Hội nghị vang lên tràng pháo tay nhiệt tình và tiếng ủng hộ râm ran, xem ra còn sôi nổi hơn cả tiếng vỗ tay chào mừng lãnh đạo nhà trường. Mọi người buôn chuyện ồn ào rồi từng tốp theo nhau giải tán. Lãnh Tử Thần đến bên Lâm Ấu Hỷ, nhìn qua иgự¢ cô, cô nhận ra gì đó nên lùi ra sau tránh đi, Lãnh Tử Thần tỉnh bơ: - Phù hiệu của cô đâu?
Hóa ra anh không thấy phù hiệu Hội Sinh viên, thế mà cô lại nghĩ rằng anh nhìn... Lâm Ấu Hỷ tự thấy thẹn đỏ mặt, buột miệng thốt ra: - Mất rồi. Cái phù hiệu ấy dù là gì thì cũng làm cho cô thấy lúng túng phiền phức, đeo nó hàng ngày mà chuốc lấy bao nhiêu ánh mắt soi mói thì thà mất đi còn hơn. Mất rồi, bị mất thực rồi, mà tìm cũng không thấy.
- Mất rồi. - Mắt Lãnh Tử Thần quắc lên, ngồi bên cô, tay anh vươn ra túm lấy túi của cô. Cô muốn tránh nhưng bị anh tóm lại. Cô đã quá hiểu khi anh tức giận, phản kháng chỉ chuốc lấy mất mặt, trán ᴆụng vào vai anh, mũi cô trong giây lát ngửi thấy mùi của anh, mùi xà phòng thơm và thuốc lá hòa quyện.
Trong phòng vẫn còn mấy tốp sinh viên nán lại, lúc ấy cũng len lén nhìn hai người, rõ ràng là tìm phù hiệu, nhưng biết đâu họ lại liên tưởng là đang làm gì, còn mặt mũi nào nữa.
Lâm Ấu Hỷ trong bụng thầm khấn: da mặt mình dày lên nữa đi, Tô Hoan Hoan với Diệp Mộng Mộng cho mình thêm độ trơ mặt nữa đi, cái khó bó cái khôn, vì học bổng, vì bữa KFC của chúng mình, phải nhẫn nhịn!
Lãnh Tử Thần quay đầu nhìn khắp một lượt, bọn sinh viên đang quan sát cười cười kéo nhau đi mất, riêng được Tiêu Vũ Trạch còn to gan đứng đó giơ hai tay lên vẻ pótay.com, miệng nở nụ cười đa nghĩa.
Rồi phòng họp chỉ còn lại hai người, Lãnh Tử Thần móc chiếc phù hiệu từ trong túi Lâm Ấu Hỷ ra, lạnh lùng đeo lên áo cô. Cô lại định phản ứng, bao nhiêu người nhìn mà anh chẳng chút e dè, để người khác hiểu nhầm thì có gì hay chứ! Gương mặt Lâm Ấu Hỷ đỏ bừng như trái táo chín.
- Lãnh Tử Thần, anh làm như vậy tôi sau này không dám nhìn mặt ai nữa rồi. - Cô dẩu môi, tránh mặt anh đang ở rất gần trước mắt cô, tránh cả hơi thở của anh, nét mặt đầy vẻ phản cảm và xấu hổ.
- Làm bạn gái của tôi thì có gì phải tránh mặt mọi người? - Lãnh Tử Thần đeo phù hiệu cho cô rồi mới nhấp môi, nói nốt câu: - Đi nào, nhân lúc còn thời gian, tôi đưa cô ra phố mua váy dạ hội.
- Tôi không đồng ý làm... làm bạn gái của anh, sao anh không hiểu hả Lãnh Tử Thần, anh làm cái gì vậy? - Lâm Ấu Hỷ giận dữ giải thích. - Còn nữa, chẳng phải anh bảo tôi vào Ban Truyền thông làm biên tập à? Bây giờ lại biến thành trợ lý của anh! Sao anh nói mà không giữ lời thế! - Có bao giờ anh nói mà giữ lời rằng...
- Tùy cô, dù sao bây giờ, cả trường đều biết cô là bạn gái của tôi, thêm nữa, cô đúng là biên tập viên đấy, chỉ là kiêm nhiệm chức danh Trợ lý cho tôi thôi. - Lãnh Tử Thần nắm tay áo cô, kéo ra cửa. - Đừng có quẫy, ngốc ạ.
Bàn tay Ấu Hỷ nằm trong bàn tay rộng lớn của Lãnh Tử Thần, co tròn thành nắm nhỏ, cô nghiến răng, từng câu nói của anh khiến tim cô lạnh băng. Phải rồi, giờ đây e rằng cả trường đều cho rằng mình là bạn gái của anh ta, những lời đồn đang lan truyền, đến nước này dù có nhảy xuống sông Hoàng, mà đừng nói là sông, dù có nhảy xuống Thái Bình Dương cũng không rửa sạch tiếng oan. Nếu sớm biết anh ta thô lỗ thế này, thì nói rõ từ ban đầu có lẽ đã không mắc vào tình cảnh hiện nay. Cô thật sự thấy hối hận.
Khắp Thượng Hải này, không có tiệm nào bán thuốc hối hận. Lãnh Tử Thần đưa cô đến đường Hoài Hải, đến cửa tiệm phục trang danh tiếng. Vừa bước vào, cô nhân viên đã cung kính ra chào. Lãnh Tử Thần không chọn đồ, để Lâm Ấu Hỷ ngồi vào sô pha, uống trà, xem tạp chí. Một lát sau, nhân viên mang ra hai bộ đồ, mấy người khác giở ra, váy áo lộng lẫy tinh tế, được thiết kế theo dáng váy ngắn dạ hội, chất liệu lụa chính hiệu.
- Xin mời cô Lâm vào phòng thay đồ để xem kích thước ra sao, nếu có chỗ nào chưa vừa, chúng tôi xin lập tức sửa lại, không mất nhiều thời gian đâu ạ. - Giám đốc tòa nhà đích thân ra tiếp, thấy nét hoang mang trên mặt Lâm Ấu Hỷ thì tươi cười - Ông Lãnh đã đặt hẹn những bộ váy này từ một tuần trước, chúng tôi đã cắt may theo số đo của cô Lâm đấy.
Lãnh Tử Thần xem báo, vẻ như việc không liên quan đến mình. Cô đành nghiêm mặt đi vào phòng thử đồ. Số đo quả nhiên vừa vặn với cơ thể, cô nhân viên theo sát Lâm Ấu Hỷ vừa giúp cô chỉnh váy vừa cười nói: - Dáng cô Lâm thật là đẹp. Ông Lãnh trước nay chỉ đưa mẹ và em gái tới may đồ, còn các cô gái khác thì đây là lần đầu đấy. Cô Lâm thực là có phúc.
- Hay quá nhỉ? - Lâm Ấu Hỷ nghiến răng, cô ghét cái gì gọi là surprise, nếu cái việc này có tên là như thế! Cô càng ghét hơn những gì bị người ta đặt vào thế đã rồi. Nếu là cô gái khác, như Tôn Mỹ hoặc ai đó khác được đãi ngộ thế này thì chỉ sợ là họ vui quá đêm không ngủ được. Cớ sao lại là cô chứ, cớ sao lại là Lâm Ấu Hỷ cô? Cô không muốn, thậm chí cô có cảm giác bị mua bán.
Vì sao?
Còn nữa, số đo ba vòng của cô là do ai tiết lộ? Giác quan thứ sáu của phụ nữ rất chuẩn, cô nhớ ra một tuần trước, Tô Hoan Hoan nửa kín nửa hở cầm cái váy ONLY mà Lâm Ấu Hỷ đã mặc trong đêm hội trại ở trường bỏ vào túi, đi xuống tầng, khi ấy Lâm Ấu Hỷ thấy lạ mà không hỏi. Tô Hoan Hoan phản bội bạn bè như thế, ai mà thèm chơi chứ!
Tô Hoan Hoan, cậu là đồ phản bội! Lâm Ấu Hỷ, đã gần hai mươi tuổi đầu chưa hề có lúc nào phẫn nộ như bây giờ, bạn bè phản bội mà không được trút giận, không được phản kháng. Tối nay nhất định phải học thuộc bản đồ giao thông Thượng Hải, để từ sau không bị người ta dắt ra phố mà không biết chạy trốn lối nào nữa.
Suy cho cùng là do bản thân mình không dám tranh đấu mà thôi.
Hai bộ váy, một màu trắng, một màu hạnh nhân, Lâm Ấu Hỷ đều mặc thử một lần, đi ra ngoài để Lãnh Tử Thần ngắm nhìn. Anh ngắm rồi nói: - Màu trắng đẹp hơn. Sau đó, nhân viện bọc bộ váy màu hạnh nhân lại, bộ váy trắng vẫn trên người Lâm Ấu Hỷ.
Váy trần vai, dài tới gối, Lãnh Tử Thần còn ϲởí áօ khoác thể thao đang mặc, khoác lên mình cô. Rồi không để cô phản kháng, anh kéo tay cô rảo bước trên đường Hoài Hải, đến một cửa tiệm châu ngọc. Anh đi quanh mấy vòng, chỉ tay vào một bộ vòng cổ khuyên tai trong tủ pha lê, nhân viên bán hàng lập tức lấy ra. Lãnh Tử Thần lấy đeo cho Lâm Ấu Hỷ.
Ngón tay anh chạm vào làn da cô, lạnh băng.
Lâm Ấu Hỷ cứng đờ người, cả tiệm quần áo lẫn tiệm châu ngọc, đều là những nơi cô gái gần hai mươi tuổi này chưa từng bước vào. Đứng trong không gian gương kính long lanh, châu ngọc lấp lánh, cô gái đứng quầy tươi cười săn đón, Lâm Ấu Hỷ như không nghe thấy tiếng tim đập, mặc cho Lãnh Tử Thần đeo vòng đeo khuyên cho cô. Anh quẹt thẻ tín dụng rồi nói đi ăn cơm, lên taxi thì đã sáu giờ tối.
- Bây giờ đi đâu? - Cô ngả người vào thành ghế xe, ngây ngô nhìn phong cảnh qua kính cửa, cô thấy thành phố này bắt đầu đáng ghét.
- Về trường. - Lãnh Tử Thần ngồi ở hàng ghế trước, nhìn đồng hồ. - Chắc sắp đến giờ vũ hội rồi, mình về có thể bị muộn. - Rồi anh rút máy di động gọi cho Tiêu Vũ Trạch, nếu anh về muộn thì Tiêu Vũ Trạch phụ trách việc khai mạc vũ hội.
Taxi chạy rất nhanh, đến nhà ăn số hai vừa đúng bảy giờ kém mười phút. Chạy đến cầu thang, Lãnh Tử Thần trao cô cho Tiêu Vũ Trạch. Lâm Ấu Hỷ không quen đi giày cao gót, đứng không vững, được Tiêu Vũ Trạch đỡ, ngẩng nhìn thì đã không thấy Lãnh Tử Thần đâu.
- Lâm Ấu Hỷ, em hôm nay trang điểm rất đẹp. - Tiêu Vũ Trạch ngắm Lâm Ấu Hỷ, cười rạng rỡ, gương mặt anh không hề tỏ ra châm chọc, Lâm Ấu Hỷ cũng dịu dàng cười đáp lại. Tiêu Vũ Trạch thấy cô mỉm cười mới nhẹ giọng nói. - Đừng căng thẳng, Tử Thần tính tình vốn như vậy, cậu ấy có nickname Đơ mặt, em cũng nghe rồi mà.
- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ gật đầu. Lác đác sinh viên vào cửa, có người đi thẳng, có người ghé lại mua vé, Lâm Ấu Hỷ đứng nép sau Tiêu Vũ Trạch, huyệt thái dương giật giật từng cơn nhức nhối, cô cảm giác đứng không vững, muốn mình lập tức ngã ra bất tỉnh cho xong.
Nhưng việc ngã lăn bất tỉnh chẳng phải ai cũng có duyên như Tô Hoan Hoan. Ấu Hỷ thậm chí còn tính khi tan vũ hội, sẽ thỉnh giáo Tô Hoan Hoan xem làm sao để có thể lăn quay bất tỉnh một cách khéo léo như thật nhất, đương nhiên, phải hỏi trước khi xử lý vụ Tô Hoan Hoan bán đứng số đo ba vòng của cô.
- Lâm Ấu Hỷ, ôi xinh đẹp quá! - Vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo tới, Tô Hoan Hoan từ phía sau ôm cứng Lâm Ấu Hỷ, Diệp Mộng Mộng cũng xuất hiện ở phía sau cô. Nhìn thấy hai người, Lâm Ấu Hỷ tựa như gặp người thân, quên béng cả việc bọn họ bán đứng mình, cứ nắm tay Tô Hoan Hoan không rời. Tô Hoan Hoan ngắm từ đầu tới chân, nói: - Trời ơi, cắt may này, thiết kế này, chắc chắn là một nhà may nào đó ở Hoài Hải rồi.
Diệp Mộng Mộng và Tô Hoan Hoan cũng mặc đầm vũ hội rất xinh đẹp, các nữ sinh tham dự tiệc đều trang điểm kỹ lưỡng, xem ra chuẩn bị rất chu đáo. Vũ hội này tổ chức một năm một lần, chắc chắn chỉ có Lâm Ấu Hỷ mọt sách mới không biết. Lại có nữ sinh rực rỡ đi qua, tay xách túi to, trên đó có lôgô L, có thể là hàng thật hoặc hàng nhái, nhưng lôgô thì rất bắt mắt.
Lâm Ấu Hỷ thấy những cảnh đó thì rất phiền lòng. Phô trương quá! Đây không phải là vũ hội của sinh viên mà là cô đang tham dự một cuộc tuyển chọn trong thế giới người đẹp, nếu không, tranh hương khoe sắc, lộng lẫy huy hoàng như thế làm gì? Gia đình bọn họ tiền có bao nhiêu, cha mẹ vất vả làm lụng để họ vung tay quá trán như vậy ư?
Còn nữa, những gì đang chờ Lâm Ấu Hỷ ở phía trước?
Đúng bảy giờ, Tiêu Vũ Trạch dặn người đóng cửa, cấm ra vào. Tất cả lên tầng hai, đại sảnh đã râm ran người. Đưa mắt nhìn, cuối cùng Lâm Ấu Hỷ mới hiểu vì sao gọi là dập dìu tài tử giai nhân, các sinh viên nam cũng diện những bộ veston rất lịch lãm. Cô quay lại nhìn Tiêu Vũ Trạch, anh mặc âu phục trông rất đẹp, nhưng toàn thân toát lên dáng của một người mẹ.
Có Tiêu Vũ Trạch ở đây, nếu không Lâm Ấu Hỷ chẳng biết theo ai.
- Tử Thần phụ trách việc khai mạc, em đợi anh ở đây một chút. - Dường như cảm thấy Lâm Ấu Hỷ chăm chắm nhìn mình, Tiêu Vũ Trạch cười dặn dò cô. Theo căn dặn của anh, cô nhìn lên sân khấu, Ban Văn nghệ đang duyệt lại âm thanh, điều chỉnh ánh sáng. Lãnh Tử Thần đang ở đó kiểm tra, không biết đã thay âu phục màu đen từ bao giờ, tác phong rất nhanh nhẹn. Anh gầy hơn Tiêu Vũ Trạch một chút nhưng không có vẻ hốc hác mà càng nổi lên dáng vẻ đĩnh đạc.
Người đẹp vì lụa mà. Đầu óc Lâm Ấu Hỷ nảy ra một câu, rồi cô tự đánh vào tay mình một cái. Cái câu này nhất định là do ở với Tô Hoan Hoan lâu ngày nên ngấm vào.
Chưa đầy vài giây, âm thanh và ánh sáng hoàn tất, Lãnh Tử Thần bước ra giữa khán đài, hắn giọng cầm micrô, mọi người ngạc nhiên ngẩng nhìn, anh cười đầy vẻ biết lỗi, tự trào: - Xin lỗi các bạn, gần đây tôi bị cảm cúm, giọng nói không được dễ nghe.
Quan khách cười rôm rả, không khí lập tức sôi động hẳn lên, Diệp Mộng Mộng bảo Tô Hoan Hoan: - Vị Chủ tịch này cũng gớm nhỉ, việc gì cũng quản được, thế mà cảm cúm thì lại giơ đầu ra chịu, rồi tự cười mình để hâm nóng phong trào, lại còn theo đuổi em gái phòng mình nữa. - Hai người nói xong rúc rích cười nhìn Lâm Ấu Hỷ.
Ấu Hỷ ngượng ngùng quay đi.
Trên khán đài Lãnh Tử Thần nói gì đó, rất ngắn gọn nhưng tai ù cả, mà giọng nói ấy lại rất có sức thu hút. Diệp Mộng Mộng trang nhã tự tin vậy mà nét mặt lộ rõ vẻ khâm phục, đến nỗi không thiết nói chuyện riêng nữa.
- Sau đây vũ hội bắt đầu, chúng ta có quyền thỏa thích vui chơi, không phải câu nệ. - Lãnh Tử Thần dứt lời, ho một tràng trong micrô, tiếng hò reo nổi lên, anh hài lòng từ tốn gật đầu, miệng cười thư thái, trao micrô cho Tôn Mỹ ở sau mình.
Tôn Mỹ mặt bình thản nhận micrô. Hôm nay cô diện váy dài màu lửa, đứng trên khán đài như một đóa mẫu đơn kiều diễm, tươi cười giới thiệu: - Vinh dự được mở màn buổi biểu diễn, tôi xin tặng các bạn một bản nhạc piano. - Dứt lời, cô tiến về bên chiếc dương cầm đặt trên sân khấu, những ngón tay thanh thoát lướt trên phím đàn. Những âm thanh trong trẻo vang lên, sinh viên nam nữ tự động tách ra hai bên, để lộ ra một sàn nhảy hình tròn rộng rãi.
Lâm Ấu Hỷ ngưỡng mộ ngắm Tôn Mỹ chơi đàn, từ nhỏ cô đã rất hâm mộ bạn nữ nào biết khiêu vũ và chơi nhạc, những bạn gái ấy gia đình đều rất khá giả, chẳng bao giờ phải lo lắng về vật chất. âm nhạc có thể nuôi dưỡng nên tính cách và tư chất một con người, và định hình nên phong thái tự tin và bình thản ở họ. Những bạn gái ấy từ nhỏ đã được cưng chiều trong sự sung túc. Có những người sinh ra đã có đủ mọi thứ.
Nếu mai kia mình sinh con, Lâm Ấu Hỷ cười gượng lắc đầu. Những gì thuộc về quá khứ của mình thì không thể thay đổi được rồi, nếu còn hy vọng, cô hy vọng con của mình sẽ có được một gia đình trọn vẹn và sung túc, không bao giờ phải biết đến thiếu thốn và dang dở như mình. Nhưng hiện tại đối với cô, niềm hy vọng ấy cũng chỉ là ảo ảnh rất xa xôi.
Nghĩ mãi cuối cùng lại quay về thực tại, đủ ăn ngày ba bữa đã phát rầu người, tính toán chi tiêu sao cho đủ số tiền lẻ còn lại tới kỳ trợ cấp sau cũng là một việc lớn. Rồi làm sao, làm sao để...
Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi là đôi bạn nhảy đầu tiên tiến vào sân khiêu vũ. Diệp Mộng Mộng rất nổi trội, nếu đăng ký vào Hội Sinh viên chắc chắn sẽ trúng tuyển. Nhưng cô không ham muốn như Tôn Mỹ. Cô chẳng ham hố danh vọng chút nào.
Tô Hoan Hoan cùng Vương Á Trúc cũng lên sàn, Tiêu Vũ Trạch bị mấy em vây quang mời mọc. Lâm Ấu Hỷ nhìn bốn phía, tìm một góc có thể giúp cô lánh mình. Mấy phút sau, cô phát hiện một căn phòng nhỏ ở góc sảnh, nơi đó ngày thường là phòng làm việc của người phục vụ, hiện tại để trống, không bị khóa. Cô như dán mình vào tường, dò dẫm tránh mọi người, rồi cuối cùng luồn tới gần căn phòng.
Cô đặt tay lên cánh cửa, tràn đầy hy vọng khi cửa mở ra, giống như hồi nhỏ bất ngờ được bố mua cho chiếc kẹo. Hít một hơi dài, nhưng nghẹn ở cuống họng, cô len lén thở ra.
Tiếc thay, trong phòng đã có một người đang hút thuốc, đứng sừng sững bên song cửa, đang chăm chú nhìn cô. Là Lãnh Tử Thần. Cô tính toán đủ đường, rốt cuộc vẫn chạm mặt với anh, nụ cười của cô đông cứng, mặt ỉu xìu.
- Sao vậy, tìm tôi hả? - Lãnh Tử Thần cầm một chiếc cốc, đựng đồ uống gì đó màu sẫm trong vắt, anh nâng cốc lên nhìn một chút, chau mày: - Đây là si-rô ho, chẳng ngọt gì cả, vừa cay vừa đắng, khó uống ૮ɦếƭ được.
Lâm Ấu Hỷ nghe ra, giọng nói của anh đã khàn đi nhiều.
- Anh không sao chứ? - Cô nhìn anh, vô tình đặt tay lên cánh cửa.
- Cô thật sự quan tâm tới tôi thì lại gần đây, đừng bắt tôi phải nói to. - Lãnh Tử Thần mím môi gượng cười. Rõ ràng khi mới vào nụ cười của cô rất rạng rỡ dễ mến, sao vừa nhìn thấy anh đã cảm giác như gặp quỷ, toàn thân sởn gai ốc, cảnh giác nghiêm trọng, anh đáng sợ vậy ư? Lãnh Tử Thần cắn môi vẻ không hài lòng.
Lâm Ấu Hỷ nghe lời bước lại gần một chút, hỏi lại: - Anh không sao chứ?
- Không sao, tôi quen rồi. - Lãnh Tử Thần chau mày, ngửa đầu dốc hết cốc thuốc vào miệng, rồi đặt cốc lên thành cửa sổ, lại ho húng hắng một tràng. Cảm cúm không phải là một bệnh. Vì việc ở trường đợt này quá bận, không thể dồn hết vào tay Vương Á Trúc, anh lại phải dành thời gian cho một vụ làm ăn nhỏ giúp một công ty linh kiện máy tính, ban ngày chạy việc ngoài, tối lại thức đêm làm việc, nên cứ gần khỏi lại tái phát đến mức này.
- Ho thế này nặng lắm, đừng hút thuốc nữa. - Lâm Ấu Hỷ thấy anh rút thuốc lá, một tay vẫn đút túi tìm gì đó, có lẽ là lấy bật lửa, cô bất giác lên tiếng, giọng không lớn nhưng đầy vẻ không hài lòng, bản thân cô còn chưa nhận ra điều đó.
Lãnh Tử Thần đang lục túi lập tức dừng tay lại, ngẩn ra, anh dựa vào tường, cau có nhìn Lâm Ấu Hỷ. - Lúc nào cũng muốn cai, nhưng không cai được, phòng ngủ mấy người đều hút thuốc cả, mà bận quá, cũng không làm khác được.
- Bố tôi có một câu nói. - Lâm Ấu Hỷ nhìn Lãnh Tử Thần. - Bố tôi bảo, cai thuốc lá không có gì khó, tôi đã cai cả đời rồi. - Nói xong, bàn tay bất giác bịt mũi, quay nhìn ra cửa sổ, chẳng phải là chọc cười Lãnh Tử Thần mà rõ ràng là châm chọc anh không kiên trì. Anh có nổi cáu không? Không ngờ Lãnh Tử Thần cười phá lên, dường như không hiểu ý chế giễu của cô.
- Sau đó bố cô thành công chứ? - Lãnh Tử Thần cười to một trận rồi hỏi.
- Chưa. - Lâm Ấu Hỷ dựa vào tường. - Một tuần trước khi tôi thi tốt nghiệp trung học, bố tôi mất, ung thư dạ dày giai đoạn cuối.
Lãnh Tử Thần lặng đi, mặt hơi đanh lại, ánh mắt xa xôi. Lâm Ấu Hỷ nhìn anh, nhận ra có lẽ mình đã lỡ lời, không đâu lại kể chuyện ấy, đành gượng cười nói: - Anh không cần cảm thông cho tôi đâu, tôi rất vui mà, tâm nguyện lớn nhất của bố tôi là tôi vào được trường đại học danh tiếng thì tôi đã làm được rồi, bây giờ bố tôi ở dưới đó chắc ngày nào cũng vui đến nỗi không ngủ được, nếu đến giờ bố vẫn còn biết buồn ngủ.
Nói rồi, cô quay đầu đi, không dám nhìn Lãnh Tử Thần. Cô vốn định nói gì đó vui một chút, nhưng nước mắt lại chực trào ra. Cô chưa từng để rơi nước mắt trước người ngoài, và lúc này cô cũng không muốn để lộ sự yếu đuối của mình.
Lãnh Tử Thần im lặng rất lâu, Lâm Ấu Hỷ quay lưng lại phía anh, không nhìn thấy nét mặt của anh, chỉ cảm giác lạnh lẽo. Hồi nhỏ, cô nghe nói tiết trời Giang Nam bốn mùa ấm áp như ngày xuân, nhưng mùa đông đầu tiên đã lạnh đến tái tê, lạnh đến mức mặc bao nhiêu áo cũng vô ích.
Nhớ lại mùa đông ở nhà cũ, xếp củi đốt để sưởi, bố xếp khoai lên trên đống củi nướng cho con. Khi khoai chín bố cẩn thận bóc vỏ để Ấu Hỷ vừa thổi vừa ăn, nóng hổi từ trong ra ngoài. Đến giờ, cái gì cũng không có. Cô chỉ có một mình, mưu sinh trong cái thành phố lạnh lẽo, bôn ba xuôi ngược.
- Lâm Ấu Hỷ. - Lãnh Tử Thần chầm chậm vòng tay, ôm cô vào lòng. Ấu Hỷ khe khẽ run rẩy nhưng không hề phản kháng. Trái tim anh đập ngay sau lưng cô thình thịch, thình thịch, điềm đạm mà có thực. Có lẽ khoảnh khắc này, nơi chốn này, vòng tay đột ngột đến mức không hợp thời, nhưng sự ấm áp chia sẻ của nó khiến cô vào lúc này không thể phản ứng, lâu lắm rồi không có ai ôm cô như thế, để cô có cảm giác được thấy mình đang sống. Lãnh Tử Thần thì thầm bên tai cô: - Mọt sách, lẽ ra em phải sớm cho tôi biết, lẽ ra...
- Cho anh biết làm gì, có can hệ gì tới anh đâu. - Lâm Ấu Hỷ xoa xoa chòm mũi lạnh băng. - Nếu không phải tôi nghèo khó thì chẳng bao giờ cắn răng chịu đựng để giành học bổng, cũng chẳng bao giờ dây dưa với anh. Nhưng bây giờ tôi hiểu một chút rồi, dây dưa với anh đâu có phải việc xấu. Tôi công nhận tôi là người rất sĩ diện, chẳng biết cách giành lấy điểm thưởng cho mình nữa.
- Xin lỗi nhé! - Lãnh Tử Thần gắng gượng nói, rồi xoay vai cô lại, nhìn vào mắt cô, chầm chậm nhắc lại - Xin lỗi nhé!
- Vì sao chứ? - Lâm Ấu Hỷ nghi hoặc, bố ૮ɦếƭ vì ung thư dạ dày, bệnh ấy là do nhiều năm thiếu ăn và làm việc quá sức, có can hệ gì tới anh mà anh phải xin lỗi? Cô không hiểu, cho nên quên cả xấu hổ, quên mất rằng mình với anh đang ở rất gần nhau, đưa tay quệt nước mắt, nói: - Nếu anh xin lỗi vì thái độ cư xử của anh thì không cần đâu. Anh giúp tôi vào Hội Sinh viên, tôi còn chưa biết phải cảm ơn thế nào, có ngẫu nhiên nói với tôi vài câu không hay cũng không sao mà.
- Tôi không hay với em? - Lãnh Tử Thần nhướn mày, vẻ mặt lộ rõ sự bất bình.
- Có thể anh cảm thấy nói thế không phải. - Lâm Ấu Hỷ cúi đầu. - Vậy tại sao anh phải xin lỗi tôi?
Lãnh Tử Thần cảm thấy đầu óc luôn luôn sáng láng của mình bị ánh mắt của cô gái này cuốn vào một vòng xoáy kỳ lạ, anh bắt đầu cảm giác không biết trọng tâm mình đang muốn nói gì, chỉ biết là có chút thất vọng, nói những lời đột ngột. - Là bạn trai mà không hiểu em như vậy nên phải xin lỗi em.
- Hay nhỉ? - Lâm Ấu Hỷ bỗng thấy dũng cảm kỳ lạ, nhìn anh như nhìn qua một màn sương khói thâm u. - Việc này tôi muốn nói luôn bây giờ cho rõ ràng. Tôi không phải bạn gái của anh, tôi trước nay chưa hề nhận lời anh, anh chỉ là rỗi việc coi tôi làm trò đùa giải trí thôi, sau này đừng nên lặp lại nữa.
- Tại sao? - Lãnh Tử Thần nhìn vẻ kiên định chưa từng có trên mặt cô, đột nhiên cảm giác rất chán nản.
- Bởi vì tôi không thích anh. - Lâm Ấu Hỷ hít một hơi thật sâu. - Tôi không hề thích anh.
- Thật chứ? - Lãnh Tử Thần dùng ngón tay nâng cằm cô, nhìn thật sâu vào mắt cô. Đôi mắt cô loang loáng nước, ánh mắt căng như dây cung, chứa đầy vẻ cố chấp và bướng bỉnh. Mấy giấy nhìn nhau, Lãnh Tử Thần phảng phất nghe đâu đó vang tới âm thanh của vật gì đó vỡ vụn, anh nhìn cô một lúc lâu, trái tim mềm đi, anh áp chặt môi mình vào môi cô.
Lâm Ấu Hỷ không ngờ sự việc xảy ra như vậy. Cô bị anh ép sát vào tường. Cô cố đẩy anh ra mà không được, đành nghiến chặt răng, dùng sức cố giữ khoảng cách. Rất lâu sau, Lãnh Tử Thần mới kết thúc cuộc xâm lược, tay chân nới lỏng, hơi thở quét qua trán cô, nhìn gương mặt cô đỏ bừng lên như nhìn một thứ đồ chơi, hai gương mặt ở gần nhau đến mức khiến trái tim cuống quýt.
Tim Lâm Ấu Hỷ đập thình thịch. Như lần ở trong thư viện, cô còn có thể dối mình rằng do vô tình va chạm, nhưng lần này, đầu lưỡi chạm vào hàm răng của anh, môi bị nghiến ngấu rất đau, chắc chắn sẽ chảy máu. Muốn tự an ủi cũng không được, làm sao đây, làm sao đây...
- Tử Thần, tớ biết ngay cậu trốn ở đây, lần nào cũng phải để đi tìm. - Cửa phòng đột ngột bị đẩy ra, Lâm Ấu Hỷ hốt hoảng nhìn ra, là Tiêu Vũ Trạch. Anh nhìn thấy hai người trong đó đang ở tư thế ám muội thì ngẩn ra, rồi lập tức nhắm mắt, giơ hai tay, miệng lẩm bẩm: “Trời đất, tớ không thấy gì đâu, tớ xin thề”.
Rõ ràng là nhìn thấy, ít nhất cũng thấy Lãnh Tử Thần ép sát cô vào tường, ít nhất cũng thấy mặt cô đỏ bừng, ít nhất cũng thấy cô hốt hoảng và giận dữ, có thể liên tưởng rất nhiều thứ, sao lại bảo là không thấy gì. Lâm Ấu Hỷ cảm thấy đầu gối rũ xuống, nếu không phải là tay Lãnh Tử Thần đang siết chặt vai cô thì cô đã ngã ra đất rồi.
Lãnh Tử Thần, cái con người gây ra mọi tai họa này, vào giây phút ấy chẳng chút biến sắc, từ tốn buông tay, cực kỳ bình thản nhìn cô, làm như chẳng có chuyện gì, quay về phía Tiêu Vũ Trạch: - Tìm tôi làm gì?
- Các bạn đang hô to, yêu cầu Chủ tịch Hội Sinh viên dẫn bạn nhảy lên sàn. - Tiêu Vũ Trạch khi đó mới mở mắt, tựa người vào khung cửa, vẻ mặt hớn hở nhìn Lâm Ấu Hỷ. Cô cúi xuống, không nói một lời, cô còn biết nói gì, có thể nói gì chứ, dù nói gì thì cũng chỉ mình cô lúng túng mà thôi.
Bị Lãnh Tử Thần lôi xềnh xệch ra, mọi người đều nhìn thấy, Lâm Ấu Hỷ hít mấy hơi liền, gắng sức ngẩng lên, không dám mong bình tĩnh, chỉ cầu dám nhìn thẳng không e ngại.
Đứng giữa sàn nhảy, Lãnh Tử Thần chìa một tay ra với cô.
- Tôi không biết nhảy. - Lâm Ấu Hỷ gằn gọng, nói nhỏ chỉ vừa đủ để anh nghe thấy. - Lãnh Tử Thần, anh có thể buông tôi ra, tha cho tôi đi.
- Tôi biết. - Lãnh Tử Thần nhấc tay cô lên, cầm tay kia của cô đặt lên vai mình. - Chỉ đi vài bước là được rồi.
Lâm Ấu Hỷ nhìn chung quanh, Tô Hoan Hoan từ xa xa ra dấu yes với cô, Tôn Mỹ khoanh tay nhìn, tình cảnh này thật khôi hài, lúc này người xấu hổ, mất mặt không phải là Lãnh Tử Thần mà là Lâm Ấu Hỷ cô. Cô nhận ra có rất nhiều việc đã vượt khỏi tầm tay cô, không còn đường lui, mặt phải dày hơn nữa, mặc cho Lãnh Tử Thần đặt tay lên eo cô, theo nhịp nhạc mà rời gót trên sàn nhảy. Tiêu Vũ Trạch đứng xa xa thở phào mấy hơi, mọi người vui cười một phen rồi lại tấp nập nhập vào điệu nhạc.
Tất cả y như cũ.
Người đông dần lên, chẳng còn bị chú ý, Lâm Ấu Hỷ mới dần bình tĩnh lại, nhận ra mình bị Lãnh Tử Thần ôm vào lòng, anh vòng tay qua eo cô. Tư thế của mọi người đều như vậy, nhưng cô cứ thấy lúng túng và khó chịu.
Người khiêu vũ đông dần, chen chúc nhau, Lâm Ấu Hỷ bị mấy lần tách ra khỏi Lãnh Tử Thần mất vài phút. Cằm cô hình như vẫn còn đau, trước mắt vẫn hiện ra cảnh hai người kề cận môi răng, làm sao cô quên đi được. Cô ngước mắt đầy ai oán nhìn Lãnh Tử Thần.
Anh cúi nhìn cô, biết là cô đang cảm thấy bất an. Với anh, ở chỗ ồn ào náo nhiệt như thế này cũng là một thử thách. Anh dần dần đưa cô vào một góc sàn nhảy, nhân lúc không bị chú ý, họ rời khỏi sàn. Theo cầu thang họ xuống luôn tầng một, mở khoá cửa. Không khí thoáng đãng bên ngoài ùa tới, Lãnh Tử Thần hít thật sâu rồi quay lại nhìn Lâm Ấu Hỷ: - Thực ra, tôi không thích không khí ấy. Nhất là em lại nhìn tôi như thế...
- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ gật gật đầu, không biết tiếp sau anh sẽ làm gì.
- Tối này thật là dài. - Lãnh Tử Thần sải bước đi, ngẩng lên nhìn màn đêm lấm chấm sao. - Bây giờ tôi hối hận đã đưa em đến chốn này.
- Bây giờ hối hận cũng chưa muộn mà. - Lâm Ấu Hỷ sáng mắt, chẳng khác gì người đang đi trong đường hầm tối phát hiện ánh sáng cuối đường. Cô nhủ thầm: mau về thôi!
- Nhưng đã không kịp mất rồi. - Lãnh Tử Thần quay lại, cứ như là đọc được ý nghĩ trong bụng cô, trong đêm tối, hàm răng anh lấp loáng. - Tôi nghĩ, có lẽ tôi hơi thích em rồi.
Chỉ là hơi thích thôi, thêm nữa, anh còn chưa xác định rõ ràng. Lãnh Tử Thần không phải thần thánh, anh cũng chỉ mới hai mươi tuổi, trước cảm xúc đột ngột, anh cũng đâu hiểu rõ hơn ai. Nhưng ít ra, anh đã nhận ra những thay đổi trong cảm tình của mình, ở ranh giới của sự nên hay không nên, anh biết chọn lựa cái chính xác.
Hơi thích mình ư? Lâm Ấu Hỷ tối sầm mắt, huyệt thái dương đau nhức khiến cô đứng không vững, toàn thân chao đảo. Anh đưa đôi tay rắn chắc đỡ lấy cô, bên tai cô thoảng qua hơi thở nồng nàn. Lãnh Tử Thần ngờ vực hỏi: - Vui quá đến chóng mặt sao?
Lâm Ấu Hỷ thấy mình chao đảo, tỉnh ra đã nghe thấy tiếng cười quen thuộc của Lãnh Tử Thần, anh cười mãi đến khi cô đẩy anh ra, mặt đỏ tía tai chạy về ký túc xá, mãi vẫn không bình tĩnh lại được. Buồn phiền, cô lên giường nằm, từ sàn khiêu vũ trở về, cô cứ thấy hốt hoảng.
- Lâm Ấu Hỷ, cậu hâm à? - Tôn Mỹ nằm trên giường trở mình, giọng phẫn nộ. - Nhảy cậu cũng nhảy rồi, ưu thế cậu cũng chiếm được rồi, tớ có nói gì cậu đâu, đến giờ tớ ngủ yên một chút cậu cũng không để tớ yên hay sao?
- Ừ nhỉ, tớ đang mơ thấy một bàn đầy ắp đặc sản, còn chưa gắp được miếng đã bị tiếng đạp chân làm tỉnh giấc. - Tô Hoan Hoan cũng tiếc rẻ góp lời, nói rồi lại ngáy o o.
Lâm Ấu Hỷ quấn chặt mình vào chăn, lòng buồn vô hạn, không dám trở mình, nhưng làm sao ngủ cho yên giấc được.
Một bên vườn trường là khu ký túc xá của sinh viên nam, Lãnh Tử Thần đứng trên ban công, tay kẹp điếu thuốc chưa châm lửa. Ai đó nói đúng, ho đến mức này thì giảm hút thuốc đi mới phải, chỉ vì không có hương vị quen thuộc, cứ thấy trống trải thế nào.
- Chưa ngủ à? - Tiêu Vũ Trạch quấn khăn tắm trên cổ bước vào phòng. - Vương Á Trúc đáng nể thật, đã lo liệu xong hết rồi còn gì. Sao? Không có việc làm thì không quen à? Có muốn tớ giúp không, có việc tớ nghĩ mãi không ra đây.
- Biến đi! - Lãnh Tử Thần bật ra hai tiếng khô khốc, một lát sau, phát hiện ra người đứng sau mình vẫn chưa biến, đành nhún vai. - Cậu lại có vấn đề gì yêu sách tớ? - Anh đã quá quen việc người khác lôi kéo làm ăn.
- Vấn đề tình cảm. - Tiêu Vũ Trạch cười ha hả, nói chưa dứt câu, Lãnh Tử Thần đã nắm vai anh kéo vào phòng. Tiêu Vũ Trạch nhìn Lãnh Tử Thần ngồi ngây người trên giường, tiếp tục nói. - Đừng có đơ mặt cả ngày như thế, làm người ta sợ hết hồn rồi đấy.
- Tớ làm cô ấy sợ khi nào... - Lãnh Tử Thần nói nửa chừng dừng lại, kéo chăn đắp lên mình.
- Tự dưng giác ngộ rồi phải không? - Tiêu Vũ Trạch thong thả bước tới đầu giường Tử Thần. - Cậu đã làm con nhà người ta sợ ૮ɦếƭ khi*p đấy.
Lãnh Tử Thần co tay gối đầu, lặng im không đáp lời. Tiêu Vũ Trạch đứng trước mặt, cũng không có ý nói tiếp. Một hồi sau, Lãnh Tử Thần im lặng ngồi dậy, giọng nói có vẻ do dự: - Cậu có biết bây giờ tớ đang làm gì không?
- Theo đuổi cô bé ấy. - Tiêu Vũ Trạch thư thái đáp, rồi nói thêm: - Bằng cách khiến người ta ghét.
Lông mày Lãnh Tử Thần nhíu lại, sắc mặt khó coi. Nói thực thì đến giờ, anh vẫn còn chưa biết rõ mình rốt cuộc đang làm gì, hoặc trong mắt người ngoài, cái cách anh làm chính là một kiểu theo đuổi con gái nhà người ta, nhưng bản thân anh thì chưa xác định đó có phải là theo đuổi.
Có phải vì cay cú cái tát tai của cô ấy? Hoặc là vì khó chịu trước vẻ rụt rè ngốc nghếch của cô ấy? Rõ ràng là cô ấy bị sợ hãi đến mức xấu hổ, mà anh thì lại cảm thấy rất hào hứng. Anh muốn biết cái ranh giới cuối cùng trong cô là ở đâu, muốn hiểu cho ngọn ngành cô là người như thế nào? Đến khi nghe cô nói về thân thế, anh dường như đột nhiên bị thức tỉnh. Cuối cùng anh cũng dùng lý trí để hỏi mình một câu: Lãnh Tử Thần, mi lạnh lùng như thế, còn định làm những điều gì nữa?
Những gì anh đã làm, anh nên suy xét cho kỹ.
- Tớ rất ghét người... - Lãnh Tử Thần giật mình nhấn mạnh.
- Tớ chỉ nhắc cậu với tư cách của người đàn ông. - Tiêu Vũ Trạch sải bước quay đi, bình tĩnh nói. - Chẳng phải cô gái nào cũng mê những người đàn ông mạnh mẽ, có những cô gái cần được bao bọc, dễ bị tổn thương. Lãnh Tử Thần, nếu cậu không tranh thủ thời gian thì hai chúng mình khỏi khách khí làm gì nữa, đến lúc đó, cậu đừng có hối đấy.
- Tiêu Vũ Trạch! - Lãnh Tử Thần nghiến răng, cao giọng quát sau lưng: - Cậu có ý gì hả?
- Ý là tớ rất hối hận đã để cậu ra tay trước. - Tiêu Vũ Trạch nói những lời từ tốn khiến người nghe phải phát điên. - Tớ luôn ghen tị với cậu.
- Cậu nói cho rõ ra. - Lãnh Tử Thần nổi xung quát to.
- Trong lòng cậu tự hiểu. - Tiêu Vũ Trạch nằm dài trên giường. - Chúng ta đều là người lớn cả rồi.
-...
***
Mấy ngày sau vũ hội, bắt đầu kỳ văn nghệ thường niên trong toàn trường. Tuần cuối của tháng Mười một là công việc do Ban Văn nghệ và các nhóm biểu diễn chuẩn bị, đầu tháng Mười hai sẽ liên tục trình diễn trong vòng một tuần.
Lãnh Tử Thần có rất nhiều việc phải làm, nhưng rất bất ngờ là anh hoàn toàn không bắt Lâm Ấu Hỷ kè kè bên cạnh như dự đoán. Hay là anh thực sự cần thời gian để suy nghĩ một số vấn đề.
Ban Truyền thông rất thấu hiểu, không bố trí cho Lâm Ấu Hỷ bất cứ việc gì, sinh hoạt của cô so với trước không thay đổi, mặc dù các thành viên của Hội Sinh viên đều tiếc là một người không thể phân thân làm hai, nhưng chức danh biên tập kiêm Trợ lý Chủ tịch Hội thì cả tuần liền vẫn lên phòng tự học đúng giờ, đi thư viện đọc sách, chẳng ai làm phiền cô, chẳng ai khiến cô sợ hãi, dường như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Mối lo của Lâm Ấu Hỷ cũng dần dần phai nhạt. Cuối tháng Mười hai cô phải dự kỳ thi tiếng Anh, tiền ghi danh là ba mươi tệ, bằng tiền ăn trong một tuần, kỳ thi này nhất định phải vượt qua. Tuy trình độ thi cấp bốn là không hề dễ dàng, nhưng đối với Lâm Ấu Hỷ, những đề thi cao cấp cũng không đáng sợ, chỉ là không dám coi nhẹ mà thôi.
Những khi đến phòng tự học, không gặp phải Lãnh Tử Thần nhưng lại thường chạm mặt Tiêu Vũ Trạch. Tiêu Vũ Trạch tự châm biếm mình không có khiếu nghệ thuật, anh chẳng có chút hứng nào đối với món văn nghệ văn gừng, nói với Lãnh Tử Thần rằng đừng gọi anh làm những chuyện đó. Hàng ngày anh lên phòng tự học, dự tính tham dự kỳ thi nói tiếng Anh.
Dần dà, hai người cố định việc gặp nhau tại phòng tự học, hàng ngày sau bữa tối đều gặp nhau ở đó. Tiêu Vũ Trạch thỉnh thoảng mời Lâm Ấu Hỷ ăn tối, câu chuyện của hai người rất phong phú, bữa ăn tối thường trò chuyện rất thoải mái vui vẻ.
Có khi buổi chiều không phải lên lớp, Lâm Ấu Hỷ không muốn tới thư viện, thì gọi điện thoại cho Tiêu Vũ Trạch, hai người gặp nhau ở bãi cỏ ven thư viện cùng luyện nói tiếng Anh. Lâm Ấu Hỷ không có sở trường nói tiếng Anh, cô giải đề thi rất trôi chảy nhưng phát âm rất cứng. Phát âm của Tiêu Vũ Trạch rất chuẩn, anh cũng có ý giúp cô chỉnh sửa phát âm. Trước mặt anh, cô không chút ngượng ngùng, có nói sai cũng chỉ cười hồn nhiên.
Chẳng mấy chốc đến cuối tháng Mười một, qua mồm Tiêu Vũ Trạch, Lâm Ấu Hỷ biết kỳ biểu diễn văn nghệ đã đi vào giai đoạn cuối. Hai người nói đến chủ đề ấy khi đang ngồi ở bãi cỏ. Lâm Ấu Hỷ đang thích thú nói thao thao như chim hót, nghe đến đó vẻ mặt xịu xuống, tay nhổ một gốc cỏ, vẽ lên mặt đất hình mặt quỷ.
- Sao vậy? - Tiêu Vũ Trạch hỏi.
- Không sao ạ, anh ta... sẽ không bận nữa chứ? - Lâm Ấu Hỷ len lén nhìn Tiêu Vũ Trạch, sắc mặt bất giác ửng hồng, trong lòng thấy hối hận, tự dưng lại hỏi đến con người đáng sợ đó.
- Tử Thần á? Bận chứ. Sao vậy, độ này cậu ấy không đến tìm em à? - Tiêu Vũ Trạch cười, giọng nói đầy vẻ vui đùa. - Em giận cậu ấy sao?
- Lạ thật, anh ta không làm phiền, em càng vui. Tốt nhất là anh ta cứ bận mãi như thế. - Lâm Ấu Hỷ giãi bày, giọng nói ỉu xìu chứng tỏ tâm sự sâu kín.
- Hiện tại thế này chẳng phải rất tốt sao? Cậu ấy đã giúp em vào Hội Sinh viên, cuối học kỳ em đàng hoàng được cộng điểm, ngày thường lại không làm ảnh hưởng tới việc học của em, chẳng lẽ em không mong như vậy sao? - Tiêu Vũ Trạch nhìn vẻ mặt sầu muộn của Lâm Ấu Hỷ, dịu giọng nói. - Tử Thần xử lý việc rất có chừng mực, cậu ấy che chở cho em, chẳng lẽ em không cảm thấy? Em bị cậu ấy làm cho hoảng sợ thật sao? Không biết chừng cậu ta cũng đau lòng lắm đấy, ha ha.
Như vậy là thế nào? Lâm Ấu Hỷ nhìn đăm đăm gương mặt tuấn tú của Tiêu Vũ Trạch, trong lòng bối rối. Tiêu Vũ Trạch nói vậy, cô nghe thấy rất lọt tai. Cô cứ luôn phiền muộn, Hội Sinh viên bận như thế, một mình anh ấy làm Chủ tịch phải làm việc bằng ba người khác, mình mang tiếng là Trợ lý, là biên tập viên, nhưng tính ra chẳng có việc gì làm. Cứ nghĩ Lãnh Tử Thần mưu toan gì, bây giờ được Tiêu Vũ Trạch nói hộ cho, cô cảm thấy được giác ngộ.
Anh ấy che chở cho mình? Anh biết mình dồn hết sức vào việc học, biết mình sắp thi cuối kỳ, biết mình ngốc nghếch nếu không được chỉ dẫn sẽ thiệt thòi khi tính điểm, biết đã vào Ban Truyền thông là sẽ bị phân tán thời gian, vì vậy để mình kiêm chức Trợ lý, như vậy danh chính ngôn thuận là làm việc theo lệnh của anh, người khác không dám phiền trách cô. Nói như vậy là anh che chở bao bọc cho cô phải không?
Lãnh Tử Thần! Ánh mắt cô xa xăm tận đâu đâu. Là như vậy sao? Anh đã lo liệu mọi việc từ trước cho mình? Đó là cái gọi là hơi thích mình của anh sao? Dường như cô ngửi thấy phảng phất hơi thuốc lá quyện với hơi thở quen thuộc, nhớ tới cái hôn của anh trong phòng, nhớ tới gương mặt lạnh lùng của anh, và lời anh nói - Muộn mất rồi, Lâm Ấu Hỷ, tôi đã hơi thích cô rồi. Vì sao lại là hơi thích?
Cô cố lắc lắc đầu, không nói nên lời, chỉ cảm thấy mệt rã người, chừng như sắp nghẹn thở. Tiêu Vũ Trạch ngồi thoải mái trên bãi cỏ, cũng không nói nữa, mắt nhìn xa xa. Anh thực ra là người biết rõ tất cả, nhưng tính anh điềm đạm như thế, mà cũng không hiểu vì sao, trước mặt anh, cô cứ cảm thấy lòng trống trải, có phải anh đã biết trước cô đang nghĩ gì.
- Chúng mình về đi. - Rất lâu sau, Lâm Ấu Hỷ thở dài khe khẽ, đứng lên. - Em còn chưa làm bài kinh tế học.
Tiêu Vũ Trạch đi sau cô, đưa cô về ký túc xá. Khi cô ngoảnh lại từ biệt anh, anh mới lấy từ trong túi ra một tờ giấy đưa cho cô. Cô không hiểu, cầm lấy, hóa ra là vé đi xem buổi biểu diễn của kỳ văn nghệ toàn trường.
Buổi khai mạc chính thức ấy có sự tham dự của nhiều quan chức lãnh đạo nhà trường và thành phố, vé được bán, giá không rẻ, rất khó mua. Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng là người nhà mà cũng chỉ có vé buổi thứ hai. Cô ngẩng nhìn đầy vẻ ngạc nhiên mừng rỡ. Tiêu Vũ Trạch nhún vai; - Anh sợ nói ra em lại giận, đây là của Tử Thần dặn anh gửi cho em.
Quả nhiên nét mừng rỡ trên gương mặt cô biến mất, thay vào đó là sự hoang mang và hoảng loạn. Cô nhìn Tiêu Vũ Trạch dè dặt hẳn đi. Hai người bọn họ đều rất đáng ghét. Tiêu Vũ Trạch vỗ nhẹ vai cô rồi đi. Cô vò nát tấm vế, lê từng bước chân nặng nề lên tầng.
Hai ngày sau là buổi khai mạc chính thức hội diễn văn nghệ, Lâm Ấu Hỷ về đến phòng, cẩn thận kẹp tấm vé vào cuốn sách tiếng Anh, sau đó đến trước chiếc điện thoại phòng, do dự, chần chừ, không đủ cam đảm cầm ống nghe.
Lãnh Tử Thần, tuy cô là bạn gái của anh do anh phao tin, nhưng trong thế giới của riêng cô, tên anh cứ treo cao vời vợi. Chẳng qua cô chỉ là một trò đùa vui của anh để Gi*t thời gian. Khi anh bận quá thì chẳng quan tâm đến nữa. Một người như anh với một người như cô, giữa hai bên đâu có mối liên hệ gì. Chẳng lẽ không phải vậy? Những ngày này, cô luôn nghĩ thế.
Nhưng những lời của Tiêu Vũ Trạch lại từng việc từng việc thấy ứng nghiệm. Không đúng vậy ư? Suy đến cùng là thật hay không, bản thân cô vẫn thấy mơ hồ. Cô nhấc ống nghe lên, lại đặt xuống, mấy lần như vậy.
Cuối cùng, Tô Hoan Hoan nhịn không nổi quát ầm lên. - Lâm Ấu Hỷ, tớ thật chịu không nổi cậu rồi, muốn gọi thì gọi, làm sao phải do dự. Tớ không chấp nhận được cái thói phong kiến ấy đâu đấy. Nói rồi, Tô Hoan Hoan phẩy tay rời khỏi giường, đi vào phòng tắm gội đầu. Phòng ngủ vắng lặng hẳn.
Lâm Ấu Hỷ bị Tô Hoan Hoan kê kích, trong bụng cũng tự mắng thầm mình. Khi bố qua đời, cô cũng không để mình do dự thế. Từ nhỏ cô đã hiểu, mọi việc đều dựa vào đôi vai của mình, chẳng bao giờ có người khác quyết định thay mình được. Cần phải quyết đoán, cần phải dứt khoát. Sau khi biết Lãnh Tử Thần, mọi sự đều biến đổi. Tô Hoan Hoan nói rất chuẩn, cứ như cô ấy ngồi ở trong tim cô mà đọc vị ra vậy.
Thầm rủa mình, tay đã nhấc điện thoại từ bao giờ. Cô vô thức nhấn số điện thoại đã thuộc nằm lòng. âm thanh trong máy đổ hồi, chừng năm, sáu tiếng, cô đã định dập máy thì mới nghe thấy người tiếp nhận, đầu dây bên kia nổi lên một tràng ho. Giọng Lãnh Tử Thần đã khá hơn, tiếng nói trở lại rành rọt và bình thản như thường: - Ai vậy? - Anh hỏi, im lặng một hồi, rồi nói. - Mọt sách.
Lâm Ấu Hỷ gật gật, rồi nhớ ra anh không nhìn thấy, mới nói: - Tiêu Vũ Trạch đã đưa vé cho tôi rồi, cảm ơn anh, Lãnh Tử Thần.
- Hôm đó tôi e mình hơi bận, em phải tự mình đi, nhớ đường đấy, sau khi mở màn tôi chắc sẽ ngồi xem cùng em. - Lãnh Tử Thần nói. - Vé được quản rất chặt, tôi không thể giúp mấy cô cùng phòng được, thông cảm nhé.
- Không cần, không cần đâu. - Lâm Ấu Hỷ không biết nói gì, đành cảm ơn một tràng. Ngay cả Vương Á Trúc cũng chỉ có thể kiếm vé buổi thứ hai cho Tô Hoan Hoan, có vé mà xem là tốt rồi, đã làm việc tốt còn xin lỗi nữa. Anh nói như vậy khiến cô hận không có lỗ nẻ mà chui xuống.
Cô siết chặt ống nghe, chần chừ không biết đã nói xong chưa, không biết nên dập máy chưa, rồi chưa kịp gác máy, ống nghe vẫn dính chặt trên tay, mồ hôi túa ra, cô lắp bắp: - Lãnh... Lãnh Tử Thần, anh... - Ý muốn hỏi còn việc gì nữa không? Không đúng, rõ ràng cô là người gọi đến, sao lại hỏi anh như vậy. - Tôi muốn nói, ý tôi là... tôi... tôi...
- Em sao vậy? - Đầu dây bên kia, Lãnh Tử Thần chững lại một chút, có tiếng người gọi anh, anh đáp lại một tiếng. Một lát sau, ống nghe mới yên ắng trở lại, chắc là người kia đi rồi, giọng Lãnh Tử Thần dịu lại. - Nhớ tôi phải không? - Câu nói rất tự nhiên, anh luôn luôn tự nhiên khiến cô rơi vào trạng thái mất tự nhiên như thế.
- Hả, anh nói gì? Không đâu, không đâu, không phải như vậy. - Lâm Ấu Hỷ giật thót mình, theo bản năng phủ nhận ngay. Cô mím môi, nắm chặt tay, rất lâu sau mới kiềm chế nhẹ giọng, nói: - Có lẽ cũng có một chút. - Trời ơi, cô không biết mình nói gì nữa.
Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười sảng khoái:
- Tối tôi đến đưa em đi ăn cơm.
- Đừng, đừng. - Cô lắc đầu lia lịa. - Anh vẫn bận mà, tôi đã hẹn Tô Hoan Hoan đi ăn tối rồi.
- Đâu mà, em không có hẹn với cô ấy đâu. - Tô Hoan Hoan không biết ra khỏi nhà tắm từ bao giờ, đầu quấn khăn bông, đột ngột quát to vào ống nghe. Lâm Ấu Hỷ sợ tái người, tim nảy thon thót, ống nghe suýt rơi xuống đất, mặt trắng bệch nhìn Tô Hoan Hoan. Lúc này, Tô Hoan Hoan đắc ý tay chống nạnh ngồi lên giường, giọng thánh thót:
- Cậu đừng có tùy tiện sắp đặt bữa ăn tối của người khác, tớ cũng có hẹn chứ!
- Tôi sẽ đợi em dưới tầng, khoảng nửa giờ nữa, em chuẩn bị đi. - Tiếng người vang lên trong ống nghe, lần này anh chủ động nói. - Thôi nhé, lát nữa gặp.
Điện thoại đã bị gác máy, Lâm Ấu Hỷ thở dài, căng thẳng quay lại nhìn Tô Hoan Hoan, giơ cả hai tay:
- Cậu đừng đếm nữa, tớ biết, hôm nay là lần thứ mười lăm thở dài rồi. Tớ đã rất kiềm chế, tiểu thư họ Tô ạ, cậu đếm khiến tớ phát hoảng lên đấy.
Năng lực quan sát tỉ mỉ diễn biến tâm lý người khác của Tô Hoan Hoan có lẽ khiến ba cô còn lại trong phòng mắc chứng suy nhược thần kinh mất.
- Lâm Ấu Hỷ ơi, đồ mọt sách như cậu... - Tô Hoan Hoan đắc ý lắc đầu phẩy tay trước gương - ... trở nên thông minh rồi đấy, trẻ con có thể dạy được thật. Tớ ngày càng thích cậu đấy, ngày mai hai bọn mình kết hôn đi.
- Thế Vương Á Trúc để cho ai?
- Kệ anh ta xuất gia đi tu làm hòa thượng.
- Tô Hoan Hoan, cậu có cái tật rất xấu nếu không sửa e là thành nghiêm trọng. Không phải, tật ấy ở trong não, không chữa được nữa rồi.
- Ha ha, tôi chỉ thế thôi, cô ạ.
- Đồ quỷ.
Vật nhau một hồi, Tô Hoan Hoan yểu điệu ra ban công hong tóc. Trước gương vắng người, Lâm Ấu Hỷ bỗng nhiên nhìn thấy một cô gái đang cười, cô cảm thấy cô ấy rất quen, hồi lâu sau mới giật mình, đó là mình, mình đang cười hồn nhiên, cười thật đấy, gương mặt chứng tỏ: Tôi vui lắm!
Điên rồi!
Cô thầm nghĩ: Lâm Ấu Hỷ, mình điên rồi!
Trong vòng nửa tiếng đồng hồ, cô lặp đi lặp lại với mình là điên thật rồi, ý nghĩ đó ngày một lớn lên, đến cả Tô Hoan Hoan cũng bị cô làm cho điên lên, nhặt nhạnh đồ đạc đi lên nhà ăn với Vương Á Trúc, không muốn ở lại phòng thêm một giây nào với Lâm Ấu Hỷ phát điên vì tình nữa.
Tô Hoan Hoan vừa đi chưa đầy mấy phút thì lại về, đứng chắn ngang cửa phòng, kêu to:
- Đại Chủ tịch Hội Sinh viên tới, đang chờ cậu bên dưới đấy. Mọt sách, cậu nhanh lên chút đi, tớ đi trước đây, bye bye.
Rồi hành lang vang lên tiếng lọc cọc của giày cao gót.
Lâm Ấu Hỷ cũng theo sau ra cửa, trước khi đi còn nán lại soi gương, đoán chắc mình không phải đang cười, thấy trong gương khuôn mặt nghiêm nghị, cô mới yên tâm đi xuống.
Lãnh Tử Thần ngồi trong phòng quản lý ký túc xá, đang buôn chuyện với viên quản lý, qua lớp cửa kính hành lang nhìn thấy Lâm Ấu Hỷ đứng ở cửa khu nhà nhìn quanh, anh mới từ tốn đi ra, đến sau lưng cô, nhẹ vỗ vai cô một cái. Khi cô quay lại, nét mặt có chút hờn giận. Không nhìn thấy anh chờ ở chỗ mọi khi, cô đang nghĩ rằng Tô Hoan Hoan lừa mình, đâu biết lần này anh không đứng ở chỗ cũ.
Lãnh Tử Thần ghi sâu nét mặt cô trong đáy mắt, không nén nổi giơ tay vuốt lên tóc cô. Mái tóc tơ mềm mượt như tóc trẻ con. Cô cúi đầu, lí nhí:
- Đáng ghét.
Nhưng trước những ánh mắt của các nữ sinh qua lại, cô thản nhiên, tự cảm thấy kinh ngạc về sự biến chuyển trong mình.
Điên rồi, cô tự bảo mình. Đừng điên nữa, bụng bảo dạ thế.
Hai người sóng bước đến nhà ăn, Lãnh Tử Thần vươn vai:
- Cuối cùng cũng hết bận rồi, bốn năm rồi, mỗi năm đến thời gian này là bực ૮ɦếƭ được, cuối cùng cũng thoát được ra.
- Anh ốm đã khỏi hẳn chưa? - Lâm Ấu Hỷ ngẩng nhìn anh. Anh cúi nhìn cô, nhẹ giọng nói:
- Khỏi rồi. - Rồi lấy sức anh nhảy lên. - Bây giờ thấy khỏe vô cùng. - Anh nhảy rất cao, sức bật rất tốt, áo bật lên để lộ phần bụng săn chắc. Thường ngày chắc anh luôn bền bỉ luyện tập, thích những kiểu vận động thế này, Lâm Ấu Hỷ thầm nghĩ. Cô quả thực vẫn chưa hiểu về anh, mang tiếng là bạn gái, cái danh hiệu nực cười, đúng là danh suông.
- Cuối tháng thi tiếng Anh cấp độ 4, chuẩn bị thế nào rồi? - Đến nhà ăn, Lãnh Tử Thần dẫn Lâm Ấu Hỷ lên phòng ăn nhỏ ở tầng bốn, chọn một bàn yên tĩnh gọi món, trong khi chờ đợi, anh hỏi cô.
- Dạ, tôi đã làm hết các đề từng được thi. - Cô tươi cười gật đầu. Câu anh hỏi lại một lần nữa chứng minh cho điều Tiêu Vũ Trạch nói. Lãnh Tử Thần chắc chỉ tiện thể giúp mình thôi mà đã khiến mình cảm động khôn siết. Cô sẽ không ngốc đến mức cho rằng anh thực sự có ấn tượng với mình. Điều này cô phải tự hiểu cho rõ.
Quan hệ giữa anh và cô bây giờ đúng là thân hơn người xa lạ, sơ hơn tình bạn bè. Khoảng cách như thế là đủ để cô chấp nhận, cho nên cô an ủi mình chấp nhận thôi.
- Điểm trung bình tự chấm là bao nhiêu? - Lãnh Tử Thần lấy giấy ăn lau bát, đặt trước mặt cô, cử chỉ rất lịch thiệp. Lâm Ấu Hỷ càng dứt khoát khẳng định khoảng cách giữa anh với cô là không nhỏ.
- Khoảng 85 điểm. - Cô kín đáo nói. Kỳ thực cô luyện để thi về cơ bản đạt tới 90 điểm trở lên, có đề đạt điểm toàn phần.
- Vậy là rất tốt. - Lãnh Tử Thần gật gù. Món ăn được lần lượt đưa tới, chắc là anh đói rồi. Anh ăn rất nhanh hết veo một bát cơm rồi bảo người phục vụ xới đầy bát thứ hai, sau đó mới nói: - Điểm thi tiếng Anh cấp độ 4 nếu đạt được từ 90 trở lên thì thi cuối kỳ cũng sẽ có điểm thưởng.
- Vậy sao, việc này cũng được tính vậy hả? - Lâm Ấu Hỷ hào hứng, lại biết thêm một việc mà mình chưa biết, cô bất giác cảm thấy xấu hổ cho sự không hiểu biết của mình.
- Mọt sách! - Lãnh Tử Thần chăm chắm nhìn cô. Cô hiểu là học bổng rất quan trọng, nên ngay từ khi nhập học đã vùi đầu vào sách vở, nhưng lại không hề biết những mức độ co giãn của việc cấp học bổng. Sao lại có người ngốc thế chứ, anh đúng là phải dạy cho mới được.
Ăn cơm xong, Lãnh Tử Thần tự nhiên nắm tay cô, hai người đi xuyên qua hành lang rộng rãi của nhà ăn trước bao nhiêu ánh mắt. Đã trải qua những việc trước đây, giờ Lâm Ấu Hỷ thực sự thấy thản nhiên, anh đã diễn kịch thì mình cũng diễn theo anh, rốt cuộc anh muốn thế nào chẳng liên can tới mình. Dù sao năm tới anh cũng tốt nghiệp ra trường, đến khi ấy mọi việc dần dà sẽ lắng lại, mình còn những ba năm đằng đẵng nữa, tất cả sẽ trôi đi.
Nhẫn nhịn một chút, rồi sẽ qua thôi, từ nhỏ tới lớn, dù gặp khó khăn gì cô đều nghĩ vậy, môi thoáng qua một nụ cười. Lãnh Tử Thần không hiểu, nhìn cô hồi lâu, chẳng biết cô đang nghĩ gì.
Lãnh Tử Thần dắt cô đến quán cà phê ở cổng trường, gọi hai ly nóng, chọn bàn bên cửa sổ. Lâm Ấu Hỷ thận trọng nâng ly cà phê nóng hổi, thổi hơi tứ tung. Lãnh Tử Thần dựa vào lưng ghế, nhìn cô đăm đắm. Những ngày này, anh nghĩ rất nhiều, đến giờ, anh đã nghĩ ra rồi, còn cô ngốc này đã nghĩ rõ ràng chưa. Đáp án rất sáng tỏ, Lãnh Tử Thần nhoẻn miệng cười.
Lâm Ấu Hỷ không muốn nhìn thẳng vào anh, cũng biết không thể nhìn vào mắt anh, cô không thể cho phép mình để ý tới gương mặt anh, thân thể anh và những việc gì không can hệ tới việc học. Cô nhìn ra ngoài song cửa, sinh viên ra vào trường như mắc cửi, các cô gái chàng trai túm năm tụm ba, từng đôi dìu nhau qua lại. Cổng trường thỉnh thoảng có xe hơi riêng đắt tiền dừng bánh, một cô gái kiều diễm nào đó từ trên xe bước xuống. Bọn Tô Hoan Hoan bảo, việc những cô gái ấy kết thân với người giàu có ở chốn đô hội không còn là lạ nữa.
Đàn ông đều bươn chải để đạt tới danh lợi. Đàn bà thì hầu như đều làm mọi cách để thu hút sự quan tâm của đàn ông. Mục đích cuối cùng của những cô gái ấy là tiền của những người đàn ông thành đạt, hay là tình yêu chân thành của họ? Cô không ngăn nổi mình nghĩ đến mẹ... Người dân ở thị trấn Lạc Diệp đều bảo, mẹ đang làm vợ hai của một người đàn ông giàu có ở Thượng Hải.
