Nhã Ân đâm sầm vào Nguyên Tân trước cửa tiệm hoa.
- Cái gì vậy cô bé? - Nguyên Tân lớn tiếng trêu - Lần này là vô tình hay cô cố ý vậy?
- Xin lỗi - Nhã Ân cười gượng - Anh ra ngoài đây làm chi?
Nguyên Tân khoác vai Nhã Ân. Cả hai cùng bước vào tiệm.
- Thì chờ người tạ Có một mình cũng buồn vậy mà.
Nhã Ân gỡ tay anh. Cô nói:
- Thôi đi. Cái cảm giác ấy nên dành cho vợ anh thì hơn.
Nguyên Tân nhìn cô lom lom:
- Sao vậy? Có chuyện không vui à? Rồi lại còn nhắc đến vợ anh. Cô ấy đến đây sao?
Nhã Ân có vẻ mệt mỏi:
- Làm gì có. Chị ấy làm sao biết được.
- Mà biết thì đã sao - Nguyên Tân bực dọc ngồi xuống ghế - Anh đã ký đơn ly hôn rồi. Và anh có quyền sống một cuộc sống khác.
- Cũng được - Nhã Ân ngồi xuống chiếc ghế đối diện - Chỉ xin đừng dính líu tới em.
Nguyên Tân nhíu mày nhìn Nhã Ân:
- Đích thị là cô ấy đã đến đây - Anh nói - Nếu không, em đã chẳng nói những lời như thế. Nói cho anh nghe. Cô ấy đã nói gì?
Nhã Ân phân vân. Cô không muốn kéo dài tình trạng khó xử này. Vả lại, cuộc gặp mặt với Kỳ Cương làm cô thấy quá chán chường, mệt mỏi.
Nhưng nói thẳng với Nguyên Tân, không khỏi làm vợ chồng họ thêm xa cách.
Sau cùng, cô đành nói dối.
- Có đến đâu mà nói. Tự bản thân em linh cảm sẽ có điều không haỵ Vì giá như em chỉ (?) tình bạn với anh thì hơn. Câu chuyện trước kia (?) làm chị ấy hiểu sai lệch về mối quan hệ của chúng ta.
- Cô ấy đâu có quyền xét đoán cuộc sống của anh nữa.
- Ai chẳng có lúc sai lầm. Là vợ chồng không nên cố chấp như vậy.
- Chẳng phải là cố chấp. Chỉ là khó nhìn mặt nhau nữa mà thôi.
Nhã Ân lắc đầu, đứng lên.
- Anh cũng đáng sợ thật. May cho em anh không để bụng.
Nguyên Tân có vẻ mơ màng.
- Ừ. Chẳng hiểu sao với em, anh lại không giận được. Có lẽ...
Nhã Ân đập vai anh.
- Thôi, anh đừng nói gì nữa. Trước sau gì em vẫn mong anh tha thứ cho chị. Vậy thôi.
Nguyên Tân móc túi lấy điện thoại, anh bình thản bấm số. Bên kia đầu dây, sau một hồi chuông dài là tiếng của Ái Vân:
- Alộ Xin hỏi ai ở đầu dây đấy?
- Tôi đây. - Nguyên Tân trả lời, giọng nặng trịch - Tôi muốn hỏi cô về lá đơn ly hôn. Cô đã gởi cho tòa án chưa?
- Nguyên Tân! Em muốn gặp anh - Ái Vân có vẻ cuống quýt.
- Gặp nhau ở tòa là đủ rồi. Vả lại, tôi cũng chẳng đòi hỏi gì đâu. Cô khỏi phải bận tâm.
- Nguyên Tân! - Ái Vân nghẹn ngào - Anh thật sự muốn bỏ em à?
- Không phải tôi. Nhưng thú thật tôi thấy Tùng Nam xứng với cô hơn. Giữa chúng ta có quá nhiều ấn tượng không hay rồi. Tiếc chi một bình hoa nhiều tỳ vết như vậy.
- Thôi được. Anh sẽ được toại nguyện.
Ái Vân uất hận.
Nguyên Tân bực dọc cúp máy. Cô ấy có yêu thương gì mình đâu. Chẳng qua là sợ tai tiếng thôi.
- Ái Vân! Ái Vân!
Tùng Nam vừa đẩy cửa, vừa kêu tên cô với vẻ mặt hốt hoảng.
Ái Vân đang nhắm mắt, dựa đầu vào thành ghế đã bừng tỉnh ngay.
- Có chuyện gì vậy, Tùng Nam?
- Em xem này - Tùng Nam để trước mặt cô một số hồ sơ - Tại sao công ty của ta lại đầu tư vào cổ phiếu nhiều như thế? Và còn mua cả một lô đất đã được đem đi thế chấp ở ngân hàng nữa. Thật không tưởng nổi. Phen này thì nguy to rồi.
Ái Vân thất sắc. Cô liếc nhanh qua những trang giấy, mồ hôi cô vã ra.
- Ai đã làm ra những chuyện này? - Ái Vân lầm bầm - Không thể nào là ba được.
- Tôi đấy.
Ái Vân và Tùng Nam giật mình. Cả hai tròn mắt ngạc nhiên nhìn Kỳ Cương đang đứng sừng sững ở cửa.
- Tại sao? Và ai cho anh cái quyền đó? - Ái Vân giận dữ.
- Thì ba chứ ai.
Kỳ Cương điềm nhiên ngồi xuống ghế. Vẻ mặt anh nhìn Ái Vân đầy thách thức. Ái Vân nói một cách khó nhọc:
- Cái gì? Anh vừa gọi ai là ba?
Kỳ Cương cười khẩy:
- Giám đốc công ty này chứ ai. Và tôi, con trai duy nhất của ổng, chẳng lẽ không có quyền sao?
Ái Vân thấy tối sầm mặt mũi. Hèn chi mà từ một anh tài xế đã nhanh chóng được đưa vào làm ở phòng kế hoạch. Cô lảo đảo ngã người xuống ghế. Tùng Nam hốt hoảng:
- Em có sao không, Ái Vân?
- Không sao đâu. Chỉ sốc một chút thôi.
Kỳ Cương gắn điếu thuốc lá trên môi rồi bật lửa hút. Tùng Nam điên tiết trước câu nói và thái độ chọc giận của Kỳ Cương. Anh xông tới nắm cổ áo hắn.
- Mày cút ra ngoài ngay! Không thôi, tao đấm vỡ mặt mày đó.
- Vậy sao? - Kỳ Cương nhướng mày - Nếu anh đánh tôi - Kỳ Cương ngưng một chút, nhìn Tùng Nam - thì mẹ sẽ đau lòng lắm đó.
- Mày... - Tùng Nam nghẹn ngang.
- Phải. - Kỳ Cương đứng dậy, cho tay vào túi quần, đi tới đi lui với vẻ cao ngạo.
- Tôi là kết quả của một mối tình tuyệt đẹp giữa ngày giám đốc Kiết Minh và bà Uyển Phấn đó.
Ái Vân đứng bật dậy:
- Nói láo! - Cô lắc đầu - Tôi không tin. Tôi không tin đâu.
Đáp lại câu hét của Ái Vân là nụ cười bình thản của Kỳ Cương.
- Đừng cố chấp như vậy, bà chị ạ. Bao nhiêu năm chị sống sung sướng rồi. Bắt tôi giấu mặt hoài sao? Tốt hơn hết các người nên quên cái ý nghĩ mình là duy nhất đi. Đã đến lúc tôi phải có những gì lẽ ra tôi có rồi đó. Chào.
Kỳ Cương hầm hầm quay đi, không quên đóng cửa thật mạnh. Ái Vân ngơ ngác quay nhìn Tùng Nam. Không hơn gì cô, anh ngồi đấy, bất động và đau khổ.
Ái Vân loạng choạng đi ra. Vừa đi, cô vừa lẩm bẩm:
- Tôi phải gặp bạ Tôi phải hỏi cho ra lẽ.
Kỳ Cương đã đến gặp bà Ngọc Chị Và cũng như với Ái Vân, anh lại gây kinh hoàng, tức giận cho bà Ngọc Chi lẫn bà Uyển Phấn.
Khi ông Kiết Minh và Ái Vân về đến nhà đã thấy cảnh đổ vỡ mà bà Ngọc Chi dường như vẫn chưa nguôi giận. Bà không ngừng đập phá trong tiếng cười khiêu khích của Kỳ Cương và tiếng khóc nức nở van xin của bà Uyển Phấn.
Ông Kiết Minh vội lao vào ôm lấy bà và xuống giọng năn nỉ:
- Tôi xin bà bớt giận. Chuyện đã lỡ rồi, bà làm khổ mình như thế để làm gì?
Ái Vân cũng vỗ về mẹ.
- Mẹ! Mẹ bình tĩnh lại đi mẹ Ơi. Mẹ đừng làm thế. Con sợ lắm.
Bà Ngọc Chi như bừng tỉnh. Bà ôm lấy con gái, khóc òa.
- Tại sao họ lại đối xử với mẹ như vậy hả con? Cả hai người, mẹ đều hết lòng tin tưởng yêu thương. Vậy mà đùng một cái, họ biến mẹ thành một con hề chẳng hơn chẳng kém.
Bà quay sang bà Uyển Phấn.
- Tôi hận con người này. Cô ta đã đáp lại lòng yêu thương của tôi như vậy đó. Trong khi tôi cưu mang đùm bọc mẹ con cô ta bằng tất cả tấm lòng của một người bạn thì cô ta lại âm thầm dan díu với chồng tôi và lại còn sinh cho ông một đứa con nữa. Làm như thế để làm gì hả, Uyển Phấn? Cô vì tình hay vì tiền vậy?
- Tôi dập đầu xin lỗi chị một ngàn lần - Bà Uyển Phấn quỳ dưới đất, khóc vùi - Tôi không có một lời biện minh nào cho hành động xấu xa của tôi đâu. Tôi chỉ xin được nói với chị một câu là Uyển Phấn này nếu vì tiền bạc của chồng chị thì sẽ ૮ɦếƭ liền tức khắc.
- Coi kìa mẹ. - Kỳ Cương bây giờ mới lên tiếng - Sao lại phải quỳ lụy van xin như vậy? Dù gì mẹ cũng sinh cho ba một thằng con trai khôi ngô tuấn tú là con mà. Mẹ việc gì phải chịu lép vế.
Bà Uyển Phấn đứng dậy, dang tay tát thẳng vào mặt Kỳ Cương.
- Nếu con tiếp tục buông ra những lời nói láo xược như vậy, mẹ thà không có con đó.
Kỳ Cương xoa má. Mắt anh hằn lên những tia nhìn oán hận, nhưng anh vẫn cười:
- Con xin lỗi. Con chỉ xót xa khi trông thấy mẹ phải qùy trước người ta thôi mà. Phải không, thưa ba?
Kỳ Cương quay sang ông Kiết Minh khiến ông bối rối. Ông tằng hắng:
- Thôi thì tất cả hãy yên cho tôi nói. Thật ra, bao lâu nay tôi không hề biết mình có Kỳ Cương. Khi biết được, tôi thật sự không dám mở lời cùng bà. Ngọc Chi à! Tôi biết dẫu sao đây cũng là một cú sốc cho bà. Tôi thật lòng không muốn. Chúng ta đã đến tuổi này mà còn giận hờn oán ghét nhau thì không nên. Nhưng nếu không nói thì cũng thiếu công bằng cho thằng nhỏ. Nó đã có quá nhiều thua thiệt rồi. Thôi thì chuyện ngày hôm nay đã là một cơ hội giải tỏa những gút mắc. Chỉ xin bà cho tôi nhìn nhận đứa con này và được bù đắp cho nó những thiệt thòi trong quá khứ. Được không Ngọc Chi?
Bà Ngọc Chi chẳng nói chẳng rằng, kéo tay Ái Vân về phòng của mình, khiến cả ông Kiết Minh lẫn bà Uyển Phấn đều bối rối.
Ông Kiết Minh thở dài rồi quay nhìn Kỳ Cương.
- Tại sao con lại biết chuyện vậy? Ba thật tình bối rối, chẳng biết xử trí thế nào nữa.
Kỳ Cương làm ra vẻ buồn bã:
- Con rất thông hiểu cho tấm lòng của bạ Nhưng con không thể chờ được nữa. Chẳng lẽ cho tới lúc ba ૮ɦếƭ, con mới được kêu tiếng ba hay sao?
Ông Kiết Minh lắc đầu, vẫy anh lại gần:
- Không một chút nào cả, con à.
Ông ôm anh trong tay và xoa nhẹ bờ lưng rộng của anh với tất cả tình yêu thương khao khát. Bà Uyển Phấn quay đi, giấu giọt nước mắt vừa rơi. Nhưng rồi bà không thể không nhớ đến Ngọc Chi và Ái Vân.
- Kiết Minh! - Bà lên tiếng - Ông nên vào với chị ấy. Ở đây với Kỳ Cương như thế này thật không tiện.
Ông Kiết Minh bừng tỉnh:
- Phải, phải. Bà ấy vẫn đang rất giận tôi.
Ông đứng lên và nói với Kỳ Cương :
- Tạm thời con và mẹ tránh mặt một thời gian, ba sẽ liên lạc với con sau.
Kỳ Cương cúi đầu :
- Vâng, thưa ba.
Anh vờ âu yếm nắm tay bà Uyển Phấn và kéo bà theo mình.
- Đi chứ mẹ ?
Bà Uyển Phấn cúi gầm mặt, đi theo sự lôi kéo của Kỳ Cương.
- Chắc hẳn bà rất tức giận khi phải rời khỏi ngôi nhà đó, đúng không ?
Kỳ Cương gằn giọng hỏi bà . Bà còn chưa kịp trả lời thì Kỳ Cương đã tiếp tục :
- Nói ra thì kỳ . Nhưng thật lòng tôi rất hả hê khi bộ mặt thật của các người rơi xuống.
- Mất dạy ! - Bà tát vào mặt anh.
Kỳ Cương nhếch môi :
- Bà chỉ có những cái như thế dành cho tôi thôi sao ? Sao bà không nghĩ vì ai mà tôi ra như vậy ? Bà có cho tôi tình yêu thương không ? Bà có bảo ban dạy dỗ tôi không ? Bà chỉ vì cái tôi của bà mà để tôi ra nông nỗi . Tôi không coi bà là mẹ đâu .
Kỳ Cương dửng dưng nhìn bà Uyển Phấn khụy xuống thảm cỏ rồi lạnh lùng quay bước . Nhưng Kỳ Cương chợt khựng lại . Trước mặt anh là Tùng Nam, mắt tóa lửa vì giận.
"Bốp ! Bốp ! " . Hai cái tát tay Tùng Nam dồn hết sức dành cho Kỳ Cương, giọng anh khàn đi:
- Nếu mày không thức tỉnh lại, mày sẽ mất tất cả đấy.
Kỳ Cương ôm mặt, nghiến chặt răng, nhìn trừng trừng vào mặt Tùng Nam:
- Tôi chất nhận như thế.
Tùng Nam nhắm mắt . Anh đã cố gắng chất nhận tất cả, bao dung tất cả . Nhưng có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Anh tiến đến bên mẹ, quỳ xuống ôm lấy bà và cảm nhận được nỗi thống khổ bà đang gánh chịu . Anh dịu dàng nói :
- Mẹ đừng khóc nữa . Rồi nó sẽ thức tỉnh lại thôi.
Bà Uyển Phấn khóc nức nở :
- Có lẽ mẹ phải ૮ɦếƭ thì mọi chuyện mới được ổn thỏa . Kỳ Cương hận mẹ, Ngọc Chi hận mẹ và cả con nữa phải không, Tùng Nam ?
- Con yêu mẹ.
Tùng Nam trả lời chắc nịch . Và anh thấy mẹ lả đi trên tay anh.
Tại sao ba lại có thể làm những chuyện như thế hả ba ? Ba thật lòng yêu dì ấy hay sao ?
Ái Vân gay gắt hỏi cha . Trước nỗi đau của mẹ, cô thấy lòng xót xa ghê gớm.
Ông Khiết Minh ráng nhìn thẳng vào mắt con gái . Giọng ông thật buồn :
- Ba biết con giận ba . Nhưng con cũng đã có cuộc sống gia đình, ba nghĩ chắc con hiểu . Không phải lúc nào gia đình cũng là một nơi ấm cúng và hạnh phúc . Ba nói thế không phải ngụ ý mẹ con không mang lại hạnh phúc cho ba . Mà con là một người tốt bụng nhưng vô tư . Sinh ra vốn đã là một thiên kim tiểu thư, được thương yêu chiều chuộng, đã quen được người khác quan tâm nên không mấy để ý đến người khác . Ba là một người đàn ông suốt cả ngày bon chen vất vả bên ngoài, khi về nhà chỉ mong được vợ con an ủi, chia sẻ . Nhưng mẹ con không làm được điều đó . Mẹ con có cuộc sống riêng của mẹ, một cuộc sống vui vẻ vô tư với những buổi tiệc tùng và những bộ quần áo thật đẹp . Vì vậy, ba luôn cô đơn, mỏi mệt trong chính cái tổ ấm của mình . Rồi con ra đời, những tưởng mẹ sẽ khác đi . Nào ngờ, mẹ lại vô tư dắt về một người bạn gái và giao hết mọi việc trong nhà cho cô ta, kể cả việc săn sóc ba.
Vậy con nói đi, ba phải làm sao đây ? Ba thật lòng không muốn, nhưng ba đã không làm khác được.
Ái Vân nhìn cha mình và thấy trên mặt ông hằn sâu vẻ già mua, mệt mỏi . Đúng là cha khác xa mẹ, một người đàn bà vẫn còn rừng rực sự sống, vô tư và xinh đẹp.
Cô gục xuống chân cha :
- Con xin lỗi ba . Nhưng mẹ đau khổ như vậy, nên con...
- Ba biết . Ba chỉ mong con hiểu ba và tha thứ cho ba là đủ.
- Con không dám . - Ái Vân nói nhỏ - Nhưng còn mẹ, con sợ...
Ông Khiết Minh nở một nụ cười héo hắt :
- Nếu được mẹ con tha thứ thì đó là hạnh phúc cuối đời của ba, còn không thì... ba cũng phải chịu chứ sao.
- Để con ráng giúp ba - Ái Vân hứa hẹn.
Ông kéo con gái vào lòng . Nếu không có Ái Vân, có lẽ cuộc sống chung giữa ông và Ngọc Chi đã không còn tồn tại . Ông thương con . Chỉ tiếc là ông đã không kiềm chế được . Để câu chuyện không hay này xảy ra, có lẽ nó buồn lắm . Nhưng cũng như ông, nó thương ông và thông cảm cho ông.
Với Ngọc Chi, ông biết sẽ khó hơn vì... (tm không biết chữ này) của bà bị tổn thương . Chỉ mong ông kịp hàn gắn mọi rạn nứt . Nếu không, ông sẽ ân hận lắm.
- Vậy ba vào với mẹ đi.
Ái Vân lay tay ông . Ông khẽ gật và cố nói một câu pha trò làm dịu lòng con gái.
- Ba đang tưởng tượng ra phản ứng kế của mẹ con và mọi cam đảm của ba liền tiêu biến tức khắc.
Ông lè lưỡi, rùn vai . Ái Vân khẽ cười.
- Đàn bà nào chả thế, thưa ba . Nếu là con.
- Ông Khiết Minh tiếp lời :
- Con gái ba sẽ không như thế đâu . Ba biết mà.
Ông nháy mắt với cô và đẩy cửa phòng Ngọc Chi.
Ái Vân đứng đấy, lòng buồn cho cái ý nghĩ nếu là mình.
Cô cũng chẳng đã gặt rồi đó sao . Mẹ cô mất ba vì thiếu sự quan tâm, còn cô thì vì cố chấp và ngu ngốc . Thay vì lo hàn gắn mọi chuyện, cô lại tìm cách đẩy Nguyên Tân xa cô hơn . Để khi lòng thật sự thấy đau và hối tiếc thì dường như đã quá muộn . Cô đã lầm tưởng cô là một tiêu chuẩn lý tưởng để chọn lựa . Nhưng trong tình yêu, mọi cái sẽ trở nên vô nghĩa, nếu người ta không thật lòng với nhàu và vì nhau.
Thế đấy, Ái Vân cúi đầu chua xót . Trí óc cô lại quay về chuyện của cha mẹ mình . Không biết ba sẽ nói gì với mẹ, nhưng chắc là không dám nói những điều đã nói với cô . Bởi mẹ là một người kieu hãnh và cầu toàn . Thua một người đàn bà như dì Uyển Phấn, chắc mẹ không chịu nổi.
Thật lòng cô cũng không thấy giận bà Uyển Phấn . Cô đã lớn lên trong sự ân cần dịu dàng của bà . Cô biết bà cũng là một người hiểu lẽ phải . Nếu không, mọi chuyện đâu tốt đẹp đến ngày hôm Nhã Âny . Có thể mẹ con cô đã ôm hận ở một xó xỉnh nghèo nàn nào cũng nên . Và mẹ con bà đã phải sống khép mình nhục nhã như vậy.
Quả thật là cũng tội cho bà ấy lắm . Bao giờ trong lòng cô, bà cũng như một người mẹ thứ hai khó có gì thay đổi được .
