền hòa hơn. Trương Tiêu thị cười chân thành với Thập Nhị lang: "Phu quân, chàng xem con của chàng kìa, cô tử này càng khiến người ta thương yêu mà."
Trương Thập Nhị lang cười ha ha, vuốt râu nói: "Đây là vận may của nó." Ông ngẩng đầu lên, hiền từ nhìn Trương Khởi, hỏi: "Con đã làm gì, sao bệ hạ lại có lòng nhắc đến con? Còn cự tuyệt yêu cầu của Quảng Lăng vương?"
Trương Khởi còn chưa trả lời, một gã sai vặt vội vàng đi tới, hắn đứng ở cửa khẽ bẩm báo: "Lang quân, có người tìm."
Trương Hiên đáp một tiếng, quay đầu lại liếc nhìn Trương Khởi, sau khi cho nàng ánh mắt đừng sợ, hắn theo gã sai vặt đó đi ra ngoài.
Lúc này, Trương Khởi đã lấy một chiếc khăn tay từ trong иgự¢ ra, hai tay nâng lên cung kính đưa đến trước mặt Trương Thập Nhị lang, cất giọng trong trẻo nói: "A Khởi có thêu một bức tranh giống chiếc khăn tay này, rất lớn. Tiêu gia Mạc lang giúp A Khởi mang đi bán, lại vừa ý bệ hạ." Những chuyện này, không cần người điều tra cũng truyền tới tai họ, nàng không thể giấu diếm nữa rồi.
Trương Thập Nhị lang nhận lấy khăn tay của nàng, Trương Cẩm ngồi bên cười lạnh, "A Khởi thật có bản lĩnh!"
Nghe thấy sự bất mãn trong giọng của Trương Cẩm, Trương Khởi tái mặt, cúi đầu càng thấp, hai tay xoắn chặt góc áo, môi mấp máy, cuối cùng không thể giải thích.
Mà Trương Tiêu thị ngồi bên cạnh cũng thay đổi sắc mặt, khi liếc nhìn chiếc khăn tay đó, ánh mắt sững lại: Chiếc khăn tay này hơi quen mắt.
Trương Thập Nhị lang mở khăn tay ra.
Vừa mở ra, ông đã kinh ngạc "Ồ" một tiếng. Sau một hồi thưởng thức, ông ngẩng đầu nhìn Trương Khởi, cất giọng ấm áp: "Khăn tay này thật sự do con thêu sao?"
Trương Khởi cúi đầu, "Dạ."
Nụ cười trên mặt Trương Thập Nhị lang càng tươi rói, ông đánh giá Trương Khởi, nói: "Con ta đúng là thông tuệ."
Ông đưa khăn tay cho Trương Tiêu thị, nói: "Nàng xem đi."
Trương Tiêu thị nhận lấy khăn tay.
Nàng đưa mắt nhìn, cúi sát mặt xuống, sắc mặt trắng bệch, bất an siết chặt chiếc khăn tay, thầm nghĩ: Ta chẳng hay biết gì cả. Nếu trên học đường, Trương Khởi thể hiện tài hoa này, những cô tử kia đã lan truyền từ lâu, nha đầu này giấu quá kỹ.
Nàng nhớ tới sự thông minh của Trương Khởi khi ứng phó với La Trương thị, càng cảm thấy đứa con riêng có vẻ ngoan ngoãn hiền lành này thật có tâm tư.
Mặc dù ngày đó, nàng ta dâng khăn tay cho mình. Nhưng nàng ta còn nhỏ tuổi, có thể giấu diếm tài hoa không để cho người khác biết, che giấu khả năng tiềm ẩn, thực sự không đơn giản.
Trương Tiêu thị đặt khăn tay sang một bên, cười nói: "Thật thông tuệ." Khi nói đến hai chữ thông tuệ, nàng nhấn mạnh thêm, khiến Trương Khởi đang cúi đầu càng tái mặt. Nàng đưa khăn tay cho tỳ nữ đứng cạnh, bảo tỳ nữ trả lại cho Trương Khởi, "Không cần người dạy đã thông tuệ như vậy, A Khởi thật hiếm có."
Nàng quay về phía Trương Thập Nhị lang, "Có bản lĩnh này, bệ hạ coi trọng con bé cũng phải. Nhưng mà, nàng nhìn Trương Khởi, lạnh mặt quát: "Một tiểu cô chưa gả, không được sự cho phép của trưởng giả, đã ngấm ngầm qua lại với lang quân! Ai cho ngươi can đảm này?"
Bịch một tiếng, Trương Khởi quỳ xuống đất. Nàng dập đầu, nói với giọng run rẩy: "Không, không phải. A Khởi có tài đức gì? Thực ra Tiêu lang nể mặt tỷ tỷ mới ra tay giúp đỡ!"
Trương Tiêu thị hừ một tiếng, nói: "Thật sự không ngấm ngầm qua lại?"
Trương Khởi lắc đầu nguầy nguậy.
Trương Tiêu thị cười lạnh một tiếng, nói: "Không ngấm ngầm qua lại, Tiêu lang sẽ vì cô tử như người mà kinh động đến bệ hạ sao?"
Trương Khởi lúc này đã không biết nói gì cho phải, chỉ tái mặt lắc đầu không ngừng, nước mắt tuôn rơi.
Lúc này, Trương Thập Nhị lang ở bên trìu mến nói: "Được rồi, chuyện nhỏ này không nên truy cứu nữa." Đúng như lời của Trương Thập Nhị lang, tiểu cô có thân phận như Trương Khởi, có qua lại với nam nhân cũng chỉ là chuyện nhỏ không thể nhỏ hơn nữa. Dù sao con gái chính tông thế gia cũng chẳng thiếu người âm thầm qua lại với nam nhân, cũng như Trương Cẩm vậy.
Trương Tiêu thị nghe vậy, hờ hững nói với Trương Khởi: "Đứng lên đi." Trương Khởi vội vàng dập đầu hai cái, lúc này mới cẩn thận đứng lên.
Ngồi sau Trương Tiêu thị, Trương Cẩm vẫn vênh cằm, ánh mắt nhìn chòng chọc vào Trương Khởi mang vẻ phức tạp không nói nên lời. Dường như đến giờ nàng mới phát hiện, muội muội đê tiện của mình còn được Tiêu lang chú ý hơn.
Mới vừa nghĩ tới đây, Trương Cẩm nghĩ đến lời Tiêu Mạc nói với nàng ngày đó, lửa giận trong bụng lại tiêu tan.
Trương Thập Nhị lang nhìn chằm chằm vào Trương Khởi, khẽ nói: "A Khởi, tối qua bệ hạ có nói gì với con không?"
Trương Khởi cắn môi, khẽ đáp: "Bệ hạ nói, A Khởi là một tài nữ."
Là một tài nữ!
Lời này vừa thốt lên, Trương Thập Nhị lang và Trương Tiêu thị đều trầm mặc.
Ngay cả Trương Cẩm cũng cúi gằm, ánh mắt nhìn chòng chọc vào Trương Khởi, lại chứa đựng vẻ ghen tỵ.
Họ đều biết, đương kim bệ hạ tài hoa hơn người, rất kiêu ngạo, ít khi buông lời khen. Ngài ca ngợi Trương Khởi có tài, nói rõ bức tranh thêu đó thật sự vừa ý ngài.
Thảo nào ngài dứt khoát từ chối yêu cầu của Quảng Lăng vương như vậy. Vốn tưởng rằng bệ thấy Tiêu Mạc có yêu cầu đó, Trương Khởi cũng chẳng xinh đẹp, Quảng Lăng vương cũng không thật sự muốn nàng, liền thuận miệng cho nàng lui ra ngoài. Không ngờ rằng, bệ hạ thật lòng thật ý thích thú nàng.
Mặc dù Trần thị nghèo hèn, sâu thẳm trong lòng các đại thế gia cũng không tôn kính họ đến mức đấy. Nhưng dù thế nào đi nữa, hoàng tộc vẫn là hoàng tộc, bệ hạ vẫn là bệ hạ. Hôm nay bệ hạ coi trọng Trương Khởi, còn khen ngợi nàng là tài nữ. Nếu là con gái dòng chính, lời ca ngợi này không đáng giá nhắc tới, nhưng nàng chỉ là một đứa con gái riêng nho nhỏ, lời ca ngợi này thật đáng kiêu ngạo.
Trầm mặc một hồi, Trương Thập Nhị lang cười ha ha, nói: "Tốt!" Ông nhìn Trương Tiêu thị, "A Khởi thông tuệ, sau này đừng bắt bớ nó nữa, thưởng cho nó bộ sách thêu vẽ và 乃út nghiên."
Quay lại Trương Khởi, ông hiền từ hỏi: "Khởi nhi có yêu cầu gì không?"
Trương Khởi lắc đầu, cung kính đáp: "Phụ thân mẫu thân đã vô cùng chu đáo với hài nhi, A Khởi không có yêu cầu gì."
"Tốt lắm." Trương Thập Nhị lang đứng lên, "Nếu con đã được bệ hạ coi trọng, sau này hãy để tâm nhiều hơn tới chuyện học hành." Tức là muốn nàng đừng nghĩ đến chuyện nam nữ nữa. Trương Khởi vui mừng, nghĩ ngợi: Ít nhất phụ thân không gả mình đi sớm vậy.
Trương Khởi vội vàng đồng ý.
Trương Thập Nhị lang phất tay áo bỏ đi.
Ông vừa đi, gian phòng lập tức trở nên ứ đọng.
Phụ thân vừa đi, Trương Cẩm đã đứng lên, nàng ta đứng trên cao nhìn xuống Trương Khởi, cười lạnh nói: "Hây da, thật là có bản lĩnh nha, đã thành tài nữ rồi!"
Trương Khởi không dám đáp lời, chỉ cúi đầu thấp hơn.
Trương Tiêu thị ngồi bên từ từ nhấp trà.
Thấy mẫu thân không ngăn cản, Trương Cẩm lại càng kiêu căng, nàng đi tới trước mặt Trương Khởi, nghiến răng nghiến lợi nói: "Bệ hạ đã nói rồi, xem ra sau này ta ra ngoài phải thường xuyên dẫn theo A Khởi, để người trong thiên hạ biết được đại tài nữ này."
Trương Khởi nhận thấy lửa giận trong lời nói của nàng, lại càng rúm ró, đầu cúi sát đến иgự¢.
Trương Cẩm thấy vậy, hừ một tiếng, lại muốn nói gì đó, Trương Tiêu thị ở bên nói: "Được rồi."
Nàng phất tay với Trương Khởi, "Lui ra đi."
"Dạ."
"Tự giải quyết cho tốt."
"Dạ."
Trương Khởi từ từ lui ra khỏi sảnh đường. Đi tới bãi đất bằng, nàng thở hắt ra một hơi, thầm nghĩ: Ta cũng đã nói, mình được bệ hạ ca ngợi là tài nữ rồi.
Một tài nữ làm thi*p của Tiêu Mạc, nhất định sẽ được hắn thật lòng ngưỡng mộ. Dù Trương Tiêu thị có gả Trương Cẩm cho Tiêu Mạc hay không, cũng chừa lại đường lui, cũng sẽ ra mặt ngăn trở chuyện này.
Nàng và Trương Cẩm đều là con gái của Trương thị, nếu như là con gái dòng chính của gia tộc khác, tất nhiên có cách để đối phó với thi*p thất có tài danh nhưng không có hậu thuẫn như nàng. Nhưng Trương Cẩm cũng không dễ dàng như vậy, dù sao các nàng là chị em ruột, danh tiếng của Trương Khởi càng lớn, càng được Tiêu Mạc yêu thích, nàng ta muốn hại Trương Khởi, chắc chắn sẽ không nhận được sự ủng hộ của gia tộc nữa.
